杨清和看着桌案上的卷宗，抬头问道：“南省的名额取足了么？”
丌廷教恭敬答道：“阁老，若不是名额限定，南省还能取几百。”
“噢？丌翰林言下之意，是北方无人才了？苏赣浙三省的前十名，拿来我看看。”杨清和说完，丌廷教、蒋化蛟、董安国等为了避嫌，让一个其他省的房官递上朱卷，批阅之时，南省户籍的考官也不主掌本省，但暗中联络、秘密授意是免不了的。
杨清和看完三省前几名的朱卷，有不妥当的地方，他重新批阅了，又问：“直隶的呢？”
这次由董安国呈上，杨清和道：“董府台是京兆府尹，直隶名额排天下第二，取中这里的人，也是你和于总督教化有功啊。”
“多谢阁老美言，下官愧不敢当。”董安国趁说话的当口，把贾琮的卷子放在最前面，贴上标示省份的纸条。
浏览完两章，杨清和面有异色，脱口而出，朗朗念道：“详养老于周政，帛与肉交足焉。”
见首辅看过来，董安国笑道：“破题的概括性就很强，这题大章题字数最长，能以短短两句破题，提纲挈领，破题就让人不忍放下了。”
“懿筐、载绩，取以为裳，春酒、羔羊，用以介寿。此言美俗之成，非详养老之事也。乃若辨种植之宜，勤女红者责无旁贷；尽孳生之利，饶物力者，数有常经，则不必考生衣之制，备贰膳之珍，而问耆艾于闾阎……”
众考官听得不时连连点头，八股文中有一种换字法，一个字的意思，倘若换一个高雅的字来替代，比如“旃”相当于文言助词“之”，以这个字替代之，考官就会认为考生见识不凡。考场，本来就是炫耀才华的，当然也有一种考官不喜欢考生过度炫耀，这个需要适可而止，这篇文章明显达到了“明明是炫耀，但看不出刻意炫耀的痕迹”那种境界。
但朱卷的考生名字是密封起来的，笔迹也经过誊录、校对，如果不是私下通信，根本无法知道是谁，董安国自己作为监临官，监守自盗明显很容易。即使不这样，说不定也是他从文风之中看出来是谁，丌廷教、蒋化蛟、贾斯文开始窃窃私语。
“董府尹是浙东人，浙东兰社也有人在册，你们可看出直隶这份卷子是谁的？”蒋化蛟小声道。
丌廷教盘算：“直隶有这份水平的，有三个，龚鼎慈、戴凤翔，还有贾琮……”
“丌诗轩的卷子不是定在江苏第一吗？方无悔也是江西第一，难道这次会元要与南省失之交臂？”蒋化蛟不甘心。
贾斯文微微冷笑：“你们忘了？董府尹为何来势汹汹，不管这三人是谁，下野的赵北斗，是他座师……”
三人脸色有些难看，恰在这时，首辅念完了文章：“此份考卷，比南省如何？”
蒋化蛟支支吾吾道：“顶多不分伯仲。”他还是接受不了北方能出这种水平文章的现实。
丌诗轩是丌廷教族孙，丌廷教为了避讳而不置喙，贾斯文便咄咄逼人地说：“首辅大人，贾琮也在丙子科会试，有一事是否忽略了？他祖籍在金陵，怎么能和直隶抢名额呢？诸位莫非忘了，当初浙江人王思任，就是不顾户籍，来北方考，物议沸腾。”
这话可谓直指董安国了，董安国笑道：“贾翰林果然能言善辩，然而他不是过了么？到了这时，你纠结户籍有何用？贾家是在京定居多年的。”
“依我看，我不知道这份卷子主人是谁，但不比南省差，董府尹，你的意见呢？”杨清和无视了十八房官。
董安国道：“然也。”
杨清和拍板道：“定了名，唱号吧。”
……
充满书香气的书店前大堂，贾琮看见了有几人在谈论，书店一律都是前店后院的模式。
“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆……偷来梨蕊三分白，借得梅花半缕魂……这本《潇湘妃子集》，真不知原作者是何许人，我猜一定是女子所作，大有谢道韫、李清照之风……”
“出书的，我们都不知道作者是谁，也许他是个男的，作了闺阁诗词，假托女性之名，来哄我们呢，这山海书店，为了钱，也是够了，手段百出啊，前些日子就专推贾四元的时文，卖得那个火热，人家都是认钱不认人的。”
“仁兄，那是你没品味，诗词读多了，怎么会男女也分不出来，别侮辱我对豪门美眷的幻想。”
“你这个论调不对，‘才下眉头，又上心头’和‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，如果一个人不知道李清照，你把这两句诗告诉他，他一定认为是一男一女分别作的……”
“滚！”
“……哎，看看这本《蘅芜君集》也不错。”
“蘅芜君，是柳如是吗？”
“去！柳如是叫蘼芜君，不叫蘅芜君，你这是要错把冯京作马良了。”
“噢……不错，不错，好风凭借力，送我上青云……柳絮词，螃蟹诗，眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄……大有杜工部之遗风，我买去学学……”
各人的文化水平是不一样的，富商、殷实人家大多识字，而一般小民，或许认识一两个，古代普及教育不可能，这也就限定了出版印刷的瓶颈。
明初朱元璋下令，《大明律》每家一本，可想而知两京的官刻有多么大，那个时候每年轮班服役的刻书工匠就有几十万。大顺同样如此，但是，十分之九的民众并不识字，也承担不起读书这种奢侈的事，律法由识字的人宣读、普及，而一般民众爱买、支付得起的书，都是闽中建阳那种图文并茂、质量粗劣的随大流的低俗小说、艳情小说。
自宋代以后，出版业的发达不是活字印刷，而是“匠体字”的发明，匠体字其实并不好看，横轻竖重，但是成本低廉，也是明、顺最普及的印刷字体。
贾琮看看账本，较为满意，大观园众人的诗词虽然达不到独领风骚，那也是完全上得了台面的，特别林黛玉、薛宝钗都有脍炙人口的名作，郑夜寥上楼回话：“蝶装的几本，都刻好了，比线装麻烦，是要送人？”
“正解，叫人搬到我车上。”