直隶瘟疫的事, 最终还是让天子知道了。
原因是除夕宴上, 独自前来赴宴的端王妃不慎说漏了嘴。
往日里，齐晟只是听五皇子假惺惺地抱怨, 说他媳妇儿就是个傻白甜，根本带不动。
当时齐晟还想, 就五皇子这样的铁憨憨, 究竟是哪来的底气, 说人家傻白甜的？
如今，他也算是见识了。
因为齐晟一早就替五皇子找好了借口，说他之所以缺席, 是到道观去陪知微教主过年了。
齐覃心里对知微教主有愧, 对五皇子缺席, 是睁只眼, 闭只眼，全当不知道。
真正引起他注意的, 是再一次无故缺席的四皇子。
一看该四皇子坐的席位是空着的, 齐覃就气不打一处来，对齐晟抱怨道：“既然老四已经是出了家的高僧了，不沾染咱们这些俗事了，你又何必多摆一张席面，平白浪费粮食？”
天子的语气实在算不上好，除了亲近的几人知晓他并没有动怒，其余人难免忐忑起来。
端王妃就是这心怀忐忑的人之一。
她正拿着勺子喝鱼汤呢，被天子的话语一惊, 手里的汤匙就掉进了小碗里。
“咝～好疼！”
“主子，小心烫。”
贴身伺候她的大丫鬟赶紧从怀里掏出绣帕，替她擦拭不慎溅到手上的汤汁。
梁皇后时刻注意着皇家的三个孕妇，急忙让人打了凉水来，给端王妃冲洗一番。
“老五媳妇儿怎么了？”
齐覃听见动静，凝目一看，就看见那边一团忙乱。
下一刻，他就立刻反应了过来，脸色一沉，问道：“晟儿，你再说一遍，老五不来赴宴，是到哪里去了？”
齐晟心头一凛，暗暗责怪端王妃：既然五哥来不了，你干脆就在家歇着不就是了，来凑什么热闹？
但表面上，他却是一派轻松自然，“儿子先前不是说了嘛，五皇子到知月观去了。这大过年的，放知微教主一个人孤苦伶仃，五哥如何放心得下？”
“呵。”齐覃轻笑了一声，脸色越发阴沉，“老五去见他母亲，却让他媳妇儿入宫赴宴。这是什么道理？端王妃，你说。”
眼见引火烧身，端王妃吓得瑟瑟发抖，全然没了应对的章法。
“我？我呀……我说什么？”
好嘛，这又御前失仪了。
端王妃苦着脸，主动离席，跪地请罚。
偏鄢陵侯一家子都跟着他到宣府上任去了，身边连一个关系亲密的人都没有，端王妃只觉得心里苦涩万分。
这件事，别人可以不管，但身为嫡母的梁皇后，却不能放任不管。
“陛下。”
梁皇后轻轻戳了戳齐覃的腰窝儿，嗔道：“陛下，老五他媳妇儿怀着身子呢，还不快让她起来？”
齐覃蹙了蹙眉，”起来吧，朕和老六玩笑惯了，不曾动怒。”
“多谢陛下，多谢娘娘。”
幸好端王妃的头脑比较简单，天子说了，她就信了，并很快满血复活，继续埋头苦吃了。
端王妃是把心放肚子里了，齐晟的心却还高高提着呢。
偏此时正值大宴，齐覃不欲当着众人的面落儿子的颜面，便只意味深长地看了他一眼，就若无其事地给几个功臣之后赐了酒。
于是，齐晟这一颗心就得一直提着，不住地琢磨天子会有什么反应，他又该如何应对。
五皇子是他派出去的，四皇子是在知道了这件事后，自己跟过去的。
人家如今已经是出家人了，俗世的规矩管不到人家了，齐晟自然也管不着。
四皇子跟去了这件事，宫里少有人知道，但身为五皇子的妻子，端王妃宋茜却是一清二楚。
要不然，她也不会因着天子问了一句四皇子，就吓得掉了汤匙。
齐晟实在是没想到，这一场疫情，竟然持续了这么久。
原本他想着，天气越来越冷了，便是再厉害的病毒，在这样的低温下，也不能大量繁衍了。
想来最多一两个月，这场疫情就会慢慢平息下来，四皇子和五皇子他们俩正好回来过年，也不耽误参加宫中大宴。
只是，计划永远赶不上变化。
从刚入冬开始，四、五两位皇子就启程了，一直拖到了年底，还没有回来。
四皇子送回了一封书信，五皇子和范文各送回来一封奏折。
三个人从三个不同的角度，将疫情阐述了一遍，说是原本冬月底的时候，是控住住了的，但进了腊月，南边一个小县又突然爆发了一阵。
五皇子和几位御医一起研制出来的药方，在那个县城突然就不大对症了，只能先下令封了城，重新拟药方。
齐晟叹息了一声，知道这是病毒变异了。
这种事情就算是在后世，也是十分棘手的，更何况是在这个年代？
事到如今，齐晟是真的后悔让两个哥哥去了。
但这时候再后悔已经完了。
便是为了安定人心，也不能让他们回来。
一直相信科学的齐晟，这时候也只有祈祷神佛，保佑他的哥哥们平安无事了。
天子的身体不好，并没有待多久，就回转含光殿了。
齐晟心神有些恍惚，凭着本能送走了天子，继续主持大宴。
大概是傻白甜的直觉，已经有六七分饱的端王妃察觉出了气氛有些紧张，神色不禁惶然起来。
梁皇后叹了一声，吩咐翠屏，“把这两样菜给端王妃送去。她有孕在身，该多吃些温补的东西。”
今年的宫宴还是披霞供，梁皇后赐下的菜色，是一碟干贝和一碟玉米肠。
这两样都是做熟了的，在滚烫的高汤里涮一下就能吃了。
当然了，对端王妃来说，重要的不是梁皇后赏了她什么菜，而是梁皇后的态度。
她悄悄吐了一口气，就又高兴地埋头苦吃起来。
自有孕之后，她就胃口大开，酸的辣的尤其觉得爽口。
上首的梁皇后见她吃得欢快，不由露出了欣慰的笑容。
——且不说五皇子是她看着长大的，只说人家正替她儿子出生入死呢，她自然得把人家的家眷照顾好了。
但一转头，看见自己亲儿媳数米粒的吃法，梁皇后所有的欣慰，就都变作了无奈。
同样是孕妇，看看人家老五媳妇儿，多能吃，养得多好？
而薄华就没那个口服了，几乎是吃什么吐什么，折腾个没完没了。
再这样下去，不说肚子里的孩子，大人就要先受不了了。
“锦屏。”
“奴婢在。”锦屏低声凑了过来。
梁皇后吩咐道：“你亲自去给老五、老六媳妇儿，还有老二家的说一声，让她们吃完了就先回去吧。”
孕妇本就容易疲累，干脆也别折腾她们了。
锦屏嘻嘻笑道：“那奴婢就先替三位娘娘谢过主子了。”
梁皇后啐了她一口，笑骂道：“你这丫头，可真是越来越贫嘴了。”
锦屏笑道：“也不看看是谁□□出来的丫头？”
说完这句，她迅速退走，去替主子办差了。
薄华和端王妃得到旨意之后，就前后脚离席了。
因有孕被晋为侧妃，今年第一次参加宫宴的小荷则是有些忐忑，“殿下，妾这个时候走，没事吧？”
“能有什么事？”
二皇子奇怪地看了她一眼，“难不成，你觉得你自己还有什么值得母后谋算的？”
小荷神色一僵，低声嗔道：“殿下！你能不能不要总是说这种大实话？”
她很有自知之明，一点都不需要忠言逆耳。
二皇子笑着起身，“走吧，咱们先回去了。”
“诶，皇后娘娘不是只说了让妾先回去吗？”
“母后也没说不让我和你一起呀。”
两人一起到梁皇后面前告退，梁皇后自然不会为难，当即就准了他们夫妻先行离席。
说起来，缘分这回事，真的挺奇妙的。
二皇子原以为，自己这辈子就要孤独终老了，不想却有个叫小荷的姑娘闯进了他的世界。
从此，他吃饭有人陪，睡觉有人催，被母亲欺负了，也有人帮他怼回去。
一开始，他真就只是觉得府里不差这一碗饭。
可是后来，他就慢慢觉得放着这样一个小美人在府里，他却甘做柳下惠，真是傻透了。
小荷本来就因二皇子的恩情对他颇有好感，两人的感情发展的水到渠成。
这种感觉，和当初他和田真在一起的时候，很不一样。
说到底，田真对他的好和包容，也并不是因为爱他，而是惧于天子的威势，迫于无奈罢了。
从前，二皇子不懂，只一厢情愿地把田真当成温暖救赎自己的光，一谓地汲取她身上的热量。
却不明白，人家根本就不想温暖他。
“殿下在想什么？”
因着还在宫里，小荷虽然被他牵着手，却还是按照规矩，走在他身后半步远的地方。见他许久不说话，有些好奇地询问。
二皇子回眸一笑，竟还有几分少年人的稚气与天真。
他说：“没什么，只是想起了一个故人。”
只是，因着种种缘由，那位故人与他从未交心。
想来，她离去的时候，对他也是没有半分留恋的。
也是，他有什么好留恋的呢？
走得干脆，也挺好。
“故人？”
小荷明眸一转，追问道，“是先王妃吗？”
“嗯。”二皇子点了点头。
“哦。”
小荷有些闷闷不乐，却又知道自己好没道理，默默地低下了头。
二皇子莫名其妙，“你怎么了？突然就不高兴了。”
“没有。”
小荷抬头看了他一眼，又迅速低了下去，不乐的情绪更加外露了。
二皇子很相信自己的直觉，“你明明就是不高兴了，怎么说没有呢？”
小荷挣开了他的手，“没有就是没有。”
见她不肯说，二皇子很无奈。
自打小荷怀孕之后，情绪就特别多变，二皇子根本就招架不过来只能自己猜测。
“是不是累了，身上不舒服？”
小荷微微抬头，湿漉漉地眼睛委屈地看了他一眼。
二皇子道：“府里必然已经煲好了热汤，等咱们回去，你喝一碗。”
小荷：“…………”
——谁特么想喝汤了？