伊塞亚.托马斯问他们纽约的秘密,洛克概括地回答:“托马斯,你身高1.85米,赢得两枚NBA总冠军戒指。你用你的头脑打球!斯派克李,用他的头脑拍电影!我,洛克,我没有什么,在《周六之夜现场直播》工作。用我的头脑主持节目! Jay-Z,发行了九盘专辑。用他的头脑唱歌!”
“在纽约,你必须用自己的头脑。但是,要快。否则,一年后,你就得滚蛋。”
洛克给斯派克李发电子邮件:托马斯又有新动作,我们得到了马布里。
斯派克李回复洛克:你对我说谎,你说谎。洛克又给斯派克,李发邮件:妈的,打开电视。马布里?两年来,雷登一直想得到他,去年12月初,太阳队的常务总裁科兰格洛也表示同样的兴趣。
但是,去年的12月22日,雷登被迫走了,因为托马斯来了。“托马斯打来电话,”科兰格洛说,“我想他肯定是仔细研究过雷登。”
当然,托马斯想要的也是马布里。他们两个人太相像了:都是能得分、能过人、爱教训别人的组织后卫。马布里的名声不像托马斯那么糟糕,但也好不了多少。
先是在森林狼队中,他不能容忍自己的薪酬比加内特低,但他更不能容忍的是只当配角。于是,他被交易到网队,但在那里他又和范霍恩搞僵了。比赛关键时刻,马布里总是不信任范霍恩,只是自己拿球。正是这种表现使他第一次获得了自私的评价。两年后,当网队用他和太阳队的基德进行了交换,
这已经是他五年内第三次换球队了。
在太阳队度过的第一个赛季是马布里真正的低谷,而此时的网队在基德的率领下已挤进了总决赛。于是,02年2月8日凌晨,自私的马布里用飞车来发泄自己的郁闷,结果警察抓住了酒气冲天的他,他被判10天监禁。
“那真是漫长的10天,”他说,“我终于有时间照镜子,并对镜子里的人说,你是谁?你想干什么?’监狱中的生活帮我成长。这是一件好事。我感觉自己的灵魂得到了净化。”
被释放后,马布里又去补交通法规课,在那里,他听到很多关于酒后驾车撞死少年的故事。他说他“一直在哭,我明白自己的过错了。我发誓,再也不会犯同样的错误了。”
上赛季,季后赛第一轮,马刺队淘汰了太阳队,但是马布里率领太阳打得十分顽强,几乎挑落了后来的总冠军。太阳队信任他,又和他签了一份4 年7600万美元的合同。但是,本赛季一开始,太阳队成绩不佳,关于贪心汉和爆小子的传言又浮出水面。此时,需要有人站出来处理混乱局面,于是科兰格洛来了。
马布里在麦迪逊广场花园告诉每个人他现在已经完全成熟了。大条横幅上写着“欢迎马布里”,但可能更应该写成“谢谢托马斯”。托马斯放弃了很多,他的目的就是季后赛。
这是马布里在麦迪逊广场花园的第一个夜晚。记分牌上显示火箭队以111比79客场击败了尼克斯队。第一次出场,总是有些仓促。事实更糟糕因为托马斯第一次在纽约听到了奚落他的声音。
比赛快结束时,一位身穿查理.沃德运动服的球迷冲着托马斯大喊:“哎,你怎么把沃德换走了!我早晚会收拾你,妈的!你看我在这儿呢,妈的!你看着我!”托马斯马上回头看他,那个球迷要往这边走来,保安把他架走了。“我没必要和他一般见识,”托马斯说,“但是在我生活的地方,如果他这样对人说话,肯定会惹麻烦。”
一个小小插曲不会吓倒托马斯。他刚工作15天便收拾了8名球员,每次电话铃一响,除了马布里以外的所有人都跳了起来。托马斯不想发动战争。因为步行者队令他丢尽了颜面,几周来,他一直很沮丧,所以到纽约来,他希望改正自己的错误。他变得斗志更为旺盛。
获得马布里使托马斯有了说话的资本。但如果他想驾御这支球队,最需要做的事便是解雇教练唐切尼。不论球队内部还是外界都只有一个呼声:解雇切尼。抛弃这名主教练之后,托马斯就没有任何忧虑了。
通过这件事情惟一可以确认的便是托马斯冷酷的形象。一次夜晚,托马斯应邀参加《运动员》的电视直播节目,于是,唐切尼的命运就躲不过当晚。纽约的《每日新闻》特意派了一名记者去打探消息。
托马斯一到,这名记者马上脱口而出:“伊塞亚,切尼会被解雇吗?”伊塞亚快速从他身边走过。进去后,制片人也问:“你想怎样处理教练?能不能为我们明天报纸提供一个头条新闻?”托马斯腼腆一笑,就是他那著名的微笑。
托马斯笑了:就该有人遭殃了。有人建议托马斯亲自指导球队,但被他拒绝了。他头脑中有两个合适的人选:活塞队的助理教练伍德森和名人堂成员威尔肯斯。但是,他说他感觉伍德森没有准备好处理纽约形形色色的状况。所以,威尔肯斯来了。
小报和电视节目继续宣传说,托马斯让唐切尼经受了疯狂的折磨,在解雇切尼之前的两个小时,还让他还指导了一场比赛。托马斯解雇切尼的过程,就像当年伯德对待他自己一样。
“这不是事实,”托马斯说,“我们知道你,你会执教。威尔肯斯只是把椅子坐热。这些消息都是假的。”
这是麦迪逊广场花园最紧张的时刻。不断有传言:华莱士要来,克劳福德要来,几乎半个联盟都要来了。每个决策都要小心谨慎。斯派克李就因为身穿着斯普雷威尔的球衣来到比赛场,感觉不妙后,忙换了一件马布里的球衣。
现在,马布里是灵丹妙药:一场比赛得到38分,另一场比赛有17次助攻。他甚至不可思议地将纽约带近了季后赛,而且是提前5场完成任务。尼克斯队已经成为了马布里的球队,那些关于其他什么人的到来,都对马布里有益,因为托马斯今年夏天的工作就是寻找一名球员和他的得分后卫配合。