尽管宗泽请赵构回銮东京主持抗战的想法并不现实，但宗泽的逝世还是让赵构感到痛心。他追赠宗泽为观文殿学士，谥号忠简，并亲写悼文，大意如下：“山河骤变之际，尨眉皓发之年，愤而投笔从戎，终成擎天一柱……国之栋梁，就此倾覆。”
宗泽死后，开封即乱象丛生：其长子欲子承父业，各路义军也蠢蠢欲动，各方都想成为开封一镇诸侯，这是赵构和南宋王朝绝对不能容忍的。为了有效管束宗泽手下的义军，赵构接受朝臣建议，派遣了一个狠人去汴京接任，这个狠人就是前北京大名府留守杜充。
杜充虽是文官，却相貌凶恶，刚愎苛酷，之前在沧州和大名府任上，均以残酷闻名，尤其手下武将，无不对他畏之如虎。然而杜充的到来，却给不久之后的南宋王朝酿成大患。
新官上任三把火。杜充一到开封，立即着手做了两件事。
第一件，杜充见各路义军放任自流，各成势力，即命各部调防。张用、曹成部驻城南御园，王善部驻城东刘家寺，陈淬、刘经、岳飞等东京留守司官军驻防城西。王善、张用、曹成认为这是存心把他们兄弟强行拆开，虽大为不满，却也无可奈何，从此人心涣散。
第二件，宗泽死前曾制订了进攻河北真定和中山的作战计划，杜充一上任就对外大造声势，说宋军即将大举进攻真定、中山府，令金国一时间好不紧张。
李清照在江宁安定下来，闲暇无事，偶尔也和赵明诚去赴宴酬酢。但她终是个有豪气的奇女子，心里总是惦念北方家乡，对天下大乱总以为是在梦中，所以来南京半年，时常恍惚，竟一首诗词也没作过。
刚才在宴会上，李清照竟作了南渡以来的第一首词，不料竟引得人们窃窃私语。回府的路上，赵明诚在轿子里反复诵读其中的两句，“醉里插花花莫笑，可怜春似人将老”，认为李清照词风大变。李清照回说：“诗境不同，词风又怎能不变？”
“那也未免过于沉重哀切了。”赵明诚道，“还记得那年除夕，你作‘寒梅点缀琼枝腻，香脸半开娇旖旎’，多么娇艳明丽！从前欢聚的场景仿佛又历历在目。”
李清照说道：“娇艳明丽？再也不可能了。那时我年方二十，如今徐娘半老。南渡离乱，让无数家族骨肉分离，虫蚁不如，真让人毛骨悚然，不堪回首，往事再也不堪追忆了！”
“好在都过去了，别总是恍恍惚惚的，你我不还在一起吗？”赵明诚安慰她。谁知李清照竟激动地反驳道：“你是糊涂还是蠢？都过去了？只怕不幸才只是开始呢。”
“夫人酒多了，不不，是夫人过于敏感了。”赵明诚对她的反应十分惊惧，回到家就往书房躲。李清照暗自检讨，自己虽然反应过激，但明诚这个人，怎么说呢，也真是太厚道了。正想到这，杏儿进来，说有位姓谢的公子来访。
亲戚当中，姓谢的只有谢克家了。谢克家是朝中大臣、诗词大家，去年也被李纲列为僭伪，好在不久李纲离朝，谢克家等人又都被赵构平反，官复原职。
赵明诚听说表外甥来了，忙让请进来。谢公子是带着一幅画轴来的，见过表舅、舅母，叙说家父已到江南，又说了些江北情势。赵明诚牢牢盯住他手里的画轴，迫不及待道：“不说这些，你拿的是什么？”
“请表舅看看，是不是阎立本真迹？”谢公子说着打开画轴。赵明诚好古成癖，见了画当即满脸通红，眼神直勾勾的，恨不能一头扑进画里去。
李清照看出画的是《萧翼赚兰亭图卷》，就问是哪得的。谢公子说是南渡路上，家父救了上蔡老家邻居性命，人家就拿这画答谢，也不知真假。李清照道：“这画上说的是唐太宗命御史萧翼不远千里，去会稽骗取辩才和尚《兰亭序》真迹的故事，看，萧翼得手后的洋洋得意，辩才和尚悔恨交加的神情，无不栩栩如生，跃然纸上。还有这笔锋，应该不是赝品。”
“不想生逢乱世，竟还能见到阎立本真迹，死可瞑目了。”赵明诚爱不释手地连声感叹，见谢公子闻听大喜，卷起画轴要走，忙抓住画不撒手：“好外甥，画先留下，借我观摩几天。”
“你表舅是个没用的人，对此乱世，恨不能变成鸵鸟钻进沙土里。外甥就当借他个玩具让他玩几天吧。”李清照见谢公子犹豫，就帮着赵明诚说话。谢公子起身施礼告辞，临走前特意说明，画暂搁在表舅这里，过几天再来取。
赵明诚如获至宝，如痴如醉地捧着画走进书房，连客也不送一送。李清照见状，送谢公子出门，羞愧地摇头道：“屈原流放时仍忧国忧民，我家相公逢此乱世，不能为国分忧，竟还如此知足常乐。”
“夫人不该这么说老爷，老爷是个好人！”杏儿送走客人，替赵明诚叫屈。李清照最不耐烦庸人见识，烦躁道：“好人？对什么都能无动于衷，真是大好人、滥好人！拿笔墨来。”
杏儿忙铺排纸笔，李清照忧愤所致，挥毫奋笔疾书，一篇诗文转瞬间立就。没几天，这首诗就传遍大江南北，过江传到扬州。
扬州七月流火，街上到处搭着流民的临时窝棚，恶臭难闻，蚊蝇遍地。一间汤圆摊子前，三两个士人正捧着诗稿议论着。只见这几个士人议论道：“‘南来尚怯吴江冷，北狩应悲易水寒。南渡衣冠少王导，北来消息欠刘琨。’真是一针见血，巾帼不让须眉！在下都迫不及待等着看李夫人下一首大作了。”
过了一月，谢公子来要画了。赵明诚正在欣赏《萧翼赚兰亭图卷》，听见杏儿来报，忙拿起画躲进里间，推李清照出来应付。李清照大感意外，伸手夺画：“明诚你这是怎么了？这画明明是你表弟的，人家打发儿子三番五次地来索要，你怎么就能赖着不给？”