与此同时，卫遂中也正向着走在前面的来俊臣谄笑道：“大哥你看，我说得没错吧，这个小娘子——”

来俊臣“哈哈”大笑.，伸出手来。卫遂中连忙弯下腰，让来俊臣的手拍在他的肩膀上。

“好兄弟，这次眼光很有进步。去吧，把这个小娘子的一切底细都给我查清楚，少不了你的好处！至于今天无故出手伤你的那厮，你也去查查，为兄一定为你出了这口恶气！”

卫遂中喜得抓头挠耳，欢天喜地地去了。

乔府。

窈娘收起促狭之色，袅袅婷婷地步入门内。此时的她，又是另外一番模样，浑身上下，透着一种和她年纪不相符的成熟与稳重，眼神里丝毫也没有在外面的时候那种俏皮，有的只是庄重和沉稳。

不一会，她便来到了后院乔府的女主人卢氏的房前。那卧房门口，正守着一个丫鬟。许是累了，又许是这温暖的阳光中带着的慵懒之气被她染上，这十二三岁的小丫鬟是正坐在那小杌坐上不停地做着“鸡啄米”的动作。

窈娘俏脸上泛起笑容，轻轻地走过去弹了一下那个小丫鬟胖乎乎的脸蛋。

“啊！”小丫鬟惊慌失措，一跃而起，待得看清是窈娘之后，才吐了吐舌头，伸长脖子向屋内张望了一眼，才压低声音嗔怪地向窈娘道：“窈娘姐姐，你吓死人家了！”

窈娘宠溺地摸了摸小姑娘的头，道：“园儿，回你自己屋子躺一会，等下老爷回来了再起来也不迟，这里有我看着就是！夫人睡着了吧？”

园儿点点头，却有点犹豫：“可是，那老色鬼——”

窈娘脸色一变：“休要胡说，什么老色鬼，给人听见了怎么得了！你若不去就算了，老爷回来，你想打盹都没机会了。”

园儿一点也没有被窈娘的脸色镇住，她讨好地笑了一笑，道：“窈娘姐姐最好了！”嬉笑着跑远了。

窈娘摇摇头，看着园儿消失，才转过身去，轻手轻脚地进了房间。

房内，一个中年妇人正躺在床上酣睡。这是一张颇为端正的面庞，你可以想见，当青春之风刮过之时，她的脸上也曾散放出不少的绚烂。但青春的远去，带走的不单是她的光辉，还带走了她的健康，她蜡黄的脸色便是明证。

窈娘轻轻走过去，帮那妇人整理了一下有些散乱的床襦，这才又蹑手蹑脚地出了房间。随即，她便搬来了一个炉子，便在这门口生起火来，开始煎药。

“哎，夫人这病要是早些能好起来就好了，这些日子以来，这家里被老爷折腾得实在不像话了，姐妹们——”窈娘素手轻摇，芭蕉扇上卷起阵阵清风拂过炉子的周遭，炉子里面的火，便越发旺盛了。

卢氏所得的是什么病，无人知晓，但每隔五天，窈娘便要去药材铺帮她抓一次药。钱倒是小事，这一碗碗的药灌进了卢氏的腹中，却是全然没有起色，这病总是这么不死不活地吊着，这却是最为令人忧心的。

正思忖间，要娘的眼前忽地一黑，却是被人用双手覆住了双目。

窈娘的第一反应便是：“这又是哪个小丫头片子在和我耍闹呢？”但下一刻，她便发觉不对了，捂住她双眼的那双手有些粗糙。这种沧桑的象征，绝不是年轻的小娘能所能拥有的。

“老爷——”窈娘连忙挣脱那双手，头也不回地说道：“请自重！”

“喔——”一个年纪四十多岁，面容清癯的男子有些愕然。随即，他的脸上又泛起一丝笑意：“窈娘还真是聪明，一碰到就知道是老爷我了！看来，窈娘对老爷我的气息是很熟悉呢。来，咱们再进一步熟悉熟悉。”

原来，此人便是乔府的主人，尚书省左司郎中乔知之。

窈娘花容失色，不住后退，口中说道：“老爷，夫人还在屋内呢！”

乔知之先是有些忌惮地向着房间的窗牖乜了一眼，随即又转过头了，一边缓缓向窈娘逼近，一边笑道：“怕什么，你是我府里的卖身奴婢。何谓卖身，你这身子自然迟早是老爷我的。你看看，这些日子，你那些姐妹们在我的‘照料’下，不都活得比以前越发惬意，越发舒爽了吗？你难道不想——”

“老爷，别过来，奴婢还在给夫人熬药呢！”

“熬药？这药不熬也罢，她都病这么久了，吃了这么多药都没有什么起色，这药吃与不吃，还不是一个样子！咱们倒不如——”

“倒不如做什么？”蓦地，一个声音冷冷的声音响起。

这声音不大，但听在乔知之的耳中，却不啻平地起惊雷，他立即瑟瑟发抖起来。忽地，他回过头去，全然不顾风度地“噗通”跪倒，向倚墙而立，满脸病容的妇人求告道：“夫人宽恕，夫人宽恕，为夫知错了，再也不敢了！”

窈娘连忙上前扶住卢氏。

卢氏用她那有些干瘪的手轻轻地拍了拍窈娘的香肩，算是一种无力的抚慰。但她嘴上却是丝毫也不客气：“宽恕？乔知之，我且问你，我们卢家，还有我这个当妻子的待你如何？没有我几位兄长在朝中为你活动，就凭你的出身，你就是爬一辈子，能爬到五品？至于生活方面，你的衣食住行，我哪一样没有为你操心，为你照看到？你要纳妾，要收房，我又有哪一样没遂了你的心意？可你真是我丈夫，真是没给我丢脸呐，得寸进尺，爪子居然伸到我身边来了！窈娘虽然是一个丫鬟，却是我一手养大的，我没有儿女，她就是我的女儿。你倒好，你这个当爹的，居然连自家女儿也惦记上了，你还是人吗你？”

窈娘感动无比，亮闪闪的双眸中，氤氲起了一层雾色。

乔知之连忙伸手在自己脸上左右开弓，狠狠地抽了起来，嘴上却兀自含含糊糊地告饶：“夫人，为夫再也不敢了，你就再原谅为夫一次吧！”

卢氏冷哼了一声，正要说话，却听旁边的窈娘轻轻地说道：“夫人，身体要紧，要不就算了！”

卢氏的冷冽的目光这才渐渐散去了犀利，她忽地指了指远处的搓衣板，道：“自己去跪着，老娘不叫你起来，你要是敢起来，我要你明天就回老家种田去！”

乔知之哪敢反抗，一声也不敢出，忙不迭地爬起身来，跑到那搓衣板前跪下。

在如今这个讲求出身的年代，不论男女，攀上豪门自然是无比幸运的事情，可乔知之这个幸运之人却同样有着他的不幸，他的妻子卢氏出身太高——“五姓七望”里的范阳卢氏，全天下一等一的豪门。

因了这家中的几乎所有财物，包括他本人如今的身份地位，全是拜妻子所赐，他这惧内的毛病自从成婚的那天开始，就注定了。当很多人都在羡慕他有幸仰扳甲第，坐享荣华之时，谁又知道他正在跪搓衣板呢？

“你干什么！这是后院，不可乱闯！”

“站住，站住！”

忽地，外面传来一阵喧嚣。

呵斥的声音尚未散去，一个满脸彪悍的男子施施然闯了进来，竟是视乔家的看家护院如无物。

“哪位是乔知之乔郎中？”他目光游弋，在卢氏和窈娘的身边闪光，便看见了远处的乔知之，嘴角扬起了一个弧度。

乔知之连忙站起身来，故作威风地向这边走了过来。一边走，一边说道：“老了，老了，一个不小心竟摔倒了！你是何人，本官的后院也敢浑闯！”

那人微微一笑，道：“乔郎中果非常人，连摔跤都摔在搓衣板上，呵呵！小人乃魏王府门客王熙之。今次来，是代我家大王向乔郎中传话的！”

窈娘一听“魏王”二字，面上发白，再无一丝血色。卢氏却是脸色一冷，道：“魏王府的又如何，就可私闯别家后院吗？”

乔知之一听，眉头一皱，大手一挥，呵斥道：“男人说话，你一个女人插什么话，还不给我回屋去！”

卢氏恨恨地剜了乔知之一眼，但却迅速软滑下来，只是有些委屈地应了一声：“是，妾身告退！”便挽着窈娘步入了房内。

“贱内无状，让上差笑话了，都是下官平日里过度纵容——”

“呵呵，乔郎官不必多言，你府里的私事，小人也没有闲情过问。魏王命小人带话：你府里的丫鬟窈娘，他老人家很是喜欢，欲要纳为滕妾，明日会派人来迎，尔等可要准备好了！”

“啊——上差慢行——”乔知之伸手想要阻住王熙之，却见他已经走远。

乔知之回过头来，却见他的夫人正倚门而立，脸色有些冷。

“夫人，为夫，我，我这就跪着去!”

“不必了，在外人面前，我倒愿意给你几分面子。不过，如今你给我立即去一趟魏王府，让武承嗣绝了念头，不然你也就不必回来了！”