围攻中国沿海的联军主力舰队总共有两百多艘，再加上部分听令的海盗船，联军指挥官能够调动的战舰数量达到了三百多艘。而清廷麾下的水师的力量一直以来都不怎么强。凭当年于中率领的满洲水师三十几艘战船就已经号称水上实力第一便可见一般。虽然近年来各大水师的实力都已经增强了不少，可因为一直以来的战事都十分顺利，没有见识过真正大海战，再加上许多朝臣都对耗费巨资建造那些没有多大用处的大型战舰感到不舍，所以，四海水师的整体实力在数年前就已经没有再有所增长。而由于没有认识到可能会在海上遇到强敌，所以，于中和费老头之后，大连和海参葳这两大造船厂所生产的供给四海水师的战舰，在许多性能上，也因为主官的不在意或是别有用心而有所减弱。而三年前费老头被康熙闲置以后，大连和海参葳的造船厂更是接近于停工，三年来虽然还造了一些货船，战舰却基本上是一艘未造。所以，在南海和西海两支水师蒙受了巨大的损失之后，整个清廷的水师，除却南海水师手上余下的三十余艘大型战舰，东海、北海也仅剩下不到八十艘主力战舰，虽然还有几百艘较小些的战船，可这些战舰在性能方面却远远不及西方战舰了，论战力甚至比起那些西洋海盗船都要差上一大截，如果派出海去，最大的用处恐怕就是消耗自己的士兵，吸引联军的攻击……
而由于比较清楚清军舰队跟自己的实力有着巨大的差距，负责围堵东海和北海两大水师的图卢兹伯爵也是十分有自信能够完成任务的。当然，这个任务并不包括消灭躲在太湖里面不出来的清军水师。
“如果中国人打算一直躲在他们的龟壳里面的话，我想，除非我们集中起整个欧洲的所有战舰，否则根本就没有可能突破他们设在长江两岸的防线！”
祟明岛是仅次于台湾和海南的中国第三大岛，南临上海，北望江苏太仓，正位于长江入海口处，地理位置极为重要。联军堵在这里，可以等于说是已经扼住了整个大清国的喉咙，如果他们的实力再强上一些，能够突破清军的防线进而沿长江侵入内地，必然会让清廷上下无比恐慌。不过，身为堵截任务的指挥官，图卢兹伯爵并没有兴趣去这么做……一是他没有足够的实力，二么，则是不想太过卖力，因为，在这场战争最为得利的，必然会是英国人。以英国和法国的仇怨，他当然不愿意看到对方这么快就取得如此巨大的成功。何况，联军指挥部也不会同意他这么早就去“消灭”中国人在海上的“胜利希望”，要是那样的话，等于是逼着清国人把注意力硬生生的从沿海移开，到时候，联军的陆军可就要倒大霉了。所以，现在的伯爵阁下最想做的，就是在这个风景和气候都比较怡人的岛上舒服的休闲休闲，比如说：打打猎之类！可是，很显然，并不是所有人都希望他过得太过舒服。
“伯爵阁下，我知道法国人一向都比较浪漫，也很会享受……”英国皇室海军的布莱克少将是这一次行动的副指挥官，也就是图卢兹的副手。可图卢兹瞧不惯英国人，布莱克也看不起图卢兹这种自诩海军名将，实际上却只会蛮打蛮撞的家伙，所以，从搭档的初始，两人就不怎么对付。此刻，布莱克正跟在图卢兹的身边不住絮叨：“可是，我们这一次不是到东方来旅游的。我们面对是的一个强大的国家……而且，此时此刻我们正呆在他们的嘴边儿上，随便的一次疏忽就有可能会让我们万劫不复的！”
“明白！非常感谢少将先生的提醒，我会注意的！”图卢兹手里端着一把崭新的滑膛燧发枪，正在朝远处滩涂上漫步的水鸟瞄着，闻言只是随口说了一句，然后一扣板机……
“砰！”惊起一丛水鸟。
“将军，您打中了！”随行的卫兵大喊一声，拔腿就向远处跑去。……按照法国海军上将的脾气，卫兵必须以最快的速度去把猎物取回来,以便让这位将军查看一下他到底打中了猎物的哪一处地方，看看枪法是不是有进步！据说，上将的前一个卫兵就是因为跑得足够快，凑巧上将的心情又特别的好，结果，就被从下士直接越级提到了少尉……那位传说中的少尉就是现在这个卫兵的偶象。
“伯爵阁下，既然您知道这一切……那您为什么还要放任我们的人随意离开基地去抢劫？这只会使得我们在基地的实力被严重削弱，也会让士兵们的警惕性变得怠惰。如果对面的中国人知道了我们的情况，趁势反击的话，我们也必定将会蒙受巨大的损失！”看着图卢兹表面认同，实际却心不在焉的举动，布莱克沉着脸，语气严肃的质问道。
“趁势反击？少将先生，您是在开玩笑？”图卢兹嗤笑了一下，“您认为中国人敢从那条小河沟里面出来吗？而且，在我们的基地，随时都保留有超过一百二十艘战舰的力量，我也从来没有允许那些‘出巡’的战舰离开基地超过一天的路程，所以，就算中国人发动反击，我们也可以很快的集中起兵力来。说不定，当我们在基上的舰队拖住对手的时候，那些出巡的舰队还能突然在后面杀出，给中国舰队来一个两面包抄，前后夹击呢。……再者说，那位清军的海军指挥官的胆子显然不怎么大，要不然他也不会一直躲在长江里面不敢出来。所以，我并不认为您的假设能够成立！”
“伯爵，在战争之中，我们要随时预防可能发生的一切！而且，我并不认为将所有的战舰都集中在一起有什么好处。这个岛几乎整个儿的嵌入到了大陆中。两边临敌，而且距离对岸太近，海域也太狭窄，最窄的地方，中国人甚至只需要随便架起几门炮就能打过来！在这种地方，我们不仅很难让大部分的战舰展开，如果中国的舰队从长江里面出来，在突然而至的密集炮火之下，我们也将蒙受许多不必要的损失！”布莱克叫道。图卢兹的海军上将名号完全是依赖优越的出身和对敌英国海军上将乔治.鲁克而胜的战绩才取得的。可惜，那一次却是乔治.鲁克过度轻敌，连阵形也没有摆，才会被只知道蛮打蛮冲的图卢兹一阵乱拳给打败的。两者之间完全没有可比性。论起真本领，布莱克甚至认为这位法国海军上将连一位英国海军少校恐怕也不能胜过！
“考虑的非常严密。可是，少将先生，这附近还有其他的岛屿可以让我们牢牢看住对面的那支中国舰队主力吗？虽然，这个岛就在中国人抬眼可望的地方，可是，它也足够广大，广大到我们可以不必担心中国人的突袭。因为，从岛的这一头到另一头，足足有四十七英里，就算中国人能上到岛上，也无法达成突袭的效果。所以，我认为，你的担心并不成立！”图卢兹问道。
“就算是一定要驻扎在这里……至少也要分兵两处才行。这样，中国人才不敢轻易地来找我们的麻烦！”布莱克又说道。
“好了！少将，你这已经不是第一次提出这条建议了。可是，我只能回答你：如果哪一天你能够成为‘布莱克海军上将’的话，我也许会采纳你的建议……现在，我最想做的是打猎，如果你愿意一起来，我将非常欢迎，可如果你没有兴趣的话，那就请便吧！不要再来打扰我！”不知道布莱克对自己的腹诽，图卢兹不耐烦的说道。
“如果只是担任您的副手，我并不认为我能有机会成为布莱克将军那样的传奇人物！”布莱克明白图卢兹嘴里的“布莱克海军上将”是什么意思，这当然不是指现在的少将。那位“布莱克海军上将”其实是指继打败西班牙无敌舰队的霍金斯和德雷克之后，英国海军中出现的又一位杰出将领。第一次英荷战争，就是这位布莱克海军上将率领英国舰队打败荷兰海军，并封锁了荷兰海岸，最终让英国人取得了胜利。之后，又是这位将军率队击败了西班牙舰队，并首创了海军史上舰炮摧毁岸基炮群的战例。而且，布莱克作为英国的海军统帅，十分重视海军战略战术的研究，创立了“纵队战术”、“封锁加拦截”的战术和“舰炮压制岸炮”的战术，大大促进了英国皇家海军的发展和海军学术的繁荣，被人誉为“第一个不守旧规的人”。他治军严格，作战英勇，指挥灵活，为英国进行海外扩张和夺取海洋霸权做出了重要贡献。不过，布莱克少将却明白，图卢兹提及这位英国的传奇海军上将，并不是出于对那位将军的尊敬，而是在讽刺他这个海军少将“不守规矩”，竟然敢置疑上级。对此，他当然是心有不满，顺口反击也是理所当然。
“担任我的副手就没有机会？……嗯，那我真的是非常遗憾！不过，少将先生你尽管放心，如果有机会的话，我一定会多派给你一些任务的！”图卢兹听到布莱克的话并没有生气，只是耸耸肩说道。
“哼……”
布莱克冷哼了一声。派任务给他？身为副指挥官，就是要为指挥官襄赞军务，如果图卢兹派他出去执行任务的话，岂不是等于把他降到了跟那些普通舰长一样的地位了？这简直就是对他的侮辱。要知道，能被派来担任一位上将的副手，而且这名上将还是出名的不擅指挥战舰集群作战，就已经足够证明布莱克的指挥才能了。
“将军……”
话不投机半句多。布莱克愤愤的正想离开，可他才刚迈出脚去，就被不远处的一声嘶嚎把注意力给吸引了过去。
“将军……敌袭！敌袭！”
手里还抓着那只无故被图卢兹“枪决”了的水鸟，以某位传说中的少尉为偶象的卫兵正以有生以来最快的速度朝着两位将军的所在地狂奔，一边跑，一边不住的大声呼喊。而图卢兹和布莱克也清楚的看到了让这名卫兵身后的海面上……不，应当还是江面上那一片片的船帆！
排是纵队，近百艘大型战舰正顺着长江入海的水流，以一种一往无前的气势飞快的朝着祟明岛接近！甚至于，两位海军将领觉得自己都已经清楚的看到了清军战舰独有的前舷主炮！
“快跑！”
不愧是上将，图卢兹的反应在一众人间是最快的，就连奔跑的速度也让其他人望尘莫及，让人很难想象这是一位出身法国皇族，自小便娇生惯养的王子殿下。
“怪不得将军喜欢跑得快的人……”那名手里依然抓着那只冤死的水鸟的卫兵看着图卢兹飞快消失在岸边草木中的身影，不由得暗暗想道。
……
突袭！
如果放在别处，即便是突袭也不可能取得像这一次一样的效果。
施世膘脸色郑重地站在首发的战舰之上，看着那几个仓惶消失在岸上的人影，暗暗呼出了一口气！……祟明岛距离两岸实在是太近了，近到弹指几乎弹指即到。而且，马德又早早地在长江口两边设置了庞大而且坚固的岸基炮群，使得西洋人的斥候船只不敢也不能顺着长江去查探情况。所以，他们今天的到来才会取得如此突然的效果。
不过，很可惜，长江终究只是一条河。不利于东海和北海两大水师七十余艘战舰展开队型，所以，他们必须在未曾惊动联军舰队之前，以最快的速度将其堵在岸边，让其难以发挥出全部战力。要不是因为这个目的，一看到那岸边上的几个人，他恐怕就下令开炮了……自从被调往京城担任兵部侍郎之后，他就好久没有开“荤”了，再加上一直憋着气，心里可以说是痒的很！
“全速前进……西寇已经发现了我们，现在就是要抢时间！必须在他们摆开队型之前，把他们堵在岸边！”
狠狠的咬了一下牙，施世膘大声喊道。而随着他的喊声，传令兵立即以旗号通知全军！
……
交战了！
先前联军舰队只是在跟年羹尧的手下以及在突袭南海水师的时候才打过几场还能上得了场面的大仗！不过，那个时候的对敌，由于乔治.鲁克等海军将领为了以防万一，采取的都是以数倍兵力突袭并包围少数清军舰队的战术。所以，清军就算拼命，往往也只有失败一条。何况并不是所有的清军都愿意拼死与敌一战。
而现在，虽然留在太平洋上的联军舰队所属战船高达四百之数，能够接受调动的也有三百多艘，可是，一面要分出部分兵力去防守淡马锡，一面要派出兵力巡查中南半岛海域，还有一面要派出兵力去堵住躲在广州的南海水师残余力量，再加上还要留下一部分当作机动……所以，图卢兹能够指挥的力量，只不一百五十多艘战舰。这还是因为联军上层知道清军的东海和北海两大水师实力保存完好的原因。当然，如果放在平时，这一倍于清军的实力已经足够让联军对胜利信心十足，可是现在，突然而至的中国舰队以几乎不要命的架式将他们堵在了岸上，如果不能采取正确的战术，让整支舰队都挤在岸边，这后果可就严重了。
……
“摆成纵队，突出包围！”
图卢兹并没有离开基地多远，所以，在施世膘领着清军水师还没有完成包围的时候，他就已经回到了自己的战舰上。虽然事发突然，可他也没有过份大意。虽然每天都会有三十多艘战船出去“放风”，又有大约三成的兵力要下船休息。可是，就在别人的家门口闹腾，他自然还是有所预防的。所以，在受到施世膘的攻击后不久，联军就有一半以上的舰队可以参战了……虽然，这个时候在清军水师的猛烈炮火之下，他们已经有接近十艘战舰被击沉了。
双方都好像是在拼命！
图卢兹虽然并不被许多海军将领看好，可是，这些人都不能否认，这位法国王子殿下在作战的时候还是十分勇猛的。亲自带领着自己的旗舰打头，率领由十多艘战舰组成的三支纵队，瞄准清军还没有完全封住的海岸线，法国伯爵在承受了巨大的损失之后竟然冲出了包围。然后，调转船头，就意图跟依然还被包在里面的联军战舰来一个里外夹击。
不过，面对这种情况，施世膘并没有理会。他只是派出几艘战舰，令其死命拖住图卢兹，然后，继续带领其余水师对处在包围圈内的联军战舰进行猛轰。……去跟已经获得机动的敌人缠斗，还是继续攻击处于不利地位的联军舰群，哪一样能取得更大的战果，施世膘用脚趾头想一想都会明白。虽然那只已经逃出去的敌舰上面挂着旗舰的标志，可施世膘认为，一名指挥官如果只知道猛打猛冲，却把指挥全军的职责忘记，把大多数的手下置于危险境地，这种人，根本不值得重视。
但是，施世膘却不知道，他采取的对策虽然没有错，可图卢兹的突围成功对联军舰队来说却同样也是一缕福音。……因为，相比勇猛的图卢兹，英国海军少将布莱克更加具有指挥才能。哪怕是在这种劣势之下，布莱克依然展现出了自己优秀的素质。散乱的舰队在他越权升起指挥旗之后，迅速的行动起来。外围战舰担当掩护，并且在承受大量清军火力的同时，尽可能的将清军的包围圈逼得扩大。内围的联军战舰则抓紧时间排出攻击阵形，尔后，对清军发动猛烈反攻！
……
战术并不需要多么的复杂和高明！只要实用就行。
联军舰队大多数的战舰性能要胜出一些，官兵素质也要优胜于清军水师将士，而且，虽然联军的战舰数量承受了巨大的损失，可数量依然要远胜于清军水师，再加上外围还有一名勇猛的海军上将在猛打猛冲，所以，在激战了大约一个时辰之后，清军对联军的围堵终于告解。施世膘不得不下令水师脱离跟联军的纠缠，而布莱克也似乎正有此意，同样下令联军重新集结……就这样，两支舰队排成横队，隔着海面开始对峙。
……
“加上不能再战的，我们损失了十一艘……西寇损失了恐怕也有差不多三十多艘！”
一赔三！听着手下的报告的损失，施世膘的脸色有些发沉。没想到，在这种占优的情况下也仅仅只能占到一点儿便宜，三十多艘，那就是说西寇依然还有一百艘以上的战舰，依然还要比他们多上一倍。这西寇的海军果然不可小视！而且，如果不是这附近的海域狭窄，敌舰躲避不太开，密集的炮火在一开始就击沉了多艘敌舰，恐怕战果只会更小！
“大将军，西寇好像要动了！”
副将指着对面的联军舰队对施世膘说道。
“准备开战！”
或许，这一战是我们打得太急了！施世膘沉着脸，面色有些忧郁。还是太轻敌了！如果在开阔的海域之中，他就可以放出小船纠缠敌舰……可惜，现在的海域太狭小了！这固然不利于西寇的战舰展开，也使得“五点梅花战术”无法使用。因为，过度狭小的海域，小船恐怕还没有支撑上一会儿，就要被大船给撞个稀烂。不过……虽然无法使用五点梅花战术，可小船还是有用的。而且……
“但愿他们能准时到达……”
施世膘把目光努力及远，一直伸到了对面的联军舰队身后……满洲水师、直隶水师，还有东南西北这四海水师，是清廷目前众所周知的六大水师！不过，就在不久之前，康熙又传来了密旨，马德也以特殊的身份告知了他同一件事，那就是……
……
“大将军，你看……”
酝酿了一下气势之后，两军开始接近。施世膘正严密注视着敌军舰队，手下突然有人叫了起来。
“那是什么……”
施世膘的副将手搭凉蓬向远处，向着西寇舰队的身后望去……那里又来了几艘战舰，可看样子，这几艘战舰怎么跟西洋人的战舰差不多是一个模样儿？至少，旗子一样，虽然这些旗子……怎么破了？
……
“是我们的人！”
图卢兹虽然是指挥官，可是，在刚才的外围突击战中，他所在的旗舰已经被严重击伤，已经退出了战斗序列。所以，根本就无法再跟布莱克算一算越权的帐。所以，此时的联军指挥官依然还是布莱克。而联军也同样发现了那几艘突然出现在他们身后的战舰，布莱克凭着望远镜，自然很快就看清了对方的来路。
“今天不是出去了大约三十艘战舰吗？怎么只回来了这几艘？……”布莱克的大副问道。
“或许是他们觉得……不对！”
布莱克突然叫了起来。……这附近除了施世膘带领的清军水师之外，根本就没有任何一支海上力量能够对联军的战舰构成威胁。可是，现在那几艘正全速朝着他们驶来的战舰怎么全都是伤痕累累的？甚至，他还在其中两艘上发现了几个狰狞的窟窿！以布莱克多年的从军经验，他自然看得出来那些窟窿是什么！这些战舰，被人给打了！而且，从窟窿的大小来看，绝对是杀伤力巨大的重炮！
“将军，旗语……敌人！强大的敌人！”
很及时的，信号兵的大叫传到了布莱克的耳朵里！
……
“轰！”
“轰！”
“轰！”
随着三声巨大的炮响，正在向联军舰队方向逃窜的一支西洋战舰的主桅杆被轰断之后，停止了前进！接着，就开始渐渐的下沉！而跟在它身边的另外几艘战舰却没有发挥同僚的精神去营救，而是继续向前逃……不过，很显然，这几支舰队的命运不太好！又是三声炮响之后，又一艘战舰步上了沉没的道路。
而此时，在这几艘倒霉的联军战舰后面的海平线上，一根根高大的桅杆也冒了出来。
没有人知道该如何去形容这支突然出现的舰队。
因为，在这个时候，许多人都已经愣了。
横列，并排，远较一般战舰要高大的多的漆黑舰身，默默的行进，船头那正在冒着青烟的主炮，都在散发着一种无言的压迫感……
……
“北洋水师到了。进攻！”施世膘下令道。