君臣二人正在看上苍突然降临的甘澍，一场大雨解了顺天府今年的大旱。

孙承宗喟然深舒一口气，对皇帝说道：“此雨治人无数，是皇上洪福所致！……”

接着天穹惊雷疾走，孙承宗又说道：“仆立刻去一趟户部，安排尚书以下官员都要出动，查看粮库。还有兵部，把武库也要检视一下，有漏雨的要立刻补。不许霉一粒粮，锈一件兵器。仆再叫人知会顺天府，浑河河堤是要紧的，还有京师民间土屋茅舍也要查看，防着倒房砸了人！

“行，魏忠贤你给孙先生拿把伞。”

内阁首辅撑着伞匆匆去做事了。

朱由校站在文华殿门口正默默出神。他天性喜凉畏热，穿着一身酱色轻纱袍，外头只套了件薄薄的外衣，也没有戴冠，一双青缎凉黑皂靴已被哨风裹到檐下的雨雾打湿，却是一动不动，凝望着天空。他已经说服了孙承宗，然而他却真的怀疑自己带兵打仗的能力，担心自己太过骄傲自大。

只听外头翻江倒海价的雨声和雷声，突然一阵碎冰破裂似的巨雷震响，墨染似的浓云中一个火球几抛几跳砸落下来，不知落到哪个宫里，震得大地都撼了一下。几个人心里都是一悸，便听远处一阵吆喝，一个太监连滚带爬跑进来，脸色吓得死人一样，跪在殿口哆嗦着嘴唇道：“万万万……万岁爷……雷……雷……”

“瞧你这副德性！”皇帝脸色又青又白，阴沉沉说道，“天塌了么？”

“皇极殿……雷击了，着火了！”

皇帝听了大惊失色，他张着眼向东南望时，却并不见火光，阴霾低沉的云层压得低低的，袅袅起落飘游，弄不清是烟还是云雾，隐隐传来时断时续的吆喝声，也听不清叫的什么。

身边的魏忠贤说道：“皇上，老奴去皇极殿看看到底怎么回事！”魏忠贤说完，也没带伞，就蹭蹭蹭飞奔出去。

等了一会儿，便见魏忠贤浑身淋得落汤鸡似的跑来报说：“火没烧起来就叫大雨浇熄了，皇上放心……”

“那就好！”皇帝对自己说道。

这场雨来得快去得疾，至第二日拂晓时分云散雨收。

下雨的第二天，万里无云，碧空如洗。

皇帝收到应天府巡抚徐兆魁新的上疏，讲述了这松江知府王以宁收受董其昌三万两银子的贿赂，还有华亭知县也是收了钱替董家瞒天过海。

朱由校批示这王以宁原来是学使，就是因为护着恶霸董祖常才被免官，他是怎么又升到知府这个高位的，背后一定有利益勾结。皇帝下令刑部、都察院一查到底。

别看徐兆魁是应天府的巡抚，王以宁是松江府的知府，但区别可大了。知府只能叫地方大员，巡抚则是叫封疆大吏。朱由校授权徐兆魁审理松江府的案件。

首先，这董家父子是罪该万死，皇帝准备将他们处斩在西市。

然而，山东总督袁可立来了一封信，替董其昌求情。这一点大让朱由校吃惊。

原来董其昌和袁可立都是华亭大儒陆树声的弟子，他们是同窗同学，互相在书信里以兄弟相称，感情极为深厚。

袁可立替董其昌开脱的理由是：这些坏事都是由董其昌二儿子董祖常做的，董其昌是教子不严，过于溺爱儿子才有的祸患。希望陛下看在董其昌的才华上，饶过他的一条性命。

皇帝觉得袁可立这番话说得虚无缥缈，不似以前的那般中正耿直。看来谁都有好友，谁都会因为感情误事。这董祖常没有他爹的官场势力，敢强抢民女？敢逞凶杀人？以朱由校来看，大部分的错都在董其昌身上。

但是话又说回来了，不让董其昌死也不是不行，就把所有的责任往董祖常身上一推就了事。

袁可立总督山东给皇帝减轻了不少麻烦，督办水师，清丈田亩，安置流民，搜剿盗匪，设置税关收商税。他让山东成为了辽东前线有力的后勤保障。卖他一个人情也不是不行。

最终朱由校决定将董祖常在西市处斩，董其昌则是关到锦衣卫的诏狱里面。

这件事早已轰动了全天下，有很多人以为皇帝会杀董家父子震慑士林，没想到仅仅杀了董祖常，还留了董其昌一条性命。很多百姓去观看法场行刑，都觉得很不热闹，气氛没起来，失望而归。

在南京可就不是这么一回事了，处斩犯人极为气派震撼。

随着三声炮响，平时锁钥封锢的巡抚衙门正堂门呀呀而开，三班六房执事衙役一改平日四平八稳做派，一色衣帽齐整集合在堂后，见年迈的徐兆魁迤逦过来，“噢——”地低吼一声依序雁行出堂，各按方位站定，

待巡抚大人出堂，又是震耳欲聋三声堂鼓，徐兆魁居中在“明镜高悬”匾下就坐，两旁官员各自就坐，一时间堂内只闻衣裳窸窣，一声咳痰不闻。

这是历时三年久拖不决的一件大案，最开始只事涉一条人命——妇人刘氏的丈夫刘永英。然后经过审理，又发现有十几条人命案牵连在董祖常身上。听说抚台衙门今日审结此案，南京百姓奔走相告，几乎倾城而来，哪个不要看这稀罕？

是时天已入伏，正是铄金流火天气，万里晴空纤云皆无，一轮炽白的太阳照下来，晒得大地焦热滚烫，几千人远远站在大照壁外巴巴地望着大堂，却被南京府衙的衙役们拦在远处不得近前。

师爷陈明遇在现场指挥，他一边要看守人犯，一边维持秩序，热得汗透重衣，听得那边堂鼓响，口中道：“给我拦住人，有走过石灰线的只管用鞭子抽！”一边忙忙赶进大堂，向徐兆魁行了庭参礼，说道：“外头人多，有晒晕了的，不好维持，卑职不能在这里站班。”

“很难为你了。”徐兆魁微微一笑，倏地翻转脸来，“啪”地一拍响木，断喝一声：“带人犯！”

“是！”

几个捕快答应一声出去，顷刻间便带着四十五个男子铁锁锒铛进来。这些人不知已经过了多少次堂，瘸的瘸拐的拐，衣衫褴褛不能蔽体，头发都长出二寸多长，汗污血渍浊臭不堪，一个个面无血色委顿不堪，半死不活地垂着头趴跪在地下。

“陈师爷，念他们的案由。”徐兆魁吩咐道。

“是。”陈明遇躬身答应一声，从案上取过一份文书，双手捧着朗读起来。四十五个凶犯年貌籍贯犯由写了足有三万余字，都是巡抚衙门各司厅核过几次的，由徐兆魁亲自结撰，写得头头是道。

陈明遇足足念了半个多时辰才念完，徐兆魁冷笑着问道：

“王以宁，你是这些人里头官最大的。刚才念的案子可有冤枉你的地方吗？”

这位曾经的松江知府已是吓得体似筛糠，抖得缩成一团，说道：“只求速死，只求速死……”

“好，本抚成全你。你们这些董家的走狗整日鱼肉百姓，就一起陪着王大人枭首示众吧。”

衙役们上前来，绑的绑、架的架、拖的拖将四十五名死囚推出大堂。师爷陈明遇抱来一大捆亡命牌，都已写就了各人姓名犯由。徐兆魁嘴角吊着一丝微笑，看也不看众人，援起大笔饱蘸朱砂，毫不迟疑一枝枝排头抹去，顿时满案殷红如血淋漓欲滴。

“今日大出恶气！”徐兆魁勾决完犯由牌，由着衙役们一枝枝拿了出堂给犯人一一插了。

徐兆魁轻松地站起身来笑道：“去我南直隶一大戾气，皇上庙堂欣慰，百姓街衢欢颜。”

衙门外早已人山人海万头攒拥，人们嘈杂地议论着刚才衙门里的事，有的张着嘴翘首张望，有的挤来挤去寻找看热闹最好的位置，有的人中了暑，被周围的人抬出去放在池塘边用凉水浇的，正等得不耐烦，九十名刀斧手挟着四十五背插亡命标的囚犯疾趋而出，人群“唿”地围了上去。

捕快们拿着鞭子抽，来维护法场秩序。挤在前头的人兜头挨了鞭子又往后挤，后头又向前推，挤倒了的，踩疼了的齐呼乱叫，好一阵才平静下去。

徐兆魁环顾了一下四周。人们镇静下来，在汗流和喘息声中，人们目睹这位老人的狠辣，以为他必有一番说话。不料他翕动了一下嘴唇，只是简单的两个字：

“行刑！”

刹那间便听石破天惊般炮响三声，四十五多名刽子手玄衣红带，手执鬼头刀各至就刑人身后，极为熟练地朝后膝窝一踹，挥刀斜劈下去，猛蹬一脚闪身离开，四十五颗人头便直滚出去。

三伏天刚刚午后，正是人阳气最盛之时，具具尸体腔中鲜血激箭般直射而出，前面的土地都糊满了殷红的血。

此刻观刑的人足有上万，不但地下，连附近树上房子上都爬的是人，都已看呆了，黑鸦鸦的广场上所有的人都把心提得老高，一声喧哗没有，只远处有几个孩子吓得大哭，隐隐传来，悚人毛骨。