厉秋风见于帆脸色沉重，自己也做出一副满腹忧虑的模样，叹了一口气，对于帆说道：“依于大人看来，是什么人下的手？”

于帆伸手在头上搔了几下，却没有回答厉秋风，而是转头四处看了看，这才对厉秋风说道：“司徒先生和玄机大师哪里去了？”

厉秋风道：“司徒先生和玄机大师身有要事，一大早便走了。”

于帆一惊，盯着厉秋风道：“走了？为何这么着急？”

厉秋风道：“玄机大师在白马寺挂单，此次外出化缘修行，因遇上大雪，已耽搁了数日。他生怕白马寺的和尚们恼火起来，将他的行李从寺里扔出去，这才急着赶回洛阳。至于司徒先生，他在洛阳城南的关帝圣君庙中撒野，着实得罪了关帝圣君。这些日子他遇到不少怪事，心下怀疑是关帝怪他亵渎神灵，降罚于他。是以一心想赶去关帝圣君庙进香，祈求关帝恕罪。是以两人一大早商议了一下，便即匆匆离开了。”

于帆当日在关羽陵墓前曾亲眼见过司徒桥等人大打出手，对司徒桥的行为一直心存疑虑。此时听厉秋风一说，于帆心下倒是半信半疑。只不过看到厉秋风一副若无其事的模样，却也不好再行追问。是以他干笑了两声，口中说道：“真是可惜啊。司徒先生和玄机大师都是有大本领的人物，他们若是留在修武县，倒可以帮上许多忙。”

厉秋风道：“于大人到客栈来，便是想找司徒先生和玄机大师帮忙吗？”

于帆摇了摇头，道：“那倒不是。其实于某是来找厉兄帮忙的。”

厉秋风一怔，道：“于大人说笑了罢。厉某一介浪子，又能帮得上什么忙？”

于帆道：“厉兄过谦了。咱们相识虽不过一月，可是厉兄的人才武功，于某心中一直十分佩服。”

于帆说到这里，将头伸到厉秋风面前，压低了声音说道：“厉兄方才不是问我，是什么人下的手吗？眼下疑点最大的，便是从京城里赶来的那些锦衣卫。”

厉秋风心下一凛，看着于帆道：“这、这不大可能吧。锦衣卫虽然名声不好，不过毕竟是官府中人，怎么会如此草菅人命？！”

于帆叹了一口气，口中说道：“在那些大官大将的眼里，老百姓的性命，原本就和蝼蚁一般，值不得几文钱。”

厉秋风故作惊慌，颤声说道：“可是身为官府中人，杀人总要有原因吧。无极观、逍遥观、空明寺虽然分属佛道，可是道士也好，和尚也罢，都是与世无争的出家人，锦衣卫为何要与这些出家人过不去？至于咱们在路上遇到的那些被杀死的江湖人物，多为名门正派的门下弟子。这些人或为一帮一派之首脑，或为某地之豪强，并非是打家劫舍的绿林人物，锦衣卫又为何要与他们为难？而且若是锦衣卫要杀掉这些江湖人物，杀人之后，自会将尸体妥善处置，绝对不会暴尸于大路之上，惹火烧身。于大人，只怕你这猜想是错的罢。”

于帆摇了摇头，低声说道：“厉兄，你将事情想得太简单了。说句不该说的话，自今上以藩王身份入继大统，朝廷党争就从来没有平息过。这几日咱们遇到的这些大案都发生在河南，虽然与京城离着上千里，看似没有半点关系。可是这事情的根子，恐怕还是在北京城的庙堂之上。”

厉秋风想不到于帆竟然有此看法，心下倒是悚然一惊，口中说道：“愿听于大人高见。”

于帆沉吟道：“高见倒谈不上。只不过于某虽然只是一个不入流的蕞尔小吏，毕竟在官场厮混了多年，有些事情还是知道一些的。今上登基之后，先是有大礼仪之争。这场朝廷巨变表面上是今上要为老兴献王争一个名分，实际上却是他要借机整治先帝留下的那些老臣，消除这些老臣对于今上的威胁，扶植只忠心于今上的新人上位。只不过先帝驾前的那些老臣个个都不是省油的灯，哪一个不是门生故旧遍天下？是以今上虽然废黜了杨大人、刘大人等老臣，不过这些老臣的同党，却仍然遍布京城和各地衙门。今上想要坐稳龙椅，便得将这些人连根拔除。是以这十余年间，朝廷迭兴大案，便是为了除掉这些老臣的党羽。远的不说，便是在数月之前，京城左近便发生了大乱。听说是有人调动边军，妄图谋反。只不过今上手段高明，将这场大祸消于无形之中。”

厉秋风听于帆说到这里，暗想这人不过是江南一个小吏，竟然也知道京城左近发生的大事，倒也算得上是耳目极灵。只不过他这番猜想却似是而非，未得要领，心下却又有些好笑。

只听于帆接着说道：“河南距离京城不远，朝中大佬与河南巡抚衙门和各府县的官员关系密切。京城乃天子脚下，守卫森严，有人便想到了河南。若是在河南起事，这里不似京城那般防守严密，极易成功。而且距离京城极近，便于起事之后杀奔京城。是以有人便打起河南的主意来了。”

厉秋风越听越是心惊。初时他为了迷惑于帆，故意装出一副惊恐的模样。不过到了这个时候，他却是真的有些惊疑。厉秋风看了于帆一眼，问道：“依于大人看来，锦衣卫在修武县左近大肆杀戮江湖人物，却又是为了什么？”

于帆道：“锦衣卫受人指使，突然到了修武县，先是烧了云台山上的道观和寺院，又大杀江湖人物，便是要在河南做下大案，使得朝廷上下关注河南，无暇他顾。指使锦衣卫做案之人，便可以在京城为所欲为，做一些平日里不敢做的事情。只不过这些大半是于某的猜测，作不得准。”

厉秋风沉吟片刻，口中说道：“于大人说的这些事情，厉某大半倒是懂了。不过这些朝廷大事，与厉某这样一个浪子，却没有太大干系。于大人若是要让厉某帮忙，直说便是，不必绕这些圈子。”

于帆面露尴尬，咳嗽了几声，这才接着说道：“厉兄的人才武功，天下少有。于某初到修武县任职，便遇到这般棘手的案子，一个应对不慎，便是抄家灭门之祸。所幸厉兄恰好到了修武县，却是上天垂怜，给了于某一条生路。眼下修武县治下已出了数百条人命，可是恐怕这只是一个开始，事情还远远没有结束，更大的案子随时都可能发生。于某想请厉兄出山，协助于某办这个案子。”

厉秋风故作惊慌，一下子从椅子上跳了起来，颤声说道：“于兄这是说笑罢？厉某一介平民，怎么敢协助官府办案？！”

于帆急忙站起身来，将厉秋风按回到椅子上，口中说道：“厉兄不必惊慌。于某不是想让厉兄到战阵之上拼杀，只是想请厉兄统领义民，保护修武县一方平安。”

厉秋风不知道于帆到底是什么意思，心下惊疑不定，一时之间没有说话。

于帆见厉秋风一脸惊愕，接着说道：“厉兄有所不知。今早接到许家庄和李庄的里正报案之后，黄大人也是惊恐之极。他一面具文洛阳知府衙门和河南巡抚衙门，请上官速派干员到修武县来查办此案，一面将全城的捕快尽数集结在县衙，以防有乱民围攻官府。只不过修武县上上下下满打满算不过一百多名公差，别说查案，只怕自保都极为困难。是以黄知县要尹捕头召集城中义民，协助公差守卫县城。只不过这些义民虽然各负本领，却是一群乌合之众，须得有人统领，才不至于耽误大事。于某思来想去，突然想到了厉兄。以厉兄的人才武功，约束这些义民，岂不是易如反掌？是以于某匆匆赶来，便是想请厉兄赏于某一个面子，帮助于某度过这个难关，也是为修武县百姓做一件好事。”

于帆说到这里，站起身来，对着厉秋风一揖到地。

厉秋风急忙侧身，将于帆这一礼让了过去，口中说道：“不敢不敢。厉某只是外来的浪子，怎么敢为官府统领义民？尹捕头做事沉稳，由他来做义民的首领，想来最适合不过。”

于帆道：“尹捕头要协助黄知县查案，脱不开身。而且尹捕头与这些义民之间多有龌龊，若不是冯师爷居中劝说，只怕双方早打了起来。若是让尹捕头带领这伙义民，只能坏了大事。”

厉秋风听于帆提到“冯师爷”三个字，急忙说道：“于大人若是不提，厉某险些忘了。这位冯师爷虽然不懂武功，可是极富智计，由他来带领义民，岂不是最好的人选？”

于帆苦笑了一声，口中说道：“厉兄，尹捕头与义民生了龌龊，是因为尹捕头身负武功，将义民压制得狠了。而冯师爷虽然颇有智谋，不过他只是一介儒生，手无缚鸡之力。那些义民说白了就是修武县城内一些颇负武力的莽汉。这些人瞧不起书生，若是冯师爷做了他们的首领，非得被他们捉弄不可。”

于帆说到这里，却又站起身来，拱手说道：“于某知道此事给厉兄添了极大的麻烦。只不过为了全城百姓的安危，还请厉兄勉为其难。不出三日，河南巡抚衙门和洛阳知府衙门定然派人赶到，修武县左近的驻军将领也会派兵赶到修武县。到了那时，厉兄拍拍屁股就走，于某绝不阻拦。”