沿着通道行了许久，由于周围的黑色金属壁和青绿色光道别无二致，两人根本无法判断到底走了多远。

枪匠心中的不安越来越强烈，他不但没有困乏和饥饿感，连体力的下降都感觉不到，仿佛可以永远这样向前走去。他甚至一度怀疑身体的新陈代谢已经完全停止，成了行尸走肉，但是呼吸和心跳还很正常，这些都说明他还活着。

直到看到了通道的尽头，枪匠压抑的情绪才有所恢复。

尽头也是一堵黑色的金属墙，只不过那上面有个手印形的符号。

走在前面的约翰这时停下来，回头道：“只有一个符号，看来我们别无选择。”

枪匠回道：“那就按吧。”

十几秒后，在青色强光亮起又消失后，两人来到了一个非常开阔的空间，足有一个足球场那么大，屋顶也非常的高。这个空间的顶部呈半圆形，地面则是平的，地板上青色的光轨绘出山川河岳之景，而位于顶上的光基本都是文字，另有两个挺显眼的图形，看上去应该是代表着太阳和月亮。

枪匠心中不禁赞叹着这番壮观的光景，此地估计是建造遗迹的人以他们想象中的世界来建造的微观天地。但枪匠稍稍琢磨一下又觉得奇怪，拥有如此科技的史前神秘文明，难道只知天圆地方？

约翰走到房间正中，盯着这“大地”的中心，朝枪匠招了招手：“嘿！查尔斯，你看这儿有个手印符号，两个手印并列着的情况还是第一次出现。”

枪匠走到约翰身边，低头看去，只看了两秒，他就明白了那个记号的意思：“两个对称的掌印，拇指向内，而上方那个小的椭圆形是额头的印迹，应该是需要有人双手撑地，磕个头来触发，当然看这个尺寸，还是适合那种黑色生物的孩童体型。”

约翰道：“那我们试试？也许这就是出去的方式。”

枪匠退后几步，做了个“请便”的手势。

约翰坐到地上，身体前倾，双手对准了那一对手印符号按下，然后把头低了下去，当他的额头接触地面的刹那，并没有想象中的强光产生，取而代之的是大块的金属移动所产生的摩擦声。

一个高二十英尺有余的巨大人头雕像从地下缓缓升起，位置就在约翰的正前方两米之处，在那一刻，约翰仿佛在朝着那雕像跪拜。

“好吧，这又是什么？复活节岛石像的金属复刻版？”约翰站起来，抬头望着面前的雕像道。

枪匠观察着那雕像的面目，大体来说是张人的脸，只是看上去和现代人类有些出入。其眉骨和鼻梁都非常突出靠前，但自上而下的角度却是垂直平缓的，因此不会显得鼻子隆起；雕像的眼眶非常扁，眼睛几乎缩在了脸的内部，但眼球的大小比例却也比较正常；鼻下没有人中，下巴和嘴没什么特别的；耳朵略显奇特，比之今人，其生长的位置要稍稍靠上，形状也更长一些。

雕像完全升起后，那张巨大的嘴便打开了，枪匠凑近了一些，发现雕像嘴里没有舌头和牙齿，也许是制造者懒得雕了？他再仔细凑近看了看，看到了一块形状不规则的青色晶体，正散发着微弱的光。

约翰伸手进去把那块东西拿了起来，举到眼前端详着：“虽然不知道这是什么玩意儿，但我有种感觉，要是能把它带出去，肯定能卖个好价钱。”

枪匠道：“给我看看。”

约翰把晶体递给枪匠，枪匠瞅了一眼，随即说道；“接下来，你是不是想说，这块晶体很或许能够帮助我们离开这个鬼地方。”

约翰愣了一下；“你说什么？”

枪匠接着道：“哦？难道你还有别的什么计划吗？是不是准备再带我去遗迹里面转转？我看还是省省吧，当我看到这块东西的时候，我就明白了，你的最终目的……”

约翰的表情忽然变了，或者说，他忽然变得没有任何表情了：“你是什么时候识破我的？”

枪匠道：“完全确定的话……是在那条通道里吧。”

“我在前面带路，显得太勇敢了吗？”对方问道。

枪匠否定道：“不，你的模仿天衣无缝，你所作出的每一个反应、推测、神态，都和约翰的性格相符，也没有明显的说谎迹象，从你的表现来看，我根本不可能想到你并非约翰本人。”

假约翰道：“那么？为什么你最终还是知道了呢？”

“当然是从那些‘你没有表现出来’的事情上。”枪匠回道：“饥饿和疲劳，我已经许久没有感受到了……

你和我所处的环境相同，至少从我醒来那一刻起，我们一样没吃没喝没睡。真正的约翰在经过这番折腾后，要么就精疲力竭，要么就惊讶于这种不知疲惫的异状，但你没有任何表示，什么都没说。在我刚醒来时，你还提了没有食物的水就会困死的事情，可之后，你竟然就完全忽视了生理需求，而且还理所当然一般，这就相当奇怪了。”

假约翰道：“原来如此，这确实是个疏忽，起初我根本就不知道饥饿和疲劳是什么感觉，直到吸收了这个叫约翰的人，我才从他的记忆里获取了一些大致的情报。可惜人脑中的记忆和切实的感受还是有很大的差距。”

“吸收啊……”枪匠道：“约翰果然死了吗？”

“是的，在你们通过那条河进入遗迹以后，我就把他吸收了，然后将失去意识的你带到内部来，再伪装成约翰的样子。”对方竟主动将情况说明了一番，好似约翰的死跟他一点关系都没有。

枪匠用厌恶的眼神问道：“你究竟是什么？”

“用你们能够理解的语言，你可以称我为‘暗水’。”暗水回道。

枪匠一听对方自报家门就明白了，正站在眼前的冒牌约翰无疑就是之前遇到过的黑色生物伪装的：“这算是你的名字还是你们整个种族的称谓？”

“没有区别。”暗水道：“我族已经灭亡，我在这世上是独一无二的。”

枪匠冷笑道：“除了第一次我触发机关，接下来每个手印都是你来按的，把我一路引来此处，又假装‘发现’了那房间正中的雕像启动符号，最终的目的，就是为了这个吗？”他举起手上青色的晶体。

“是的，我需要你的能力，炼金术。”暗水依然直言不讳。

枪匠道：“那么……我能不能这样理解，你所谓的‘吸收’，可以获得生物记忆中的知识，并模仿其外表，但却无法获得被吸收者的能力，至少不能得到全部能力。”他看着眼前的暗水：“就算你现在看上去和约翰一样，可本质你仍旧是个黑色的怪物。”

暗水对怪物的称呼没什么反应，只是回道：“是的，因此我没有吸收你，而是救了你，我需要你的炼金术来修补‘永恒核心’。”

根据枪匠推断，眼前的这货估计是个没有任何感情的生物，至少他的情绪反应远没有现代人类这么敏感，他只会做“需要”去做的事情，根本不会质疑这件事的正确性，因为他连“对与错”的观念都没有，就更不要提人类社会中的传统道德观念了。

“我要是拒绝帮助你呢？”枪匠问道，他也不怕这么问，反正没有感情的生物既不会生气，也不会撒谎。

暗水确实是这样的，但他不加修饰的回答让人觉得很像恐吓：“我会在不伤害你生命和超能力的基本条件下，对你进行折磨，直到你同意修补永恒核心。”

枪匠道：“敢问这么聪明的点子阁下是如何想到的……”

暗水道：“我是比你高级许多的物种，自然懂得如何通过学习来达到自己的目的，从约翰的记忆中获得的知识，已经让我足够了解你们的种族和这个时代的现状，欺骗和折磨都是很好的方法，据我目前所知，这两种途径要比恳求管用得多。

因此我建议你立即同意我的要求，没有任何伪善的枷锁可以束缚我的行动，我一定会达到目的。”

枪匠想了想，回道：“可以，但我有个条件。”

暗水道：“你想用‘交易’的形式吗？那也可以，你需要什么？”

“把骨枪还给我。”枪匠道，他貌似很有自信：“我想，对于那种能够破坏你们文明所制造装甲的武器，以你的智慧，是不会让其随波流走的吧。”

暗水二话没说，就做了件非常恶心的事情。他把手伸进自己的嘴里，其下巴瞬间脱臼，但他却仍然是摆着面瘫一般的神情，继续伸入，他的半条胳膊伸进了自己身体，颈部被明显撑大，腹腔几度鼓起又憋下，最后他从食道里拿出了沾满黑色粘液，滑腻腻、湿乎乎的骨枪。

他将枪送到枪匠面前：“那两把弯刀你还要吗？”

枪匠的下巴也快脱臼了，那是惊的，他赶忙回道：“刀……你还是留着吧……”他真怕对方当着自己的面把这种体内取物的勾当再干一回，万一暗水改走下三路，那估计枪匠唯有自挖双目才能保全狗眼的贞操了。

枪匠接过骨枪，从暗水的衣服上扯下一块布来，擦了又擦，对方在这过程中竟还非常平静地说了句：“我身上的衣服和这种黑色粘液的成份是一样的。”

枪匠擦干净枪，把那块布拍到暗水肩上：“是吗？”

那块布渐渐没入了暗水的身体，解答了枪匠的问题。

暗水看着枪匠道：“我把骨枪还给你了，该你修理永恒核心了。”

回应他的是一声枪响，子弹穿过了暗水的眉心，他的头颅爆开，黑色的粘液泼墨般朝其身后溅出了十余米。