席间，经吴放介绍之后，才知道泰山四寇并没有都来。

所谓四寇，乃孙观、吴敦、尹礼和昌豨，皆是当年黄巾军中作战骁勇之人。

然而只有孙观和吴敦来了，吴敦就是吴放之父，而孙观则是四寇之首，他能来并非看在吴放的面子上，而是另一名以勇壮闻名于世的臧霸领来。

周扬一听到臧霸的名字，立刻想到了自己曾在翻阅历史资料时关注过他。

此人在曹魏阵营之中，并不见得有多么出名，但是他的作战能力，却不亚于张辽、徐晃他们，后来到了曹丕时代，更是身先士卒与孙吴作战。

这些黄巾余党之中，周扬最为看重的除了徐晃和张燕之外，便是这名臧霸了。

至于另外两名尹礼与昌豨之所以没来，主要还是站在观望立场上，并不敢确定投奔曹操是否比袁绍更好。

大家在席间饮酒聊天的同时，周扬从中得知，这些人出身并不是很好，毕竟都曾是朝廷的敌人，又是多是农民出身的贼寇，也只有曹操这样能容纳人的胸怀，才能不去计较出身，因此他们并没有北上投靠袁绍。

至于之前跑到袁绍阵营的眭固与陶升，周扬亦从张燕口中得知，当初袁绍仍在与公孙瓒作战，多了一股生力军出来，自然乐于接受。

但如今的袁绍不同往昔，整个北方至此基本已成定局了。

这也是曹操这么急于消灭袁术与吕布的原因之一，若是袁绍北方稳定下来，兖、豫、青、司等中原地段仍未平定的话，便根本没有与袁绍对抗的本钱了。

当大家聊到修建皇宫的工程时，吴放竟大谈阔论，拍桌说此事已由他周扬说的算了，而周扬又早在洛阳答应过他了，岂是言而无信之人。

周扬心中暗赞，原来对方在来许都之前，就已经对他作过一番功课，早知道如今的许都皇宫建设权已在他周扬手中，故而把父亲这些人都带了过来。

他们自称泰山商族，亦不为过。

只从这次前来所带的物资来看，便知道这几年在泰山确实赚了不少。

在这种兵荒马乱的时代，只要敢于奔走四方大做生意的话，就一定能谋取数倍以上的利润。

然而到了最后，仍是要官商勾结才能成大事，这是自古以来不变的至理，这些人自然是懂得审时夺势了。

“在下确是答应过吴放兄弟修建皇宫的承包权，各位兄弟此次前来，我定不会让大家一无所获，”周扬举起酒杯道，“所以从现在开始，在下便应了当初在给予吴放兄弟的承诺，将许都皇宫的修建权交给你们了。”

“干杯！”吴放大喜应道。

酒过三巡，一直低调少言的臧霸道：“周太守一诺千金，曹公亦是英雄盖世，我们能够为朝廷效命，全仗周太守的在曹公面前美言了，只是如此曹公正于徐州作战，若有用得着我们泰山军的地方，尽管开口。”

周扬心里对他好感大生，这臧霸与吴放完全不同，并不懂得做生意，但是能在泰山四寇中具有如此高的威望，自然有其过人的本领与实力。

而对方一接下修建皇宫的承包权，立刻便开口愿意效忠，看来其诚心确是不容质疑的。

反倒是吴放的父亲吴敦却别开话题，问道：“听说曹公不仅仅要建皇宫，还要建皇城，不知道我们是否有幸能够参与。”

周扬暗忖这吴家父子倒是精打细算，臧霸刚说要为徐州作战出力，这吴敦马上又要提出要求。

其实答应他们将整个工程都交由负责，也不是什么坏事情，反正这本身就不是真的想建皇宫，而是用此借口向诸侯讨钱而已。

但却不能这么轻易答应，否则对方如此狡猾，必会猜到世上没这么好的事情。

臧霸闻言便插口道：“其实能得到曹公不弃，我倒是很满足了，并不要求有更大的工程可以承包，但若是有的话就更好了。”

周扬由衷对这臧霸十分喜爱，差点就忍不住想说交给你们就交给你们，但还是转而笑道：“滋事体大，就是在下也不敢轻易做主，不过等曹公凯旋归来之时，在下一定尽力为各位争取，反正现在大家手上也有活要干，不如就先着手于皇宫之事，以后再慢慢向外扩张，亦无不可吧！”

吴放大笑道：“无不可，无不可，周太守是个讲信用的人，既然说会尽力为我们争取就一定会尽力，父亲大人与两位叔叔大可放心哩！”

臧霸道：“周太守的话我们是信的。”

此时，一直自顾自喝酒的孙观亦开口问道：“皇城之事，可以后再作说，既然如今我们接手下了修建皇宫的工程，就应该知道一下，上面将会拔多少资金下来呢？”

周扬暗叫厉害，这次修建皇宫的主要目的，本来就是为了给曹操募集战争资金。

虽说之前那罗马商人借了他一万两的投资黄金，但是那始终是要还的。

况且现在汉鼎钱庄仍处于发展阶段，只能说前景十分可观，但短时间内仍难以成形。

孙观问的这个问题，正是将自己所能得到好处考虑进去。

只要稍一计算，便可知道其中得失。

然而周扬也早准备好了答案，从容答道：“汉朝如今的情况，相信明眼人都是有目共睹了，朝廷岂有多余的资金来大兴土木，所以此次工程，上面一分钱也不会拨下来的。”

孙观叹道：“这样的话，我们如何做事？”

周扬略略一笑，道：“若是朝廷有钱的话，只要请来水土工人就行，又何必让你们承包呢？”

吴敦倒是没那么急燥，仍是不缓不慢地问道：“那周太守的意思，是否要以稍微透露一点给我们知道呢？”

周扬微笑道：“还是吴先生明白人，其实就算上面不拨钱给你们，你们亦能从中捞到不少利润，况且这种事情的最大受益之处，本身也不是钱那么简单的。”

吴放立刻问道：“愿闻其详。”

周扬分析道：“当年朝廷衰败，黄巾起义的时候，便有那么多人继续花钱买官，其中好处，大家不得而知；如今却已是另一番局面，虽然天下群雄各自割地，当今皇上亦无法控制他们，但是却出了个曹公。”

只见众人听得面面相觑，便又继续说道：“自曹公陈留起兵以来，北拒黑山军，西收李傕长安城，南灭称帝袁术，东征无双猛将吕布，早已为朝廷重新竖立了威信，而在下的洛阳太守与许都中领军之职，亦成名正言顺，手握实权，这些都是摆在眼前的事实，难道不是吗？”

孙观却道：“可是曹公连一个小小的宛城都拿不下来，甚至还差点送了命，前段时间便传出曹公死于张绣之手的消息。”

周扬大笑道：“胜败乃兵家常识，况且，如今征讨徐州的人不是仍然健在的曹公吗？”

吴敦亦插入问道：“可是我们就这样用自己的血本来修建皇宫，能有什么好处？”

周扬知道不给点实质性的甜头，很难教他们割肉花钱，但又不能把话挑得太明，于是说道：“曹公能散尽家财招兵买马，你觉得又有什么好处呢？”

吴放恍然道：“我明白了，周太守的意思是让我们为朝廷、为天下做点功绩，然后像他一样成为名副其实的官员，对吧？”

周扬心想你这么说倒也没什么错，不过嘴上仍是说道：“其实除了当官，你们只要承包了这项工程，本身就已经是一件美差，大家怎么看不到其中好处呢？”

吴放奇道：“周太守指的好处是什么？”

周扬道：“从徐州以东，至长安以西如此重要的经商路线，大家怎么就看不到呢？除此之外，难道你们就打算一辈子呆在泰山做个什么挂名的商族吗？”

最后这句话深深刺痛了他们的心里，毕竟他们的确是贼寇出身，并非什么所谓的商族。

一时间所有人再次陷入了沉默，却只有臧霸没想那么多问题，直拍大腿道：“二位泰山兄弟目光何其短浅，若是只看眼前好处的话，我们不如直接跑河北去投奔袁绍罢了，何必来许都呢！”

此言一出，更说中了每个人心中的各种疑虑。

但是孙观却仍是喃喃道：“这未尝不是一个选择。”

周扬见他明明是要说给我听，却假装自言自语，其实心里早就接受了这项工程，只是想争取更多利益而已。

于是长身而起，举杯道：“既然孙先生如此不看好曹公，不看好皇上，那么在下便以此杯先敬大家，然后也不会让大家白跑一趟许都，今晚再安排大家吃好喝好，再赠二十匹良驹，以供孙先生带着商队前往河北。”

不等孙观说话，周扬已先饮下杯中酒，又道：“并保证在明天之前把通关文件办好，让大家可以一路畅通无阻。”

臧霸早已忍不住站了起来，愤愤地道：“我臧霸绝不离开许都，周太守若有用得着的地方但说无妨，臧霸愿为曹公和周太守效犬马之劳。”

吴敦见势亦急忙打圆场道：“周太守对我们如此厚待，我们怎敢再得寸进尺，来来来，大家干了这杯，合作愉快！”（未完待续）