四人护着这群搬运工人，一同往巴吐城前去，路上东方恋雪发挥口才，几下子就把他们的底细摸了出来，发现这些人虽然出自巴吐城，却不是巴吐城的人，里头的过半工人，都是数百里外老姜岭的士兵，奉命运输补给到巴吐城，又让巴吐城给派了出来，把运送到的米粮再运部分出去。

令东方恋雪惊讶的是，这些人还不完全是搬运工，其中居然还有江湖武人，甚至名门弟子，一问之下才晓得，他们都是看了仁光帝的征兵公告，热血沸腾，前来北地从军的。

“国家兴亡，匹夫有责，更别说北地安危，关乎全人类，若被这些非人者破关长驱直入，人类危矣，所以就算区区不才，也要为天下尽一份心力。”

慷慨激昂说话的青年姓汪，名卫国，出身世家名门，汪家是地方望族，出了不少国家重臣，非常兴旺，汪卫国是嫡长子，自小受到妥善栽培，还特别送入太乙真宗学艺，一身剑术极为出色，本来应该要回到汪家，接下重要职位，但他受仁光帝的征召所感，不理家里的安排，毅然跑来北地从军。

从人格上来说，这是一种非常伟大的情操，放弃荣华富贵，为了全人类的福祉而牺牲奉献，陆云耕、胡燕徒看着汪卫国，都有些觉得汗颜，因为同来北地参军，己方其实没有想太多万民福祉，为的只是功名。

“我没有汪兄那么伟大，只是听说北地非人者多，有许多人族匪夷所思的技巧，有道是他山之石，可以攻玉，便有心增广见闻，多看多学，试试能否一助我提升境界。”

说话的这个青年宋体仁，一派文质彬彬，同样也是江湖名门出身，丹鼎仙宗是太乙真宗的支派，精擅采药、炼丹，在炼金术上的造诣极高，特有的武技也是一绝，门中英杰无数，而宋体仁更是年轻一辈的知名人物，年纪轻轻，已尽得了丹鼎仙宗的炼丹术真传，所炼出来的丹药，是市场中多方抢购的好东西，本人也素来得到各方礼遇，是许多王侯的座上宾，很难想像，居然会放着好日子不过，特别跑到北地来从军。

当胡燕徒、陆云耕也报上姓名，登时令所有人一惊，皇城大比一事，整个过程与结果已传遍大地，陆、胡如今都是响当当的大名，堪称年轻一辈锋头最健之人，虽然单纯名声不足以服人，可是刚才与狼人群搏斗，两人所展现的实力，那是谁都看得见的，如果没有地阶修为，绝对无法这样随手杀兽人，如撕裂纸张，这就足以让众人心服口服，没有第二句话好说。

至于杀伤狼人数目还多过两名地阶高手的东方恋雪，因为名声太恶，反而得不到这份尊重，汪、宋两人瞥见他的时候，都不自觉地将目光移过，装没看到，也不想打招呼，反而是对女扮男装的凤香还客气问候两声。

东方恋雪毫不在意，这本就是他想要的效果，但对于汪、宋两人的出现，他确实欣喜，世上最宝贵的资产就是人，这两人不但武功不俗，更重要的是，他们都能文能武，不是那种傻头傻脑的武夫，如果能把这两个人也拉入小团体，对己方肯定大有助益。

（要拉人入伙，无非是两种办法，一个是给好处，一个是共患难，这两个人都是名门出身，眼界也高，想拿什么好处来收买，是又贵又不容易，但如果要共患难的话，就得要有难了……不只这两个，还有其他十几个来从军的江湖弟子，不管是为了什么理由，既然能在狼人群的袭击下，苦撑到我们来，这份实力都算是获得肯定了……集团草创阶段，人才多多益善啊。）

在两名地阶武者的护卫下，一行人没有再遇到任何袭击，当然他们本来的任务也没法再进行，就这么撤回巴吐城去。

运输队伍中途遇袭，撤回城内，这个不大不小的军情，让城内颇为震动，城主更率众而来，开口便训斥这些士兵的办事不力，竟然没能护住宝贵的粮食，让粮食落入敌人口中，愧负皇恩。

汪卫国、宋体仁与一众新兵，被这番训斥气得七窍生烟，当面捅破粮袋内没有米粮，只有沙石的秘密，质疑巴吐城这边弄鬼，存心让他们这一路人马成为诱饵。

这个秘密一下被揭穿，城主看来是吃了一惊，不过很快就镇定下来，表示一切都是军务机密，普通的兵丁只有听命认份，哪有资格过问上司的计画？如今计画未成，还损失了人命，又在此聚众闹事，莫不是想要鼓动哗变？

在军中哗变的罪名极大，眼看附近的士兵纷纷拿起兵刃，严阵以待，温、宋等人惊怒交集，正不知如何是好，陆云耕等人已经开了口。

“抱歉了，城主大人，但此事我们亲身参与，感觉上，情形似乎不是您说的那样，汪兄与宋兄也没有鼓动哗变之心，相信一切只是误会，请您明察。”

陆云耕平和的声音，传入众人耳中，听上去就有一股莫名力量，让人心中一定，而城主注意到新多出几名陌生人后，脸色一变，一开口不是问身分，却是直接把一长串罪名扔过来，情势再度紧绷，不过当陆云耕等人亮出身分，拿出到任的印信与公文后，城主的脸色就一下青、一下白，显得很难看。

情势一时僵持住，陆云耕三人受封的将军职位，比城主的军阶也只略低一线，但三人同一阵线，又是仁光皇帝亲封，比起寻常军部任命，份量大大不同，说不定身上还带着什么尚方宝剑之类的名贵东西，要是一下亮出来，后果难料，城主也不敢乱来。

这时，一名幕僚模样的人跑过来，对着城主私下说了几句，就只见城主的表情一变再变，跟着就堆满笑容，一脸和气的程度，媲美专业演员，连声叫着误会，冲来握着陆云耕的手，猛力摇晃。

“误会，一切全是误会，此事本官定会严加详查，明天就给各位一个交代，定教各位心满意足。”

一句承诺斩钉截铁，让众人不好再说什么，虽然觉得这有些搪塞成分，却也只能等明天再来看看状况，就只有东方恋雪，听到这句话，立刻扬了扬眉，又摇了摇头，十足一副麻烦上身的表情。

“本官已经听过陆将军和胡将军的威名了，两位真是一等一的大英雄，难怪蒙受陛下恩宠，来来来，本官今晚要为两位将军摆宴，我们一起好好谈谈，今后大家就是同僚了……”

“城主大人，据我所知，巴吐城的物资并不充裕，军民生活颇为辛苦，宴席如何当得起？不如我们……”

“呵呵呵，陆将军真是误会了，巴吐城虽然环境不是很好，却也没窘迫到那种地步，一切均是外界误解，本官正有心与陆将军好好解释，来来来……”

不由分说，城主亲热地挽起陆云耕的手，拉着他一同往里头走，其他人自然只得跟着去，连汪卫国、宋体仁都受邀赴宴。应该也在受邀宾客之中的东方恋雪，忽然一下脸色发白，全身冒冷汗，倒在地上发抖，嚷着食物中毒，外人不明究理，都以为是真的，陆云耕、胡燕徒心知有异，可是看他嚷得厉害，也只有不开口，由他发挥，只是陆云耕心中一动，让凤香特别留下来，照顾犯病的东方恋雪，自己则与胡燕徒等人，一同赴宴。

东方恋雪与凤香被带到一间僻静的厢房，整个环境还算可以，负责带两人来此的兵丁表示稍后会有医生过来看诊，但凤香等了半天，也不见半个人过来，又弄不清楚东方恋雪在玩什么把戏，恼火起来，一脚踢在东方恋雪的枕畔，让他起来说话。

“别装了，给我起来！立刻！”

“喂，有话好好讲，别动手动脚行不行？很痛耶！”

东方恋雪一下翻了起来，抓了抓头发，十足懊恼的样子，“能准备的话，就先准备一下吧，再过不了多久，就要动手了。”

“动、动手？”

“还没看出来？在米粮里弄泥沙进去，这百分百就是巴吐城的阴谋，具体目的不得而知，小至贪污发财，大到改朝换代，通通都有可能，既然被我们撞破，于情于理，都要立刻把我们灭口干净，只是因为我们新来，又有地阶力量，那边拿不准我们的实力，不敢轻举妄动，这才没有马上发难。”

东方恋雪耸耸肩，道：“不过，那边为了稳住我们，说什么明天给我们一个交代，开什么玩笑？他们明天哪可能给得出交代啊？那话的实际意思，还得反过来听，就是说，明天之前一定解决我们，这样就不必交代了。”

“他们预备要动手？那陆哥和老胡不是好危险？”

“危险也未必啦，那两个家伙好歹都是地阶。而且一个会童子金身，一个的兵器会铠化，普通就算要暗算他们，也没那么容易得手，反倒是我们两个，场面一乱起来，敌人若用什么意外的卑鄙手段，把我们擒住，用我们来当人质，以那两个呆瓜的脑子，情况将会非常麻烦……”

“言之倒也成理，不过这荒唐了点吧？我姑且不论，你奸狡诡变，什么暗算能算得到你？更别说是擒下你当人质了，那除非是……除非是……”

凤香说了两句，忽然停顿了一下，继而恍然大悟，如果单单只是东方恋雪一人，他确实是爱怎样就怎样，谁也不惧，他之所以故意装病，与众人分开，一个人留在这里，其目的……就是为了保护自己。

“你……你这个人……”