戚九说到这里，叹了一口气，神情颇为黯淡。王小鱼见他如此沮丧，摇了摇头，口中说道：“锦衣卫虽然讨厌，不过姓许的坏蛋说的倒也不错。与其让这些老弱男女离开北城回到家中等死，还不如让他们留在城头。若是倭寇攻城，就算他们不能与倭寇厮杀，帮着咱们搬运擂石滚木，送水送饭，多少也能让咱们养精蓄锐，全力对付倭寇。”

王小鱼说到这里，略停了停，转头看了那些百姓一眼，这才压低了声音对戚九说道：“戚九，你别忘了这些老弱男女虽然不能上阵厮杀，可是他们的儿子、丈夫、兄弟说不定就是你手下的义民。你虽然将这些义民操练得有模有样，毕竟时日太短，若是要靠着他们与倭寇交战，想来你也并无多少获胜的把握。不过若是将他们的父母、妻子女儿留在城头，这些家伙为了保护自己的家人，也非得与倭寇死战不可！正所谓置之死地而后生，做大事者不拘小节，你就不要再为此事担忧了。”

戚九没有想到王小鱼竟然与关畅一般打算，心下又是惊讶，又有几分害怕。此前他对王小鱼虽然唯唯诺诺，不过是少年情窦初开之时的羞涩心思在作怪，并非对王小鱼有什么畏惧可言。直到此时听王小鱼说出这样几句话，戚九只觉得一股寒意自脚下涌起，一直冲到了天灵盖处，身子竟然微微颤抖了几下。

王小鱼说得兴起，并没有发现戚九已然脸色大变，仍然自顾自地接着说道：“我曾经听慕容姐姐说过，她在永安城头，亲眼看到厉大侠独自一人，在千军万马之中纵横来去，斩将夺旗。敌军虽有数万，却奈何不了他。遥想厉大侠当日神威凛凛的模样，那是何等威风？！男子汉大丈夫生于天地之间，也要像厉大侠一般，扬威于万千敌人之前。那时我常常痛恨自己不是男儿身，不能像厉大侠一般冲锋陷阵，扬眉吐气。想不到只在一两个月之后，自己也能亲身参与一场大战，真是上天垂怜！哈哈，哈哈。”

戚九见王小鱼说到后来忍不住手舞足蹈起来，心中寒意更盛，不由将目光移向了别处，再也不敢与王小鱼目光相接。直到有人自城下送来饭食，戚九才借机走开。只是他边走边想，虽说王姑娘要利用这些老弱男女逼迫义民与倭寇死战，有些过于残忍，不过大敌当前，只怕也只能如此。她虽然是一个女子，可是论起杀伐决断的本领，丝毫不在须眉男子之下。

王小鱼谈兴正浓，只想着拉住戚九说话，可是戚九推说要去帮着关畅分发食物，她只得作罢。耳听得四周咀嚼馒头、喝粥吃菜之声大起，又无人来与她说话，王小鱼心下老大没趣，闷闷不乐地走到左首一处无人的垛口背后，缓缓坐到地上，将长剑横于膝上，暗想慕容姐姐和厉大侠不晓得在忙些什么。戚九虽然豪气不输厉大侠，可是一旦遇到锦衣卫就变得畏畏缩缩，着实令人生气。看戚九这副模样，戚家必定对他约束极严。自己眼下只是一个无父无母的孤儿，在这世上再无一位亲人，而且从小既未开蒙识字，亦未学过女红，若是被戚九的家人见到，非得以为自己是一个没有教养的野丫头不可。到了那时，就算自己委曲求全，只怕也不能见容于戚九的父母长辈。

念及此处，王小鱼心如刀割，忍不住站起身来，转头向人群望去。只见戚九和关畅站在城墙边缘，各自手中拿着馒头，正在小声说话。王小鱼心中焦急，直想将戚九拽过来问一个清楚，可是她转念一想，我与戚九萍水相逢，压根没有什么交情可言，可笑我自己竟然想着如何去见他的父母家人，若是被别人知道，非得笑我犯花痴不可！想到这里，王小鱼心中又羞又恼，背心倚着垛口，又慢慢地坐到了地上。

戚九离着王小鱼有七八丈远，四周又有许多官兵、公差捕快和义民百姓，是以压根没有留意王小鱼正自盯着他。方才他帮着关畅等人将馒头、粥和咸菜分发给众人，见官兵、公差捕快大多只拿了一个馒头，压根不将粥和咸菜放在眼中。而义民和百姓看了食物之后，个个双眼放光，每人抓起两三个馒头，将粗瓷碗中盛满了粥，又取了几块用萝卜腌制的咸菜，便即聚在一起大嚼起来。许多义民还将食物拿到自已的父母妻子面前，全家人围在一起，一边吃饭一边小声说话。戚九见此情形，心下一酸，险些流下泪来。

便在此时，关畅走到戚九身边，随手递给他一个馒头，口中说道：“戚公子，请借一步说话。”

戚九点了点头，随着关畅走到右首一处无人的垛口背后，这才停了下来。关畅咬了一口馒头，一边咀嚼一边说道：“戚公子，那位王姑娘是什么来路，为何脾气如此暴躁？”

戚九一怔，急忙拱手说道：“好教关大人知道，王姑娘是厉大人和慕容姑娘的好朋友，至于她的出身来历，在下也不晓得。不过许大人应当知道她的来历，关大人若是想知晓此事，不妨向许大人请教。”

戚九知道王小鱼得罪了关畅，担心关畅伺机报复，这才没有说出王小鱼的身世，而是将此事推到许鹰扬身上。戚九虽然并未做官，不过他自幼在登州卫军中长大，熟知官场规矩，知道从来都是大官向小官问话，若是大官不开口，小官吃了豹子胆也不敢向大官询问。自己将此事推到许鹰扬身上，关畅即便心中怀疑，却也不敢去向许鹰扬打听。

果不其然，关畅听戚九说完之后，只是点了点头，再未多问。他思忖了片刻，这才开口说道：“戚公子只用了数日工夫，便将这些泥腿子操练得有模有样，关某佩服。可惜东辽县只是边僻小县，城中军械不足，不能给义民分发兵器，只能让他们拿着铁镐斧头和木棍做武器。好在咱们只是在城上据守，不必到城外与倭寇野战争锋，若是倭寇前来攻城，只要他们能将擂石滚木向爬城的倭寇砸下去，已是谢天谢地了。”

戚九听关畅说完，点了点头，口中说道：“大人说的极是。这些义民都是壮年男子，虽说没有练过武艺，不过个个力气甚大，若是有兵器在手，定然不能叫倭寇讨到好去。”