天启七年正月二十六日清晨，春寒料峭的北京城仍是一片肃杀。后半夜响了几声春雷，接着扯起漫天丝丝冷雨，天气越发显得寒冷，直冻得狗缩脖子马喷鼻，巡夜的更夫皂隶一挂清鼻涕揪了还生。
却说各处城楼五更鼓敲过之后，萧瑟冷清一片寡静的京城忽然喧哗起来，喝道声、避轿声、马蹄声、唱喏声嘈嘈杂杂。通往皇城的各条街衢上，大小各色官轿一乘接一乘匆匆抬过。憋着一泡尿也舍不得离开热炕头的老北京人都知道，这是例朝的日子——不然，这些平日锦衣玉食的章服之侣介胄之臣，决计不肯吃这等苦头。
皇帝的春节理论上是从正月初一开始，实际上是从正月初十开始。新年初始，皇帝要参加一系列的典礼，比平常更忙一些，从初十到二十五日的这段时间，朱由校只有两项活动，元宵大宴和祭祀祖宗，不需要到皇极门临朝亲政。正月二十六日是天启七年春节后的第一次早朝。
大内刻漏房报了寅牌，此时熹光初露冻雨才停，悠扬而又威严的钟鼓声在一重重红墙碧瓦间跌宕回响。参加朝见的文武百官在鸿胪寺官员的带领下已来到皇极殿外序班站好。
一阵寒风迎面吹来，把山东总督袁可立梳得整整齐齐的胡子吹得凌乱。他扭头看向内阁首辅，孙承宗的大胡子上有夹子夹住，才没有被风吹乱。
袁可立自己也有这种胡夹，但他好多年没上早朝了，忘了带了。山东总督的出现让不少官员惊叹不已。这些年，他作为封疆大吏，治理山东一省百姓，可谓是民生殷富。除此之外，袁可立组织修建的山东造船厂，已经生产了数十艘战船，颇有当年郑和下西洋的气魄。
皇帝在春节下令让袁可立赶到京城商议大事，如今已经是天启七年，在辽东有十万客军，他们是从全国各地赶到辽东抵御后金的。如今已经有八年之久，他们长期回不到家乡，已经出现了厌战情绪。
去年年末，熊廷弼把客军的思乡之情和一些具体表现写成奏疏递交给皇帝审阅，朱由校这才发现大事不好，连忙往辽东发了真金白银，作为皇帝对前线全体官兵的新春祝福。朱由校也知道要加快收复旧土的速度了。
熊廷弼在辽东节制十四万官兵，其中四万是本地人，他用辽东军士负责屯田种粮和筑城防御。屯田的收入，渐渐削减了从关内运输军粮的数量。客军平时主要是负责操练武艺、阵法，不负责搞生产。
辽东兵在农闲季节训练军事，这么多年过去了，总算是练出一支能打仗的强军。萨尔浒和之后的连续几场大败，打没了辽东的精锐。不经训练就拿武器上战场就跟鞑子拼命是自寻死路、自取灭亡。所以熊廷弼强烈建议调已经有多年军旅生涯的客军出关防卫。
在皇帝的建议下，熊廷弼才重新开始重新招募辽东兵进入军队，这个过程是很谨慎且漫长的，因为他还要提防本地的势豪大族中饱私囊、里通外国。这些新招募的辽东兵都是毫无例外的农家贫寒子弟。进了军队，熊廷弼严厉打击贪官污吏，处死胆怯不敢作战的将领，清丈田亩中又没收了大量的土地。
这些新增加的土地暂时分给这些农家贫寒子弟的家庭成员耕种。假如辽东兵的家庭成员有五个人，那他们就能分到五十亩耕地。每年要上交五分之一的收获给军营。
除此之外，熊廷弼整顿卫所，让辽东兵耕种卫所的土地，以求增加些收入。
熊廷弼在辽东的作为是非常了得，但皇帝也看到了危险。这已经有点唐朝藩镇割据的苗头了，朱由校给熊廷弼如此大的权限是为了加强效率。战争是最讲究效率的，不管是攻城屠军或是运输粮草。
当初唐玄宗给藩镇将领征税、司法、领军三大权力，让盛唐的军队四处出战，疆域迅速扩张。然而，也给安禄山这样的狼子野心
的异族以可趁之机，安史之乱几乎毁掉了大唐的统治。
皇帝对熊廷弼的道德没有太大的质疑，在辽东一直有翰林院的御史和锦衣卫的军校驻扎，每个月都要向朱由校汇报情况。然而，这样的日子不能长久，围绕着熊廷弼的身边已经有一股庞大的军政势力。
一个人往往会被自己身边的利益集团左右，时间久了，飞鸟尽良弓藏的事件就会发生，这是皇帝最不愿见到的结局。从这一点说，也要加快收复辽东的速度，不给利益集团壮大的时间。
朱由校准备从陆路、海路，两方面同时进攻。此役不仅仅要拿下辽东，还要鲸吞朝鲜半岛。朝鲜因为后金的攻打和强要军械粮草等物资，已经被折腾地非常虚弱。
这就是皇帝把袁可立叫到京城的缘故，袁可立率领的海军舰队可以载着陆军直接登上朝鲜陆地开始进攻。
听完朱由校奇妙的战略构想，袁可立同意了，他提出要以替光海君李珲报仇和惩罚朝鲜向后金输送物资的名义，攻打朝鲜国。皇帝觉得这个说法确实是名不正言不顺，但也没什么好说的，只要把生米煮成熟饭，实现事实上的军政管理，后人爱咋说就咋说吧。
本来皇帝还想把熊廷弼也叫到紫禁城商量此事，但还是考虑到后金的军事压力过大，不能让他离开岗位，只派密旨通知此事。
在京城待到二月初，袁可立准备返回山东，做好军事准备。皇帝让他回去之前，先和袁文新一起去考察北直隶的代田法实践情况。
袁文新在凤阳施行的代田法挪到北直隶，取得了巨大成功，消解了流民问题，还大大提高了粮食产量。
除了军事上的准备，皇帝让许显纯从江南回来，白莲教虽然没有被一网打尽，倒也元气大伤。目前最重要的是北方各省的安定。厂卫都要动员起来，防止中原出现大乱。