老人似是陷入了回忆，不知道在呢喃着什么，良久，他回过神，看到元一的神情，一愣，而后自嘲一笑。

“警察先生，我知道，这些事听起来是有多么的荒诞离奇，你理应不会轻易地相信我。可以的话，我想给个建议，你可以去找殡仪馆的老亨利，或者附近的警局，就说，是爱德华安森首肯的。我想，他们会给你足够多的证据，证明杰米不是杀人凶手，证明诅咒是真实的。”

“不过......”老人语气一转，“到了那时，你再想全身而退，就不太现实了。在你逐渐了解玛丽萧的过程中，她已经开始注意你了。现在走，也许你还能逃得一命。再查下去，你就只有一条路，那就是同我们一齐面对玛丽萧。很抱歉，我这些话听起来像警告。但如此严肃的事，我不能，也不愿意在这上面有半点马虎。只希望，你能把它当回事。”

话音落下，老人同埃拉，皆一脸肃然。

元一一笑，这是他第二次笑了。

“我没说不把它当回事，事实上，我也的确相信，诅咒是真实的。”

“你相信？那真是太好了！多一个帮手，我们对抗诅咒的胜算就更大了。”

埃拉有那么一瞬间的惊诧，与疑惑，连同她身边的老人，也出现了一丝呆滞。这点复杂的情绪下一个瞬间就被惊喜所取代，她笑着，老人也笑着。

“看样子，我们的警察先生，调查的深度，比我们想象的还要彻底。那么，欢迎你加入我们，同我们一齐面对玛丽萧，面对诅咒。”

“这不就是你一直以来的目的吗？从引我进来，到说到这个地步。”元一遥望着窗外，遥望着庄园外，那里，一辆轿车正在驶来，他收回目光，看向略显愕然的埃拉，“你的演技不错，我得承认，如果不是事先就看出来，你是一个腹语者，而这老人，也早已是个死人，也许，连我也会被蒙骗过去。”

“哦？那你是怎么看出来的呢？”

答话的是老人，他诡异一笑，下一秒如同被撤去了木偶线，忽然间面无表情，俯首垂胸。他的后背由此袒露在外，可以清晰地瞧见，从后脑勺到腰部，全数中空，脂血凝固，看起来就像案板上的猪肉。而这外表的一层空皮囊，仅由一根遍布着操控机关的木架，代替原来的脊椎，支撑着。

埃拉的手，正搭在木架上。此时的她，同与元一初次见面时那般微笑着。一双眼眸，却完全不复方才的柔肠百转，或者可以说，完全不带一丝感情，仿佛一个木偶，一具空壳，里面，没有思想，没有灵魂，虚无之中，透着一丝诡异。

“你知道吗？”元一站起身，直视着埃拉，神色平静，“我更喜欢你现在这个样子，真实，不作伪。你看，正主已经来了，作为她手下第一个真正意义上的完美人偶，我这么说没错吧？毕竟，几秒前，我还以为，你不过是堕落为邪恶帮凶的一个普通人。”

埃拉笑着，或者说，单纯地咧开嘴巴。一阵少女那银铃般的笑声过后，回应元一的，却是老人那饱经沧桑的声音。

“你很聪明。”

“谢谢。”元一面色不变，继续着方才未竟的话，“你看，杰米开着车已经快到楼下了。那个名叫比利的，莉莎遇害前，他们两夫妇收到的木偶，大概率就在车上。我猜想，玛丽萧是不是也在车上，就在那个比利体内呢？那么，作为她的完美人偶，不需她亲自操控的得力工具，既然你诚心地想让我见到玛丽萧，何不作为引荐人，直接把我带到她的面前呢？”

话音刚落，楼下响起了敲门声。

针落可闻的会客室内，敲门声越来越响，越来越密集。终于，一个瞬间，埃拉原本木然的脸上，挂起了热情洋溢的笑容。

“我将很乐意看到，你和她见面的那一幕。请随我来。”

说着，她当先出了门。

两人出了会客室，下了楼梯，来到门前。

门一打开，站在外面正用力扣动门环的一个年轻男人，忽然愣住。他的面前，不见父亲，而是两个生面孔。

“你们......”

他意欲询问，话刚起了个头，却不想两人就这么绕过了他，直直地往他身后的轿车走去。

“等等，你们......”

疑虑顿起，他反身跟在两人后面。再度开口，听到了一阵木械的喀嚓响动后，却又再度顿住。一双眼睛，同另外两人一样，望向车内，望向后座。那里，原先目视前方的木偶比利，正一点点地转过头来。

“玛丽萧？”他呢喃着。

“聪明。”一道阴沉的嗓音从木偶的口中发出。

出乎意料地，比利竟做出了回应。他心一慌，连退几步，脚下一个不稳，坐倒在地。

“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

似是嘲笑他的胆小无能，比利发出了恶作剧得逞的笑声。

“玛丽萧。”

元一踏前一步。

笑声忽然收住，木偶一个转头看向元一，面部扭曲狰狞，原先死板的眼珠开始绽放出鲜活的光彩，那是如传说中恶魔的眼睛一般，不染一丝杂色的橙黄虹膜。

“啊！”

尖利的嘶吼声中，木偶一个飞身，撞破车玻璃，冲向元一。

这一刹那，元一的左手边，杰米神色惊惧，一边大张着嘴，一边伸手堵向它，元一的右手边，埃拉一脸快意与残忍，一双眼睛，紧盯着元一的嘴，似乎期待着它也能像杰米的一样，不由自主地张开，期待着元一发出惊叫的那一幕。

这一刹那，对近在咫尺的木偶，元一挥出了一个巴掌。

“砰！”

木偶炸裂，木屑四散。

微风吹来，吹不动雕塑一般的三人。

场面一度十分安静。

“吱呀。”

一阵门轴响动传来，元一扭头看向远处，那里，刚刚打开庄园大门的看门人，正卖力地朝远处跑去，不一会儿就没了踪影。

收回目光，元一看向嘴巴微张的埃拉。

“你似乎很意外？”

元一一笑，这是他第三次笑了。

下一秒，他消失在原地。

半空中，传来一声音爆。杰米一惊，回过神，看向在场中仅剩的最后一人，此时仍兀自呆愣的埃拉。

“或许你可以跟我解释一下，这是怎么一回事？”

......

拉文斯小镇，常年笼罩在阴云下。这指的不只是人心，也是实际的天气。尤其是失落湖边，早已废弃的木偶剧院，这里的阴云浓重得，似欲压下来。

元一来到这里的时候，天色将晚，四周更显黑暗，伸手不见五指。不过，区区黑暗，自然难不倒他，走进大门，闲庭信步一般绕过重重障碍，他没一会就登上了舞台正中央。

回首望去，原本华丽的剧院，现已破败不堪。远处，座椅，以及掉在椅子上的帘布，落满了灰尘。近处，座椅更是乱作一团，形同废墟，那是剧院年久失修，天花板连同吊灯砸下而成的。微弱的光亮，从破损的穹顶漏下。四下里，承接这点喑弱阳光的枯枝败藤，早已没了生气。

舞台边上，有一架结满了蜘蛛网的老旧钢琴。元一走上前，伸手按在琴键上，大厅内顿时回荡起一阵琴音。声音有些变调，里面还掺了些杂音。元一没学过钢琴，只一个键一个键，随手按着，琴音不成曲调，再加上这低劣的音质，更难入耳了。

不过，此时的他，却没有止歇的迹象。一边按着，他一边将术法涌入双眼，扫视一遍后，定睛看向观众席的角落。那里，几个幽魂正抱着缩成一团。琴音不间断，他们抖动得越发剧烈，元一眉头也越发紧蹙。他偏过头，看向剧院其他地方。四处，都有或抱团，或单个的幽魂，在琴音下瑟瑟发抖。他们都有一个共同的特点，大张着嘴巴，不见了舌头，鲜血淋漓。

他终于收了手。

“玛丽萧，我知道你躲到这里来了。你也看到了，我的手段，尚不能对付在你控制下的普通亡魂。若有胆子，就不要让我去找你。”

这话半分真半分假。方才的他，既没使出全力，用的也不是自己擅长的法器古琴。玛丽萧似乎能猜测到这类情况，声音落下，过了好一阵子，也未作回应。

“好吧。”

元一再度伸手按向钢琴。这一次，钢琴没再发出琴音，而是在轰隆一声响中，碎成了一堆零件。在这一片纷乱之中，琴键，木块和琴弦，开始重新组合，最终变成了一个个小人。琴键或木块作躯体，琴弦作四肢，小人们围着元一，蹦蹦跳跳。

“听说，你有一百多个可用于寄身的木偶，既然你逃到这里，那么，那些木偶也在这里了？就让我们看看吧，到底是你的木偶厉害，还是我的木偶强一点。你们，去，把这剧院里所有的木偶，都给我带过来。”

啪嗒一声响，所有小人一个立正，行了一个军礼，而后飞快地散开，爬墙壁的爬墙壁，钻缝隙的钻缝隙，各显其能各走奇门，没一会儿都不见了踪影。