出了沧州，使团在黑骑军的遥遥护送下，缓慢而又坚定地往北面前进。北齐国其实并不是在庆国的正北方，而是东北面，两国交界处有一大堆自主无力的诸侯国，在最东面的海边还有这个天下最大的城池，最繁华的海港——东夷城。

此次使团选择的路线并不经过诸侯国，因为路过的城池越多，越难防范，当然，两国间秘密协议的执行更不可能路过东夷城，万一那位曾经痴呆过的四顾剑忽然发起疯来，惹得三国一通乱战，谁能承担这个后果？

所以使团是沿着荒原北上，然后在大湖处绕道向东，虽然路途稍远了一些，但胜在清静，除了些马贼之外，应该没有什么不怀好意的强大势力。

……

三月中，礼部尚书郭攸之死，刑部尚书韩志维贬。宰相大人请罪告老，陛下挽留无果，赐银返乡。

此刻的凌曦和范闲在前往北齐的马车上。

“怎么会这样？”范闲坐在马车上，轻轻弹着手中的那张纸。这是监察院内部传递朝廷动态的报告，他身为提司，虽然此时远在北疆，但也只比别的地方晚了几天，就收到了京都里的消息。他没有想到才离京不久，京都就发生这样的事情了。

凌曦看着面前的范闲，凌曦知道这一切只是为了范闲的上台，凌曦觉得这个时候也是该让范闲知道一些东西了。

“庆国皇帝是想借机削弱了文官势力，不过仅仅两个尚书，怎么能满足一位皇帝的胃口，为了让你执掌监察院，那么今日为了安全起见，宰相也必须赶快下台。”

范闲听到凌曦的话一惊，连眼帘都微微跳动了两下，凌曦是怎么知道的，他一直都感觉到，这个和自己一样穿越过来的凌曦有些神秘，好像什么都知道一样。不过有一点范闲可以确定，凌曦是不会害他的。

范闲挑眉想了想，确实是这个道理，看着帘外远处湖边缓缓飘荡着的新鲜芦苇，隐隐明白了皇帝陛下的真正意思，朝廷是需要新血的，所谓流水不腐，宰相在那个位置上呆的已经太久了，自己想要在京都的突兀崛起，更是让宰相下台的事情成了当务之急。

皇宫里没有哪位贵人，会允许百官之首的宰相大人拥有一个执掌监察院的女婿。如果来年陛下真的打算重用范闲，那就一定要让宰相离开……否则就会将范闲打压下去，但范闲心中清楚，那位陌生的皇帝陛下不会真正的打压自己。

长江后浪推前浪，如果范闲自己算是后面的浪头，那宰相无疑就是前面无力拍岸的浪花，他必须告别这个历史舞台，腾出足够的空间来。

这只是一次官场上十分正常的新陈代谢，看来宰相离去的还算潇洒，想来早就预料到故事的结尾。

下午的时候，使团历经了许多天的旅程，终于接近了两国交境处的大湖。大湖没有名字，就是叫大湖，因为这湖特别的大。凌曦看着面前万倾碧波，被湖面上拂来的清风一袭，整个人清醒了许多，脸上复又浮现出阳光清美的笑容。他知道马上就可以见到北齐圣女海棠朵朵了

虽然使团车队已经到了大湖，但要绕湖而行向东，真正进入北齐国境，还需要好几天。

远处有水鸟很自在地贴着湖面飞翔着，长长的鸟喙在水中滑行，碰见鱼儿后便灵敏至极的合喙，往湖岸边飞去，再用细爪踩住不停弹动的鱼儿，衔住后举颈向天，咕碌一声吞下肚去，看着无比轻松自在。

夜深，整个营地都似乎陷入了黑甜梦乡之中，一个黑影像阵风一般，飘到了肖恩的马车旁边，取出身上的钥匙，在沾了油的布巾上蘸了蘸，然后插入了车门的钥孔，钥匙入孔没有发出一丝声音，由此可见小心。

车门被推开了，肖恩缓缓地抬起头来，盯着门口那个夜行人，本应该捆住他手脚的精铁镣铐，早已解开，平稳地搁在车板上。

肖恩出了马车，白色的长发披在肩后，与天上的月光争着银晖，他冷冷地看了一眼四周，微微皱眉，知道事情有很大的问题。但此时已经来不及多想，老人看了一眼范闲所在的营地，整个人像个黑色的影子一般，消失在湖畔的夜色之中。

便在此时，整个营地忽然发出一些颤栗的声响，凌曦嘴角不禁上扬，终于等到这个时候了。

走出马车，凌曦见地上除了被迷药迷倒的使团成员之外，被范闲通知了的启年小组的亲信，都站到了他的身后，开始对肖恩进行刺杀。

没过多久，有三只黑狗，早就奈不住体内暴戾的兽性，循着鼻中传来的淡淡味道，无声狂暴着，四只脚尖在泥地上一刨，化作三道黑影，凶狠无比地向营地外扑去。

便在此时，数道寒光大作！无数淬毒暗器向着那几只狗的身上砍去！

叮叮叮叮一阵碎响，像雨点一样的暗器遇着一阵疾如飓风般的刀光，被震的远远落入地面，紧接着，那阵刀光又扑向了出手偷袭的刺客。

嗤的数声撕裂声响起，几声惨呼之后，两名刺客身体被斩成三截，头颅被斩飞到了空中，血花四处冲射！

一柄长刀自下毒厉而撩，破空而起，砍入最后一位刺客的腋下。唰唰两声，刺客的两只胳膊已经像蘸了糖浆的白藕节般，离开了自己的身体，摔到了地上，弹了两下。

虎卫首领高达收长刀而回。背至身后，十分潇洒利落。他身后的六名虎卫也同时收刀而回，整齐地站在营地正中的夜色里，看上去很帅气。

但这时候不是摆姿式地时候，王启年早已经掠到了那位双臂被斩的刺客身边，他用很快的动作，将手中的森然铁柱狠狠地扎进刺客的嘴里，一阵搅动，一阵极难听的声音响起，王启年伸手进入对方已经是血肉模糊的嘴里，将那枚藏着毒地牙齿掏了出来，小心地用布裹好，然后又从怀中取出连着绳子的圆形木球。塞进刺客的嘴里，防止对方咬舌自尽。

刺客双臂被斩，血流如河，早已是痛不欲生，被王启年这么一塞。更是眼泪鼻涕口水混着流到了嘴里，看着凄惨无比，十分可怖。