“宾王，吃了没？”

“嗯？”

老张打了个招呼，马周愣了一下，一套说辞都被“吃了没”给摁了回去，下意识地摇摇头。

啪。

拍着手搓了搓，老张笑道：“既然没吃，一起。”

“这……”

马相公有点小为难，他现在心里揣着事情，可“老上司”都这么说了，回绝也不太好。而且马周很清楚，他要是说不用，那张德绝对做得出自己吃东西别人看着这种事情。

十几年如一日，“老领导”就是这么任性。

一众幕僚面面相觑，也没想到江汉观察使还真他妈住隆庆宫！更没想到的是，看上去很好客嘛。

官舍也不是没有早点，可这光景赶得急，连个黄馍馍都没塞上，空着肚子就跟着过来。

老张一招呼，就去了餐厅，大长桌上早就摆好了碗筷盘子。

带着马周坐下，众人看到桌上的早餐，顿时咽了一口口水。

且不说茶鸡蛋、火腿片、油煎香肠和鲜肉馒头，只说糕点就有七八种，有点红枣的有不点的，有打了枣泥瞧着黑里带红红里带紫的，有洒了桂花或是不洒的，米粉做的面粉做的，林林总总颜色各样，便是个绿豆糕，还带着点薄荷的味道。

只是这些东西，老张便也不吃，他早上胃口极好，上来就是一盘蟹黄炒饭。这时节，正是螃蟹肥美的光景，蟹黄满满当当拿来炒饭，卖相极好还香气四溢。

配蟹黄炒饭的汤倒是简单，紫菜蛋汤，只是小菜就有点过分，码放整整齐齐的蟹腿肉和竹笋交叠，一筷子夹起来，鲜脆咸香交叠在一起，裹着炒饭，那口感简直炸裂。

马相公作为当朝宰辅，还是弘文阁大学士，吃的东西肯定不差。

但像张德这么一大早就吃的无比瓷实，也是没见过。

大早上吃炒饭……不怕撑得慌？

老张表示老子把铁锅弄出来，可不是给你们当头盔用的！

“都随意，吃，只管吃。”

这餐厅其实是卫士们用餐的地方，隔了一条走廊，是宫婢和仆役的食堂。除了张德，李丽质和伺候她的人，从未踏足过这里。

不过老张在这种细枝末节上，不怎么讲究。真讲究起来，这不是反复打非法穿越之前的脸么？

其中心思，张德也没兴趣跟人分说，不过马周跟他打了多少年交道，当年督建文宣王庙，马宾王比别人心中有数。

当下也没有客气，摆什么相公架子，反而自顾自拿了一碗豆腐脑，自行加了各种料头，最终……狠狠地一勺白糖。

“……”

张德眼皮抖了一下，最见不得这个。你说你一个山东人，吃这么重口味，对得起山东父老乡亲吗？

老世族家中多有规矩，“食不言寝不语”那是必须的。

但是时代在变化，公门中业务繁忙，时间十分紧张，吃饭时间不可能再像以前那样摆放“逼格”。边吃边谈，边吃边说，成为了官场常态。

甚至连酒宴，也逐渐演变成进一步的“研讨”场所。

“张公，老夫此来只为一事。”

马周喝了两口豆腐脑，手中攥着一根一尺来长的油条，那架势……大概就是张德不答应，就会抄起油条打过来。

扒拉着蟹黄炒饭，老张嘬了一口紫菜蛋汤，左手汤勺右手筷子，悬在半空看着马周：“进奏院那个案子？”

“不错。”

马周点点头，“公议已经定了，只是这如何操作，却成了难处。”

收保护费最好是别人主动来给，可大多数保护费，还是得小弟在缴费最后一天去催收。

用人成本高啊。

马周手头并非没有人，可现在到处都在用人。薛大鼎那里还要修路，巡抚辽东是轻松的事情？不要用人？徐孝德在湖南修路，摆平湖南地头蛇是轻松的事情？不要用人？安北都护府要修路，维护乌堡据点是轻松的事情？不要用人？

要是把薛大鼎、尉迟恭、徐孝德封王，那倒是不用管，由得他们自己搞定。毫无疑问这是痴人做梦，吃什么饭当什么心。

“还是缺人。”

马周一句话说的有点扎心，历朝历代，就怕官吏太多，偏偏贞观朝居然出现官吏不够用的情况。

莫名其妙嘛。

“此事其实简单。”

老张又扒拉了一口炒饭，狼吞虎咽吃了个爽，又喝了口汤，这才看着马周还有一众马周的幕僚：“钦定征税司那里其实有不少东西，只不过钱谷这个废物一窍不通，空守宝山去挨饿。”

“此话怎讲？”

马周来了精神，幕僚们则是赶紧往嘴里塞鲜肉馒头，这他妈真好吃！

“扬子江两岸……不拘扬子江，黄河两岸也是如此，还有渤海、东海，乃至朝鲜道、扶桑、岭南、南海……如今票证极多。只说这凭票，如今还在流通。因宣纸缘故，如今民间借贷，也多用纸条来写个借据甚么。”

听张德这么一说，马周顿时隐隐感觉抓住了什么。

“之前杜二郎在扬子江溜了一圈，别人手中攥着多少条子？”

张德说着，又道，“要是杜相公之子赖账，他们又能如何？可要是有人作保，给做个中人呢？这中人，可不是甚么房二公子或是甚么魏大公子。便是要让攥着欠条的人，都服服帖帖的。”

“张公是说，让朝廷作保？”

“他们给点钱，朝廷就给他们条子上盖个章，将来这条子，便是王子公孙又如何？总不能扇朝廷的脸吧？”

“江湖上票证极多，老夫是知道的，但多到能贴补国库？”

“马相公，你知道天下诸道，仅仅是大盐商之间拆借，就是个甚么规模？粮食换产本那光景，一个襄州来的盐商，换个身份去东海，从华润号走账，就要十万贯。而这等盐商，在杜二郎面前，连个屁……都不是。”

张德伸出小手指，比划了一下，看得马周一愣。

“这种人说多不多，说少不少，可要要说朝廷给他手里的小纸片盖个章，然后问他拿个千分之一的好处，他必定毫不犹豫地掏钱。”

说着，张德又喝了口汤，慢条斯理道，“十万贯混个一百贯，听着是不多，天下诸道诸州诸港口，一天交易何止是十万贯？累加起来，凑个岁入绰绰有余。”

“告辞。”

攥着个油条，马周起身就走，一众幕僚还在埋头狂吃，一看老大居然起身就走，情急之下，好几个幕僚连吃带拿，攥着鲜肉馒头就往嘴里塞，一边塞一边追着跑。

老张倒也淡定，继续扒拉着蟹黄炒饭，筷子夹起笋丝和蟹腿肉，入口咀嚼，口感再度炸裂，整个人的心情都好了不少。