“监门，蔡氏已在中厅等候。”

“老夫这就来。”

将一支特制的硬笔收好，桌面上的文字非常流畅，但是墨水质量大概不行，文字但凡带着笔触的地方，都有点出墨太多的迹象。

好在新制的纸张比较厚，也不怕晕染得太厉害。

和毛笔比起来，吴王府出品的硬笔，办公效率高了太多。

“闻襄州名士前来，礼喜不自禁！请，快请入座！”

“见过薛监。”

不管是年长的蔡行，还是年少的蔡聚蔡落以及另外两个才是子弟，都是老老实实地站着行礼。

三请三辞，蔡氏男丁这才略显拘谨地入座。

“诸蔡皆为襄州名士，礼本就想要交结一番，只是公务繁忙，一直不得抽身。”

说话间，薛仁贵的亲信已经亲自把茶水奉上，礼数算得上周到。

“岂敢称甚么名士，不过是乡野粗鄙之人，恐污世人之耳。”

和南平蔡氏比起来，这个谷城蔡氏简直是谦虚到了极点。这很讨薛仁贵的欢喜，要知道薛仁贵少年时代，没少被薛氏正宗排挤，日子相当的不好过。

早年真正拿薛仁贵当人看的，反而是“寒门”出身的张氏子弟。张公谨的长子张大象，根本无所谓鄙视还是高看。能玩得来就玩，玩不来就散，很潇洒，也很让人佩服。

“哎……诸蔡不必自谦。”

薛仁贵连连摆手，“老夫非是客气之言，是当真欣赏谷城蔡氏之风范。”

虽然薛仁贵这么说让人听了很爽，但蔡行父子叔侄几人，都没有当真，反而更加谦逊地微微欠身。

不同的世家，自然有不同的生存方式。

谷城蔡氏并没有那种独领风骚数百年的妄想，能够安安稳稳地存续，也就可以了。至于说那些个锐意进取的子弟，做个介绍，跑去南平蔡氏那里混饭，厚着脸皮，也是可以做的。

说到底，还是一贯以来的价值观，形成了极大的偏差。

“也罢，想来诸君也不信老夫，这几日诸事繁忙，诸君不敢信也不能信，实属正常。”薛仁贵倒是很体谅蔡行父子叔侄五人，笑呵呵地看着他们道，“这样吧，咱们敞开心扉说话。”

手掌在双方之间来回地比划了一下，薛仁贵看着蔡行后面依次坐着的四个子侄：“想必，这就是蔡夫子的子侄？可是‘聚落京都’四龙？”

“不敢当四龙之称！”

蔡行连连摆手，一脸苦笑，只好无奈道：“薛少监如此看得起蔡氏，行……甚是感激……”

“哈哈哈哈……”薛仁贵仰头大笑，手指点了点蔡行，“老夫能让蔡夫子这般坐立不安，倒也是颇有自得之感。”

说罢，微微拂须的薛仁贵对蔡行道：“蔡夫子莫要以为老夫当真是为了使个‘障眼法’。这里，没有唐三藏，也没有如意金箍棒。我虽荆襄刽子手，却也不是甚么人都要斩的。”

说书人写书人多了，这三藏法师、金箍棒的故事，自然也就传扬开来。现如今连薛仁贵这种实权大佬，都是张口就来。

见薛仁贵确确实实一副交心的模样，蔡行心中略作决定，便道：“谷城蔡氏此来，便是想在襄州，为湖北尽一点绵薄之力。乡野之间，但有用得上谷城蔡氏的地方，薛少监只管开口。”

此言一出，“聚落京都”这蔡氏四龙，居然都是身躯抖了一下。话说得太直，这万一被人以为是要官，紧要关头被人摆一道，不死薛仁贵手里，死别人手里也是正常。

好在薛仁贵淡定的很，“嗯”了一声，连连点头：“此来荆襄，张公早有嘱咐，若荆襄有识时务者，略作扶持，也是无妨。至于旧年大奸大恶的下场，谷城蔡氏，想必也看到了。”

听到这番话，蔡行父子叔侄五人，都是背脊上蹿着冷汗。他们猜到这是张德在打击报复，但万万没想到玩得这么粗暴狠毒，可以说是半点机会都没有留给别人。

粗暴，是因为张德直接雷霆万钧，让薛仁贵玩了一出“三炮定荆州”，不但新官上任三把火烧得漫天赤红，那些个荆州超级世家、豪强，就像是扫垃圾一样，被一股脑儿打扫了个干净。

狠毒，那是因为这么些年来，那些世家、豪强内部的争论不休，都以为还存在着缓和的机会。毕竟，这么多年了，也没见张德玩湿活儿，吊着一个念头，那就是跟张德还有得谈。

偏偏一代人成长起来之后，已经到了可以出仕可以为家族继续尽一份力的时候，张德直接把所有希望都粉碎了个干净。

连漏网之鱼都没有，那些游历在荆州之外的荆州世族子弟，也早就被警察卫的人盯上。

有些甚至警察卫、羽林卫双重出动，其中微妙的含义，用脚趾头想，也知道这是中央和地方勾结在一起，针对雄州上州的老牌世族玩大清洗。

这一次连萧这种特殊大佬都开始避嫌，其中蕴含着多大的决心，不明自知。

“我辈惶恐……”

蔡行微微起身，躬身行礼，很是诚恳地说道。

薛仁贵抬抬手，示意蔡行坐下，等蔡行重新坐好之后，薛仁贵才道：“这一通猛药下去，能管多少年，张公也是心中没底。直白点说，老夫此来荆襄主持大局，也是要扶持些许可造之材。之前葛氏、诸葛氏为总督府所用，其中投机意味，只要不是瞎子，都能看出来。”

坐在下首的四个青少年都是一愣，他们既然被称作“四龙”，自然也是脑子反应不满。

更何况，其中两个还在武汉求学过，论起来，喊张德一声“先生”，资格也是够的。

最近几年张德在一线主持教育已经很少，属于“张公门徒”的学生，往后只会越来越少。

而最早张德带的几届，如今在武汉官商集团中，都有着超出本身阶层应有的前途。哪怕是被李皇帝、长孙皇后抓壮丁过去用用，最少也是个“稼穑令”，在贞观朝，属于含金量极高的天子内臣。

所以很有可能贞观二十五年听过张德讲课的学生，就是最后一届“张公门徒”。到今年贞观二十六年，毕竟已经是湖北总督，而且又有大量的新式教师诞生，一线教学活动基本上可能性不大。

从这个角度来看，薛仁贵哪怕因为“最后一届”这个身份，也要“折节下交”一下蔡行的子侄，尤其是蔡二郎和蔡三郎这两人。

“惶恐大可不必。”

薛仁贵面带微笑，对蔡二郎和蔡三郎道，“老夫先行前来荆襄，便是总督之先锋官，荆襄定则湖北安。只要荆襄平稳，总督施政也就放心大胆。二十六年若能兴办学校工厂，便是成果颇丰了。”

“惭愧……”蔡行再度起身，躬身道，“此来薛少监这里，便也只是想着兴办学校一事。旧年襄州有意效仿武汉，兴办新式小学，奈何最终不了了之，但有京城教授、博士，也多是与‘名士’清谈，至于正务，却是大多败坏。”

说到这里，蔡行有些可惜，喟然一叹：“早年若是跟进武汉，又岂会到了这般田地，落了这般下场？”

谷城蔡氏的生存法则，很是使用进步理念。未必有多么的不落人后，但最少是不会被人落下，维持整个家族的前进，那是肯定够了。

荆襄老世族之中，有识之士并不缺少，但是面对武汉的崛起，最终有识之士也是无休止地陷入内耗之中。结局就是被一群不自量力的蠢货带到沟里去了，即便想要挣扎出来，血脉家族的特殊性，又逼迫得他们不得不为家族继续尽力。

这种无奈无解，才造成了原先的荆襄老世族，彻底地被时代抛弃。

而谷城蔡氏，一直都是笨办法，硬要总结一下，无非是安稳做事，认真做人。

恰恰是这种素质，这种原则，才获得了薛仁贵的青睐，甚至很有可能是张德的中意，只是内情如何，蔡氏自己也未必知道。

“旧年故事，不必伤感。那些冥顽不灵之辈，老夫连多看一眼的心思都没有。张公那里，论迹不论心。”

“不知总督可有示下？”

蔡行还是小心翼翼地问道。

“蒙学、小学诸事，本就是要启用荆襄之人。蔡氏可先行准备，前往武汉培训之后，便可着手建设新式学堂诸事。此间事物，民部、教育部皆有出力，蔡氏不必担心吃力不讨好就是了。”

具体到政策是如何，薛仁贵是知道的，但是现在他不方便说。既然决定扶持谷城蔡氏，那就是让他们顺理成章地做个典型，政策布置到底是个什么状况，跟他们说还是不说，都没有区别。

“啊！这……只怕蔡氏承受不起……”

原本蔡行此来，就是想着能做事就做事，不能做也没关系，表明态度才是重点。

只是万万没想到，来了之后，才发现居然是要扶持他们蔡氏。蒙学、小学再差，在武汉那里，也是有编制的，一个蒙学、小学的校长，待遇比照流外一二三等。

荆襄是多大地盘，得有多少蒙学、小学？多了不敢说，二三十个总归是要的吧。

按照武汉惯例，说不定一个学校就有三个左右基本编制，那就是小一百的吏员缺额。

而现在薛仁贵却告诉他，让他们蔡氏赶紧先去武汉培训？

以荆襄地面现在的人才库，谷城蔡氏不能说独一份，但也绝对算是“巨头”，出几十个教书先生，没有太大的难度。

这真要是让谷城蔡氏出二三十个甚至更多个正牌吏员，那是多大的能量？

蔡行说承受不起，绝对不是在客气，而是真的有点怕。

只不过，薛仁贵却是笑呵呵道：“蔡夫子宽心就是，张公说你们承受得起，那你们就承受得起。蔡夫子自称承受不起……那是说了不算的。”

“……”

“……”

“……”

蔡氏父子叔侄五人都是一时无语，这么粗暴的方式，果然是如雷贯耳啊。

偏偏蔡行还不能反驳，只好叹了口气，又一次躬身行礼，然后道：“蔡氏尽力便是，还望薛少监多多监察。”

“老夫是警察，不管这些个事体。待蔡夫子出了成绩，自有教育部前来考评。”

一听教育部来考评，蔡行就更加紧张了，他陡然明白过来，这荆襄经历这一次大动荡，本来就是要迅速搞个典型出来。

而他们，大概是赶巧了。