只见沉沉暮色之中，长街尽头有一点微弱的光亮，正自缓缓向顾家老店漂了过来。只是天色已黑，加之距离又远，看不清楚那光亮是什么东西。

众人都是一怔，余长远道：“老二老三，先不要出去，只怕事情有变，大家须得小心在意！”

庄恒云与何毅跳下马来，众人站在顾家老店门前，各自小心提防，有的庄丁已自拔出了兵刃。

那光亮又接近了数十步距离，众人已经听到了马蹄声响。这马蹄之声走得甚慢，只是在一片静寂之中分外清楚，一声一声的仿佛敲在众人心底，听起来更是让人心惊胆颤。

又过了一会儿，那光亮已到了顾家老店百步之外。众人这才看清来的原来的是一匹马，马头上绑着一个火把，但是马背上却没有人。

一名兴远镖局的镖师“啊”了一声，颤声说道：“这、这是少镖头的马……”

只见那匹马慢慢的走到顾家老店门前，此时五虎山庄的庄丁已然点亮了客栈前的气死风灯，又点起了五六个火把。只见火光照耀之下，马背上还搭着一人。余长远身子一纵抢到那匹马的身旁，用手一拉马的缰绳，那马叫了一声，登时停下了脚步。马背上搭着的那人“扑通”一声摔在了下来，躺在地上一动不动。

余长远蹲下身子，一见那人面容，登时脸色大变，颤声道：“贤侄……”

两名兴远镖局的镖师大惊，急忙围了上去，登时捶胸顿足，放声大哭。

火光之下，只见地上那人双目紧闭，面色苍白，咽喉上有一个血洞，鲜血却已凝结。

这人正是兴远镖局的少镖头唐万象。

厉秋风和燕独飞已然猜到唐万象必定会死在泰山派手中，只是此时亲眼看到唐万象的尸身，心下还是悚然一惊。

庄恒云和何毅等人急忙抢上前去，抱起唐万象的尸体道：“大哥，咱们还是退回客栈之中，以防泰山派偷袭。”

众人退回店中，余长远抚尸痛哭了一场，边哭边说：“贤侄啊，你这一去，我如何有脸再见唐老镖头？不如我也随你去了，也算给唐老镖头一个交待……”

庄恒云等在一边解劝，余长远只是哀哀痛哭，最后两名兴远镖局的镖师上前劝道：“余大侠不要过度悲伤，我家少镖头是被泰山派的狗贼害死，咱们都是亲见的。我家老镖头与您是过命的交情，定会与五虎山庄同仇敌忾，为少镖头报仇！”

余长远这才停住哭声，道：“两位说得不错，我余长远若不为唐贤侄报仇，誓不为人！”

这一晚众人轮番守夜，好在一夜无事。庄恒云吩咐将唐万象的尸身也搬入后院厢房之中，与周敬天的尸体放在一处。

次日一早，众人吃罢早饭，忽听得门外远远传来一声长啸。余长远面色一沉，道：“敌人来袭，大家准备迎敌！”

过了一会儿，只听有人高声说道：“五虎山庄的余长远庄主，请借一步说话！”

余长远道：“敌人终于现身了，大伙儿齐心合力，与他们拼个你死我活！”

众人轰然叫好，随着余长远走出门来。只见长街西方百余步外，一名青衣人站在大街之中，正自负手而立，笑盈盈地看着众人。

余长远道：“阁下是泰山五老中的哪一位？”

那人嘿嘿一笑，道：“我是王良，你便是余长远罢。”

余长远道：“王良，你们泰山五老也算是江湖中的成名人物，侠义道中也有你们这一号。只是不知为何与我五虎山庄为难，还害死了兴远镖局的唐少镖头。如此行径，只怕不符合泰山派侠义道的身份罢？”

王良道：“余长远，你不要在那里满口仁义道德，大家半斤八两，只是我们没有你这般无耻，让这个姓唐的小子前来白白送死！”

余长远道：“胡说八道！你们动手杀人，还要怪上五虎山庄不成？”

王良面色一变，森然说道：“你们五虎山庄不过是江湖中的小角色，却妄想瞒天过海！余长远，识相的就把东西交出来，咱们会让你死个痛快！如若不然，便要将你千刀万剐，求生不能，求死不得。”

余长远道：“你好大的口气。老夫敬重泰山派掌门关平的为人，才对你以礼相待。想不到你这老贼给脸不要脸，当真无耻之极。好罢，你回去告诉丁玉，东西就在老夫手里，有本事他尽管来取。自今日起，我五虎山庄与泰山派誓不两立。任你泰山派人多势众，总斗不过‘公理’二字。”

王良嘿嘿笑道：“余长远，你以为你们还走得出永安城吗？实话告诉你罢，你们这些人必死无疑，只不过是死的是惨还是更惨而已。”

余长远呸了一口，道：“王良，做人切莫目空一切。你泰山五老横行山东，到这天子脚下还想肆无忌惮，只怕要栽一个大跟头！劝你别把话说得太满，到时变成了江湖中的笑话。昔年南海派比你泰山派如何？最后还不是落得一个满门覆没的下场！南海派掌门人诛九族，连家中的婴儿都没放过。王良，你也是有家有业的人，不想断子绝孙罢！”

王良怒道：“老匹夫，我不与你做这口舌之争！今日话已带到，你好好思量思量。明日午时你若还不把东西交出来，你们五虎山庄能有一人活着走出永安城，算我王良没种！”

王良说完之后，转身要走。何毅早就怒火中烧，纵身而起，半空中掏出三枚霹雳弹，直向王良后心打去，口中喝道：“狗贼，放完屁就想走么？”

王良脚步不停，待那三枚霹雳弹将到后心之际，只见他右手大袖一卷，三枚霹雳弹已自被他大袖卷入其中。王良嘿嘿冷笑道：“来而不往非礼也，小子，你接着吧。”说完右手一扬，三枚霹雳弹已自向何毅飞了过来。

何毅大惊，哪敢去接，急忙闪身躲开，百忙中还不忘提醒众人：“大家避开！千万别接！”

只听“轰隆”一声巨响，三枚霹雳弹撞在一起，登时爆炸，顾家老店门前一时火光大起，烟雾弥漫。待烟雾散尽，那王良早就消失得无影无踪了。

这王良在泰山五老中排名第三，武功已是如此了得。众人心下惊愕之极，对来日大难更是畏惧不已。余长远黯然回到屋中，沉声说道：“看样子泰山派是铁了心要把咱们斩尽杀绝，加上华山派、昆仑派窥伺在侧，咱们兄弟这次恐怕难逃劫难了。”

朱明道：“大哥，眼下咱们被困在顾家老店中。从敌人的情势来看，昆仑派守在城北，华山派守在城南，泰山派在城西，城东是丐派等一些小帮派。泰山派虽下决心要与咱们死战，其余帮派未必与泰山派一个心思。咱们若要突围，便不能选择城西。我瞧这些敌人之中，丐帮虽人数最多，但势力最弱。待唐老镖头带了朋友前来救援，咱们尽可以从城东杀出去。然后邀集江湖同道，再找泰山派理论！”

庄恒云道：“老四说得不错。咱们与泰山派撕破了面皮，他们万万不会让咱们活着离开永安城。若想突围，须得避开泰山派。”

余长远道：“只是泰山五老是江湖中的大行家，咱们既然想到了此节，他们也定然会想到，只怕会设下更阴狠的毒计等着咱们去上当。咱们须得谋划周到，以免坠入泰山派的圈套。”

众人转念一想，确实如余长远所说。泰山派既然已下了决心要将众人尽数杀死在永安城中，必然会将方方面面想得周全。朱明想到避实就虚，泰山派定然也会想到，说不定会派高手到城东丐帮处助拳，甚至泰山五老倾巢而出，尽数埋伏在城东，只待众人自己跳入陷阱。

众人又议论了一番，却没有想出好法子。最后余长远说道：“大家还是在客栈中以静待变，等唐老镖头到了之后再作打算！”

(本章完)