江东阁身形一晃，已从马上跳了下来，一把扶起地上的姑娘，沉声道：“他们是什么人？”姑娘拼命摇头，带着哭腔道：“我不知道。”萧汉也跟着跳下马，双足一纵跳到二人前面，拦住追来的五个汉子。

月光之下，萧汉见那姑娘穿着一身粗布衣衫，头上插着一支木簪，面容清秀，看样子像是一个普通农家女子。身后五名大汉一个个流里流气，一看便是市井流氓，必是在路上看到她孤身一人，起了歹心。

这对萧汉来说根本不是什么大事，见江东阁已经救起姑娘，萧汉微笑着对五名大汉道：“深更半夜，你们追人家一个姑娘做什么？”为首的一个汉子脸上有一道刀疤，手中握着一把钢刀，上下打量萧汉道：“你是什么人？敢拦老子的路？识想的话赶快滚开。”

萧汉对于这些烂俗剧情太过熟悉，懒得跟他们对话，见那姑娘深身哆嗦站在马后，叹了口气，对江东阁道：“江师兄，他们要当本掌门的老子，你说怎么办？”江东阁跟他一路征战，几次血战，早见惯了血腥，闻言愣了一下，沉声道：“萧师兄请吩咐。”

萧汉叹了口气：“大晚上的，他们委实有些煞风景，削了他们十指赶走便是。”江东阁点头道：“遵令。”跟着面目阴沉走上前去，萧汉转头退下，来到姑娘身边。

江东阁看着五人道：“你们是自己动手还是要我动手？”五人并不害怕，忽然从身后各拔出一柄钢刀把江东阁围在当中。刀疤汉子冷笑道：“想要老子们的手指，还得问问你有没有那个本事？”

萧汉并不看前面，见到姑娘一直发抖，脸色惨白，心内一软，安慰道：“姑娘放心，有我们在，这些人一个都跑不了。”姑娘只是哆嗦，两眼满是恐惧，偷着拿眼看他，身子紧紧缩在马屁股后，只露出半边鬓发。

萧汉叹口气，努力微笑道：“姑娘是哪里人？为何会黑夜赶路，须知这山上多有剪径坏人。”姑娘畏畏缩缩颤声道：“小女子是江宁方家村人氏，因为父母双亡，家里又遭了天火，家产烧个精光，无奈只好孤身一人前往池州投奔做生意的舅舅。我没有钱，坐不起马车，又贪图赶路，不想天色已晚，便遇到了他们几个，要抢我上当。”

萧汉没想到英雄救美的桥段也会在自己身上出现，感觉很有意思，呵呵笑道：“原来如此，敢问姑娘芳名，我们二人正好要到池州，不如带你一程如何？”

姑娘半信半疑，犹豫半晌方道：“感谢公子救命之恩，我还是一个人走吧。”萧汉笑道：“我们不是坏人。”姑娘摇头道：“我不是那个意思，我是怕给你们添麻烦。”萧汉摇头道：“不麻烦，只要姑娘愿意，我三人正好一路同行。”

姑娘踌躇道：“不会耽误你们的事吗？”萧汉微笑道：“没事。”姑娘轻轻点了点头。

江东阁右手套着拳套，冷冷看着五人。刀疤汉子厉喝一声：“一起上，宰了他。”五人一声呼喝，同时扑上，五把钢刀闪着寒光直劈江东阁上下三路。

江东阁厉喝一声，腾空而起，右手跟着急挥，打中一名汉子手中钢刀。他所用力道甚大，只听“当”一声响，那汉子手中钢刀脱手落地。还没等他反应过来，便见眼前寒光一闪，江东阁手上拳套已经击中他右手，跟着变拳为掌，直劈下去。

那汉子躲闪不及，啊呀一声惨叫，五根手指落地。汉子急忙伸左手去捂右手，跟着又一道寒光闪过，左手五根手指跟着落地。那汉子惨呼一声，直疼得在地上不断打滚。

另四人一招劈空，刚要变招，却见江东阁已经一脚踢中左边一人，跟着一拳打倒右边一人。刀疤汉子见势不妙，刚要逃，江东阁冷笑一声，纵身而上，左手轻轻一提，揪着他的衣领把他拽了回来。另一人再不敢动，握着钢刀瑟瑟发抖。

江东阁面如止水，把刀疤脸扔到地上，刀疤脸满头大汗，拼命跪下磕头道：“爷爷，我们错了，求爷爷放过我们几个，以后再不敢了。”江东阁冷冷拿过他手中钢刀，轻轻一挥，削下他十根手指，再不管他惨呼，转头把其余三人的十根手指剁下，这才扔了钢刀冷冷道：“滚。”

五名大汉逃得性命，顾不得疼痛，转头便逃，眨眼消失在夜色之中。江东阁把路上的断指踢入路边草丛之中，又扔了五把钢刀，这才返回来向萧汉复命。

姑娘呆呆看着江东阁道：“你们是什么人？”萧汉笑道：“姑娘别问，我们是好人。”江东阁看了她一眼，淡淡道：“萧师兄，走吧。”

江东阁让出自己的马让姑娘坐下，萧汉只好与他共乘一匹。三人一路同行，姑娘惊魂初定，告诉萧汉自己姓张，小名青梅。萧汉也告诉她二人姓名，只说从小练武，现在以贩卖蜀锦为生。

青梅长相清秀，性格宁静，一路上很少说话，在客店打尖时却很细心，每次都要帮着二人仔细把要坐的凳子擦一遍，早上早早起来，帮着清洗马匹身上的灰土，倒跟一个丫环一般。

萧汉很久没享受过这种待遇，自从叶子萱和郝雨霏留在普陀山后他便再无人照顾，只能自己照顾自己。现在有了青梅照料，倒让他勾起在武当派的美好日子。

三人一路同行，不到三日便赶到池州。青梅向二人告别，说要去寻舅舅。萧汉有些不舍，告诉她如果有事可到刺史衙门找他。青梅吓了一跳，她一直以为二人是富家公子，没想到却是官府中人，连声道谢后匆匆离去。

萧汉和江东阁送走青梅，二人一路同行来到刺史府，张全约早得了消息，把二人迎进后衙。二人用过饭，江东阁进去和武当七子汇合，萧汉和张全约二人到正厅叙话。

二人说起当前形势，萧汉不便明说他的计划，只是建议他出面联络熟识的地方大员，驻军统领上书朝廷，进行大操练。这事郑王走时已有布置，张全约自然无有不从。萧汉对此早有详细操作计划，按他的意思，先要激起士兵好战之心。

先秦之时，秦国士兵在商鞅变法后变得极其好战，究其原因便是商鞅明白他们想要什么，用军功爵位刺激他们。萧汉的做法也是如此，他向士兵做出承诺，将来发生战争，只要杀得一人，便可分得一块属于自己的土地。如果不幸战死，妻子儿子包括父母一律由政府供养。当然，土地只能在攻占敌国后方能得到，这样也避免了与本国地主阶级发生冲突。

训练所用方法自然是萧汉剽窃后世解放军的作战方法。先是操练步法，然后是队列，最后是高强度射击与长枪训练。这些东西萧汉早成写成册子，说来相当复杂，张全约足足研究了一天一夜方才搞明白。

驻池州的厢军都指挥使名叫郑仁则，一向与张全约关系要好，也被他请来旁听，萧汉极力向他陈述新法练兵的好处，以他的口才，说得郑仁则晕头转向，答应试一试。

张全约趁热打铁，提出请萧汉亲自到军中指导，先带出一队人马来看看。萧汉知道他们心存疑虑，反正现在也没什么事，便爽快答应下来。

第二日早起萧汉陪张全约吃过早饭刚要出发，便见一个差役进来禀报，说有个年青姑娘找萧掌门。萧汉很奇怪，亲自来到门外，却见哭得梨花带雨的青梅站在门外，见他出来立即跪了下去。

萧汉急忙上前扶起她，问到底出了什么事。青梅哽咽着说昨日找到舅舅家，没想到舅舅已于年前去世，舅妈为人狠毒，留她住了一晚，便把她赶了出来。青梅走投无路，想起萧汉，便过来找他。

张全约跟着出来，听说此事，立即拍板让青梅跟着萧汉做个贴身丫环。萧汉本对青梅感觉不错，觉得她为人勤快，又有眼色，再加之可怜她无家可归，便顺水推舟答应下来。

青梅很高兴，随张府管家下去换了衣服，过来侍候萧汉。萧汉见她全身焕然一新，精神也大为不同，容颜俏丽，倒还胜叶子萱三分。

英雄救美完美收官，萧汉得了一个俏丫环，心内得意，忽然想起一事，对张全约道：“我上次托你抓的人找到没有？”（未完待续）