亚当-肖华说：“奥斯卡为自由球员铺平了道路，这在现在的NBA里是司空见惯的，但一切都不是凭空产生的。我们的联盟里有一个悠久的传统，可以追溯到罗伯特森的时代、比尔-拉塞尔的时代；他们为球员的权益奔走呼号。这是一种代代相传的文化，是罗伯特森点燃着这种文化的火苗。”

现在，82岁的罗伯特森并没有被遗忘。在2016-17赛季，威斯布鲁克靠着场均三双的数据从哈登手中抢走MVP时，罗伯特森的名字几乎每天都被提起。在1961-62赛季，罗伯特森职业生涯的第二年，他交出了30.8分12.5个篮板11.4次助攻的成绩单。

但这正代表了我们对罗伯特森的误读——我们只记住了他的数据单，却忘记了他作为一个先锋的伟大。就像我们对比尔-拉塞尔和贾巴尔的印象，他们不仅是球场上的赢家，也是场外的意见领袖，他们的勇气推动了一个时代的进步。罗伯特森也是这样一个球员。

（译者注[2]地域选秀：在BAA/NBA的前二十年里，联盟尝试将每支球队主场所在的城市球迷市场调动起来。为了达到这种效果，联盟推出了地域选秀制度。这种制度可以帮助球队在选秀中挑选当地出色的大学篮球运动员，同时将他们的拥趸也一并拉到球队之中。在选秀之前，需要地域选秀的球队将放弃自己的首轮选秀权，再从距离自己主场50英里之内的大学中挑选任意的球员。）

和罗伯特森同时代的黑人球员们，几乎没有哪个的职业生涯不是和黑人歧视相伴而行的。拉塞尔在波士顿忍受了无休止的征讨；张伯伦遭到的歧视超越了他的肤色，他的一生都被当做一个怪物来看待。1959年，当时还是一个新秀的埃尔金-贝勒在西弗吉尼亚州的查尔斯顿观看一场表演赛的时候，整支湖人队被酒店赶了出去，因为他们的花名册上有贝勒和另外两名黑人球员。

但比惨并不是解决问题的方式；尤其是考虑到在半个世纪之后，大部分在当时饱受歧视的球员逐渐得到了爱戴。拉塞尔有11枚总冠军戒指，在他之后的任何球员都真心地敬他三分。贝勒在新秀赛季结束后就随着湖人队搬到了空气相对自由的洛杉矶，与韦斯特组成了当时火力最强的二人组。（尽管他们在十年的时间里都无法在总决赛里击败比尔-拉塞尔。）张伯伦是一个完全与众不同的人物，他完全不受外界的影响，无论如何都能自在地过着自己的快意人生，在费城也好，在旧金山、洛杉矶也好。

相比之下，在保守的辛辛那提，罗伯特森的麻烦有一箩筐，他的球队无论是场上还是场外都非常挣扎。他因合同问题公开和老板叫板过几次——这是他为NBA争取到自由球员的权益之前的唯一武器。在这个过程中，球迷们都觉得他只不过是一个贪财之辈，因而对他愈发疏远。球队的总经理威尔逊公开称罗伯特森是一个贪婪的人。罗伯特森回应道：“如果一定要说我贪婪的话，那我也是从你们身上学到的。”更糟糕的是，他的身边一直没有什么好帮手，拉塞尔的凯尔特人始终把他挡在总决赛的门外。罗伯特森在辛辛那提的时光充满了怨恨，他是多么渴望能够离开皇家队。在皇家队蹉跎了十年时候，罗伯特森终于被交易到了密尔沃基雄鹿队，搭档当时年轻的贾巴尔，并一举拿下了当年的总冠军。而皇家队得到的筹码是查理-保克和弗林-罗宾逊，一个赛季之后他们两个就都离开了皇家队。

1965年，在辛辛那提阴郁的时光里，罗伯特森担任了球员工会主席这一吃力不讨好的工作，成为美国体育史上第一位黑人工会主席；他一上任就把联盟告到了法庭。虽然他在法庭上赢得了胜利，为球员们争取到了难得的权益；但这也让他在球队管理层的眼中成了一个惹不起躲得起的人物。罗伯特森退役之后，没有一支球队雇他做教练或者顾问，他又出任了第一届NBA退役球员联盟（NBRPA）的主席。1974-1975赛季，他在哥伦比亚广播公司(CBS)担任播音员，这就是他退役之后与联盟最密切的联系了，哪怕这种联系只持续了一年。

肖华说：“任何一个喜欢篮球这项运动的人都不得不承认，大O是历史上最伟大的球员之一。我个人和大O的关系非常密切，我也尊重他不太喜欢在公众面前露面的生活方式。”

但我们还是不禁会问，为什么大O这么多年来和联盟的关系一直若即若离，很少出现在赛场？已经离世的前任NBA总裁大卫-斯特恩曾经把联盟历史的几个名宿又重新带回了大众的视野，尤其是比尔-拉塞尔。但是大卫-斯特恩和罗伯特森的关系并不太好，尽管在70年代罗伯特森向联盟提起诉讼时，斯特恩曾是大O身边的代理律师。

除此之外，大O是一个“没有主队”的可怜虫，他在雄鹿队只效力了四个赛季，考虑到雄鹿与贾巴尔的关系都没有那么密切，大O更是如此。在送走罗伯特森后，皇家队搬到了堪萨斯城，变成了堪萨斯国王队，后来国王队又搬到了加州的萨克拉门托。但是谁会记得呢？我们记忆里最早的国王队就是阿德尔曼治下的2002年了。比尔-拉塞尔和鲍勃-库西是永恒的凯尔特人；贝勒、韦斯特和贾巴尔属于湖人国度。但是大O又属于哪里呢？

尽管偶尔会露面，比如2019年5月雄鹿队的一场比赛；但自从退役以来，罗伯特森基本上就是NBA的局外人。

毫无疑问，罗伯特森退役后与NBA的疏离，与他多刺的性格和心里的郁结不无关系。在接受采访时，罗伯特森始终不愿承认自己被联盟排除在外，但他同时也明确表示退役之后没有受到过联盟的欢迎。在2002年接受体育画报的采访时，他的妻子 Yvonne 说：“他希望得到尊重。不仅是对他球场上表现的尊重，还有对他法庭上表现的尊重。今天的球员们很少知道他当时为了什么而战，他当时的行为意味着什么。”

今天，在罗伯特森退役46年之后，当我们回望联盟的历史，我们不应该忘记罗伯特森在场上和场下的贡献。我们生活在这样一个时代——詹姆斯的一条推特，就能掀起一场社会运动。尽管这给他们带来影响力的同时，也给他们带来了威胁和侮辱；但不能否认的是，一个超级巨星想要介入社会问题实在是太轻而易举了。在罗伯特森的时代，他是一个孤独的战士，他为自己的信念付出了巨大的代价。