厉秋风快步走到张昊面前，口中说道：“在下有一件事想请问小哥，还望小哥不吝赐教。”

张昊仍然是一副若无其事的神情，道：“厉先生有话尽管说便是，赐教二字，在下绝不敢当。”

厉秋风道：“小哥曾在北镇抚司当差，可曾听说过有一位叫做叶令信的锦衣卫？”

张昊脸色一变，嘴角抽搐了两下，盯着厉秋风道：“厉先生为何要打听此人的消息？”

厉秋风见张昊神情大变，又突然反问出这样一句话，知道他一定知道叶令信的消息。只不过自从识得张昊以来，此人年纪虽轻，却是沉稳之极，尚未见过他如此失态，只怕叶令信绝非寻常人物。是以厉秋风略一沉吟，这才接着说道：“在下曾遇到过一位锦衣卫北镇抚司的探子，此人当年便是这位叶大人的手下，奉命办差。只是后来叶大人突然没了消息，与这探子联络的锦衣卫也没了踪影。此事大约发生在三四十年前，这探子没了上官的命令，却也不敢擅自离开，只得在奉命卧底之处一直苦熬。在下在南镇抚司当差，对于北司虽然有所了解，却也所知不多。方才突然想到小哥曾在北司当过差，所以才向小哥打听一下，是否知道这位叶令信叶大人去了哪里。”

张昊这才松了一口气，只是脸色仍然阴晴不定。他叹了一口气，对厉秋风说道：“这位叶大人在三十多年前便已殉职了。”

厉秋风一怔，反问道：“殉职了？”

张昊点了点头，接着说道：“不错。叶大人殉职之时，厉先生和在下一样，尚未出生。不过我在北司当差之时，倒是听北司的前辈们提过叶大人的事迹。他是奉命到福建追查倭寇，结果被倭寇看出破绽，最后死在倭寇手中。听说叶大人死时情形壮烈无比，是一条好汉子！”

厉秋风心下怅然若失，嘴里喃喃说道：“叶令信已经不在了，那他怎么办？”

张昊有些奇怪，道：“厉先生说的那个‘他’是谁？”

厉秋风这才回过神来，略略有些尴尬，道：“我说的这个‘他’便是那个探子。他已经等了三十多年，一直没有上官的命令，至今仍在龙潭虎穴中苦熬，一个不慎，便有杀身之祸。”

张昊先是一怔，接着说道：“想来这位兄弟受了不少苦。咱们锦衣卫派在外面的这些眼线，时刻都有性命之忧。可是朝廷压根不会为咱们着想，很多人白白死了，不只没有留下姓氏，甚至连抚恤的银子也被那些黑心的官儿给吞了。”

张昊越说越是激动，昏暗的灯笼光照之下，只见他咬牙切齿，脸上肌肉扭曲，看上去颇为狰狞恐怖。

厉秋风没有想到张昊竟然如此失态，心下倒有些诧异。只不过张昊瞬间又恢复了常态，对厉秋风说道：“依着北司的规矩，既然与这个探子联络的上官已经死了，可由更高一级的官员处理此事。待厉先生见到许大人之后，可将此事说给他听，由许大人定夺便可。”

厉秋风点了点头，道：“如此最好。小哥若是有了许大人的消息，还请尽快通知我一声。在下告辞。”

厉秋风原本还想见一见刘涌，只是见到群豪散居于各处，人多眼杂，多有不便，只得匆匆赶回城隍庙。一路上遇到数队捕快和史家刀、雷拳门弟子在街上巡查，厉秋风每次都是小心避过。

待他回到城隍庙后院厢房，玄机和尚又惊又喜，对厉秋风说道：“想不到厉施主这么快便赶回来了，贫僧正为施主担心，倒有些坐立不安了。”

厉秋风将封门村之事简略说了一遍，只是高诚的身份和回城后去找张昊一事，自然略过不说。玄机和尚越听越是心惊，待厉秋风说完之后，他双手合什，口中说道：“阿弥佗佛。想不到河南竟然还有这样一处隐秘的所在，咱们竟然丝毫不知道，岂不怪哉？”

厉秋风道：“聂、陆、赵、杜四家勾结海贼，除掉了徐家。这些海贼又与倭寇有着千丝万缕的关系。依晚辈看来，双方尔虞我诈，都不是什么好人。纪定中买通了海贼，在海州除掉了徐家，又想过桥抽板，将海贼和背后的倭寇也都除掉。倭寇之所以让海贼全力相助，却是想借机将势力扩大至中原，到了那时，倭寇之祸便不仅限于东南沿海，势将成为大明心腹之患。”

玄机和尚面色沉重，点了点头，对厉秋风道：“不知道厉施主有何打算？”

厉秋风摇了摇头，苦笑了一声，口中说道：“大师，说句实在话，晚辈现在心乱如麻，压根不晓得如何应付才好。”

他说到这里，看了玄机和尚一眼，接着说道：“大师虽然不在少林，可是武功家数，全是出自少林一派，想来与少林寺有莫大的关系。当年各大门派围剿魔教，以少林、武当两派为主。此次纪定中设计，假冒无极观的名头，诱使武林各帮派赶到云台山，名义上是要为无极观助拳，实际上是想借助各帮派之力，将倭寇一举俱歼。纪定中这条计谋虽然出自私心，但是要对付倭寇，倒也算是做了一件好事。可是华山、昆仑、青城、峨嵋各大门派都已赶到修武县城，为何少林寺和武当派却没有派出前辈名宿前来主持此事？”

玄机和尚叹了一口气，道：“贫僧的武功，确实出自少林寺，师承来历与少林派也有极大的关联。只不过其中的曲折颇多，不足向外人道也。至于各大门派与鞑子、义军联手剿灭魔教之事，若不是厉施主告知，只怕贫僧还蒙在鼓里。得知当年云台山一役，背后竟然藏着这么多秘密，贫僧心中实在是颇为感叹，对于武林各大门派，又有了不同的看法。贫僧推测，此次纪定中假冒无极观向各大门派求救，少林和武当一定也接到了求救信。只不过少林派现任住持大师性子淡泊，一向不主张参与江湖争斗，是以寺中并没有派出高手名宿前来云台山助拳，只是要贫僧出面截住厉施主等人。至于武当派，只怕也不会淌这混水……”

厉秋风冷笑了一声，道：“少林、武当，一向执武林牛耳，被江湖人物视为领袖。可是依晚辈来看，这两派的首脑人物，倒像是官场中人，事事算计得极为清楚。或许是晚辈以小人之心度君子之腹，无论怎么看，少林、武当两派都想置身事外，生怕当年与鞑子勾结之事被江湖各派知道。唉。”

厉秋风说到这里，突然有了一种无力之感。想到柳生宗岩统领柳生一族，上下一心，不畏生死。可是中原武林各大门派，却如同一盘散沙，各自为战，甚至各怀鬼胎，都盼着对方替自己挡刀。结果实力虽然远远超过倭寇，反倒被倭寇所制，处处落了下风。更有无耻之徒，为了一已私利，竟然投靠倭寇，做了汉奸。念及此处，厉秋风更是沮丧之极。

玄机和尚却也是极为聪明之人，自从他从厉秋风口中得知当年魔教在云台山败亡的真相之后，便已经对少林、武当各派起了疑心。只不过他一身武功来自少林派，让他指斥少林寺，却是绝不可能之事。此刻见厉秋风一脸沮丧，他又不知如何劝解，只得默然不语。

便在此时，忽听院子中响起了一阵杂乱的脚步声，竟然有不少人向厢房奔了过来。厉秋风心下一怔，正想说话，却听玄机和尚笑道：“施主不在的一日一夜里，除了庙祝来送饭外，连个鬼影都没有一个。想不到施主一回来，这院子又热闹了起来，阿弥佗佛。”