骑在高大健壮的“烟柳骢”上，张易之感觉浑身都轻飘飘的。在这一刻，他的心情有些紧张，因为他知道，当他出发的时候，朝堂上正在进行着一场激烈的争斗，鹿死谁手，对于百官，对于街上的每一个百姓，甚至对于整个大周朝廷的走向，都紧密相关。当然，对于他张易之本人，更是生死攸关。这事情不论成败，很快他张易之的名字都要被牵扯进去，可以说，他赌上了全部。

张府里却没有一个人知道张易之此刻的心情，他们都在为老太君的回归而准备着。老人家虽然性格和蔼，在有些事情上却是极为严厉的。没有谁愿意成为老太君回来之后，第一把火的火种。

张易之的身后，是一辆马车，紧随张易之。

其实，以烟柳骢的速度，赶到孟津也不过是一个时辰不到的事情，不过由于有这辆马车随行，张易之倒也没有加速。如今这时节，春寒已经渐渐减弱，大地也在这天色的渐渐转暖之中获得了不小的生机，这让这次出门变得更像是一次旅行。

老家人听着前面张易之哼着的那不知名的小曲，不由得皱了皱眉头。什么“爱你念你”“一万年不变”之类的，对于他这样一个老人家来说，实在是听得汗颜。

一路上无话，一个时辰之后，他们终于到达了洛阳和孟津交界的路口。这里是每一次臧氏前往老家定州交接的地点。每一次，当臧氏要出来的时候，张易之就必须要先将她送到这里，然后再由定州的人将她接走。同样的，臧氏从定州回来的时候，张易之也要在这里接人。

当张易之他们到达的时候，臧氏的车马已经等在那里了。

这一次，护送臧氏回家的，是定州张氏本族的一位执事，叫做张才，年纪约莫三十岁上下的样子，看起来倒也精明干练。张易之和这位张才见过几次面，总体上来说，印象不好。这是因为张易之觉得，对方望向自己的眼神里，似乎总带着一种轻蔑。不管如何，张易之总是张家本家二房的长子，虽然母亲臧氏只是平妻，却也不是他这种下人比得了的，所以张易之对他也没有什么好脸色。

这一次，两个人再次相遇，虽然并没有闹出什么不愉快的事情，也没有什么特别愉快的交流，张才将臧氏交给张易之以后，便头也不回地上马而去，根本就没有往张易之身上多看一眼。

张易之倒也不在意，转向了臧氏，道：“大人一路辛苦了吧？”

臧氏今年其实只有三十八岁，不过由于丈夫死得早，她一个人抛头露面地做着做那，终于将

两个儿子拉扯长大，自己也显得比实际年龄老了好几岁，看起来大约四十四五岁的样子。她的面容端正，依稀可见昔日的俏丽，但脸上纵横交错的沟壑却让这种仅存的风韵变得模糊。

心不在焉地笑了笑，臧氏说道：“没什么，平安就好，平安就好！”又满心疑惑地问道：“你今日怎么弄了辆马车来？”

张易之知道这事一时半会也难以解释清楚，便含含糊糊地说道：“大人回家再说吧！”

臧氏看了看旁边的一众下人，点了点头，道：“也好，那你也随我坐车吧，我有点话要和你说！”

张易之早就看出臧氏有心事，闻言便点点头，随着臧氏上了马车。

不一会，车子便徐徐地发动了。

张易之静静地坐在臧氏的对面，等着这位既熟悉又有些陌生的母亲开口。而他对面的臧氏则似乎有些难以启齿一般，面色有点发红，带着点罕见的窘迫。这让张易之有点奇怪，这完全不像一个母亲面对儿子时候的神态。

张易之知道，臧氏一定有什么难言之隐，不好出口。为了不让臧氏更加着急，张易之只是静静地等着，并没有出口发问。

“五郎啊，你们兄弟也不小了吧？”带着点嗫嚅，臧氏终于开口。

“是啊。”张易之顺着她的话说道：“我今年就二十了，六郎比我小一岁，今年十九。”

“二十！”臧氏点点头，道：“二十岁，已经是成年了，都该行冠礼了，也是到了成家立业的时候了！”

张易之听得这话，更是惊讶。臧氏和一般的父母最大的不同就是在婚姻问题上的极度开明。她几乎从不过问张易之兄弟二人的婚事，这在一般人家都不多见，在张氏终于的世家大族里面，自然更是极为稀罕的。张易之一直以来都可以不用找借口地泡妞，因为家里老娘对这个并没有特别的反对。

所以，当臧氏蓦然间提及这事的时候，张易之忍不住心中的诧异。

看见张易之的眼神，臧氏尴尬地笑了笑，解释道：“我倒不是想要在这事情上逼迫或者催促你们兄弟。其实，我也知道你们兄弟，尤其是你以前接触的那么多的小娘子，没有一个适合当妻子的。只不过，你们兄弟也不小了，人说‘成家立业’，不成家，就难以立业。作为母亲，我总是希望你们兄弟二人比别人家的孩子更加有出息一点。”

张易之为之赧然，出身于世家豪门的他从来没有想过还要自己去立业。在如今这个时代，世家豪门是不好从商的，因为那是贱

业，而当官又不是每个人都轮的上，至于务农那种体力活，更加不可能落到他们身上。所以，世家豪门里就催生出了很多的“寄生虫”，专靠着父祖辈留下来的庞大家产，坐吃山空，不会去考虑自己的生计。只有到了家族式微，无路可走的时候，才会凭着求生的本能去找些活计来做。

而张易之、张昌宗兄弟，无疑就属于这一种人。

羞愧之余，张易之也对臧氏蓦然说出这番话来，感觉十分的奇怪。总之，他觉得今天的臧氏好像浑身上下都散发着一种不对劲的气氛一般。要知道，臧氏也知道，凭着张氏兄弟的身份，除了当官以外，还真没法找其他的活计来做。

原因是，张易之的父亲死得太早，死的时候还只是一个很小的官，并没有荫庇子孙的权利。那么，张易之兄弟二人想要当官，几乎就只能靠科举。虽然自从武则天践祚以后，为了收纳天下士子之心，每年都举行科举考试，可录取的名额每年只有二十来个。要想从这里面杀出重围，凭着从小不学无术的张易之兄弟，几乎不可能。

至于当今朝廷推行的自荐政策，本身存在很大的风险，做不好就要受责罚甚至会丢掉性命，更加不在张家兄弟的考虑范围之内。

所以，对于张家兄弟而言，其实仕途是相当狭窄的。

“哎！”看着张易之的表情，臧氏忽然摇摇头，道：“罢了，罢了，当我没说。其实，我只是——只是——”说着，说着，语声渐转呜咽，竟然说不下去了。

张易之脸色一沉，道：“大人，你是不是在定州那边受了什么委屈了？”

“没有！”臧氏到底一把年纪，情绪控制得不错：“只是你们有一位叔父不久后就要致仕。他膝下无儿，族中决定在你们这一辈选一个人来荫庇。而这个名额，你们兄弟看来是没有希望了！”

“为什么？”张易之倒不是那么希望当官，只不过，他的确对于他们这个二房而张氏本族的关系感觉很糊涂，也很好奇。他感觉，如果今天臧氏把事情说清楚的话，这个谜底就要马上揭晓了，所以他忍不住发问。

“没什么？”张易之垂下眼睛，摆摆手，道：“我有些倦了，就靠在这些歇会，你就不要打扰我了！”

张易之虽然明知道臧氏这是在逃避问题，却也不好追问，只好带着那种难言的疑惑静静地坐在那里。

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