古登如今是孟菲斯这座城市的一个名人，他住在一栋灰熊队总裁韦斯特和白巧克力刚搬来时曾住过的大房子里，人们偶尔会看到这个灰熊队的21岁新生在两个少年的陪伴下，开着一辆雪佛兰轿车，沿着孟菲斯的街道游逛，还不时拿出一张地图对照着什么。

古登说，他刚由劳伦斯城搬来这里最初的那段日子就是这样度过的。“你知道，在孟菲斯安定下来最重要的一件事就是熟悉这里的每一条大街小巷，为此我特意买了一张孟菲斯的完整城郊地图，否则我可能连家都找不到。”

那两个少年是古登儿时的玩伴佐和莫里斯，他们是受邀从加利福尼亚搬来与古登同住，为他一解寂寥的。与此同时，古登的母亲与继父也居住在距离孟菲斯只有几个小时车程的阿肯色州的法耶特维尔城，自从父母离异后，一直随父亲生活的古登还是第一次与母亲一家如此亲近。

看上去他在孟菲斯的生活已经步上正轨，这里的人们已经习惯于在寓所附近，在商店里，在加油站，看到一个面目清秀，肤色略深的大个子与他们欣然打着招呼，然后又消失在他们的视线之外，就好像这已是一个老住户，而非一个只在四个月之前才入住孟菲斯的外乡人。

古登得到孟菲斯人的认同在很大程度上取决于他在球场上的不俗表现，此前这里的人们只在哈达威身上付诸和投入过同样的热情，便士是地道的孟菲斯人，他在这里出生、长大，并在这里读的大学，人们看着这位93年的探花郎携手奥尼尔将奥兰多魔术队送入了总决赛，他们以他为荣。

去年的加索尔也不错，但他毕竟是一个操着蹩脚英语的西班牙人，尽管在古登身上也流淌着12的芬兰血统，但人们还是觉得后者看起来要更加亲切，这种感觉在灰熊队与热队之间的本赛季首场季前赛上得到了证实。

这是古登职业生涯的处子亮相，他在42分钟的上场时间里拿到了26分14个篮板，令人不由不自此对他倾注关心。在季前赛结束时，古登已经藉着甚是了得的不凡身手交出了一份平均每场贡献16分94个篮板的成绩单，他成为了本赛季新人王的大热人选。

这无疑是韦斯特自今年5月入主灰熊队以来打的首场漂亮仗，今年六月的选秀大会，他在第四顺位选中了此前被美国球评公认为所有新秀中资质最高的古登，并于一个月后将一份价值900万美元的三年合约送给了他。尽管韦斯特从未质疑自己看人的眼光，但他没想到古登会以如此惊人的一个速度洗去身上的青涩之气。

“这是我人生中的一个正确选择，孟菲斯是我职业生涯起步的地方，我愿意为它付出全力，尽管这里的天气没有加利福尼亚给人感觉舒服。”古登说。

他是沐浴在加利福尼亚的阳光下长大的，他对那里的一切深深迷恋，但在99年，他却去了劳伦斯城，只为追随堪萨斯大学的名帅威廉姆斯。

“毫不夸张地说，罗伊影响了我的人生选择。”古登说，“三年前是他的个人魅力使我放弃了去杜克等篮球名校的机会，跟着他来到堪大。他对我说在今后的四年间我们的师生关系不会发生任何改变，但在我大二那年，他得到了一个难得的发展机会，北卡罗莱纳大学邀请他去执教，那是他的母校，那里有他的家人和朋友，离开堪大去北卡高就是人之常情。我那时真的有些茫然若失，担心他会弃我于不顾，但他最终选择了留下，他一直坚守着自己当初的诺言，他的忠贞和责任感让我终生铭记，我今后也会做一个像威廉姆斯那样的人。”

威廉姆斯的确没有自食前言，在他的精心指点之下，古登在大一时就将罚球命中率由60提高到了75，他还能每个赛季都将自己的得分增加5分，这样在大三那年，作为一名大前锋，他平均每场能得到19分114个篮板1次抢断和15个盖帽，命中率高达504，他已经没有办法再掩藏锋芒，接受nb的遴选已成必由之路。

威廉姆斯后来回忆说，“当时他跑来征求我的意见，我告诉他如果你决定去nb打球，我会成为你的啦啦队长;而如果你决定回到堪大，我可能会教给你更多的东西，他最后选择了参加选秀。”

尽管对爱徒倾尽心血，但威廉姆斯同时也指出，在古登身上藏匿着些不可预测和任意妄为的品性，有人将此定义为一种骄傲和不成熟，也有人将此归结为一种极端自信，威廉姆斯则用一个飓风德鲁的绰号概括了自己的观点，“这可能会毁了他的职业生涯，但也可能会让他一发而不可收拾。但我坚信，他将成为一名非常非常伟大的球员，即使成不了最好的，至少他也可以成为最好的之一。”

在新近上任的灰熊队主帅布朗眼中，古登并非一个只知道在攻防转换中抢分或抓取篮板的单型球员，他穿插于人员密集的篮下的能力令人惊诧，他在禁区内的防守也突显强悍。尽管他并非每个晚，上都能在三分线外逞威发飙，但一旦他站上弧顶的位置，对他的忽视将让对手犯下致命错误。

“他是个技术全面的小家伙，这一点早在他打大学篮球时我们就已经知道了。”但nb与n毕竟存在着本质上的区别，作为一名强力大前锋，古登还需要增加一些力量，当然还有经验。所以今年夏天他参加了乔丹的训练营。

从古登开始打球的那天起，他就梦想着能像乔丹那样任意行走于球场之上，而当他真正站在飞人身边，跟着他一起将每次的训练当作真刀真枪的比赛一样投入进去时，古登认为那种感觉简直令人难以置信。

“如果你没有试过与迈克尔一起打球，你就不会体会到他身上那种超人的霸气。”古登说，“我告诉他自己愿意成为像皮彭那样的帮手型球员抢更多的篮板，在地板上不间断地奔跑，为队友制造更多的得分机会，做所有这些不为旁人所道的小事情，但迈克尔却告诉我，我应该更多地挑战篮筐，或许他说的是对的。那是一次非同寻常的体验，我永远也不会忘记这个夏天。”

事实上古登与nb大牌球员的亲密接触始于新秀训练营之后，他获邀在纽约与戴维斯和弗朗西斯一起拍摄一个商业广告片，那次他真正感受到了nb球星这个名词是怎么回事。

“在镜头里他们真是两个帅酷到了极致的人，与他们相比，我就像一个稚气未脱的孩子。”皮尔斯也是一个与古登颇为有缘的人，他不仅仅是古登崇敬的堪大学长而已，他还抢走了古登真理的绰号，尽管那是奥尼尔惹的祸。

“真理是我从高中就叫起来的一个名字，因为我所钟爱的篮球是真实的，它永远也不会对我说谎，但现在这个名字已经归在了保罗名下。”古登说，“打季前赛时我们见了一次面，保罗问我新的绰号是什么我告诉他是雨点。一场暴风骤雨就是由一些细小的雨点开始的，不是吗我球鞋的名字也叫雨点，我想这一次没人会和我抢鞋穿了吧”

当然不会，古登如今已被美国球评看作是nb大前锋位置上的未来之星，他也是本赛季新人王最有竞争力的人选之一。在赛季之初的比赛里，尽管灰熊队经历了令人难堪的13连败，但却无法掩没古登这一惟一亮点，他平均每场贡献151分64个篮板2次助攻，并坐稳了先发主力的位子，11月份西部最佳新秀奖他也拿到手了，他让上赛季的新人王加索尔都有些相形见绌。

如果古登能够当选最佳新秀，那将创造灰熊队，也是联盟的一个纪录，此前还从未有一支球队连续两年拿到新人王这一荣誉。但古登似乎对这个书写历史的难得机会并不看中“不是每个人都能拿到这个奖项，但也不是什么人都能成为加内特和诺维茨基，而如果有一天能被拿来与这两名优秀球员相提并论，那我将荣幸之致。”

古登说他之所以在堪大和灰熊队都选择身穿0号球衣是因为这个数字蕴含着不可预知的意思，他希望自己的未来保有一丝悬念，并愿意虔心期待这个答案。