夹在中间的薛宝钗最是为难，贾琮是她有肌肤之亲、朝夕相处的夫君，王夫人是她的亲姨妈。

不过贾琮那句“家有贤妻，男人不遭横祸”，虽然说得她不好意思，却是芳心暗喜。

“今儿大过年的，依我看，平姑娘当初说得好，大事化小，小事化了，方是兴旺之家，既然太太和琏嫂子都提出来，还请老祖宗做主。”薛宝钗款款起身。

她说话语气温和，面色恬淡：“我们这一房，孙儿媳妇初进门来，协助管家，我与琮儿朝夕相处，苦读经书是他，日日写书是他，巡查部事也是他，为民请命、保门楣名声也是他。太太、琏嫂子说的这事，可大可小，若是错在琮儿，还请老太太连孙儿媳妇也一并责罚，便是我相夫有过。”

林黛玉暗笑，薛宝钗就是高，以退为进。

实话说来，贾母对薛宝钗说不上宠溺。

红楼之中王夫人缺人参的时候，问贾母没有，薛宝钗主动拿出来，并且说我们不像有的人，有点东西也要珍藏起来，藏着掖着，大体是这个意思。

薛宝钗这番话，是背地里对贾母不满，从过年过节的座位安排，到指责她蘅芜苑的装饰不像千金小姐，最后贾母对宝琴异常的好，才终于激发了宝钗的不满和醋妒。

更奇异的是，王夫人当时回了一句“这话极是”，足见贾母对宝玉插手太多，管教儿子之权缩小的王夫人也对贾母有些许不满了。

大家庭，就是这种破事多。

眼见薛宝钗姿色堪比杨妃，一番以退为进的话，说得楚楚可怜，极力抬高自家夫君，王熙凤对这个表妹暗暗妒恨。

王夫人如今对宝钗的感觉更复杂，如果宝钗嫁给宝玉，她们自然更亲密，可是不是，事与愿违。

心思复杂的还有贾母，门儿清的贾母一看就完全明白怎么回事，这些事情，她经历了不知多少。

当初让王夫人当家，一是王家显赫，支撑着四大家族，二是王夫人之女元春入宫了，这两条确立了王夫人的家族地位。

但是今时不同往日，王家垮了，贵妃也只能保住他们皇亲国戚的名头。

贾琮的能力价值，已经不容忽视，对内有钱财提供，对外有保护家族中兴的希望。

薛宝钗的管家能力，也毋庸置疑，红楼众女的管家水平，平儿能够全面顾及，胜过王熙凤，但是薛宝钗排第一的原因就是她有学问提着，“识宝钗小惠全大体”，只有薛宝钗，能够做到上下和睦，没有怨言。

贾母迷迷糊糊地思考了这些，开口道：“刁奴着实应该惩治，有些奴才都欺到主子头上来了，琮儿没有错。”

王夫人身子颤抖，眼神一转：“老太太，那是我管家无方无能，还请老太太重定当家的人选。”

以退为进，王夫人也会。

“但，琮儿是没顾全你的面子，这是他不妥当的地方。”贾母各打一棒，沉吟道：“话又说回来，王氏是婶婶，是长辈，琮儿是侄子，是晚辈，晚辈有不周到的地方，长辈私下说一声就是了，何必摆到饭桌上面来说？”

“是。”王夫人应答，宝玉的不上进、娘家的突然败落、贾政的革职、钱财的捉襟见肘，种种原因，使得王夫人一直诚惶诚恐，方寸大乱。

贾政对此一言不发，他不想听这些，也不想管。

贾母又看向薛宝钗：“你也没错，坐下吧，你丈夫要是不强硬，不咬牙支撑，哪有今日啊。”

薛宝钗鼻头一酸，提帕抹泪地坐下了，贾母又道：“王氏也年事已高，平时自己就管不过来，吃斋念佛的，也不是事事经手，我看，也该让后辈们管一管了，家就让宝钗当，李氏、黛玉、三丫头他们提携帮忙，也好让你少了烦躁，让家宅安宁，让爷们好在外面做事，如何？”

这些话在座众人都竖直耳朵听着，细细揣摩，贾母这个举动，似乎只是让长辈让着些，好好休息，实则深层次的含义，是默认并且确认了贾琮、薛宝钗夫妻的价值地位。

这是贾府无法逃避的问题，贾母趁机解决了。

王夫人还呆着，邢夫人绽开笑脸：“老太太说得是，我们这一辈也该歇歇了，儿孙自有儿孙福！”

话中的得意，却掩饰不住，薛宝钗虽然不是她亲戚，但是宝钗行事，务必顾及方方面面，她这婆婆有啥可担心？肯定比吃里扒外的王熙凤强多了。

贾琮此时默默吃饭，她们识相就好，众人也是吃的吃，听的听。

此事告一段落，有人欢喜有人愁，贾母眉开眼笑：“鸳鸯，把袭人、晴雯都叫来吧。”

贾宝玉有点不好意思：“袭人姐姐，那个……有了喜脉，怕是不方便走动。”

林黛玉小嘴一扁，也不掩饰幽怨之情。

袭人和宝玉早就行房了，王夫人也公开给她二两银子一吊钱，是姨娘的月例，袭人回家办丧事，车马服饰都是姨娘的排场，如今有喜，姨娘地位就稳固了。

薛宝钗不自觉地摸了摸小腹，偷瞄贾琮一眼，贾琮暗暗汗颜，他明明很是勇不可挡，与宝钗、晴雯行房都各有十几次，当然节制的日子也很多，现在宝玉有了，他也得拼，别的能输，这个不能输，这才是男人的自尊。

“真是喜脉？好好好……”贾母笑得眼睛眯成一条缝，众人都陪笑，因此贾母只吩咐叫晴雯过来。

贾赦干咳道：“母亲若是要热闹，所幸把琏儿的艳红也叫过来。”

艳红是贾琏外出到平安州为贾赦办事完毕，赏给贾琏的，如此一来，贾琏就有了秋桐、艳红两个妾，此事贾琮也听说过，但是哥哥的妻妾，他也懒得过问。据说贾琏欢喜不已，把王熙凤、秋桐抛在一边，夜夜与艳红承欢。

邢夫人笑道：“老太太，这个艳红是精挑细选的，能唱曲，也会说书，目今老太妃的国孝，还没到日子，虽不能唱曲，说书倒是无妨，岂不热闹喜庆？”

贾母想了想：“也行。”

于是戊寅年节的团圆宴会，步入了阖家欢乐的尾声，贾母还命人给下人赏铜钱，人手一吊，一个不漏，人人欢喜，内中唯一不欢喜的，只有王熙凤一个人，看到贾琏的欢笑，听到艳红，她丹凤眼的杀机一闪而逝，凤辣子如何能容忍贾琏妻妾成群？迟早要整死她们。