袁崇焕也知道有很多晋商偷偷跑出去跟蒙古互市，这是朝廷明令禁止的，所以他就强迫晋商以极低的价格把骡马卖给官府，以保证前线的后勤运输。

在大同，袁崇焕还发现这晋商穿的匣子鞋质量非常过硬。这匣子鞋用的全都是真正的黑色生牛皮，也叫臭皮子，能走六千里地，不烂帮不塌底不倒样。袁崇焕买了一批鞋上交给朝廷作为推荐。

然而，因为与晋商结怨的缘故，这些匣子鞋被晋商收买的京官从中作梗，并没有到兵部的手上，皇帝也不知道有这么一档子事情。皇帝还要派官应震调查袁崇焕在大同的所作所为，是否触犯国法。

范永斗在归化城做买卖，和他同为晋商，其实力仅次于范家的靳良玉的女儿靳雨晴来拜见他。

靳雨晴是个奇女子，虽为大家闺秀，居家出行却一直是男装打扮，不爱女红刺绣，只爱刀枪棍棒。这些年她一直混迹江湖，做道士的打扮，结交绿林朋友，给家里经商帮忙。在天启元年的中秋节，她曾经去见内阁大学士韩爌韩大人，提出要扶持韩爌担任内阁首辅，把孙承宗从高位拽下来。可惜无数弹劾孙承宗的奏疏，动摇不了皇帝对帝师的信任。

“范伯父，靳雨晴拜见您老人家。”靳雨晴身着道袍行礼道。

“靳侄女。不必多礼，坐下，管家倒茶。”范永斗对这位侄女的胆识极为钦佩，竟然敢来到塞外的归化城。

靳雨晴喝了一杯茶水润润嗓子，说道：“白莲教的圣女来找我，说有大事相商。”

范永斗听完，用手示意侄女暂停，他到窗户外、门外查看了一番有无旁人偷听，又特地嘱咐管家不许派人来打扰他们谈话。

“侄女，你这话可是有抄家灭门的风险！”

“范伯父，咱们晋商做的生意都有抄家灭门的风险。私自与蒙古通商，那可是能安上通敌的罪名。”

“侄女，你到底是什么意思，这白莲教可是一直蓄意谋反，明廷视之为眼中钉、肉中刺。你跟他们靠的那么近，没有任何好处！”

“我有我的所见所闻，目前大明天下看似太平，实则岌岌可危。你想那朱皇帝宣布要废除藩王的特殊待遇，这道圣旨想要落实到实处，还需花费几年时间。藩王因此而生怨恨之心，皇帝的亲叔叔福王遭此待遇，可谓是心灰意冷，若有机会荣登大宝，他绝不会顾忌血肉之情。”

“哦，福王想学朱棣起兵夺位吗？”

“那头肥猪王爷哪有这个胆气，他只是愿意出钱帮助白莲教而已。目前天下大势，闻香教已经被皇帝彻底打垮，而白莲教隐藏的深，实力还很大，对信徒

们仍有一呼百应的实力。塞外的察哈尔部被皇帝击溃，但不代表蒙古人就真心实意地愿意投降大明。关外的后金对大明虎视眈眈，熊廷弼只是依靠城墙高耸、火炮威力大，才勉强守住辽、沈二城。若是借道蒙古，八旗大军可直接威胁京城。”

“侄女有几分远见，但是否过于理想？白莲教、藩王真敢造反？”

“皇帝推行清丈田亩，目前还没有完成。天下士林、勋贵已经被得罪了个干干净净，遇到祸事，他们大半不会帮助朝廷。明年可说是最好的时机，若是等到清丈田亩完成，那说什么都晚了。我们晋商就彻底任由皇上宰割，毫无还手之力，奋力一搏没准还能有从龙之功。”

“好吧，侄女，你去通知白莲教圣女，我范永斗同意此事。只是务要小心，要给自己留后路。”

“知道了，伯父。”

靳雨晴去了南直隶寻找白莲教圣女谈事。

晋商的事暂且不谈，皇帝派遣的御史官应震调查袁崇焕来了。袁崇焕是个胆大心细的人，他心知不可能将这些私通外商的晋商全抓起来，他只是以里通外国的罪名逼迫晋商们交出骡马。袁崇焕准备好了手续齐全的交易单子，让晋商们签字按手印。保证就算是衙门里头打官司，都说得清楚。

官应震到了此地调查发现一切手续都是合法。皇帝让他巡视山西各地，最重要的事是调查袁崇焕。

兵备道主要为稳定地方治安而设，同时又要协助巡抚处理军务，其军事职权主要包括分理军务，操练卫所军队和地方捕快，缉捕盗贼镇压民乱，管理卫所兵马、钱粮和屯田，巡视江湖防御等。

官应震又去袁崇焕管理的卫所视察，卫所士兵个个是军容整齐，有一团尚武之气。耕田练兵两不耽误。官应震把这些细节都记录下来，准备写成上疏呈给皇上。

“袁大人，管军很有章法。本官一定如实呈报给皇上。”

“谢过御史大人。其实袁崇焕也只是堵住了大同附近晋商私通塞外的缺口而已。”

“哦，这晋商还在私自与蒙古做生意。”

“大人听说过走西口吗，这山西保德县的老百姓去塞外的多了去了。”

听完袁崇焕此话，官应震决定亲自去保德县实地调查一番。

走西口又叫“走口外”、“走场子”或“跑口外”，它指的是长城以里的晋西北、雁北和陕北地区的劳动人民到长城以外西北地区谋生的社会活动。

走西口的人大体可分为三类；

一类是没有地种，或仅有少许薄地，收

入甚少的贫苦农民，其中，有一部分手工匠艺人，他们是走西口的大多数。他们唯一的生活门路，就是出卖劳动力，以养家糊口，这是真正走西口的人。他们中有少部分没有妻室，只身谋生的人，习惯称这种人为“刮野鬼”。

另一类是做买卖的人，这类商贩被人们称作边商，严格地说，他们不能算作走西口的人。因为走西口是穷人的事，他们走西口的目的意义和穷人走西口完全是两回事。穷人走西口是为了求生存，而这些商贩走西口主要是为了渔利。

还有是躲避兵役和逃避诉讼的人。蒙古西部地广人稀，交通不便，官府鞭长莫及，很自然成了这些躲避兵役逃脱诉讼者的避难所。当然，这部分人是走西口者的极少数。

这些外出谋生者，有的仅仅解决了他们的糊口问题，有的连糊口也未能很好地解决，甚至将尸骨遗弃在茫茫的荒原上。但是也有一部分人，由贫苦人变成了小康之家，还有一部分边商由小商贩暴发成为大商人。

晋西北和陕北地区，十年九旱，土地贫瘠，粮食产量低而不稳，丰年尚不能自给自足，若遇灾年生活更无出路。更何况土地集中在少数地主手中，一部分被兼并了土地的人便成为一支农民失业大军。

自古道“人挪活，树挪死”，“此地不留爷，还有留爷处”。他们有逃荒的打算，也有移居他乡的要求和愿望，而紧靠晋西北和陕北的蒙古西部地广人稀，土地肥沃，物产丰富，是穷苦人开辟家园的理想地方。

河曲、保德、偏关三县，地处吕梁山脉的西背斜，地势东高西低，黄河沿线和县城周围人口密度大，土地偏少，所以这些地区外出谋生的人就多。

晋西北和陕北地处黄土高原，地形复杂，大部分土地为丘陵地和山地，土地支离破碎，耕地多为梁峁沟塔，平地很少，水浇地更少，不雨则旱，遇雨则涝，植被覆盖少，每年有大量泥沙被洪水冲走，形成跑水、跑肥、跑土的“三跑田”。

此处的灾害也很频繁，保德县平均每两年出一次旱灾。雹灾几乎年年发生。

在明代，大同以西的杀虎口被称为西口。当然了走西口是指到长城以外，可以出去的关口很多并不只有杀虎口。

走西口到的是河套地区，九曲黄河把它三面环抱，万里长城与它紧紧相连。

河套地区灌溉条件便利，自古就有“黄河百害，惟富一套”的说法。河套以东的土默川平原，号称塞上谷仓。汉人带着传统的农耕生产方式来到这里，广袤的草原便成了他们的用武之地，在肥沃的黄土地上培育出新的希望。他们躲避了官府的盘剥，或出少量的或根本不出地租，便可收获大量的谷物。