张易之来到了王府，光明正大地递上拜帖，然后被隆而重之地引了进去。

若不是刘思礼提醒，他还不知道，辽山县便是箕州的治所，而前任的箕州刺史，恰是王循。他先前只是把目光集中在县尉员外同正这个职位之上，反而忽略了这至关重要的一点。

一边缓缓地走进王循的书房，张易之心里一边忽然又冒出另外一个想法：“刘思礼当初不就是被派去接任王循，当箕州刺史的吗？虽说没去成，对于‘箕州’二字，他难道不会比一般人敏感一点？方才问到这个问题的时候，他怎么会睡着了吧？莫非这老家伙心里有话却不愿说或者不敢说？”

正思忖间，王循的书房到了，张易之只能暂时按捺下心中的疑惑，和王循打起招呼来。

经历了一场以身家性命为赌注的合作赌博之后，张易之和王循之间明面上的关系没变，见面时却明显多了一种惺惺相惜。体现在行动上，就是双方之间少了一种客套，多了一份自然。

没有等王循吩咐，张易之自己在上次坐过的位置上坐了下来。而王循则立马向下人吩咐：“我和张郎之间有要是要谈，你们在外面看着，闲杂人等一概不许靠近。”

待得下人答应之后，王循又关上门，这才返身回到自己的位置上。

两个人对视一眼，各自发现了对方眼中的笑意。随即，两人的笑靥都渐渐扩散开来，进而转化为大笑。于是，就像比试一般，两个人的大笑之声响彻了整个书房，让屋顶的瓦片都隐隐有抖动之声，而外面守着的那群下人们更是面面相觑。他们怎么也想不到，平日里守礼到了近乎刻板地步的王循居然也会有如此奔放的时候。

狠狠地笑完、发泄完之后，张易之和王循终于平静了下来。

王循率先举起了自己的杯子，道：“来，咱们以茶代酒，庆祝一下此次合作的成功！”

张易之微微一笑，举杯饮了一口。

若有深意地看着张易之，王循的眼中毫不掩饰地掠过赞赏的光芒：“有品有貌而且还不缺才智，现如今像张郎这样的好男儿的确是不多了，可惜了——”

随即，他的语气变得有些喟然：“可惜，若不是因你那兄弟的缘故，就算全天下包括我那妹妹自己在内的所有人都看不上你，我也会执意把她交给你，因为你是一个靠得住的男人。

眼下，我只能说声抱歉了，三年之约，我知道你会去努力，但我实在很难相信你能做到这一点。罢了，罢了，不说这些扫兴的话，你今天来，有什么事吗？”

张易之便把事情的经过细细地向王循说了一遍。

“圣皇派你去辽山县当县尉，还员外同正？”王循听得目瞪口呆。在他看来，如今张昌宗既然已经飞黄腾达，从白丁之身一下子蹿升为正五品的中郎将，张易之的封赏也必然极为丰厚才是，再怎么的都该有个六品以上才像话，怎么可能给安排一个从九品的县尉，还要员外同正一下？这似乎，根本不算什么封赏。

“正是！”张易之很确定地应道。

王循的脸色顿时阴郁下来：“哎，当今朝廷的官员升降速度固然是十分快的，但你以一个从九品的芝麻小官起步，三年之后能混成一个六七品的官儿已经算得上难能可贵了，又怎么可能把你那兄弟从宫中弄出来呢？”

张易之心中苦笑，面上却只能做出一副信心满满的样子：“王公莫要说这等话，没有什么事情是绝对可能的，也没有什么事情是绝对不可能的。我一直对我自己有信心，所以也请你对我多一点信心。”

王循见说，也不好再多言，只好说道：“你要打听辽山县的情况，我恐怕帮不上你什么。我当箕州刺史的时间只有短短的三个多月，说实话，也说不上什么感觉。箕州濒临北京府，离我大周和突厥、契丹的交界处不远，时常会面临战争的威胁，所以民风比较彪悍，而地方比较贫困，这也是应有之义。

至于箕州的官场，我在任上的时间不长，倒是未能看出有什么异常之处。至少就我眼前看见的，一切都极为正常。只是有一点很奇怪，就是箕州的官员，尤其是那些重要职位的官员，比如刺史、长史、录事参军等等，要么就是在本地待的时间特别长，要么就是特别短。就拿刺史来说，我前面一年之内，已经换过四任了，而我也不过是呆了三个多月而已。这一点，不知是巧合还是有其他原因。”

张易之听得出神，暗忖道：“这么说来，箕州的水，很深啊！”

“不过，你一个县尉，而且还是员外同正，和这些事情离得太远。这些事情和你说了也没有用。关于你们辽山县，我实在不熟悉。不过，有一件事情，你要特别在意。就是辽山与乐平两县交界之处，有一

座观风山，这山上聚着一伙强人，时常对周围两县的百姓造成困扰，但是官府对他们也无能为力，因为那山一半属于辽山县，另一半又属于乐平县，两县为了剿匪的责任相互推诿，长期不休，反而耽误了剿匪。”

“哦！”张易之讶然道：“既然如此，州府为什么不出面剿匪呢？”

王循眼中闪过沉痛之色，显然张易之的话问到了他的痛处：“怎么没有出面，别人的任上我不知道，反正我上任后的第一件事，就是安排剿匪。可你也知道，州府本身并没有多少武力，除非动用军队，否则还是要靠县里的衙役。按照大周的军制，调动军队十分麻烦，所以我当时还是决定集中两县的衙役，由他们的县尉带头，共同进发，合作歼敌。只可惜，他们相互之间各自为战，根本形不成配合，反而被山上的强人打得大败……”

说到这里，王循摇着头，长叹一声。很显然，这次的经历对他来说，是一次极为惨痛的回忆。回忆起这件事情，对他来说，不啻一种煎熬。

“总之，你去了辽山之后，对这伙强人多加小心把！不过，按理说，你是员外同正，这种剿匪的任务多半也落不到你的身上。”

张易之轻轻地点了点头，心下却生出了不同的想法。对于他来说，在未来的三年之内，一定要努力向上爬。为了达到这个目的，一切的机会都要尽量抓住。正因为这剿匪的事情如此艰难，对于他张易之而言，才越像是一个难得的机会。想一想，如果别人常年没有做到的事情，他做到了，这功劳岂不是很大？

像是想起了什么一般，王循忽然又“哦”了一声，道：“还有一件事情我差点忘记了。二十多年前，还是天皇大帝当朝的时候，箕州发生了一件很奇怪的案子。当时，州录事参军张君彻等上书告蒋王李恽谋反，天皇大帝命人传召蒋王进京的时候，蒋王却自杀了。然后，关于蒋王谋反的罪证却一直都没有找到，天皇大帝只好将张君彻等人以诬告罪处死。这时候已经过去多年，本来应该是不会对如今的箕州形势造成影响的。但我最近专门翻查了一下箕州的具体资料，却发现恰是从那个时候开始，箕州的官场就变得有些诡异了！”

“是吗？”张易之听了，不由暗忖道：“看来，箕州的水不止深，而且很浑哪！也好，若不是浑水，我又去哪里摸鱼呢？”