小猴子人不起眼，当年倒是有点笨嘴笨舌的，可从金陵到北燕厮混了这么久，察言观色的本领锻炼出来了不说，就连旁敲侧击打探消息的本领也是一等一的，所以越千秋非常相信他说的话，请了周霁月帮忙赶车后，没有骑马，而是仗着身形灵活在前头车马当中穿梭。

当他最终来到了关卡前时，就只见这里已经围了一大堆人。

很显然，这样把守大路的关卡让那些行商怨声载道，尤其是几个在北方很有名的大商行，其主事人更是亲自出面交涉。可越千秋亲眼看到，一个精悍的校尉毫不客气地把人堵了回去。

“刘将军有令，之前就查到有人违禁和北燕交易铜铁，就在三天前更是查到有人走私硫磺和硝石，那几个人头现如今还挂在霸州城门上，可与其等事发之后砍头示众，还不如现在就防微杜渐。存着侥幸心思带了违禁之物的，现在返回还来得及。如果被我们查验了出来，那就少不得要去牢里走一回了！”

听到走私硝石，越千秋登时轻轻吸了一口气。火药这玩意现如今不但已经有了，而且已经投入了实战，只不过火器那质量却是南北有差异，而且，硫磺硝石这种东西，现如今主要还是南方特产，大吴一向严禁交易，所以北燕那边的火器研制进展缓慢也就可想而知了。

故而刘静玄借此设卡查验商户，理由确实找得相当充分。

果然，在那校尉空前强硬的一番话说出来之后，不少商队最终选择了接受查验。越千秋冷眼旁观，就只见几个士卒娴熟地抽验查检，没有一个因此中饱私囊试图揩油的，速度虽说略有点慢，但还是可以接受。然而，这其中有些人持有的路引却是免查验，顿时激起了怨言。

面对质疑声，刚刚那个说话的校尉面无表情地说：“那些在霸州榷场从来没有不良记录，交税良好，同时十人为保的商人，榷场另外给他们开过往来霸州的路引，所以才能免查验。但通过我这个关卡容易，霸州城里那道关卡却是躲不过去，一样要查验，更何况，到那边就没有打道回府的机会了，抓到就不是坐牢，而是杀，所以你们不用羡慕他们。”

刘静玄入主霸州时间不算长，因此商人们和他打过正面交道的人凤毛麟角，此时听这不过是区区低级武官的校尉说话斩钉截铁，杀气腾腾，不少人都觉得很不舒服。就连之前那几个昂首阔步凭着特批路引过关的，这会儿那神气活现的劲头也消失了几分。

而越千秋到底不会真的把自己当成商人。他须臾就把注意力从那些商人身上移开，反而有意打量了一下那个口气强硬的校尉，随即又一个一个悄悄观察对方麾下的那些军士。这一看，躲在商队当中的他就发现了几分不同寻常的端倪。

就只见那个分明是负责查验商队携带财货的校尉，眼神却如同鹰隼一般在人群中扫来扫去，如果不是他见机得快，几次都险些和人的视线撞了个正着。不但是此人，那些军士当中也有好几个人看似在查验货物，实则目光在人群中来回搜寻。

用一个不那么恰当的比方，这些人的视线几乎就如同一盏盏探照灯一般，交叉搜寻，几无死角地审视着过关的每一个人。

就当越千秋眉头大皱，思量自己是不是要退回去，然后让其他人换条小路走，又或者丢下那辆马车的时候，他却突然看到一个身材魁梧的军士大步来到了那个校尉身边，低头说了几句。

尽管那声音压得极低，而且四周围非常嘈杂，他就算千里耳也听不到人家在说什么，可端详那魁梧军士的身姿，他却觉得人很有些熟悉，好像是在哪见过似的。可对方面貌分明又很陌生，肤色黝黑，髭须满面，眼睛眯成了一条缝，根本看不清眼神如何。

然而，就在越千秋小心翼翼变幻方位，一再打量着这个奇怪的魁梧军士时，对方却已经和那严肃校尉说完了话，不动声色退后两步，重新掩藏在了那严肃校尉的身后阴影中。可下一刻，他却如有感应似的，那目光陡然之间朝越千秋射了过来。

越千秋本待躲开，可发现对方眯起的眼睛陡然睁开，瞬间两道有如实质的目光和他来了一次快速的交汇，他轻轻舒了一口气，刚刚一直绷着的神经一下子松弛了。就算他知道自己这六个人身前身后，或明或暗肯定还有很多人跟随保护，但这都及不上认出那人来得安心。

他不再躲藏身形，笑嘻嘻地朝着对方点了点头，果不其然，下一刻，那魁梧军士显然也同样如释重负。就只见人再次上前和严肃校尉交谈了两句，继而就悄悄退开。

而越千秋也蹑手蹑脚从人群中溜了出来，随即站到官道旁抱手而立，俨然一个看热闹的少年。不多时，他就觉察到有人悄然来到了自己背后，当即头也不回地低声招呼道：“刘师伯，真没想到你会亲自过来。”

“谁让你师父胆大包天，我都几乎要被他给吓疯了？”刘静玄无可奈何地叹了一口气，此时的他已经不是刚刚那一身军士的打扮，青衫小帽，乍一眼看去和那些行商差不多。听到越千秋在那偷笑，有些郁闷的他就干咳一声问道：“阿圆没和掌门你一块来？”

哪怕越千秋和自己的儿子一般大，可刘静玄此时这一声掌门，却没有任何戏谑的意思。

“师父干了那么一件好事，我们玄刀堂的人当然只能丢在后头吸引视线，阿圆和阿宁只怕背地里都要把师父骂死了！加上太子，我们就六个人。”

越千秋倒没有把这一声掌门放在心上，他幸灾乐祸地耸了耸肩，随即方才退后一步和刘静玄并肩而立：“刘师伯你既然亲自来了，那接下来我们怎么走？”

“我已经安排好了，你们拿着免查验的路引直接过去就行。”

刘静玄说着就不动声色地塞过去一张纸片，见越千秋两指一夹，轻轻巧巧地接过东西拢入袖中，他就沉声说道：“等你们过了关卡，到第一条岔路向西，那是条通向其他地方的小路，去霸州的商队不会走那里，我会带人在那里等着和你们汇合。在这霸州的一亩三分地上，你们尽管放心，绝不会有安全问题。”

越千秋答应一声，立时犹如看够热闹似的，打着呵欠转身慢慢吞吞往回走。而刘静玄眼看人消失在视线中，立时也快速退走。

当越千秋重新与众人汇合，回到车夫的位子上，言简意赅地将刚刚所见所闻解说了一遍，小胖子倒没说什么，萧敬先却意味深长地说：“没想到刘静玄竟然亲自出来接应了，他倒是谨慎。只不过，都说一朝被蛇咬十年怕井绳，他不怕别人利用他不在调兵遣将，图谋不轨？”

越千秋轻轻一抖缰绳重新前行，嘴里却没好气地说道：“我看你是在北边呆的时间长了，一颗心乌漆抹黑，只以为天下所有地方都和北边那样没规矩？再说了，你怎么知道霸州城内就没有一个得力人镇守？我可记得，竺小将军年底正好调过去了。”

小胖子不等萧敬先说话，他就抢着打断道：“好了好了，这有什么好争的？毕竟已经到了边镇，谨慎小心才好，毕竟我们就六个人，路上这行商扎堆，已经够乱了，刘将军亲自接应是好事，舅舅你想太多了！”

一路上小胖子也不知道叫过萧敬先多少次舅舅，因此众人早已习惯成自然，尤其是小猴子这种大大咧咧的人，庆丰年这种不大爱钻牛角尖的人，更不会因此想到两人对外舅甥相称除却混淆视听，还有没有什么别的猫腻。

可周霁月到底不像那两个这么单纯，更是从越千秋那儿知道很多非同小可的内情，在车外听到小胖子竟能够去驳斥萧敬先，她不禁看了一眼装模作样赶车的越千秋，果不其然收获了对方的一个鬼脸。她不用想也知道，小胖子能支持刘静玄让他很高兴。

有了刘静玄亲自给的路引，一行人轻轻巧巧就通过了关卡。如果没有那严肃校尉之前的一番解释，兴许还有人因为他们的特别待遇而说怪话，可既然知道过了这一关过不了下一关，再加上官兵对所谓的特许路引亦是态度冷硬，从过关到出关，他们愣是没有遇到半点波澜。

而等到过关后前行了片刻，越千秋侧头问了周霁月一句，得知后头关卡上似乎起了纷争，一时暂且没有继续放行，他知道这是为了避免有人从后头追上来，少不得使劲虚挥一记马鞭，随着那凌厉的破空声，训练有素的挽马立时加快了速度，不消一会儿就来到了岔路口。

拐进西边小路之后，车马大约走了不到一里路，就看到一行官兵从四面八方围了上来。尽管这是事先约定好的，周霁月仍然把手按在了剑柄上。

就只见一大片人呼啦啦齐齐单膝跪了下去行礼，却是无人出声，越千秋毫不犹豫地立刻蹬腿跳下车，随即打开车门，掀起车帘子，让内中小胖子显出身形。

刚刚从车窗帘子缝隙看到一大堆官兵围了马车，小胖子虽说之前还制止了萧敬先那太过惊悚的猜测，可自己也忍不住打了个寒噤。可随着他从窗帘缝隙发现众人单膝下跪行礼，而外头越千秋似乎正在打开车门，他立时一把丢下窗帘正襟危坐，力求让自己显得有威严一点。

可是，当看到萧敬先和庆丰年先后出了马车，他看到一堆人竟然还是保持原本的姿势不动，这才连忙出声叫道：“出门在外，不用那么多礼数，各位请起。”

等众人一一起身，他见每一个人都是同样的装束，一时竟然找不到刘静玄身在何处，纳闷的同时，也不免有些犯嘀咕。可就在这时候，他便只听耳畔传来了周霁月略有些清冷的声音：“敢问刘将军身在何处？他之前既然已经见过太子左卫率，如今为何不来拜见太子？”

小胖子只觉得周霁月这话问得有气势极了，正想着如果越千秋会不会帮刘静玄说话，却只听越千秋竟然也开口附和道：“没错，刘将军之前与我约定在此汇合，怎么不见人影？”

闻听此言，身处最前列的一个年轻军官向前一步，低头拱手道：“将军本已定下在此迎接，没想到就在刚刚，竺小将军派人急报，道是北燕有兵马假扮商团混进榷场，趁势掳劫，又有一支北燕兵马突然来袭，因此将军匆匆赶回去了，命我等在此迎候太子殿下。若有失礼之处，届时将军会亲自谢罪。”

听到北燕竟然出兵，小胖子刚刚生出的那一丁点愠怒顿时无影无踪，取而代之的是一种说不出的心慌意乱。这时候只剩下他一个人坐在车里，虽说越千秋他们就在马车旁边，可他就是觉得没人倚靠，手心里竟是不知不觉沁出了冷汗。

他倒是想去看一眼萧敬先，去看一眼越千秋甚至周霁月，寻求一点提示，可他的脖子才刚刚转动了一下，就发现下头几十双眼睛齐刷刷地盯着自己，顿时全身就仿佛僵硬了一般动弹不得。他在金陵城中从来没有和军方打过交道，在那气势逼凌下，不知不觉就有些怯意。

可就在这时候，他听到了越千秋的一声轻笑。那一瞬间，他就惊觉了过来，当即带着几分恼火朝越千秋瞪了过去：“越千秋，刘将军都因为这十万火急的军情赶回去了，你笑什么？”

“我笑北燕那边带兵的那位是不是利令智昏到脑子里都是屎。北燕上京惊变，如今所谓的圣旨满天飞，各地军镇都已经自顾不暇了，他还有功夫来犯霸州榷场？他就不怕自己这一莽撞，回头会被其他希望我大吴保持克制的友军给活撕了？要我说，刘将军这急急忙忙赶回去实在是没什么必要，别回头竺小将军埋怨他争功才好。有道是，杀鸡焉用牛刀？”

小胖子一下子就被越千秋这轻松的语气给感染了，当即福至心灵地嗤笑了一声：“善战者，无赫赫之功，因为善战者因势利导，成全的是别人，名将头衔也让给了别人。你怎么就知道刘将军回去就是领兵冲杀在前，而不是因势利导，让敌军再无退路？”

见小胖子领会了自己抛砖引玉的意思，越千秋这才干笑一声，当下就不做声了。果然，经过这么一来一回的说话，刚刚还因为这突发事件而险些言行失措的小胖子，此时已经完全镇定了下来。

“北燕来袭，刘将军身为统兵大将，立时赶回去是对的。还请诸位按照他之前的吩咐，立时护卫我去霸州城！不管怎么说，我都是来劳军的，当此之际当即刻赶到霸州，这才不负父皇重托！我和随行人等的安全，就托付给诸位了！”