皇帝在进门之前，想过很多种场面，君臣一场，多年情分，到眼下这个地步。他李世民是不想的，但李皇帝却又不得不如此。正如当年“玄武门”，箭在弦上，不得不发。

只是出乎李世民预料的是，他本以为自己或许会说一句“克明，是朕来晚了”，但“来晚了”没轮到，反而是杜如晦坐了起来，腰靠背靠垫着，就这样静静地看着屏风处。

“陛下从何而来？”

反复在昏迷和苏醒中挣扎的杜如晦，前所未有地吐字清晰，然后面带微笑，看着一脸错愕的李世民。

这当真是“垂死病中惊坐起，笑问客从何处来”，只这刹那，皇帝下意识的以为，此间有诈，杜如晦莫不是在算计他！

情不自禁地按住了腰间的宝剑，这等动作，反应过来之后，皇帝自己尴尬不已，而杜如晦还是一脸微笑，仿佛都没有看到。

“朕……从朝鲜归来。”

“陛下坐吧。”

等走的近了，皇帝才真正确认，杜如晦是真的不行了。眼窝深陷，面色灰白，那种“尸居余气”的感觉，强烈到不能再强烈。

但正是这一口气，却支撑着杜如晦“气定神闲”，展现出一如往昔的“风采”。

“克明……”

“陛下。”

杜如晦打断了皇帝的话，“臣所剩时辰不多了。”

当……

话音刚落，屋外的时钟突然就响了一下，杜如晦记得，这是很早张德送他的物事。想到这里，面色略带凝重，抬头看着皇帝：“时人多拿玄龄同臣并称，‘房谋杜断’，臣再为陛下断一回。”

“克明……”

五十而知天命，李世民眼睁睁地看着寿数耗尽的杜如晦，终究还是没把持住情绪。眼眶瞬间湿润，他是知道的，杜如晦固然有私心，但还是个忠臣。“房谋杜断”再如何失望，也没有背弃了他李世民。

“旧年一把白糖引出的‘祸事’，纵使再如何后悔，也是无用。所幸，本朝疆域虽大，丁口却不甚繁盛……”

白糖甜归甜，于李唐皇室而言，却也不必砒霜好多少。

各路权贵巧取豪夺，最终那些被夺走血汗钱的，也是不见拉帮结伙扯旗造反，他们大多都是选择跑路，慌不择路地找个地方，重新过活。

除非到了无路可逃了，这些个没权没势的，大约才会最后奋起一把。

杜如晦看得穿，李世民自然也明白。

但是，这终究只是理想的状态，恶狗吃肉啃骨，肉和骨是不能反咬，连说话都不能的。可恶狗并非只有一只，恶狗争食，总要咬上一场。

杜如晦不认为一群肉能如何威胁李唐江山，但是，此时此刻，这杜宅外庭站着的那几百个上千个东南西北过来的恶狗，却是未必。

倘使洛阳的恶狗得了皇帝的首肯，便去武汉撕咬，便去苏杭拼杀，这世上岂有不护食的恶狗？

和关陇的地主老财不一样，这些恶狗最大的特点就是拥有花不完的粮饷物资。

皇帝听到白糖这个词，就已经脸色一变，“巡狩辽东”一事，是他进一步集权的手段。彻底剪除了相权的存在感，整个六部都化为了走狗，一应大政，皆出于中枢。弘文阁的存在，就是建设一个帝国最高权力机构的秘书班子。

效果很好，成果斐然。

军政大权尽数掌握在手中，这是有史以来，空前强大的皇帝。

更加令人畏惧的是，他手上攥着金山银海，汉武帝几辈子都梦想不到的财富，他短短二十年就积攒了出来。这一刻的大唐，只要一军，就能平灭当年如日中天的不曾分裂的突厥！

皇帝有这个自信，羽林军有这个自信，朝野上下有这个自信，甚至连大漠南北曾经的突厥附庸，同样有这个自信。

攻无不克战无不胜，这就是当下的唐军。

然而杜如晦的一番话，却是让李皇帝回归到了现实。

二十年来的财富积累，终究绕不开一个拷问，这些财富，绝非农人地里刨食积攒的几代税赋。

“陛下耳目遍布天下，自是知晓武汉之变化。所谓‘地上魔都’，乃是一应变化，迥异中国。至今年……最多明年，武汉南北常驻人口，必有二百万。古往今来，可曾有何处何人，有此壮举？旧年平灭突厥，陛下言‘十年生聚’故事，如今较之武汉，当如何？”

“朕必杀之！”

“国必乱之！”

杜如晦猛地瞪着李世民，“那江南子就在外面，陛下若真要杀他，又有何难的？但陛下也清楚，武汉能有如此局面，岂是一人之力？旧年功臣，涉足其中者，不知凡几。陛下又能杀几人？重赏之下必有勇夫，二百万丁口，数十万勇夫，争一个鱼死网破，便是陛下所图？图一个痛快？”

说出最后一句话时，杜如晦突然笑了，因为之前张德来见他，便说了这么一句，图什么？图一个痛快！

杀张德只不过出一口恶气，但引爆整个武汉的后果是什么？没了江南土狗镇守，整个武汉释放出来的能量，能一口气冲垮整个大唐最核心最精华的部分。

由俭入奢易，由奢入俭难。

想要做“独夫”，又想好处净赚，这天底下哪有这样的好事？

更何况，张德跟杜如晦交流，透露出来的东西远比李世民了解的还要多还要复杂。

杜荷是跟着张德一起在工地上走过一遭的，开山修路筑坝垒田的场景，对杜二郎来说，用惊天动地不足以形容其万一。

这种超出他认知的力量，在杜荷那里，也就是个稀奇，也就是听个响。但对杜如晦而言，能够开山裂石，这是何等伟力？

二十万府兵纵使如何搏杀，武汉的苍头黔首再如何不知兵事，杀上几回或是被杀上几回，那就什么都会了。

“克明同朕……难道就只想说这些？”

李世民神色复杂，他双手按住膝处，有些恼怒又有些不甘。

“陛下啊陛下，须知晓，若无当年白糖，岂得五都宫室？兴修太极宫，换做旧时，须税赋几年？三年？还是五年？！”

钱真是个好东西啊。

不管是杜如晦还是李世民，都是承认这一点。可是钱怎么来呢？换做武德朝，只能等着地里刨食，等着积攒税赋。朝廷的财政收入，现钱永远不够数，一年下来两百万贯有没有还要打个问号。

贞观二十二年要是还明白现钱还流动起来才有意义，那这对君臣也是浪得虚名。

李世民不甘心的地方，便是杜如晦的一言一语，明知道这些钱是怎么来的，来钱的方法，偏偏和江山社稷的稳固有着冲突。

这犹如饮鸩止渴……可偏偏，他贞观皇帝成瘾了。