回到府中，凌曦找到范若若道。
“若若，明天带我去庆余堂看看。”
“嗯！”
听到范若若的回应，凌曦有些感叹，庆余堂的掌柜果然名不虚传，范思辙主营帐目筹划，叶掌柜专司实施，竟是将澹泊书局的生意越做越好，仗着自家本钱厚，又有官面背景，竟是在两个月内吃掉了邻街的所有同行，最近更是慢慢地将触脚延伸到了邻近的州郡。
……
第二天一早，凌曦带着范若若离开了范府。
马车直奔二十八里坡。这二十八里坡却不是个大山坡，只是京南一个有名的地名儿，话说数百年前，京都远没有如今这般阔大之时，二十八里坡是入京前最后一段山坡，离西南方向官道上最后一个驿站足足有二十八里。
每当车马到此之时，行了最后二十八里路。马乏人累，格外疲倦，将这最后一段小山坡看的比海滨之畔的大东山还要高大。二十八里坡的名称便是得自于此。
如今的二十八里坡早就被收到了城墙之中，变成了一条街巷，只是名字还保留着，庆余堂便设在此处。马车远远地停下，凌曦与范若若走了下来，顺着街道往那边走去。沿路看见一排整整齐齐的小门面，全是那种从岭南运来的廉价木材，上面刷着清漆，木斑清晰，若一眼瞥过去，感觉就像是无数个单眼怪正虎视耽耽看着自己。
凌曦好奇问道：“怎么都用这种？”这种做法，他前世时地小饭馆里倒是常用。清一水儿的原木感觉，又便宜又清爽。
范若若解释道：“这里就是庆余堂了，每个门脸就是一位大掌柜的授徒之处，十七位掌柜。就有十七个屋子。”
凌曦数了一数，发现街道旁一共有二十几个这样的小屋子，请教范若若这是为何，范若若没好气道：“这多年过去了。总有些掌柜年纪大了，开始养老，或者是病故的。”
一行人说说谈谈走到最前面，那是一幢很有些漂亮的宅子，院落极大，看越过院墙的飞檐，里面应该是被分割成了许多个院子。
这些掌柜们住的地方有些奇怪，大门上并没有写庆余堂三个字。此时早有范府护卫上前递了名贴，看门的人一见名帖上的名字，马上便知道来者就是最近在京中大出风头的凌公子，赶紧恭谨请入，因为七叶掌柜目前正在范家帮忙打理书局。所以竟是连知会这道程度都免了。
入堂，落座，上茶。
坐在首位的是位约四十岁的人，眉眼柔顺，似乎在这些年的重压之下，整个人都变得谨小慎微了起来。但凌曦知道对方是庆余堂地首席大掌柜，号称叶大，当年主营叶家最紧要的生意，断不是眼前所见这般无趣又无用的感觉，不由微微一笑说道：“一直以为大掌柜年高德劭，今日一见，才知道大掌柜原来如此年轻。”
叶大掌柜全然不知这位凌公子今天来庆余堂到底是为了什么，虽然十几年过去了，叶家早已不是什么禁忌，但是等于被变相软禁在京中十几年，他的性情早已不像当初那般跳脱豪迈，身子骨都已经佝偻了起来，心气也淡了许多，苦笑回应道：“早就是个老头子了，凌公子讲笑，讲笑。”
凌曦呵呵一笑说道：“开门见山吧，今日前来，第一椿事是书局地生意极好，想来谢谢叶七掌柜，也想看看庆余堂是什么模样。”
叶大掌柜微笑应道：“凌公子出钱请咱们堂里的人做事，自然要让公子挣着银钱才是，如果做生意还亏了本，这庆余堂只怕早就在京里倒了。”说到挣钱之事，叶大掌柜的眉眼间，自然流露出一股自信，浑身上下散发着光彩。
凌曦在心底暗赞一声，一拱手极有礼貌说道：“其实今日来，是有椿事情要专门麻烦一下大掌柜。”
叶大掌柜心头一凛，如果只是为了生意，对方身份尊贵，断不至于亲自前来，难道对方在想些什么？叶大掌柜要为京中庆余堂这么多掌柜伙计还有亲眷的生命安全着想，根本不敢听对方想什么，为难拒绝道：“朝廷有明规，庆余堂人不准离京，如果凌公子心气过高，庆余堂实在是帮不上什么忙。”
凌曦哈哈一笑说道：“这个我自然是知道的，今日来，只是想请叶大掌柜做一个人的老师，据我所知，这些年来，朝廷一直有些户部官员还有内库人手，是拜在庆余堂门下，专学经营之道，我与七叶掌柜合作舒服，故而也想介绍位学生。”
叶大掌柜好奇道：“不知道是什么人。”
凌曦微微一笑，啜了一口茶，轻声说道：“范思辙，您应该听说过。”
叶大掌柜赶紧摇头，谨小慎微如他，是断然不敢搀合在这些事情里的，推脱说道：“范侍郎掌管天下钱粮，这生意做的可是比谁都大，区区庆余堂，哪里敢教范二公子。”
凌曦心想按着自己的计划，你这个老师总是跑不掉的。
“还有一事，不知大掌柜可敢听，若你敢听，我便敢讲。不过……”
见他如此神秘，叶大掌柜无奈一笑，他知道凌曦是想让他的人出去。一挥手，他的人都出去。他见凌曦旁边还有一个女子在，看了一眼凌曦。
“她在，不要紧。我们还是来说我们的事。”
凌曦说完，果不其然，叶大掌柜面色剧变，死死地盯着凌曦的双眼，冷冷说道：“凌公子究竟想说什么？”
凌曦淡淡应道：“最迟一年之内，我便能让范闲掌握内库的管理权……但我知道，范闲的能力不足，而且司南伯那面终究是国之财，而要理宫之财，就……”他反望着叶大掌柜没有什么情绪的双眼，一字一句道：“需要帮助，需要……你的帮助。”
堂中一下子安静了下来，许久二人都没有说话，叶大掌柜心头无比震惊，内库？那里有他当年亲手打理的，一切一切，那是小姐留下的东西，已经有多少年没有接近过了？但是，朝廷怎么可能允许自己这些人，再重新接近那些产业。