巴克利是84年出自奥本大学的球员，由于他以不忌口著称，所以在他还是大学球员时，媒体就常常以他的体重、和前方吃紧、后方紧吃大作文章，好在巴克利体胖心宽，对于媒体的玩笑之作不以为忤外，有时还配合记者的要求，作大啖比萨状，因此他在大学时期就是最能满足记者的球员。当然，他的球技也是不可忽视的，有球技而孤芳自赏的球员固然得不到记者的亲睐、没有球技只会搞公关的球员、记者是更不屑理会的。
巴克利球技绝佳，而且又和记者相处甚洽，这对于他的未来篮球事业大有助益。身高贝有194左右的巴克利号称198公分，在大学时代就以擅长抓篮板著称，他在奥本大学3年，平均得分14.1、篮板9.6个，他的篮板来自他那110公斤体重的卡位、拿捏时间的准确、以及球弹出篮筐落点的判断，而和身高没有绝对的关系。
念到大三，他自付再打下去也打不出名堂，于是放弃还有一年的学业，投入84年的选秀大会，结果被76人队在第一轮第5顺位选去，从此，展开了他那16个球季多彩多姿的职篮生涯。
有必要先述说一下当时76人队的背景:76人队当时的老板叫卡兹，是费城一家连锁超市的老板，虽然日理万机，但对球队的事务却不论大小，一律事必躬亲:他经营超市有一套。经营球队却是隔行如隔山，完全不进入情况:举几个例子:他在球队打客场时、也喜欢随队远征晚餐过后闲来无事，就把教练和几个老球员如J博土、马龙等等请到房间内。
大肆谈论兵法之余，并且指天划地暗示教练明天以派那五个人先发为最理想，搞得教练哭笑不得、球员则面面相觑不知所对，因为这是犯球队教练用兵大忌的事，教练的指挥权是不容挑战的:他又喜欢对选球员表示意见，为了要物色球员，他在自己的卧室内架设一座个人有线电视收看大学篮球赛，看到某个大学球员他认为不错，就立刻打电话给球队主理选秀的主管。
请他密切注意某球员云云;有如此的球老板，球队安得不乱?结果战绩每况下愈，巴克利在这里打了8个球季，从配角熬到当家第一主力，由于老板没有耐性，一再更换球员，所以始终打不出佳绩;倒是巴克利个人有非凡的成就，他为NBA的前锋打法加入新的诠释，那就是可以用强力弥补身高的不足。
记得老中锋贾巴尔曾经对巴克利的危险性有着如下的描述:“当你正在回防，忽然听到背后有运球的声音，回头正看见一个大肉球运球朝你冲来，如果你去挡，那就像是去阻挡一辆高速行驶的卡车，如果撞上，那个周末你肯定必须躺在家里休息，安排的美好活动全部报销。我可不愿意去冒这档子险。”
巴克利打球不要命的态度，使他得到认同，他不懂得尊敬前辈如J博土，口没遮拦的直言，使他的形象受到损伤，但他对球队的贡献也使他在86赛季拿到全联盟的篮板王，并连续获得86、87、88年的IBM全能贡献奖。但在另一方面他和球队的龃龉日益严重，他不能忍受球队的不耐，整天在换交易球员中打滚。最后，他请求球队把他交易出去。
92年6月17日76人队和西部的太阳队达成协定，太阳队送出得分后卫霍纳塞克、前锋派瑞克和中锋朗，交换巴克利。这时的巴克利已经当选为92年巴塞罗那奥运的篮球梦一队队员，在出征之前他特别飞到菲尼克斯城去接受市民的欢迎，并且发下豪语“我将把荣耀带给这个城市”，来到西部的巴克利好像又变了一个人似的，他一扫在费城时的不满和愤慨，而成为沙漠中的一股疗人心渴的甘泉和希望。人逢喜事精神爽，他在西班牙大出风头，也使他成为世界性球员，他在巴塞罗那常作惊人之语，例如在对非洲劲旅安哥拉前夕，有人问他是否知已知彼，他的回答是“我对安哥拉所知不多，但我却知道明天他们就要有大麻烦了”。
92年球季太阳队在他的加盟下，果然气势非凡，打出62胜20败全联盟第一的历史佳绩，他平均得分25.6分、13.6个篮板、4.3次助攻，也为他自己获得年度MVP，巴克利篮球生涯达到最高峰;进人季后赛后，一路过关斩将夺得西部联盟冠军，在总决赛中却不幸仍然打不过卫冕的公牛队、最后以2胜4败不敌。只差一步就爬上峰顶的巴克利和太阳队的老板克朗格洛彼此都有一些失落，也都有一些不满，这就是两个人心结的所在。
接下来的三个球季巴克利的绩效依然，但那一股旺盛的企图心好像正在减退，过了30岁的巴克利，正在不知不觉中把当仁不让的气概化为寄望别人的努力，更糟糕的是他对酒精的依赖度越来越深，他几乎每晚都喝得七分醉才能入睡，所幸他的身体底子健壮，酒精并没有使他不能上场拼斗，但每天夜里在夜总会厮混，和人酒后闹事，却是家常便饭。有人劝他“似此恶行，如何作儿童球迷的榜样?”他的回答是“儿童要榜样，应该去找老师和家长，球员是打球的，不是做榜样的。”这句话似乎也不无道理。
他的颓唐使一向以维系球队形象为首要的克朗格洛大为光火，巴克利对于克老板的吹毛求疵更感不耐，他在95年球季一再要求把他交易到一个有冠军希望的球队去，并且声明若能进入一个冠军希望球队，宁可只拿年薪100万元以配合球队球员薪资上限的关卡，NBA总冠军可是他最后的希望.96年他进入亚特兰大奥运梦三队，顺利地拿下金牌，但这个冠军却和NBA冠军不一样。他在这里也口发狂言，被扫到的是巴西的世界级好手施密特，被问到对施密特的看法，他说:“在这里他是全世界第13好的球员”。