“输了！”一个中年男子的声音幽幽地传来，带着深深的惋惜。

“什么输了？”女子诧异地说道：“你这死老头，也真是的，说话总是只说一半，却不把事情给说清楚，弄得人家不上不下的！”

张易之被一句“不上不下”勾起了兴趣，停下身子。从这女子的声音听起来，年级已经不小，想不到她用词居然如此销魂。

“朝廷的大军，又被北蛮打败了，而且这一次是大败，据说十八万大军所剩无几，就连行军大总管王孝杰自己，也战死了！”中年男子的声音，显得忧心忡忡。

张易之听得一震。他略略知道一点历史，知道在最近的一两年，大周在和契丹的大战中，曾经经历过一次大败，想不到这事情并没有被蝴蝶相应所影响，还是发生了。张易之心下暗暗对契丹现在的主帅孙万荣佩服不已。要知道，在不久以前，张易之就曾经在箕州粉碎过他奇袭太原的毒计。想不到他并没有受到毒计落空的影响，居然在短短时间内便调整了过来，又击败了大唐的大军。

“哎呦！我的个娘！”中年女子夸张地叫道：“十八万人？想那契丹蛮子加起来，也没有这么多吧，怎么如此大军，会败给契丹蛮子呢？”

“兵再多，没有好的大将又有什么用！咱们大周啊，自从程务挺程大将军去了以后，军队的战力和战心，都远远不如从前了，败给北蛮又有什么好奇怪的。据说，我们这次的这位王孝杰王总管之所以能获得专阃北疆的机会，只是因为他在朝堂上打瞌睡，才被圣皇点名去幽州的。这样的一个糊涂将军，你说能打什么仗？”或许是天高皇帝远，这村里的人说话，比大城大邑里的人要来得直接得多。

“是啊，我听说女皇帝这些年，用的将军，除了是他们武家的亲戚，就是一些没本事的老头子。有本事的倒不是没有，她不怎么敢用，生怕他们造起反来——”

“嘘！这话可不能到处乱说！”男人自己只许州官放火，不许百姓点灯。止住了他浑家的话头。

那女子显然是一个读过书的，倒也警醒得很，遂转移话题，问道：“朝廷败了就败了，和咱们有什么关系？就算北蛮打下了幽州，想要打到神都，也不可能吧？何况，咱们这里还在神都的南方呢！”

男子忧心忡忡地说道：“我倒不担心蛮子打来。他们的人太少了，想要践踏我大周的整个北方，不可能。就算他们有这个本事，契丹

人也不会在一旁看着的。我忧心的是，这次兵败，朝廷肯定要马上征粮征税来筹备军资，准备反击。毕竟，我煌煌天朝，这样惨败给北方属国，这在大唐开国一百多年以来，都是没用过的事情。朝廷咽不下这口气的！”

张易之听得暗暗赞赏。觉得这个家伙倒是个忧国忧民的人，一边为国家的兵败而烦忧，一边又为百姓赋税加重而苦恼。张易之决定，等下偷完东西之后，留下足够的银子，算是补偿。

一念未了，忽听那女人接道：“那岂不是正好，咱们家已经好久没有进项了，这次征敛，又可以趁机上下其手……”随即，这女人又发出了一阵难听的奸笑声。

“你这女人怎么回事，说话做事一点也不动脑子！朝廷这些年以来，连番大战，尤其是这两年以来，征敛如此频繁。而每一次，我们都在其中拿到了好处。这些年以来，村里除了我们家以外，都成了穷鬼。现在，那些人对咱们家，已经是恨之入骨了。上次征敛，咱们虽然勉强达到目标，却差点被那些刁民打死。现在，若是再征敛，不要说上下其手，就算是正常的目标，我们恐怕都无法收到呢！这些穷鬼，可是难缠得很！”男子唉声叹气地说道。

张易之听得差点别过气去。刚还夸这人忧国忧民，没有想到转眼间这形象就给彻底颠覆掉了。这样的现实，他真有点难以接受。

“可是，你是保正，岂能怕了这些穷鬼！”女人兀自不服，说道。

“你一个妇人，懂什么！”男人终于有些恼了：“这种事情一旦闹大了，闹到上面去，昔日的事情说不定都会被一一抖出来。到时候，咱们就算上下打点，能躲过一劫，也要付出很大的代价，而且以后在村里面，人人与我们为敌，我们还怎么过下去？”

听到这里，张易之再也没有兴趣听下去，先在这屋子里一番转悠，找到了一个麻袋。然后，他又来到厨房，看见什么锅碗瓢盆、油盐米醋，还有整条的熏肉等等，反正是见什么好的，就拿什么，没有一丁点把自己当外人的样子。最后，他终于把那麻袋装满，才意犹未尽地离去。

当然的，张易之离开这屋子的时候，很是费了一番手脚，才将这沉沉的一个大包袱运了出去。屋内的人都听见了一些动静，不过他们是白日做了太多的亏心事，夜间明明听见动静，夫妻两个也是相互推脱，不敢起来。

出了这宅子以后，张易之又是且行且走，经过了很久，

才回到了自己新建起来的巢穴。

到了门口，张易之正要推门进去，忽然听见里面隐隐有声音传来。张易之侧耳一听，居然是抽泣之声。

张易之吓了一跳，也顾不得那个大麻袋，立即推门进去。

这屋子太过简陋，门板之间的缝隙比较明显，虽然没有门窗，月光也能渗透进来，在里面形成一条又一条的光柱。而窈娘的身子，就若隐若现地映照在这些光柱之中。她居然没有躺在床上，而是趴在地上！

张易之吓了一跳，连忙冲上去扶起窈娘，道：“你怎么了？”

窈娘看见张易之回来，渐渐收起了抽泣之声。此时听见他发问，忽然鼻子一酸，又大哭起来。张易之一向知道，窈娘一个极为坚强的女子，想当初自己救他出乔府的时候，她脚上受了重伤，却哼都不哼一声，最后甚至还亲手手刃了一个围攻之人。还有，方才她受了重伤，也一直没有吭声。想不到这样一个女子，居然有这样嚎啕大哭的时候，倒是让张易之有些无措。

“我，我还以为，以为你——”窈娘含含糊糊地说道。

“怎么会呢？”张易之为之莞尔，想不到这样一个坚强的女孩子，也如此怕黑，怕孤单。

“我不是怕，我只是有点伤心罢了！”窈娘解释道。

张易之恍然。原来，窈娘以为自己之所以迷翻她，是为了逃跑。他苦笑一声，道：“你啊你，你觉得我是这样的人吗？”

或许是有些过意不去，窈娘终于止住了哭声，略带歉意地说道：“对不起！”

张易之笑了笑，这才注意到此时的小娘子，居然是连上身的抹胸，都没有重新穿上的。为了避免尴尬，他也不点破，只是诈作不知，将小娘子抱起来，放到“床”上，然后说道：“我方才下山，‘借’了一点必须的生活日用品还有食物来。你放心，以后我出门，尽量都带着你，若是万一不能带上你，也会和你说清楚，绝不会像这次这样不告而别！”

窈娘的心中升腾起淡淡的甜蜜，“嗯”了一声，没有接话。

张易之又说道：“你今天受了伤，身上沾染了血污，衣衫也脏了，不能再穿。我刚才在山下，也为你弄来了一身衣裙，等下我打来水，帮你擦拭一番身子，然后帮你换上吧！”

窈娘再度闹了一个大红脸，好在夜色深沉，张易之倒是没有看见。

“可是——”