相比于益阳城内的欢天喜地，潭州城楚王府内则是一副愁云惨淡的景象。

相比于战事连续失败所带来的冲击，刘应瑫刚刚公布的消息更让这些人震惊：东边的唐朝派来一个姓林的特使，这名特使带了一班勇猛无比的手下，同时，唐朝的武昌援兵已经到了！

这些消息正是从听到林枫讲话后从战船上逃脱的两名士兵转回潭州后密告刘应瑫的，他们本来就是指挥船上的士兵，两人想办法游过湘江，从湘水东岸的山间潜伏绕行至潭州城内。

得到此消息后，刘应瑫自然是极力宣扬，甚至将南唐林仁肇等悍将形容得似乎天下第一，自然是想为自己的大败而归挽回一些颜面。

一个接一个坏消息如同一座无形的大山罩住了整个楚王府。大堂上虽然满屋文臣武将，一个个面带苦色，没有一个人去动桌上的酒菜果品，气氛压抑之极。

坐在主席上的马希广“啪”地一拍桌案，不仅震得桌上的碗盏乱颤，也带得他满身的肥肉乱颤。

马希广气得胖脸乱晃，一一点指着现场的文武群臣，大声说道：“平时不是都很能说，很能吹吗？老二这个卖主求荣的王八蛋就要兵临城下了，你们倒一个个不吭声了！”

留着一把黑须的天策府学士李弘皋站了起来，大声说道：“楚王，为今之计，老夫认为现在有两条路走，一者，引入外力援兵，外者可找周边各国，内者向其他节度使紧急求救；二者发挥士卒之力，将府中钱财散发给士兵，相信重金之下必有勇夫！”当年，李弘皋也是极力坚持迎立马希广的大臣之一，自然甚得马希广的器重。

马希广苦笑头摇头，引入外援的方式几百年就想到了。

朗州、潭州直线距离不到二百里路，在老二今年再度欲生事之后，自己早早就得到了消息。上个月，自己遣使赴东京（今河南开封），以荆南、南唐、岭南连谋，欲分湖南之地为由，急请后汉隐帝发兵驻屯澧州（治今湖南澧县），以扼制南唐、荆南援助朗州之路。而后汉朝廷内部乱相正起，汉隐帝自顾已不暇，自然婉言拒绝了。

除了马希萼的武平节度使、马希广所在的武安节度使，另外的静江、宁江两个节度使就更别提了。

楚国主要的军队本来就掌握在马希萼、马希广两兄弟手中，那两个地方根本没有多少精锐兵卒，两个节度使更是一个赛一个地滑头，面对自己的特使都说出了种种理由，看来在自己兄弟俩争斗形势未明之时，这些人是指靠不上了。算了，先把钱财散一些出去吧。

马希广挥挥手，示意李弘皋先坐下，开口说道：“今晚就开库取钱财珠宝出来，明日重赏三军将士！”

不过，当马希广接着询问谁主动率兵前去阻击马希萼时，又没有人主动出面了。席间顿时又冷寂了下来。

马希广没有办法，又是狠狠一拍桌案，大声吩咐道：“明日起，水军指挥使许可琼带战船五百艘扎营城北，希崇亲任监军；马军指挥使李彦温率三千骑兵扎营驼口；步军指挥使韩礼率三千步兵扎营杨柳桥，等着老二个王八蛋主动入瓮吧！”

潭州，自约2400年前的春秋战国时期楚国于此地建城以来，城址一直未变，成为楚汉文明和湖湘文化的始源地和衍续地。五代后梁天成二年（公元927年），马殷建楚国，改潭州为长沙，作为国都，五代楚国也成为唯一一个以湖南长沙为国都的国家。

潭州北西南三面都为山，东南为丘陵，潭州正处于一个南部略高北部略低的小型盆地当中。在这个盆地的偏西部，长江最重要的河流——湘江从潭州城西以南北向贯穿而过。潭州城北即指北津，临近湘江中心橘子洲的北面洲头，是扼守水路进攻的险要之处；驼口则位于浏江入湘江口的交叉口，是卫护湘阴路的重要隘口；杨柳桥是潭州西部岳麓山过来的必经之路，是卫护湘西路的关键。

下面的文武没有多少迎敌的勇气，但马屁还是会拍的，几个人同时站了起来，不过，站位靠前的李弘皋率先说道：“大王英明！如此安排，马步舟三军互为犄角，潭州必固若金汤！”

马希广摇头苦笑，光防守顶屁用啊，老二仗势而来，必定不会轻易主动退回去的。再说了，这个防守计策哪里是自己能想出来的，自然是败军回来的战棹都指挥使兼潭州行营都统刘应瑫提出的应对之策。

马希广冷哼一声，正要拂袖而去，门外高声禀告：“拓跋大人出使归来！”

马希广定住了身形，直直看着这个犟老头。

拓跋恒根本没有一句废话，将马希萼答复的狂话一重复，直接转到了一个角落里面，袖手而站。

马希广突然狂笑起来，拔出腰出的剑，猛地砍在眼前的桌案上，将桌案中间给砍出一个大豁，大喊道：“老二你个狂徒，想要整个楚国，你配吗？”

马希广用力拔了一下砍入桌案的剑，竟然没有拔动，也不再管它，抬脚狠狠踹了桌案一脚，转身拂袖而出。剩下的文武官员面面相觑，也都一个个踮着脚尖悄无声息地散了。

马希广刚刚转入后堂，一个瘦瘦的道士和一个胖胖的和尚出现在他的面前。

瘦道士口称一声无量天尊，开口说道：“楚王殿下，可是有烦心事不去？”胖和尚则口宣一声阿弥陀佛，轻声说道：“楚王当前有劫难啊！”

马希广这个时候反倒不那么倨傲了，微微弯腰说道：“清风道长、德成大师果然慧眼如炬，烦请为希广一解心头之忧。”

这一次是胖和尚先说话，他一手快速地拨动手中的佛珠，一手戟指夜空，轻声说道：“连日来，贫僧夜观天象，发现西北、东面两道煞气直冲天枢，想来楚王必是因为这两个方向而困扰！”

马希广连连点头，老二马希萼的朗州正处在西北方向，东面不就是派来特使的唐朝吗？这大师果然名不虚传，不愧是我重金所聘之能人。

“请问大师可有解厄之神方？希广必有厚报！”马希广再度拱手礼道。

“楚王乃天之所命，贫僧为天命之人略一解忧，实为贫僧修来的福分。若想轻松渡过此厄，楚王须得这般……”胖和尚手中的佛珠突然停下了，附在马希广的耳边轻语起来。

和尚的话一停下，一边的道士将右手的拂尘一甩，拈须言道：“楚王顺乎天而应乎人，终日乾乾，夕惕若厉，必无咎，此时之屈，乃求伸也，贫道建议楚王如此……”

这名道士是将《易经》中的几个卦象内容串在一起拽了出来，意思是说，楚王你多神武啊，是上天钦定的，深受老百姓拥戴的！你如君子一样，处理谨慎，唯恐有失，自然不会有事！此时，你一时事业受阻，实是为了今后更远大的发展！

倾听着老道在耳边所述的“妙策”，马希广的面色舒缓了许多，连连点头称是。（未完待续）