孙传庭打下了归化城，把晋商头子们都押送回京城受审。随后，西蒙古调集重兵进攻驻扎在归化城的明军，双方血战数十天，最终陕西明军来援，再次将西蒙古打得大败而逃。

皇帝得知此事很高兴，等到范永斗、靳良玉等晋商被押送回京城，皇帝急忙去东厂找靳雨晴亲自当面告知此事。用意就是假惺惺地以饶靳良玉一条性命为由，逼迫她献身于自己，靳雨晴答应了。白莲圣女安曼春已经被皇帝的糖衣炮弹所征服，屈身投降了。

本年八月份的时候，应天巡抚抓了一大堆以阮大铖、马士英为首搞海贸走私的商人，他们也被捉拿回京，被查封的家产有五百多万两银子。

阮大铖的闺女阮丽珍天生丽质，是个闻名江南的美女，皇帝微服私访的时候，曾对她有搭救之恩。这时，阮丽珍为了救父一条性命，便私下准备更长的一个走私商名单，亲自前往京城上交此名单。

朱由校对提供的名单很感兴趣，对阮丽珍更感兴趣。一不做二不休，阮丽珍也成了皇家鸟笼里的金丝雀。

今年裕妃张织月也怀孕了，她往年极为宽松的衣服，到了年末显得紧绷绷的。与她的略见丰满的体态相适应，她的行动也变得迟缓起来，不像过去那么便捷。张织月走路时，两边的宫女帮她提起衣服的下摆，然后轻轻踮起脚跟，迟疑地把它们落下去，似乎要找一个妥当踏实可以信赖的地方，才敢于脚跟落地。

张织月不再像过去那样把全副精神贯注在皇帝身上，而是时时内顾着自己，仿佛要通过身上特殊设置的一架内窥镜观察自己身体内发生的种种变化。到了十二月，她已经怀有六个多月的身孕了。

不谈皇帝的宫闱情事，朱由校要求乐浪总督汪乔年和陕西总督孙传庭年末回京述职。

初冬的冷雨，零零星星的不甚大，但仍阴得很重。浓云低低地压在天空下，一块块一团团或青或灰或绛红或黯紫，像说不上名目的一群怪兽在轻霭霾雾间互相挤压重叠沉浮升降。

冷得浸骨的雨星

星点点洒落下来，打得水塘里的残荷一片沙沙作响，满是潦水的官道已和道边渠塘海子几乎连成一片汪洋，朔风催送着愁波涟漪，远瞪霰雾凄迷，近处微波粼粼拍岸，残芦败苇菅草枯茅都在不胜凄凉地瑟索抖动。

驿道边色泽斑斓的柿树白杨，沉甸甸直垂到地的杨柳、枝叶躯干都湿漉漉的，一阵哨风掠过，五颜六色的叶片不甘寂寞地顺风一扬，又无可奈何地纷纷坠落、浸入驿道车辙的湿泥寒水之中。

刚过申牌时分，一队辂车沿西南婉蜒向北的驿道疾驰，直趋北京紫禁城南的崇文门。这就是返回京城述职、威震西北，皇帝驾前一等一的能员干吏——孙传庭。

孙传庭乘坐马车的车辕前插遮阳撑伞的槽口旁还有一面小旗，杆上写着一行小字：

钦命陕西总督孙

只是那旗打湿了，时舒时卷地耷在杆上，怒马如龙车行如风间一晃而过，道旁行人根本无法细辨。一片声响的马蹄踏水声，鞭响车驰夹着戈什哈的吆呼唱道声热闹得淆乱，给这肃杀荒寒的京郊平添出一份喧嚣、沿城根的民居都惊动了，躲雨消寒的人们都探头伸脖子往外瞧。

那赶轿车的亲兵越发来神儿，一手执鞭在空中绕着，一手扶着铜手闸，身子微斜前倾，满是雪珠汗水的头半昂着，“扑”地打个响鞭，兴奋地喊道：

“嘿！崇文门！总督大人——崇文门到了！”

总督大人掀开车围子，果见沉黑苍暗的天穹下灰蒙蒙矗着的崇文门，他看到了威严的北京城。但孙传庭是在塞外野带兵打仗，亲自上手杀人的主。他大摇大摆地进了北京城。

这个乐浪总督汪乔年也是刚到，他和孙传庭一齐到中极殿面见圣上，叙说自己这一年的业绩。

雪已经下大了。仍旧是雪粒子，如椒盐似细粉，先是零星丢落，渐渐的，像绛红的天穹上有一张巨大的细箩在筛面，随着飘风疾速斜签着荡落。

此刻，中极殿大院已铺严了薄薄的一层，殿上

黄琉璃瓦上、迎门照壁上、院中铜鹤、铜麒麟、凤凰上也都盖上了晶莹得几乎透明的雪。从大铜鼎和赑屃口中袅袅散出的香烟一缕一缕的不肯散去，被风鼓得摇荡着游动，天上也开始落雪绒，连同轻盈的雪片盘旋着转动着，杂在霏霏的细雪中缓缓降落。

混混茫茫一片清亮中，反衬得大殿殿门、大玻璃亮窗黯黑深逢，更增这中极殿一种莫测神秘氛围。汪乔年和孙传庭二人不由得紧张起来，在太监的指引下，进殿规规矩矩地给皇上行礼。

朱由校详细询问了他们这一年的工作，他夸奖汪乔年把乐浪省治理得不错，造反的人比去年少了一些；夸奖孙传庭收回归化城，重新控制了河套的大部分草场。最后，皇帝要求汪乔年继续在南部靠近日本的地方，增修军港；要求孙传庭做好出嘉峪关，西进的准备，要准备好大量的战马和骆驼。

大约聊了两个时辰才结束，孙传庭和汪乔年准备出紫禁城回衙门去。

但见琼花纷纷淆乱，落羽摇荡着坠落到平坦广袤的广场上。皇极殿显得气势不凡，是雪翅插天雕甕峥嵘，黑沉沉静幽幽压在雪地上，沿宫墙一溜雁序两排十六个大金缸下边都生着炭火，袅袅轻烟受了惊似的在风中散融迷失，由皇极门到午门的周匝都挺立着锦衣卫护卫值岗，一个个都成了雪人，兀立在铺天盖地的雪中纹丝不动。

威压森严的龙楼凤阙经造化这样妆点，更给人一种冷峻壮丽的感觉，两个人徐步踏雪，一时都没有说话，直到承天门前才站住脚，脸上手上已都是融融雪水。

孙传庭感叹道：“看看这里什么十年寒窗金榜题名，什么建牙开府起居八座，封妻荫子光宗耀祖，都变得渺小不堪一言。我真是有点到了天上宫阙的味道。”

“我不敢这样想。因为‘天上宫阙’，后头紧接就是‘又恐琼楼玉宇，高处不胜寒，’我是个穷人出身，如今能为天下做事，为皇上分忧，这就足够了。”汪乔年回答道。

“是啊，应该知足了。但陛下还有更高的宏图伟业要去完成呢！”