林枫此时出头可不是来劝架的,而是来争利益的。
“楚王、盘将军,林某有一个请求,还将两位赏些薄面。”林枫倒是神色平静,慢慢说来。
马希萼也正好需要有人来缓和一下场上气氛,立刻笑了一下,大声说道:“林特使,请讲。”
林枫一指潭州城方向,轻声说道:“潭州城中,有林某几名故友,他们也都有些薄产,曾托人带话给林某,希望能够保全家人和府第。林某想请个方便,这个要求不过分吧?”
马希萼没有吭声,转向了盘龙。
盘龙哈哈干笑两声,粗声回道:“既然是林特使的朋友,自然好说。不过,战场之上,刀枪无眼,如何得知他们是林特使的朋友呢?”
林枫笑了笑,回身一指立在自己身后的大*旗,大声说道:“所有故友,门第之上都有我大唐黑龙战旗,还请楚王、盘将军明告所有攻城士兵,若有误伤,林某这面子上也不好看。”
盘龙拍拍胸脯,大声说道:“没问题,一切包在我身上!”
得到了盘龙的承诺,林枫又将询问的目光转向了马希萼。
马希萼一愣,立刻反应过来,赶紧说道:“大唐战旗我们楚国战士自然会非常尊重,请林特使不用担心!”
说到这里,马希萼转向在座的将领,大声说道:“王逵、周行逢负责指挥攻击潭州西门,何敬真负责南门,盘将军负责东门,北门则由本王亲自负责。大家散了吧!”
刘言身体微微后转,将一张老脸扬起,藏起了眼角滑落的一滴泪,心中悲愤不已!唐乾宁元年(公元894年)起,马殷自即随刘建锋率部入湖南,三年后被推为帅,即据潭州。现在,建设近六十年的长沙府就这样子被部族军和林枫无耻地给瓜分了!
跟刘言一样,王逵、周行逢等几名将领也默不作声,低垂着头,自行出了船舱。
朗州的军议不欢而散,而潭州城内的紧急军议更是糟成一团,马希广和一干文武群臣被湘西路失守的消息弄得失魂落魄,浑没了主意。而在外驻守的各路将军是陆续赶到的,毫无例外,他们做的第一件事就是当众痛骂依旧人事不醒的步军指挥使韩礼。
每回来一个将领,大家都会被他带着痛骂一遍韩礼,用兵不慎、策略失当、处置不力、浪得虚名、软弱无能……各种指责翻着花样出来。
军议正式开始前,驻守驼口的李彦温也率领着三千骑兵赶回了潭州城,一脸惊惧的李彦温骑马直闯到楚王府。
当然了,李彦温更是一肚委屈,口中振振有词,痛述因为韩礼失守左路的杨柳桥,自己的右路骑兵事实上已经成了独悬在外的孤兵,随时可能前后受敌,为了潭州城的安危,他不得率军后退。
马希广像一堆烂肉一样瘫坐在龙座上,眼神呆滞,耳边的这些争吵似乎根本没有影响到他。
“全都住口!”一声颤巍巍的喊声突然从角落里响起,发话者正是老迈的拓跋恒,他木然站在那里,一脸热泪,空洞地盯着隐入黑暗的九龙殿殿顶。
所有文武一惊,全场静了下来。旋即,更剧烈地吵闹声响了起来。
行营都统刘应瑫悄然走了上去,连续摇晃了几下马希广。马希广总算是回过神来,目光痴痴地盯着刘应瑫。
“楚王,现在战局危急,不得不考虑万全之策。臣与李彦温可率骑兵在必要时保护楚王暂离此地!”刘应瑫凑到了跟前,小声说道。
马希广使劲甩了甩头,想将颓废的心情甩掉,面上露出了一个笑不如哭的难看表情。
逃,往哪儿逃?潭州北面、西面已经被老三的兵马全控制住了,相信东面、南面也很快将被围上。就算侥幸逃出了重围,往哪儿走?西边山水重重,跑不了多远必定会被追上;北边的荆南根本指靠不上,一定会抢了自己的随身财物,再将自己送给老三;东边的南唐已经选择站到了老三那边,去不了;南边的宁远军、静江军更不能去,那两个不成器的兄弟只怕会第一时间将自己绑了送给老三,再往南去,那南汉王刘晟一直自前年起就一直陈兵于楚国边境,屡屡犯境,早就想想从楚国咬掉块肉了,更不能自入虎口。这天下之大,却已无自己可去之处了!
仿佛突然惊醒,马希广猛地站起身来,破着嗓子喊道:“再出十万贯府银,立即赏给守城将士!”
一缕黄昏的阳光射进殿来,马希广站在了光线的背阴里,双手乱舞着,嘴角泛着白沫,状若疯颠,有一股说不出的凄凉。
楚王终于发话了,下面吵闹声顿时小了许多。战棹指挥使许可琼起身说道:“楚王,当前只有我津北水军尚在城外坚守,臣请将北墙玄武门防守尽交于臣,方便臣随时调派兵力。即使万一不敌,也可将船上万余将士撤回城内,增加守城兵力。”
马希广跌坐回座位,挥了挥手,表示同意了。
此后,再无将领出面讲话。马希广站了起来,脸朝着高空喊道:“本王广积善德,广散钱财,望各位卿家戮力以赴,共赴国难!记住,本王与各位卿家的亲人都在城中为大家祈祷!”
马希广这话听起来很是仁至义尽,其实是个威胁。早在潭州城被围之前,他已经吩咐亲卫们将在外驻军将领的所有亲人“请”到了楚王府内。
说到这里,马希广一挥手,从门外拥进来一大群士兵,架着十来个痛哭失色的女人和孩子。
“韩礼和赵郁的家人!”有将领认得被绑的女子,惊呼出声。
马希广一使眼色,为首的亲卫头领右手恶狠狠地向下一斩,几名士兵大刀挥起,同时砍在赵郁的年青妻子和七岁的儿子、三岁的女儿脖子上。
一直泣叫的声音嘎然而止,三腔热血溅出去老远,有一小股正好喷到了旁边韩礼的老妻脸上,她惊叫一声,眼一翻,直接晕了过去。
“赵郁临阵投敌,祸及家人,杀无赦!韩礼临阵被擒受伤,痛失杨柳桥,家人全部投入监牢!”马希广恶狠狠地说道,转身向后室的佛堂走去。只不过,他的脚步忽高忽低,如同踩在云彩里,浑然失去了感觉和意识。
众将领大臣一个个如丧考妣,默不作声地离开。许可琼带着两名亲随,纵马离开了楚王府,出玄武门,直奔津北渡口指挥船。
一进入指挥船底舱,满面笑容的监军马希崇就迎了上来,兴冲冲地向许可琼扬了扬手中的一个小包袱。
许可琼打开一看,是一方精致的青色玉印。他快走两步,来到了几案前,沾上丹泥,用力揿压在纸上。手一抬,洁白的纸留下了四个鲜红的楷体:楚王宝印。
马希崇凑了过来,轻声说道:“这是家兄刚刚派人送来的。家兄说了,只要明日许将军如约行事,从此湘江干流以东地区皆归许兄,成为新楚王的领地!”
湘江干流以东尚有十二州,正好为楚国现有二十五个州府的半数。
许可琼用手轻轻将纸上“王”字边缘一滴溢出的丹泥抹去,眼睛瞥了瞥指头肚上的一丝鲜红,微微点头,轻轻答道:“诚如君愿!”(未完待续)