方才万从云、梅大力、巴玉岩三人听到花灯节提前的消息之后欢天喜地、兴高彩烈，厉秋风已然心下不解。此时庙祝又是欣喜若狂的模样，让他心下更是惊讶。虽然此前于帆已经和他解释过官府和大户人家热衷于举办花灯节的原由，但是像万从云等市井小人，以及庙祝这等办事之人，为何也对此事如此兴奋，倒真是让人不解。

庙祝见厉秋风脸色阴睛不定，还以为自己说错了话，急忙闭上了嘴，过了一会儿才小心翼翼地问道：“大爷，小人说了什么让您不高兴的话么？”

厉秋风摇了摇头，口中说道：“方才万从云他们听了花灯节的消息之后，一个个欣喜若狂，我倒有些猜不透他们为何如此。”

庙祝松了一口气，笑道：“大爷到咱们修武县城的日子不长，自然不知道这里面的龌龊事儿。像万二爷一伙人，明面上给大户人家做护院武师，背地里在城里一些当铺、半掩门等见不得光的地方充当打手，收了不少黑钱。每年花灯节，城里城外的客商、百姓都会有些纠纷，万二爷这伙人趁机发财，至少能搂上几十两银子。您说他们听到花灯节提前的消息，甚至可能正日子再办一次花灯节，能不欣喜若狂吗？”

厉秋风点了点头，看了庙祝一眼，口中说道：“我瞧老兄也很开心，想来香火钱也能多收不少罢？”

庙祝一张脸笑得如同花儿一般，连连说道：“小人是能有一些进项，自然也是托大爷的福气。要不怎么说自从大爷到了小庙之后，小庙事事顺利呢！”

厉秋风见庙祝阿谀奉承，无所不用其极，想来花灯节增加了一场，自然又有香火钱可捞，一张老脸如同盛开的花朵一般，连皱纹都平展开来，心下又好气又好笑，道：“想不到我一介江湖浪子，还能给老兄这座城隍庙增光添彩，没想到啊没想到。”

庙祝嘿嘿笑道：“托福托福，沾光沾光！”

两人又说了几句话，庙祝便即告辞离开。厉秋风在屋中踱了几步，心下莫名焦躁起来。他原本想在洛阳与那人见面，只不过已过了期限，须得尽早赶回蜀中。但是眼下修武县城之事未了，倭寇始终没有现身，如此拖下去，自己不知何时才能离开这里。其间又想到慕容丹砚的伤势，心下又是一疼，暗自埋怨自己疏忽大意，没有洞察柳生一族的阴谋，这才使得慕容丹砚伤在柳生一族杀手的剑下。

他在屋中走了几圈，只觉得胸口郁闷之气越积越多，到得后来，只想张口大喊大叫一番。眼看着窗外渐渐暗了下来，他再也不想在屋子中待下去，伸手从被子下面取出绣春刀挂在腰间，便即推门离开。

待他到了前院，不由心下一怔。却见院子四周已然悬挂起了数十个大红灯笼。庙祝满头大汗，正在指挥几个汉子将剩下的灯笼挂到杆子上。他见厉秋风走了出来，急忙迎上前去，口中说道：“花灯节还有五天，小人先把灯笼挂出来，免得到时候手忙脚乱。往年都是花灯节前半个月就要将这院子收拾出来，今年只有五天，也真够忙的。明天就会有过节的彩灯送过来，大爷您就等着看吧。咱们城隍庙的灯场，保准还是修武县城内的头一号。什么土地庙、紫阳观，都他娘的见鬼去吧！“

厉秋风应付了几句，便即向庙外走去。庙祝只道他出门散步，却也并没有多问，一溜小跑又到了院子左首，大声喝斥那几个挂灯笼的汉子道：“老子去说几句话，你们就敢在这里偷懒？！老子先把话摞在这里，今晚灯笼挂不好，每人的赏钱扣掉三十文！“

厉秋风出了庙门，却见四周已是暮色沉沉。眼前是一大片空地，空地四周都是黑压压的房屋。百姓爱惜银钱，只要天未全黑，便舍不得点起油灯。是以放眼望去，天地之间黯淡无比，看上去压抑之极。

厉秋风长出了一口气，信步向前走去。待他走入空地外的一条大街，左右两侧的宅子大半都是漆黑一片。此时天色已接近全黑，眼前朦朦胧胧看得不大清楚。他向前走了约摸半里地，有一队举着火把巡查的捕快走了过来。就在双方要擦肩而过时，为首的那名捕快突然冲着厉秋风说道：“这不是厉大侠吗？”

厉秋风没有想到这名捕快竟然认得自己，心下一怔，便即停下了脚步。那名捕快走到他身前，笑道：“厉大侠好雅兴，这是吃完晚饭出来遛弯儿吧？”

借着捕快手中火把的光亮，厉秋风见这名捕快有些面熟，想来也是修武县衙门的捕快，是以点了点头，口中说道：“天一落黑，各位就得上街来巡查，真是太辛苦了。”

那名捕快愤愤不平地说道：“心不苦，他娘的命苦！知府衙门那些王八蛋都在县衙里蹲着，在大街上巡查这活儿就全交给了咱们这帮兄弟。天寒地冻，谁不知道在衙门里待着舒服？！”

他说到这里转头四处看了看，这才压低了声音说道：“厉大侠，有件事情我得和你说一下，你可不要多心。”

厉秋风见这捕快神神秘秘的模样，便即开口说道：“有事尽管说便是，在下洗耳恭听。”

那名捕快小声说道：“今日一早，河南按察使梁欢梁大人到了咱们修武县城。我听衙门里的孙书办和后院端茶送水的王老狗说，梁大人对咱们黄知县好像不大满意，下午已经发了两次火，大骂了黄知县一通。说是咱们修武县城治安不好，百姓刁蛮。黄大人懦弱无能，被刁民所欺，这才使得凶案不断发生。梁大人已经放下话了，他要派出身边的亲信在城中明察暗访。兄弟们都说这是因为黄大人没有给梁大人好处，这孙子借机要坑黄大人。他派人到城中暗访，无非是想要找黄大人的把柄，以此来要挟黄大人，要么给他送银子，要么他就递折子罢黄大人的官。”

厉秋风没有想到梁欢竟然如此蛮横，到了修武县城只一天，便敢勒索下属，索贿受贿。只是回想早间此人的作派，做出这等事情却也不足为奇。他哼了一声，口中说道：“真是没有王法了。韩知府也在城中，他没为黄知县说话吗？”

那名捕快“呸”了一口，愤愤然地说道：“姓韩的早他娘的做了缩头乌龟，哪里会为咱们黄大人说话？！还有衙门里的张师爷，平日里小嘴巴巴巴巴地说个不停，今天也不知道跑到哪里去了，躲得影儿都不见。倒是冯师爷和尹捕头据理力争，为黄知县说了几句好话。结果两人被梁大人破口大骂，若不是姓梁的手下一个姓白的师爷劝解，只怕冯师爷和尹捕头丢了差事不算，一顿板子也是跑不了的。”

众捕快围在一处，七嘴八舌地发起牢骚来。更有人大骂按察司衙门的公差捕快比洛阳知府衙门的人还要坏，公然勒索城内的商户，简直与强盗无异。

为首的那名捕快对厉秋风说道：“方才这话说得远了。我是见厉大侠挎着腰刀，穿的却是平民百姓的衣衫。这要是被梁大人派出来的亲信见到，定然会上前盘问。以厉大侠的本领，自然不会将这些乌龟王八蛋放在眼中。可是俗话说得好，民不与官斗。这世上的官儿，不是一个个都像咱们黄知县这样讲道理。厉大侠是世外高人，犯不上与这些王八蛋呕气。这些日子城内乱七八糟，天还没黑就家家关紧了大门，也没什么看头。厉大侠还是尽早回去歇息，否则遇上梁大人放出来的那些恶狗，不免惹出麻烦，大家脸面上都不好看。”