厉秋风已从尹捕头等人口中听说了此事，知道按察使梁欢虽然前几日便到了修武县城，随身也带了一百多名按察司衙门的公人。但是云台山的案子实在太大，而且又有几伙江湖人物在前往云台山的途中遭遇伏击，死了足有二三百人。这等大案极为罕见，是以梁欢出发之后，按察司衙门发出紧急公文，将留守按察司衙门和派驻各地办案的公差捕快全都召集起来，要到修武县城来彻查云台山的案子。只不过厉秋风没有想到这些人到得这么快，倒大大出乎他的意思之外。

尹捕头接着说道：“明日便是花灯节，这几日修武县城来了许多看灯的百姓和做买卖的客商，城里的客栈早就住满了。五六年前，城北闹过瘟疫，死了不少人。瘟疫过后，那一片宅子被百姓视为不祥之地，无人敢住，便荒废了下来。这几年每逢花灯节，很多人便会到城北找个地儿歇脚。眼下城北那片宅子也住满了人。知县大人没有法子，只好让小人再去与城里几家大户商议，让他们再腾出一些宅子，给按察司衙门这些老爷们歇脚。“

厉秋风心想，自己原本担心倭寇来攻之时，城内人手不足。若是按察司衙门这四五百人赶到了城内，倒是能帮上不少忙。只要能顶住倭寇突袭，将倭寇暂时拖住，待刘涌、楚丹阳等人率领各大门派赶到城隍庙，就能够与倭寇放手一战。

念及此处，厉秋风对尹捕头道：“既然如此，尹捕头快去忙罢。等有了空闲，咱们倒不妨喝上几杯。”

尹捕头满脸堆欢，口中说道：“多谢厉大人。待花灯节过后，小人一定略备薄酒，和厉大人一醉方休。”

尹捕头带人离开之后，厉秋风也无心再在街上闲逛，便即折了回去。待他到了城隍庙前，却见庙前空地上已是人来人往，颇为热闹。数十栋小木屋已经开门卖货，小贩的叫卖声此起彼伏。还有几名汉子挑着担子售卖豆腐脑、火烧、麦饼等吃食，热气腾腾的木桶，香气四溢的火烧，吸引了二三十人围在担子旁。

厉秋风心想庙祝和老仆已然躲了出去，不再有人为自己准备早饭。自己不如在庙外吃点东西。今日或许有一场恶战，总不能饿着肚子和倭寇拼命。是以他挤入人群，买了一碗豆腐脑，又要了两个火烧，站在担子旁边狼吞虎咽地吃了，这才心满意足地走到庙门前。

只见庙门口已聚集了五六十名香客，正自围着几个人吵吵嚷嚷。而聂定南一脸阴沉，带着十几个人站在石阶之上，一双眼睛不住在人群之中逡巡。待看到厉秋风时，他先是一怔，随即挤出了一丝笑容，皮笑肉不笑地冲着厉秋风点头示意。

厉秋风走上石阶，对聂定南道：“叫你们聂家主事之人到厢房见我。”

聂定南早就对厉秋风看不顺眼，只不过知道此人是锦衣卫百户，却也不敢得罪了他。虽然厉秋风说话之时看都不看他一眼，说话极为无礼，聂定南还是强忍怒气，躬身说道：“是，在下谨遵大人吩咐。”

厉秋风正要推开庙门，忽听石阶下那五六十名香客中有人大声叫嚷道：“凭什么他就可以进，我们却不能进去？！”

厉秋风一怔，转头向石阶下望去，只见众香客一个个满脸愤怒，眼看着就要向石阶上涌来。聂定南身边十几名聂家子弟急忙上前阻拦，双方顿时纠缠在一起。这些香客都是平民百姓，自然不懂武功。那十几名聂家子弟都是练家子，见众香客蜂拥上来，慌乱之下伸手乱推。只听一片惊呼之声，有十几名香客被聂家子弟推倒在地，沿着石阶滚落了下去。

厉秋风见此情形，心下大惊，快步走回到聂定南身边，厉声说道：“快让你的手下住手！这么多人冲上前来，极易踩踏伤人，你难道想闹出人命不成？！”

聂定南见厉秋风对自己下令，虽然心中不服，却也不敢发作，只得强压住心中怒气，对聂家子弟说道：“大家住手，别与这些愚民一般见识。”

十几名聂家子弟齐齐后退，只是仍然拦在聂定南身前，布成了一堵人墙。几名被推倒的香客滚落在石阶之下，摔得鼻青脸肿。更有一人除了摔伤之外，身上还被混乱的人群踩踏了几脚，躺在地上不住呻吟，一时之间竟然爬不起来了。

其余的香客见有人受伤，虽然更为愤怒，却也不敢再向前冲，纷纷退到了石阶下面。只不过心中不服气，一个个握紧拳头，愤愤然地盯着聂定南等人。

厉秋风对聂定南道：“这是怎么一回事，为何不许这些香客进庙烧香？！”

聂定南皮笑肉不笑地看着厉秋风，口中说道：“大人想来是第一次到修武县城来看花灯罢？依照历年的规矩，为防盗贼趁乱作案，花灯节前一日起，便不许香客进庙烧香。至于何时解禁，要听衙门的吩咐……”

厉秋风听出聂定南语含讥讽之意，知道他心下痛恨自己。不过眼下倒不必与此人翻脸，是以冷笑一声，道：“多谢聂先生提醒。不过此事可以和百姓好好说，何必要大动干戈？！”

聂定南道：“是，大人说得对，在下一定谨记。”

厉秋风转身对众香客道：“各位也是初次到修武县城来观灯的吗？”

众香客面面相觑，不少人点了点头。厉秋风道：“衙门有令，花灯节前一日，不得进庙烧香。想来各位赶到修武县城，都是为了看花灯。衙门也是好意，要在花灯节开始之前将城隍庙内打扫干净，装扮一新。各位回去好生歇息，明日是花灯节的正日子，各位赶早来庙里罢。”

众香客听厉秋风如此一说，登时散去了大半。有十几名香客兀自站在当地，冲着厉秋风嚷道：“你们打伤了人，这笔账又怎么算？！”

厉秋风转头对聂定南道：“聂先生，你看此事如何处置？”

聂定南对一名聂家子弟说道：“老九，带着银子没有？”

那名聂家子弟从怀中掏出一把碎银子，口中说道：“身上带着就这么多，若是不够，我再回去取一些来。”

聂定南道：“拿给他们好了，让他们带着伤者去治伤。”

那名聂家弟子虽然心下不大愿意，却也不敢违拗聂定南的意思，只得走下石阶，将碎银子递给香客。这把碎银子足有三两，几名香客原本还想吵闹一番，待看到对方赔偿这么多银子，生怕聂定南食言，是以接过银子之后，立时将伤者从地上扶了起来，一溜烟地走了。

厉秋风见香客已然散去，却也不再理会聂定南等人，自顾自地走进城隍庙。只见偌大一处前院，除了四处立着的高杆和悬挂着的灯笼之外，空荡荡地没有一个人影。寒风吹过，高杆上的灯笼四处摇摆，发出吱吱呀呀的声音，听上去令人心悸不已。

厉秋风回到厢房，刚刚坐定，却听院子中脚步声响，有人直奔厢房而来。片刻之后，只听有人轻轻在门上敲了两下，接着一个苍老的声音说道：“老朽奉命前来拜见厉大人。”

厉秋风端坐在桌旁，沉声说道：“你进来罢。”

他话音方落，房门已被人推开。只见聂老太爷缓步走了进来。聂定南跟在聂老太爷身后，脸上全然没有了方才在庙门前的嚣张气焰，一脸恭谨站在门边，垂手侍立。

聂老太爷走到厉秋风面前，拱手说道：“厉大人召见老朽，不知道有什么吩咐？”

厉秋风左手虚抬，示意聂老太爷坐下。待聂老太爷坐定之后，厉秋风却没有说话，只是抿着嘴角，脸上现出为难的神情。左手放在桌上，食指和中指轻轻敲击着桌面，发出轻微的“嗒嗒”之声。