在贾母面前，众女都还放得开。

对于三春、宝钗、黛玉、湘云来说，贾母应该是比较开放、开明的长辈了，在女子无才便是德的时代，允许三春黛钗云学习诗书，请安礼节也不苛求，倒不是十分迂腐。

贾政则是典型的封建人，老是虚伪地端着，跟他在一起的人都不痛快。

因此酒令之后，贾母仍开开心心地叫她们玩闹，谈了一会儿戏曲，自从老太妃薨了，一年不得看戏，这让喜欢戏曲的老太太生活乏味了一点，最能令她开心的，却是非王熙凤莫属。

贾母拉黛玉柔荑，一起跟她坐在软榻上面，想了想：“宝钗也过来，你们都是我的好孙媳妇。看见黛玉，我就想起她母亲，看见宝钗，我想这内院，也能妥当了。”

这一回贾母却不叫宝玉过去跟她坐，老祖宗态度有了变化啊。

贾探春当仁不让地率先道：“老祖宗说得好，琏嫂子不管家多年了，又因为小产，今年七八月才好。园子都交宝姐姐、珠大嫂子和我打理，宝姐姐持家，是最妥当不过的，总能面面俱到。”

芦雪庵木窗外的雪花还在下着，琥珀、平儿、晴雯等几个丫头进来添了碳火，贾母又吩咐：“琮儿那里多添一盆吧，他有伤不是。”

晴雯便笑着抬碳炉过来，贾琮起来告谢过，站立都还不是很稳，总要向后扶扶腰，又坐下不说话，虽然贾母想挽回一点什么，但是有些东西，是无论如何也挽回不了的。

贾琮前世便过惯了六亲缘薄的生活，那些经历使他能快速适应这种大家庭，却也容易丧失底线、冷漠，坚持的信念并不多，廷杖的伤口能愈合，但是心如果出现了裂痕，就一辈子也缝不上了。

王熙凤的丹凤眸闪过黯然，以宝钗的手段，未嫁之前就帮贾府管理过大观园，如今嫁过来不仅名正言顺，贾琮又成了贾府的外面主人，宝钗这个奶奶便理所当然成为老太太对待贾琮的态度了，她王熙凤永无出头之日了，况且娘家已经势败，怎么争？

真真是人情冷暖，如人饮水啊。

贾母点头，抹额两边的头发早已花白大半，八十几的人了，眼睛眯成一条缝，“黛玉、宝钗能有好归属，最高兴的，是我这个老太婆啊，等政儿一回家，就算骨肉团聚，只是琮儿还得赴任，还得考察……琮儿走过大江南北，到了明年，咱家也能开戏了，你可听说过哪里的戏帮子好？”

此番话，是在试探贾琮，贾琮的回答，将会表明他自己是否还对贾母早几年的偏心耿耿于怀。

毕竟，贾母除了象征性地赏赐过一两次，可是未曾对贾琮有过半分支持、鼓励，即便是赏赐，也要拿贾宝玉来恶心贾琮。

就是这位比较开明的老人家，一直固执地认为宝玉是天降祥瑞，庶子在他心里自然卑贱。

在座之人，几乎都是玲珑剔透，三春等一听一个明白，唯独史湘云还不大懂，左看看，右瞧瞧，不时喝杯小酒，雪腻的脸颊红扑扑的，像红苹果似的，单纯透了。

“前几年徽班不是进京了吗？徽州来的，在京城发展，京剧唱得好。蔷哥儿下苏州买来的十二个，昆腔、弋阳腔都不错。”贾琮搪塞，对他来说，太迟了。

实事求是地说，对他好的人，贾琮看得清清楚楚，他多半也有回报，就算对孙福、贾赦起过杀机，底线都渐渐模糊了，到底因为各种顾虑未加施行，孙福他可没少赏赐，那些银两拿出去给平民，就能成为大富翁，贾赦以他的名义收了四五百亩地，这笔账都还没算清呢，完全可以认为是他的回报，邢夫人更不用说，啥都没做，多了一份诰命。

贾琮给他们的回报，现在就已经超出了投资。

而这个贾母呢，现在对他改变态度，她自己不嫌迟吗？已经晚了！一家人又如何，早几年不帮他，现在要他回报，凭什么！

当他在努力挑灯夜战，秉烛了六年到现在还不能放下八股文，那些辛苦和担忧，里里外外的多少事情，成亲之前，根本无人帮他分担！当然，他也没喊过一声苦！

既然是命，那就各走各的命吧！

薛宝钗欲言又止，她当然不想把家庭关系弄僵，暗暗想着回去劝劝他。

众女心思各异，贾宝玉也并不说话。

“那些都过去了。”贾母长叹一声，意有所指：“那些戏子毕竟都放了，往后再说吧。”

“往后愈发晚了。”贾琮话音一落，芦雪庵又安静了，恰好香菱进来回道：“户部有两位主事老爷，还有一位都督老爷、一位参政老爷求见琮爷。”

“既然你公务繁忙，就退下吧。”贾母这个时候感到深深的悔恨，她已经老了，一旦她离开人世，王家倒了，宝玉生活不能自理，黛玉他们两个又该如何？

贾琮无意多留，就退出去了，翻过芦雪庵西面山路，果然听见稻香村的“喔喔篱外鸡”，他料想接下来必然是六年京官大考察、会推入阁人选，这些和他、他的同盟都是息息相关的。

他的前路在哪里呢？最好的情况是会推入阁，会推又是六部尚书、都察院、通政司、大理寺九卿主持，由吏部尚书、吏部文选司开出名单，而九卿之中，他的交情仅限于刘东升、汪应元，兵部尚书贾雨村可以争取，看来让宝钗夫人外交，也是势在必行，趁着年节。

关键贾琮虽然名望不低，年纪资历又是硬伤，要短时间之内崛起，太难太难了，翰林院修撰改巡按御史、提督学政、六科官员、六部郎中都有可能，这些没有明确的规定。

但是入阁必须会推，不会推由皇帝特简入阁，会遭受所有官员的舆论攻击，况且皇帝特简他，也可能性不大，那么，出任巡按、提督学政对他来说会是最好的资历，一方面直接对皇帝负责，争取皇帝信任，另一方面，可以培养门生和势力。

最重要的一步，是扶持豫王上位，否则无论秦王、忠顺亲王上位，他这个豫王讲官都绝对会被清理，打入深渊，万劫不复。

要考虑的事情，太多太多了。

未来的路，太长太长了。

眼前白雪皑皑，真是白茫茫大地真干净，贾琮不知道谁能陪他走到最后，同僚？妻妾？抱负？理想？

那个时候，他会剩下什么呢？