168、第一百六十七章

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秦婉之和周夫人的灵堂设了七日, 这七天周烨一句话没说,他就跪在灵堂前, 默默点着两盏七星灯。

周烨一直不肯睡, 不眠不休守着, 就怕这盏灯灭了。

顾九思不能劝他,他只能每日出去布置其他事宜。

如今的情况,周高朗是一定要反的了,那么他必须要让周高朗有一个更好的造反理由。

于是那几日,临汾附近各地, 都开始有了一些异相,有人在山中遇到了口吐人语的凤凰,说:天子无德,白虎代之。

而周高朗出身虎年,军旗标志便是白虎, 因此很快便流传出来, 上天要求周高朗做天子。

又有人曾在午市看见两个太阳,还有人开出写了“周氏伐范”的玉石……

诸如此类传说,在那几日四处流传,而后飞快朝着各地奔去。

这一切都出自叶世安和顾九思的手笔,叶世安甚至还准备了黄袍, 暗中放在了自己卧室之中。而周高朗和周烨对此似乎一无所知,他们沉浸于自己亲人逝去的悲痛之中,对外界不管不问。只是每天清晨,叶世安会到周高朗屋中, 固定汇报一下每一日发生的事情。

这时候顾九思不在,因为他被安排着每日要陪伴一会儿周平。他白日要办事,只能挑选这个时间来陪周平。

第七天,因为行军,秦婉之和周夫人只能暂时葬在临汾山上。

上山那天,周高朗和周烨都去抬棺,顾九思和叶世安跟在一旁,叶世安跟在周高朗身边,顾九思跟在周烨身边。周烨那天没哭,他就是扛着承着棺材的木桩,一步一步往山上行去。

这几日他吃得不多,也几乎没睡,走到半路时,他眼前一晕,便直直跪了下去。

他觉得肩头约有千斤重,在黑暗和恍惚之中,他感觉有人帮他抬起了木桩,他回过头,看见顾九思站在他身后,他单膝跪着,静静看着他,他什么都没说,只是扛着原本该在周烨身上的木桩,无声支撑在周烨身后。

周烨缓了片刻,他摇摇头,撑起自己道:“我得送她最后一程。”

“我替你。”

顾九思没有退开,而周烨也的确没了力气,叶世安过来,扶起周烨,顾九思单膝跪着,喝了一声“起!”

他再次将棺木抬起来,叶世安扶着周烨跟在他身边,他们一起上了山,等到下葬的时候,本该是周烨来领着人铲黄土葬了秦婉之,可他却久久不动。

他看着棺木,颤抖着唇,握着铲子的手,却是半点力气都没有。

顾九思见着了,他伸出手去,拿过周烨手边的铲子,低声道:“你没了力气,我来吧。”

说着,他便铲了第一铲土,倾倒了下去。当黄土遮掩棺木时,周烨看着棺木,眼泪便落了下来。

黄土和眼泪交错而落,直到最后,最后一柸黄土掩盖了棺木,周烨猛地跪在了地上,痛哭出声。

这一声哭仿佛是点燃了火油的引子,所有人都低低呜咽起来,周家侍从一个接一个跪了一片,直到最后,只有顾九思一个人站着。

他看着跪了一片的人,他仿佛是把所有情绪都遮掩了起来,他触碰不到其他情绪,与这里格格不入,好久后,他才慢慢跪下去,深深给秦婉之和周夫人叩首。而后他站起身来,朝周烨伸出手道:“大哥,起身吧。”

“还有许多事,需要我们去做。”

叶世安也上前来,他同顾九思一起扶起周烨,平静道:“大公子,少夫人血仇未报,还望振作。”

听到这话,周烨抬起头来,他看着叶世安,叶世安还穿着成服,头上戴着孝布,周烨静静盯着他,好久后,他却是问了句:“你为什么不哭呢?”

叶世安听到这话,便明白了周烨的意思,他握着周烨的手有力又沉稳,淡道:“第一次的时候,哭够了。”

周烨和顾九思都看向叶世安,叶世安垂着头,平静道:“走吧。”

得了这话,周烨总算有了几分力气,所有人一起下山之后,周高朗和周烨便去熟悉。顾九思和叶世安叫来所有将领,等候在大堂。

人已经送上山了,活着的人却还要往前走。

他们在大堂等了一会儿,周烨和周高朗也出来了,他们换了一身素衣,脸色看上去算不得好,周高朗坐下来,有些疲惫道:“诸位是来问,接下来做什么的吧?”

所有人对视了一眼,俱不敢答话,叶世安走上前来,恭敬道:“大人,如今事已至此,天子无德昏庸,又受奸臣洛子商蒙蔽,于情于理,我等都不能坐以待毙了。”

“那你觉得,要如何呢?”

周高朗抬眼看着叶世安,叶世安加重了语气,克制着情绪道:“卑职以为,如今就当新立天子,直取东都,以伐昏君。”

“混账!”

听到这话,周高朗举杯砸向了叶世安,怒道:“天子是想立就立的吗?!先帝于我有恩,如今陛下乃他唯一血脉,天命所归,你要新立天子,那就是谋逆犯上!”

“可先帝也曾有遗诏,”叶世安被杯子砸得头破血流,他却是面色不动,依旧维持着姿势道,“若陛下废内阁,可废而再立,况且,顾大人手握天子剑,本就有上打昏君下斩奸臣之责,如今天子丧德废内阁、引动荡,难道不该废吗?”

“先帝……”周高朗颇为感慨提起来,他叹息了一声,随后道,“那诸位以为,立谁合适呢?”

众人面面相觑。

立谁?

这个答案所有人心知肚明,如今提谁,周高朗都必然不同意,唯一能立的,只有周高朗。于是一个将士大着胆子上前道:“大人,如今市井盛传,有人曾在山中遇到凤凰,口吐人语,言及‘天子无德,白虎代之’,大人一生征战英勇,以白虎为旗,人称白虎将军,百姓都说,凤凰此言,便是预示,这皇位非大人不可!”

“胡说八道!”

周高朗瞪大了眼:“你休要胡说八道,我明白了,你们这些人,今日都是想害我!我周高朗忠义一世,怎可能有这样犯上作乱的想法,都退下吧!”

说完,周高朗站起身来,气喘吁吁走开了去。

周烨朝着所有人点了点头,面无表情离开。

等周高朗和周烨走了,所有人有些急了,他们冒着谋逆跟了周高朗举事,如今周高朗却不肯称帝,他们怎么办?

所有人都围住了叶世安和顾九思,着急道:“顾大人,叶大人,如今周大人是什么意思?他若不想称帝,早先为什么要举事。”

“周大人说要向陛下求条生路,”顾九思悠悠道,“有说过,自己要做皇帝吗?”

这话一问,将所有人问住了,顾九思低下头,慢慢道:“如今这世道,皇帝三五年一换,周大人原本只是想保住家人,如今家人保不住,他去抢这个位置做什么?不如向陛下投个诚,好好回东都去。东都那些被杀的大臣都是太不听话,以陛下和周大人叔侄的关系,周高朗只要向陛下认错,好好听陛下吩咐,陛下应当也不会怎么样。”

说着,顾九思伸了个懒腰道:“诸位大人散了吧,回去休息一下,说不定明日就回幽州去了。”

周高朗向范玉投诚,自然是要送上一些诚意的。之前范玉就是让周高朗斩了他们入东都,如今周高朗若真有心要和范玉和好,那他们便是周高朗最好的礼物,他们一群人,必死无疑。

众将士对看了一眼,见顾九思往前行去,一位将士忙叫住他道:“顾大人!”

顾九思顿住步子,挑眉回头,那将士立刻道:“顾大人,您既然说这些,必然是有办法。您给我们一个法子,日后我等便全听顾大人吩咐了。”

顾九思似乎是早在等这一句,他轻咳了一声,有些不好意思道:“说笑了,诸位想的,顾某明白。其实这事儿好办,周大人想和陛下和好,就让他和陛下没法和好,不就行了吗?”

说着,顾九思转过头去,看着叶世安道:“世安,我记得前些时日你收了件皇袍戏服?”

叶世安笑了笑,恭敬道:“是了,这些戏子为着唱戏,竟也敢伪造皇袍,我便将它收了,本要处理,但前些时日太过繁忙……”

“叶大人!”

听到这话,所有将士都明白了,他们上前一步,激动道:“这皇袍,可否借我等一用?”

叶世安得了这话,笑着道:“自是可以。”

“其实……我与叶大人,都站在诸位这边。”顾九思踱步回来,停在叶世安旁边,笑着同众人道,“诸位以为,就趁着今夜周大人睡下,我们拥立新君,如何?”

“就当如此!”

同顾九思先前对话着的人道:“就趁今夜。”

当天夜里,周高朗早早睡下,周烨坐在房中,他一个人坐在书桌前,静静画着秦婉之。等到夜深时分,外面就闹了起来,侍卫急急忙忙冲进了周烨的房中,焦急道:“大公子,顾九思和叶世安带着人冲进府中来,往大人房间去了,我们……”

“不必管。”

周烨冷静回复,淡道:“由他们去。”

周高朗近来颇有些疲惫,他睡得模模糊糊时,便听外面喧嚣,而后就听有人一脚踹开了房门,他惊慌中起身,迎头便是一件黄色的衣服盖了过来。他来不及反应,就听顾九思道:“大人,得罪了。”

说罢,所有人一拥而上,架着周高朗就将衣服套了上去。

周高朗慌忙挣扎道:“你们做什么?这是做什么!”

没有人回话,顾九思、叶世安还有一干人等,将衣服随意一裹,便拉扯着周高朗走出了房门,等走出院子之后,顾九思立刻放开了周高朗,旋即跪在地上,朗声道:“陛下万岁万岁万万岁!”

他一领头,院子里所有人立刻放下兵器,跪了下去,大喊出声:“陛下万岁万岁万万岁。”

周高朗愣愣看着所有人,颤抖着声道:“你们……你们……”

“陛下仁德敦厚,身负天恩,前些时日,双阳共列于白日,石中开玉写明‘周氏伐范’,又有凤凰言语白虎代天子,这些都是上天预示,降陛下于世,救苍生于水火啊!”

顾九思不待周高朗说完,便慷慨激昂一番陈述,周高朗沉默无言,许久后,他叹息道:“你们是要置我于死地啊。”

“陛下,”顾九思见他语气软下来,便继续道,“如今夫人刚丧,我等心心念念为夫人报仇,所谓哀军必胜。陛下便该在此时,顺应天命,为夫人、为百姓自立为王,而后南抵刘贼,西取东都,守护大夏江山百姓,才是真正对得起先帝恩德,不负百姓期望。”

“南抵刘贼,西取东都?”

周高朗重复了一遍,语气中似是玩味。顾九思心头一凛。

他心中十分明白,周高朗并不是不想当皇帝,只是事到如今,他要让自己的皇位做得稳,乱臣贼子的名头便不能由他来担。否则今日他若举事说自己要当皇帝,那难保这些跟随他举事的将领日后不会仗着从龙之功,提些太过分的要求。所以今日他这个皇帝,必须是别人求着他当,逼着他当。

周高朗既然想要当皇帝,自然有自己一番谋算,顾九思本想趁着人多,将抵御刘行知进攻一事说得冠冕堂皇些,以试探周高朗口风。可如今一试,顾九思便知,周高朗心中怕是已经放弃了豫州。

顾九思心里沉了沉,但这一切还在他预料之内,他已经安排了沈明在豫州,就算今日周高朗不按照他的计划,先去豫州解决刘行知,再同扬州联手回头收拾洛子商,周高朗打算直取东都,那只要在一月之内拿下东都,也无大碍。

他舒了口气,正要开口,就听旁边叶世安道:“如今刘行知并未出兵,当务之急,还是拿下东都。所谓哀军必胜,我等如今都一心为夫人报仇,大人只要兵发东都,必定战无不胜,攻无不克。”

周高朗还是不说话,他似乎还在斟酌。顾九思皱起眉头,他有些捉摸不透。

已经到了这一步,周高朗还在斟酌什么?

顾九思细细揣摩着,然而也就在那一刻,叶世安继续道:“如今粮草不济,为尽快平定战乱,收复东都,我建议陛下,”叶世安抬头,神色镇定,“许诺三军,东都城破之后,可劫掠三日,以作嘉奖。”

听到这话,顾九思猛地睁大了眼,他立刻道:“陛……”

“好!”

周高朗当场应下,在场听到这话的所有人神色各异,然而大多数人却都露出了欣喜之色来。

东都,那天下云集了百年名门的富饶之地,若是许诺劫掠三日,那许多人便能得到一生都得不到的财富。

得到这一句话,气氛顿时热涨起来,有将士带头大喊:“谢陛下重赏,谢陛下隆恩!”

这一喊,院子里顿时群情亢奋,所有人似乎都陷入一场美梦,仿佛都看到东都金银美女就在眼前,恨不得即刻出发,直取东都。

少有冷静的几个人,周高朗站在高处,神色平静,叶世安跪在地上,也毫不意外,顾九思愣愣看着这一切,好久后,他才将目光落在了叶世安身上。

叶世安知道他在看他,他挺直了腰背,神色冷静,仿佛已经抛下一切,早已做下了决定。

顾九思恍然大悟。

这一切,都是周高朗算好的。

而叶世安,也早已与周高朗合谋,周高朗等着他们让他“黄袍加身”,也等着叶世安在这时候说出这一句话来。

劫掠三日,犒赏三军。

顾九思浑身都在颤抖,他捏紧了拳头,忍不住笑出声来。

周高朗淡道:“世安,顾大人不舒服,你扶顾大人下去。”

叶世安冷静应答,他站起身来,握住顾九思的手臂,所有人都正在激动说着进入东都之后的事,没有多少人注意到这边,叶世安用了很大力气,他握着顾九思的手,平静道:“走吧。”

顾九思用了极大力气克制住自己的情绪,他被叶世安拖着从人群中走出去,等走到长廊,顾九思猛地一把推开他,怒道:“你疯了!”

叶世安被他推了撞在柱子上,他低着头,一言不发,顾九思急促道:“你们不能这样,你们这样做有什么意义?拿劫掠东都做为奖赏犒赏三军,东都百姓怎么办?你们想过日后会在青史上留下什么名声吗?!世安,你还有很长的路要走,”顾九思上前一步,抓住他的肩,激动道,“你不能这样毁了你的前程你知不知道?”

“我不需要前程。”

叶世安抬眼看向顾九思,他神色坚定又冷静:“我只需要一件事,我要到东都去,亲眼看着洛子商和范玉死。”

“那你也不能拿百姓当嘉赏!”

顾九思怒喝出声:“你这样做,与洛子商又有什么区别?!”

“那又怎样?!”叶世安猛地提高了声音,“我就算与洛子商没有区别,那又怎样?!”

叶世安神色激动,他一把推开顾九思,冷声道:“我已经说得很清楚了,我现在不在意什么底线,我也不想要什么道义,我只知道一件事。周大人要称帝,但是当初他是骗了这些将士,假传了圣旨让他们跟着一起举事的。等到了东都,他们发现了事情真相,他们就有了周大人的把柄,到时候不知道他们会做出什么来。所以如今我们必须要让他们也有把柄。劫掠了东都,从此他们就和周大人绑在一起,再也分不开了。”

“他们都一起谋反了……”

“那是周大人欺骗他们谋反。”

叶世安纠正他,他看着顾九思,好久后,他苦笑起来:“你知道为什么我们会走到这一步吗?”

顾九思呆呆看着叶世安,叶世安走上前来:“为什么,我家破人亡,周烨和周大□□离子散,你原本堂堂户部尚书,也在这里犹如丧家之犬狼狈逃窜?那都是因为,”叶世安抬起手,指在顾九思心口,“你和先帝,都把人心想得太好,太善。做事不够狠辣果决,凡事都留着一份余地。要是当年你或者先帝够狠,管他黄河不黄河,管他动乱不动乱,主动出手把洛子商杀了,还会留他到今日?当初范玉登基宫变,你们配合着直接把周大人把范玉杀了,天下乱就乱,至少我们身边人还好好活着,不是吗?”

“我们周边死的人,都是我们的仁慈害死的。”

叶世安静静看着顾九思:“你记住,都是我们害死的。”

顾九思说不出话来,叶世安收回手,冷漠道:“所以,收起你那点可怜的慈悲,东都百姓关你什么事?豫州丢不丢管你什么事?你只要知道,你安心让周大人登基,他登基后,进入东都,杀了洛子商和范玉,我们两有从龙之功,从此便是一人之上万人之下,到时候,你有什么抱负都可以实现。做大事者不拘小节,九思,你得明白。”

叶世安看着顾九思沉默不言,他双手负在身后,转身道:“我还有许多事要处理,你自己回去好好想想。”

“世安。”顾九思突然出声,叶世安背对着他,风吹过,顾九思抬起头,看见叶世安白衣玉冠,头上带着孝带,在风中随风翻飞。顾九思看着他,平静道:“当年你我共在学堂,你曾教过我一句话。”

“你说,”顾九思声音沙哑,“君子可欺之以方,难罔以非其道。我年少不喜你规矩古板,可这句话我一直记着。你说君子有道,那你的道呢?”

叶世安没说话,他看着长廊尽头。

他脑海里依稀想起来,那是很多年前了。

那时候他和顾九思都还在学堂,顾九思喜欢玩闹,经常被夫子责骂,有一日顾九思和学堂里一个学生起了冲突,那学生家中仅有一位母亲,势单力薄,顾九思身边却带着陈寻杨文昌,顾九思吓唬他要揍他,那学生被吓得发抖,却仍旧不肯退让,最后便是叶世安站出来,看着顾九思,说了这一句:“顾大公子,君子可欺之以方,却难罔以非其道。我信大公子,心中有道。”

那时候,年少的顾九思看着叶世安,好久后,他冷哼一声:“听不懂。算了,和你们这些穷酸小子计较什么?”

而后他潇洒离去,叶世安以为他真的听不懂,却不曾想,这句话,顾九思一记,竟也是这么多年。

叶世安说不出话来,他觉得喉如哽玉,疼得他难以出声。

那是他的年少,他最美好也最干净的少年。

他也曾以为自己会一生君子如玉,却终究在世事磋磨中,走到了如今。

他深吸了一口气,闭上眼睛,终于问向身后人:“你失去过亲人吗?”

顾九思没说话,叶世安继续道:“如果柳玉茹死了,你父母死了,顾锦死了,你还能站在这里,同我说这些吗?”

“九思,我也曾经以为,我一辈子,能坚守自己的道义。”叶世安声音带了哑意,“我也曾经以为,我能一辈子,坚守本心。”

“可后来我才发现,太难了。”

“我没有我想的这么伟大,我终究,也只是个普通人而已。你同我说前程,说未来,说青史留名,说黎民苍生,我都顾不上了,我只知道一件事。”

叶世安睁开眼睛,他声音逐渐冷静下来:“我再不会让我的家人陷入如今的局面,而欠我叶家的,我也要一一讨还回来。”

“我知道你的打算,你希望陛下先行军抵抗刘行知,再与扬州联手抵抗东都。可是这样一来,在豫州时,陛下便是三面受敌,你这个法子,出不得任何差池,胜算不过五五开。其实明明有一条更好的路走的。”

“先取东都,割让一州,与刘行知议和,这样一来,不是更稳妥?”

“那日后呢?”

顾九思冷冷看着面前已经全然陌生的青年,叶世安听到这话,轻笑出声来:“日后,就看陛下怎么做了。我哪顾得了日后?”

“你们简直是荒唐……”

顾九思颤抖出声:“你知道先帝给大夏留下如今局面,废了多少心力?你们割让了豫州,日后有豫州天险,再打刘行知,你们以为这么容易?本来黄河通航、国库充裕、各地恢复粮产、上下肃清官员……本来我们南伐,只需三年,便可功成。你们如今若将豫州让给刘行知,那就是百年灭国之祸,这样的罪过,你们担待得起吗?”

“有什么担不起?”叶世安平静道,“洛子商能担的罪,我都担得起。”

“那你是下一个洛子商吗?”

这话问出来,两人都不出声了。

“我舅舅,秦楠,傅宝元,先帝……”顾九思一一数着,“他们用命,建立了大夏。他们希望建立的,是一个没有洛子商那样玩弄权术、枉顾百姓的政客的时代,叶世安,如果今日你要做洛子商,”顾九思拔出剑来,指着叶世安,叶世安平静看着他的剑尖,听他道,“我便容不下你。”

叶世安轻轻笑了。

“我想葬在扬州。”他抬眼看向顾九思,顾九思的手微微颤抖,叶世安转过身去,平静道,“我等你来,取我性命。”

说罢,他转过身,从长廊上走远了去。

顾九思深吸了一口气,他将剑插入剑鞘,转身打算往周烨的屋中走去,然而他才走到出长廊,便看见士兵布满了庭院,一个士兵走上前来,恭敬道:“顾大人,夜深露寒,陛下怕顾大人夜里邪气侵体,特派卑职前来,领顾大人回屋。”

听到这话,顾九思顿时明白过来,他颇为震惊道:“周大人想软禁我?”

“顾大人严重了。”

对方既不承认,也不否认。顾九思捏紧了剑,深深吸了口气,平了心中情绪道:“劳您通报陛下,顾某今夜有要事求见。”

“陛下说了,”侍卫恭敬道,“您要说的,他都明白,他已经想好了,还望顾大人,识时务。”

“那顾某想见大公子。”

顾九思见周高朗无望,立刻换了一个人要见,侍卫立刻道:“陛下说了,您谁都不能见。”

“你……”

顾九思上前一步,然而也就是那片刻,整个院子里的人立刻拔了剑。

顾九思看着埋怨亮晃晃的兵刃,他心下便明白过来。

周高朗已经做了决定,他不会让任何人忤逆这个决定,今夜这些侍卫,甚至可能是报了死令前来,如果他胆敢违抗周高朗的意思,或许便会被就地格杀。

侍卫紧张看着顾九思,顾九思也看着侍卫,许久之后,侍卫开口道:“顾大人,请卸剑。”

顾九思没说话,侍卫见他不懂,提高了声音:“顾大人,请卸剑!”

顾九思咬了咬牙,他蹲下身,慢慢将手中长剑放了下来。

也就是那一刻,侍卫一拥而上,将他用绳子绑住,而后将他押回了自己的房间,关在了房屋之中。顾九思被关进屋中之后,他便听到外面来了许多侍卫,顾九思听着侍卫的声音,沉下心道:“你们这是什么意思?是将我当犯人了吗?”

“顾大人不必恼怒,”外面侍卫道,“大公子说,这是为您好。”

“放他娘的狗屁为我好!”顾九思扯着嗓子骂,“他要真为我好,去劝他爹别干蠢事儿!”

外面的士兵不说话了,顾九思被绑着,蹦跶着跳下床去,跑到床脚边上,找了一个锐利的角,便反过声来开始磨,一面磨一面开始骂周烨,骂叶世安。他骂了一会儿,有些骂累了,绳子磨断了一半,便休息下来,他靠在床上,觉得有些疲惫。

他不知道怎么办。

他算好了如何阻拦刘行知,算好了周高朗称帝,算好了周家要攻打东都。

可他没有算到的却是,周高朗为了铺平称帝之路,居然要叶世安谏言,劫掠东都。

他感觉自己一个人行在路上,每个人都与他逆道而驰,他突然很想有一个人在他身边,告诉他,他走这条路是对的。

“舅舅……陛下……”他低喃出所有让他坚信自己所行之路的人,好久后,他才念出一个名字,“玉茹。”

*** ***

“所以,九哥让我从临汾过来。”

沈明同柳玉茹说完之前的一切,抬头看向柳玉茹,慢慢道:“他不让我告诉你这些,说怕你担心。可我不放心,我总觉得这些事儿嫂子你得知道。”

柳玉茹低着头,她心绪纷乱。

她比沈明了解人心得多,沈明不够敏感,她心里却是清楚的。

顾九思刻意调了沈明离开,若秦婉之死了,周烨自然不难猜出顾九思早已猜想到一切,可顾九思却没有告诉周烨,周烨悲痛之下,难免迁怒。

叶世安已经失去了家人,周烨周高朗也痛失所爱,他们的心情自然是一致的,人在仇恨之下,做出什么都不奇怪。可顾九思却是个极有原则的人……

柳玉茹心中一思量,便觉得越发不安起来,她深吸了一口气,随后道:“明日你与叶韵开坛点兵,我得回一趟临汾。”

“你回临汾?”

沈明有些诧异:“那黄河……”

“我会派人先过去。”

柳玉茹立刻道:“扬州这边,陈寻和叶韵会帮着你。你带着人马,奔赴前线,按九思做的就是。”

沈明点了点头:“我听九哥的。”

柳玉茹应了一声,她越想越不安,站起身来,便抱着顾锦走了出去。

顾朗华和江柔等人被她安置在扬州不远处的小院里,她决定今晚把顾锦交过去,便直接去临汾。

柳玉茹走出去后,沈明也出了大门。走出门外,他便看见叶韵在门口站着。

叶韵还和走的时候一样,穿了一件淡青色绣花长裙,双手拢在袖间,美艳的眉目间带了几许笑意。

沈明看见叶韵便愣了,叶韵等了一会儿后,笑出声道:“许久不见,竟是话都不同我说一句吗?”

“不……不是……我……”

沈明慌慌张张,一时竟是连话都不知道怎么说了。叶韵笑容越盛,她走上前来,到了沈明面前,温和道:“走吧,我同你商议后日开坛点兵的流程。”

沈明听到这话,内心稍稍安定,叶韵走在他身侧,转头打量他:“没想到,一转眼,你都做将军了呢。”

沈明颇有些不好意思,他轻咳了一声:“还好,毕竟有能力的人走哪儿都不会被埋没。”

叶韵嗤笑出声:“给自个儿贴金。”

“你能不能相信一下我?”沈明立刻道,“你马上就要把命交给我了,你知不知道啊?”

“哦?”

叶韵挑眉:“我怎的就要把命交给你了。”

沈明被这么一问,僵了僵脸,他这才发现,自己竟然下意识就觉得,叶韵会随着他去前线。他皱了皱眉,顿时察觉这个想法不甚妥当,他轻咳了一声,点头道:“的确,是我胡说了。”

“不过你说得也的确不错,”叶韵走在他身侧,挺直了腰背,声音里带了几分散漫道,“我想着你一个人去前线,后勤之事怕没人操持,所以我随你一同过去,到时候,我这小命就在你手里了。”

说着,叶韵转过头去,颇为矜骄地一低头,行了个谢礼道:“过些时日,便要劳烦沈将军了。”

沈明得了这话,呆愣片刻后,看着叶韵,却是低低笑了起来。

叶韵听得笑声,抬眼瞪他:“你笑什么?”

“没。”沈明摇了摇头,“我没笑什么。”

叶韵轻轻踹了他一脚:“说话。”

沈明生生受了她这一脚,回头看了她一眼,他认认真真打量着她,终于道:“你还能同我这样说话,我觉得很好。”

叶韵抬眼,颇有些不解,沈明温和道:“我本以为,东都的事……”

听到这话,叶韵顿住了脚步,她抬起眼来,静静看着沈明。

沈明觉得奇怪,也停下脚步看她,叶韵的目光打量着他的眉眼,片刻后,她笑起来道:“我这个人性子直得很。”

“巧了。”沈明笑起来,“我也是。”

叶韵抿唇不说话,只是静静端望着面前人,沈明出奇的好耐心,竟也是一句话不说,静静等着叶韵,许久后,叶韵才道:“本来觉得难过,可是难过的时候,我突然想到你。”

说着,她不自觉歪过头去,放低了声音:“竟就也觉得,人生这些坎儿,都走得过去了。”

沈明呆住了,他看着面前叶韵美丽的侧脸,一句话说不出来,叶韵等了片刻,轻咳了一声,往前道:“走吧,还有许多事儿等着咱们。”

沈明见她提步,骤然急了,他一把抓住叶韵的袖子,忙道:“我,我很高兴。”

叶韵没有回头,沈明的话终于说顺畅了,他急促道:“叶韵,你能为我开心一点点,我便高兴极了。”

叶韵抿唇没瞧他,背对着他:“傻。”

说着,她轻轻拂开沈明的手,提步道:“走吧,我不同你玩笑,事儿真的多。”

当天夜里,叶韵和陈寻找到杨思龙,又联合了当年扬州一些贵族子弟,开始准备重新接管扬州之事。叶家在扬州圈中颇有名望,有沈明三万精兵镇守,杨思龙坐镇,加上叶韵和陈寻两人,他们很快便制定出一套扬州新规,将扬州人事重新洗牌。

而后沈明开坛点兵,点兵那天,扬州儿郎齐聚校场,陈寻持剑上前,看着校场上一个个青年,他恍惚看到了旧日好友,一个个静立在前方。

他们仿佛是来见证一场开始,又似无声告别。

陈寻闭上眼睛,在叶韵催促下,终于拔出剑来,骤然提声:“今日扬州归顺于周氏,重回大夏。扬州之土乃大夏之国土,扬州之民乃大夏之臣民。天下安稳,方得扬州安稳,天下昌盛,方得扬州之昌盛。至此之后,扬州子弟愿以血肉白骨永护大夏,”陈寻将剑倒立过来,用剑柄抵住眉心,做出了一个独属于扬州名门子弟宣誓的姿势,郑重出声,“盛世永昌!”

*** ***

陈寻和沈明开坛点兵柳玉茹夜里将顾锦安排好,便带着人一路疾驰回了临汾。她没了孩子拖累,日夜兼程,赶在了两日后到达临汾。

她才到临汾官道,便远远见到军队往外出行,柳玉茹担心追不上顾九思,加快了脚步,一路疾驰入城,而后到了官衙。她刚到门口,便给守门的人递交了令牌,急切道:“妾身顾柳氏,前来寻我夫君顾九思,敢问顾大人如今可在官衙?”

对方听到这话,立刻谨慎抬头她,柳玉茹一见这眼神便知道不对了,便立刻改口道:“我与周大公子和叶世安叶大人也十分熟稔,若顾大人不在,可否替我通报这二位?”

“您稍等。”

得了这话,那人立刻态度就不一样了,忙让人照顾着柳玉茹,进了府去。

没了一会儿,那人便折了回来,同柳玉茹道:“夫人请, 殿下正在屋中等您。”

柳玉茹听到“殿下”这个称呼,还有几分茫然,然而她很快反应过来,周高朗必定是称帝了,因此周烨才叫“殿下”。

这样一想,柳玉茹心中便沉下来,旋即知道,秦婉之和周夫人怕是已经不在了。

她点了点头,领着人跟着侍从走府中。她进了府邸之后,踏入书房,便见周烨和叶世安在书房里,他们似乎是在商量什么,柳玉茹进去,他们便不再作声,柳玉茹行了个礼道:“周大哥。”

周烨朝着柳玉茹点了点头,随后道:“玉茹坐吧。”

柳玉茹顺着周烨指的方向坐下,她心中记挂着顾九思,又不敢问得太急,只能笑着道:“我方才扬州赶回来,想要找九思,但侍卫都没告诉我九思在哪儿,只能来找你们了。我入城时看见军队已经开始出城了,九思是不是已经先出城了?”

“没有。”周烨摇了摇头,径直道,“他被关起来了。”

饶是已经知道出了事,可当这话真说出来,柳玉茹还是维持不住笑意,她坐在位置上,沉默了片刻,许久后,终于道:“是出了什么事?”

“嫂子和周夫人死了。”

叶世安平静出声:“周大人称帝,我们准备放弃豫州,直接攻打东都,周大人为鼓舞士气,许诺劫掠东都三日。”

听得这话,柳玉茹猛地抬头,震惊看着他们。

然而面前两个人都是面无表情,周烨不忍看到柳玉茹的目光,侧过头去,叶世安上前一步,挡住在两人中间,他给柳玉茹倒了茶,慢慢道:“玉茹,非常时刻,需得有些非常手段。”

“劫掠东都,”柳玉茹艰涩开口,“是什么逼不得已的非常手段?”

“周大人身边那些将领之所以举事,是我们骗他们范玉要杀他们。等日后他们到东都发现真相,便可以自己是被骗之由洗清罪名,借此反叛,重立新帝。周大人若想安抚他们,只能受他们要挟,不断给予很多东西。”

叶世安分析着道:“陛下不愿意给自己的帝王路留下这么多祸根,因此他必须将这些将领一起拉下水,让他们没有回头路。劫掠了东都,哪怕日后他们借此要反,他们也是天下的罪人。”

柳玉茹不说话,她紧紧捏着扶手,控制着自己的情绪。

不用多说,她已经知道顾九思被关的原由,她深吸了一口气,终于道:“九思不会同意的。”

“他同不同意不重要。”叶世安平静道,“陛下已经做下决定,大哥将他关起来,是为他好。若他此刻去给陛下谏言,陛下为了立威,他必死无疑。”

柳玉茹没说话,她低着头,叶世安想了想,放缓了声音,继续道:“玉茹,我知道你是个会权衡利弊的人,你去劝劝他。他不愿意,此事他可以不参与,他有从龙之功,日后有我和周大哥,他在朝堂之上依旧会平步青云。你去带他离东都远点,”叶世安犹豫了片刻,终于道,“让他别管东都了。”

柳玉茹沉默不言,她低着头的身躯微微颤动,叶世安看着她的模样,心知她应该是对他们失望极了。叶世安心里有那么几分喘不过气,他背过身躯,不敢看她,静静等候着她的答案。

许久后,柳玉茹终于不再颤抖了,她的眼泪也落了下来。

“周大哥,叶大哥,”她低哑出声,“其实我从不怕洛子商,也不怕刘行知,更不怕范玉,这么多年来,我从未害怕,也从未难过。”

她吸了吸鼻子,抬起头来,带着眼泪笑着道:“可如今,我却发现,我也是会害怕的。”

两个人都没说话,柳玉茹看着他们,站起身道:“我会去劝九思,你们放心。可是我得告诉你们一件事。”

“我知道你们都心中暗讽九思幼稚,都觉得他只是因为未曾经历过苦痛,所以不懂你们的抉择。可我告诉你们,哪怕是当年九思以为他家破人亡、在沧州被百姓围攻,在最黑暗最苦痛的时候,他都从未打破底线,为了自己的恨的权势,害过任何一个不该害的人。”

“你们有你们的立场,我明白,”柳玉茹深吸了一口气,“我自认从不是什么好人,也从未给过自己期待,可你们呢?”

“当年江河和先帝想求一个清明盛世,他们用了一辈子。永州案,傅宝元和秦楠,也苦费了二十年。他们一代一代人,用尽一生时光,才创建了大夏。然后他们推着你们走到了高位,你们手握了权,拿到了兵,获得了钱,你们以为是为什么?”

“是因为如江河、如我这样不堪的人,都以为你们能守住自己那一份底线,那一份风骨,那一份良心!”

柳玉茹大喝出声,她看着周烨,怒道:“你以为婉之姐姐爱你什么?爱你爱她?爱你愿为她用千万百姓性命报仇?我告诉你,婉之姐姐爱的,是你周烨!是那个说要让所有人好好活,有尊严的活的周烨!”

“而你,叶世安,”柳玉茹指着叶世安,咬牙道:“你们叶家世代以君子闻名,你们叶家都以你为傲,你以为又是为什么?是骄傲你手段了得,还是骄傲于你能为叶家报仇?你今日就算为叶家报了仇,九泉之下,”柳玉茹盯着他,“你敢去见叶家列祖列宗吗?”

叶世安微微一颤,他抬眼看向柳玉茹,颤颤张了张口,却是一句话都说不出声。

柳玉茹闭上眼睛,深吸了一口气,平复了心境,随后慢慢冷静下来,慢慢:“我曾以为你们不同,可今日看来,你们其实也没什么不一样。这天下给范玉、给刘行知、给你们,又有什么区别?”

“我唯一庆幸,”柳玉茹慢慢睁开眼睛,静静看着他们,“这世上,还有顾九思。”

然而,也唯有顾九思。

走过了漫漫长路,这世上唯一不变,永如朝阳烈日的,竟也只剩下这么一个曾被人嘲笑的扬州纨绔。

柳玉茹躬身行礼,随后起身来,冷静道:“我去劝他,然后我会带他走,你们放心吧。”

说着,柳玉茹转过身去,她擦着眼泪走出房门。

侍从将她带到关押顾九思的牢房,顾九思正靠在柱子上,认真思考着法子。

他要破局,就得解决周高朗的顾忌。可如何解决……

顾九思正思索着,就听外面传来一个熟悉的声音:“开门。”

顾九思浑身一怔,他猛地回头,便看见房门慢慢打开。女子蓝衣玉簪,逆光立在门前。顾九思坐在地上,呆呆看着来人,柳玉茹看他呆滞的模样,破涕而笑,她缓步走到他身前,柔声道:“起来吧。”

她低哑朝他伸出手:“我来接你了,九思。”

作者有话要说:  这一章还没校对,回头会校对。

下一章要等很晚了。我本来以为4万字结局绰绰有余,发现……

我还在很努力的挣扎。

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