我们在开拓者队的季前训练营里还看到了诺姆理查德森等后卫球员的名字，如果他们能在这段考察时间内令球队教练组建立起信心，则有可能成为开拓者队的签约球员，归根结底还要看他们的真正实力以及掌握时机的分寸是否得当。

用得分后卫出身的威尔斯来打小前锋在身高方面有些吃亏，但其凶悍的进攻能力以及充满激情的球风都使他在安德森坐稳得分后卫位置后得以主力司职锋线。威尔斯属于比赛型的球员，既能打禁区，又有外线，更有一双闪电快手和扎实的一对一防守功夫。尽管身患哮喘，但他在场上始终都能保持孤身一人挑战篮筐的勇气，而且越是比赛进入关键时刻，他越有出人意表的稳定发挥，始终保持旺盛的进攻火力。

威尔斯把握机会球的能力不俗，在快攻中他时常能够冲在最前面，飞身扣篮给对手致命一击。此外威尔斯出色的控球能力也使得奇克斯曾一度将其安置在组织后卫的位置上帮助调控球队的攻防，效果不错。上赛季威尔斯因伤错过了7场常规赛，平均每场有152分53个篮板和33次助攻的贡献，命中率441，三分球命中率292，相较于01赛季，数据有所回落，不知是否是那份稳定合约惹的祸。新赛季威尔斯身上的责任将会加重，在皮蓬出走后，或许教练以及他本人都应该有意识地培养其在场上的领军才能，尽管从威尔斯的个性和以往表现来看，做到这一点并非易事。

作为替补，帕特森是一员打烂仗功夫一流的球员，尽管这种类型的球员天生做不成领袖，但他于场上的功用对于一支球队来说却是不可或缺的。帕特森的最大优势在于其强悍的身体素质和永不知疲倦，坚持战斗到最后一刻的精神，属于那种典型的靠身体打球的球员，曾因霸道的防守自诩为科比终结者，尽管其他人并不这样认为。

虽然帕特森在生活中是一个有劣迹前科的问题人物，骚扰保姆的丑闻以及去年年底的那件殴妻事件都令奇克斯和开拓者队不胜其烦，但对于一支球员各怀心腹事的球队来说，这样一个任劳任怨的球员至少可以在场上起到一些积极正面的作用，这一点相当重要。当然在帕特森身上也有隐患，由于与同一位置的伍兹在上场时间这个敏感问题上心生嫌隙，并在训练中升级到了身体冲撞的地步，帕特森今夏将波特兰的家产变卖一空，举家迁回了俄亥俄老家，而他与球队还有四年合约需要履行。

尽管后来在波特兰球迷的一致呼吁下，总经理纳什出面澄清了有关帕特森的交易传言，但这位锋卫摇摆人接下来能否维持上赛季平均每场83分34个篮板和13次助攻的贡献尚成疑问，而如何解决好球员之间的纷争，解开彼此的心结，对于主帅奇克斯来说还有很多工作需要做。

小前锋位置上的另一员替补是奎恩特，这位曾一度号称稳坐专科学院第一把交椅的二年级生，在去年参加选秀时本是湖人队打算派上大用场的人选，但中途被开拓者队劫和，于首轮第21顺位选中。像所有年轻气盛的新鲜人一样，伍兹也是一名野心十足，好胜心膨胀的球员，其球技富有表现欲望，球风张扬，他的到来为遭人指摘缺乏激情的开拓者队增添了不少活力，这也是球队管理层在相继为伍兹的服食毒品和交通肇事做了善后料理工作之后，仍表示对其充满信心，并承诺适当增加其上场时间的原因。只是伍兹在短时间内尚无法做到服众，至少帕特森就对他憋着一股劲，新赛季他们之间的竞争恐怕还会是异常激烈的。

大前锋位置上的正印先锋当然还是华莱士，在开拓者队的7年时间里，怒吼天尊在人心中留下印记的并不是他带给母队怎样的光荣与梦想，当然，这位北卡大高材生的天赋是令人难以割舍的，但他遭人提及最多的还是一触即发的火爆脾气以及令人叹为观止的技术犯规，我们似乎还没有见过比华莱士更不懂得爱惜自己的球员，由于他自身莫名其妙的原因，开拓者在过去几个赛季里吃过不少哑巴亏。

奇克斯在上赛季改变以往简单的减薪惩戒措施，对华莱士委以队长重任，希望压担子可以改善其赛场修为，增加其以往欠缺的责任心与企图心，这样做的结果是，华莱士技术犯规的次数呈明显下降趋势，但与此同时其竞技状态也开始令人担心起来。上赛季这位先发出场74场的强力大前锋平均每场得到363分钟上场时间，却只有181分74个篮板21次助攻095次抢断和104个盖帽的贡献，是近三个赛季以来最低迷的赛场表现。

从华莱士的资质与年龄来看，现在就走下坡路似乎显得有些过早，但开拓者队显然已缺少了等待他重拾状态的耐性，于是今年夏天有关网队的马丁将与华莱士互换，实现前锋线的重建的传闻就变得甚器尘上。如果不是新任总经理纳什缺少对这桩交易铺设前路的时间，怒吼天尊下赛季恐怕就将在开拓者的阵容中消失。华莱士与开拓者的合约只剩一年，薪水为1700万美元，如果下赛季他的状况仍然得不到改善，开拓者甩掉他恐怕只是个时间问题。

作为这个位置上的替补，伦道夫是开拓者队01年在选秀大会上的收获，当时这位来自密歇根州立大学的大一新生在盐湖城的落基山夏季联赛中表现出众，平均每场能得到262分和9个篮板，被评为该训练营的vp。于是开拓者在首轮第19顺位选中了他，希望他可以加强球队的锋线实力。

客观地说，球队对于伦道夫是寄予厚望的，上赛季他在常规赛里平均每场上场169分钟，能得到84分45个篮板和05次助攻，但进入季后赛之后，这些数据均得到进一步提升平均每场上场293分钟，得到139分87个篮板和16次助攻，他的表现令奇克斯看到了希望。于是在公开场合，球队管理层曾不只一次地宣称伦道夫在球队的花名册上是非卖品，今后将加以重用。但就目前来看，这位潜力球员下赛季恐怕还得从老老实实给华莱士打替补做起。

奥特洛是开拓者队在今年得到的一个第23顺位的高中生菜鸟，期望在他身上短期内看到眼前利益恐怕存在难度，但从长远着眼，全力开发其不俗潜质应该是一个合乎现实的打算。

应该说萨博尼斯的彻底告退对开拓者队打击不小，而今年夏天他们在内线长人的交易市场上一无所获也令球队管理层感到痛心。事实上，基于立陶宛中锋的年龄、体力，以及球队重建等方面的考虑，在上赛季的大部分时间里，奇克斯在篮下安排的都是戴维斯这个游移在中锋和大前锋之间的角色。事实证明，将在步行者队以打大前锋见长的戴维斯放在中锋位置上并不是一个最佳选择，而只是一个权宜之策而已，戴维斯上赛季平均每场只得到74分72个篮板和09个封盖就很说明问题，这一点奇克斯当然也知道，但他们实在已经无人可用。

开拓者队出现内线危机并非始于本赛季，早在萨博尼斯于01年第一次宣布退役时，中锋球员在这支球队就成了紧俏货。那时为了应付窘境，他们慌忙间不得不与年已36岁，功用和实效都不甚突出的老中锋达德利签订合约，预备关键时刻顶上一阵子。但今年夏天达德利也宣布退役了，奇克斯开始尝到了弹尽粮绝的滋味，万般无奈下，下赛季奇克斯恐怕还得重用唯一人选戴维斯，因为他已成为开拓者队唯一能和西区各队中锋角力的禁区力柱。

自从出道以来，戴维斯始终是联盟中颇令人敬重的蓝领硬汉之一，他不抢风头，不争功诿过，篮下的防守功夫有一套，尽管他的篮球技巧不那么多元化，球路也显得单调古板了一些，但至少他还能做好自己的防守苦工本分，将巩固篮下作为自己的第一要职。但若想在戴维斯身，上索取更多的东西，恐怕就超出他的能力所及范围之内了。