未等金穗答话，姚太后又道："柳梢年纪略长于你，你们是表亲，长雍媳妇，你叫声姐姐也使得，一家人，亲亲热热的，没得生分了。"

先点出傅柳梢是她妹妹，再以年纪说事，论姐妹也罢了，居然让金穗叫傅柳梢"姐姐"。

金穗一呆，她早料到姚太后奇葩，却没料到这么奇葩，瞧姚太后那不知世事的模样，她是真糊涂，还是故意装糊涂？

姚大太太惊愕，旋即便是一副习以为常的模样，虽然她看重傅柳梢的肚子，可对傅柳梢却没半分好感。当初便是傅柳梢硬要嫁进他们家，才导致她一时冲动对傅池春下手，后来的一连串变故皆是这个因。

姚大太太有些担忧地看向金穗，姚太后再一根筋，那也是在深宫里待过的，话里藏话这种小手段，不知金穗能不能应付。

金穗稍感安慰，至少姚大太太没跟着姚太后和傅柳梢踩自己，逼自己将傅柳梢纳到姚家来。

"傅姑娘是太后娘娘的妹妹，与太后娘娘是一家人，太后娘娘尊贵，傅姑娘金贵。民妇蓬门荜户出身，不过一介商贾之妇尔，如何敢与傅姑娘称为一家人，堕了太后娘娘的尊贵？"金穗不紧不慢地答了一串话。

傅柳梢皱眉，樱桃红唇微微嘟起，满是委屈。

姚大太太微微含笑，姚家人都护短，她可不希望金穗被人欺负，而且还是被姚太后欺负。

而姚太后面色一僵，些微尴尬，金穗说的也没错，从娘家来说，她的娘家是傅家，她与傅柳梢是姐妹，金穗再叫傅柳梢姐姐，岂不是也要叫她姐姐了？

她抚摸了下小拇指上的暗金指套，小姑娘们嫩得跟水葱似的，都正当豆蔻好年华，而她的青春在不知不觉的岁月中流逝了，那时候连保命都艰难，遑论好好享受青春风华了，她现今的年纪足够老到做祖母了。

思及此，姚太后微微不悦，看傅柳梢和金穗都不顺眼起来，她儿子得罪了姚家，她现在不好跟金穗翻脸，便朝我见犹怜、弱质芊芊的傅柳梢道："柳梢，你身子不舒服么？"

"呃..."傅柳梢微怔，以为姚太后要借机朝金穗发难，忙顺着话娇声软语道，"回太后娘娘，太医说，只要保持平稳心情，这小家伙就稳稳当当。可能是因着今天见着远道而来的大舅母和表嫂，一时激动才略感不舒服..."

傅柳梢话音方落，姚太后越发厌烦她的矫揉造作，这令她想起了以前在这种故作柔弱的宫妃面前吃了不少暗亏，便毫不留情地呵斥道："你肚子里的那个是长雍留的唯一的根儿，既然不舒服就直接说，出了事，你可担当得起？"接着吩咐杨公公传太医。

傅柳梢完全呆住了，姚太后这是发哪门子脾气啊！

金穗暗笑，原来姚太后是无差别攻击啊！

姚大太太比姚太后更紧张傅柳梢的肚子，问了两句傅柳梢哪里不舒服，傅柳梢随便两句话敷衍过去，语焉不详。

姚大太太便叹气道："到底是个姑娘家，前三月没在宫里，怕是没有长辈提点，才会弱了胎儿。"

一句话，把傅柳梢刺得体无完肤，未婚先孕，连个妾室甚至通房丫鬟的名分也没有，要不是姚长雍可能死了，她就被浸猪笼了。

她恍然间明白，就算她怀着姚四公子唯一的子嗣，在众人眼中也不过是个小丑。

金穗掩了帕子轻咳一声，到底姜是老的辣，姚大太太的攻击力也不差。她心里有了底，看来姚大太太只着紧傅柳梢的肚子，傅柳梢想进姚家的门是没那么容易的。

只要姚大太太不急着把傅柳梢抬进门，傅柳梢的奸计就别想得逞。

姚太后和金穗婆媳二人没什么话好说，傅柳梢被带下去后，姚大太太和金穗便出宫了。

半途中，金穗转道去了金玉满堂找祝叶青，祝叶青刚回伯京，有些新的消息她需要了解。姚大太太见金穗忙碌奔波，长叹一声，自家媳妇忙成这样，她再添乱岂不是不厚道。

祝叶青和金穗禀报了一番朝堂形势。

绥平帝抓紧一切机会开恩科，大力培养自己的势力，不少受祖宗荫蔽的世家子弟被破格提拔为官。走科举的读书人太过稚嫩，无法给他带来助力，倒是在清流中绥平帝赢得不少拥护，却仍然不及德高望重的摄政王。绥平帝最大的主力便是那些世家子弟身后的世家势力，那些世家知九大王府会维护正统的传承，都是站在皇帝的身后。

因此，朝堂的大致形势便是，年富力强、位高权重的朝臣跟雨后新笋的进士新官以及世家斗法，九大王府在世家背后推波助澜。

除此之外，因姚长雍之故，慕容王府明面上退出了与摄政王的争斗，突然蛰伏下来。慕容王府来也匆匆，去也匆匆，令人摸不着头脑，其中最为头疼的便是皇帝了。

慕容坚在中秋节前后海上巡视时遭遇海盗，不幸身亡。

金穗感叹了一声，慕容坚作茧自缚，这个"不幸身亡"背后是慕容家族的人做的最终决策，慕容坚与摄政王勾结的证据处理干净了，才会让他"壮烈牺牲"。

"祝掌柜，那位慕容坚的孙女慕容雪七姑娘呢？"金穗忽然想起慕容雪来，说来慕容雪脾气火爆，她嫁给姚长雍之后，有一回谈话提到慕容雪，这才了解慕容雪的身世。

她对慕容雪说不上来是什么感觉。不敬长辈？但后来人家改好了。让姚长雍的名声雪上加霜？可没慕容雪那一出戏，她也不能顺利和姚长雍结为连理。

又爱又恨，大概就是这种感觉吧。

祝叶青以为金穗在吃醋，虽不以为意，但仍是谨慎地回答道："四奶奶，慕容七姑娘和她家人被送往外邦了。慕容坚犯的是叛国大罪，有朝一日摄政王落网，陛下追究起来，怕是诛灭九族的大罪，慕容世子和四爷商量后，便将慕容坚亲近的族人全部迁往外邦了。"

金穗心中一动，这是慕容家的事，怎么处置慕容坚的近亲，需要和姚长雍商量？姚家要处置族中哪个人，也不见得会和慕容王府商量。

她抿了抿唇，试探道："祝掌柜，慕容坚的近亲是被送到岛屿上了吧..."

姚老太太说过，祝叶青长驻伯京，姚家与慕容王府来往递话、信函，大多经过祝叶青的手，祝叶青算是姚家最高决策中心的人之一，十有八、九知道这个岛。

祝叶青一惊，眉梢扬了起来，继而苦笑："四奶奶心明眼亮，慕容坚的近亲的确是被送到蓬莱仙岛上了。"

果然，金穗微微一笑，问起关于这座岛屿的事。姚家新出航的商船就有去那座岛上的，祝叶青把自己所知全部告诉金穗。

金穗点了点头，照祝叶青的描述，这座岛屿应该是处于南半球的大洋洲，也就是前世澳大利亚的位置，现在还没被英国女王作为流放罪犯的蛮荒之地。

祝叶青道："...属下还未到姚家之前，姚家商船偶然间发现这个大陆，因人烟稀少，不少是野人，不成邦国，本未特别留意，觉得没有上报朝廷的必要。那座岛离西洋较近，慕容王府和咱们家商船在此囤货比较方便。"

介绍完蓬莱仙岛，祝叶青恭敬地递给金穗一个蜡丸。

金穗捏破蜡丸，里面夹了一张窄小的纸条，用的正是金穗新学的密码文字，看笔迹是慕容霆的。祝叶青看不懂那密码文字，金穗便没避讳，看完后，她突然掩住嘴巴失态地哭了出来。

祝叶青微惊，有了不好的预感，脸色陡然变得煞白，咬了咬牙，抑制住心里的悲痛，安慰道："四奶奶节哀..."

"不是，不是..."金穗激动得不知说什么好了，也没办法跟祝叶青解释。

她想说，不是姚长雍落海死了。她满脸泪痕，捂住的嘴巴却翘起了唇角，万幸，万幸！

片刻后，金穗的手还在发抖，却是对祝叶青说："四爷不会死，祝掌柜，你别想多了。"

多的话，她暂时不能说，这个秘密没人可以分享，忽而想到姚老太太悲痛到发了老年痴呆症和健忘症，她便把纸条重新折好，折成小小的一团，神色郑重地说道："祝掌柜，麻烦你把这纸条封了蜡，送给老太太。"

祝叶青听金穗笃定地说"四爷不会死"，只当是她安慰自己的，犹豫了一下，见金穗扭过去整理书案上的其他文件，便没再说什么，依言照做。他相信金穗是个有分寸的人。

金穗开始着手处理文件，有不少是姚家族人传递来的消息，现在朝堂上风声鹤唳，草木皆兵，地方上也不轻松，摄政王安插在地方上的人手首要打击目标便是做地方官的姚家族人。

摄政王最倚重的儿子和手下一起神秘失踪，摄政王一面找人，一面为儿子报仇，他儿子是在办姚家的差事上失踪的，自然是把仇恨拉到姚家上。

金穗着重看了几条摄政王府的消息，摄政王越是跳脚，她越是觉得高兴。（未完待续）