在所有人的注视下，艾文斟酌着将昨天晚上，自己“偶遇”了疑似“铁锤尾随狂魔”的经历讲了出来。
“最后，那个家伙就像根本就不存在的幻影一样，连带尸体甚至是那把铁锤都消失的无影无踪。”
不是艾文想要在这个时候故意出风头，而是在这种关乎“纽茵港”十几万居民生命安全的大行动中，每一条情报的疏漏都有可能造成重大失误，进一步酿成严重后果。
艾文并不想因为自己的隐瞒造成人员调度的浪费，派出人手寻找一个已经不在世上的“人”，那是根本不可能的。
“为什么大家一起愉快地参加短训班，只有你是如此的优秀？”听完他的讲述，跟艾文同期的学员们，在前段时间刚刚经历了勋章事件之后，再次面对这个灵魂拷问...
“没错，你那天斩杀掉的‘杀人鬼’应该就是‘铁锤尾随狂魔’，因为不只主要特点以及作案群体吻合，后续对受害者的调查中，唯有这个家伙杀伤的人员只有个位数，跟记载的情报不符。
可能因为那是它作案的第一天，只有初入骑士阶的力量，才会被你轻易斩杀。
没想到首杀竟然落在咱们海军学院头上，我会向校长先生为你请功的！”
保罗脸上有凝重也有庆幸，让艾文重新坐下。
在这个人心惶惶的时候，首杀的出现对所有追捕人员的鼓舞力量是巨大的。更何况是自己的学员完成了首杀，保罗感觉身上的压力一下子小了不少。
“现在我命令，自由组队然后将名单上报给我，你们这次行动中的总指挥由我来担任。
在追捕‘杀人鬼’期间所有正常课程暂停，行动中表现优异者会有额外学绩点奖励。
甚至今年的‘海上实战课’都会由这次的任务代替，好好表现，这次行动的结果对你们之后在海军中的升迁非常重要！务必打起十二万分的精神！”
保罗知道学员中早就有圈子划分，也不去强制分派。他相信只要不超出七天的极限，这一批海军同期中最优秀的军官，足以应付单独行动的杀人鬼。
“遵命，指挥官！”
今天的夜还很长......
沿街的气灯早已经亮起，“纽茵港”经过王国几十年大力经营，已经在一定程度上成为了一座不夜城。
至少在繁华的商业区确实是这样。
浪漫的晚餐和一场有趣的马戏表演之后，已经有些累的玛格丽特挽着自己的男友泰德，走在两侧开满了粉白色蔷薇花的步道上。
“今天那个小丑太搞笑了，脚下骑着独轮车手上抛着六个球，竟然还要走独木桥，他摔倒的时候我差一点就叫出来了。
没想到他竟然是故意的，那么胖的小丑却那么灵活，翻了个跟头站起来之后连一颗球都没掉，那么多的小孩子都喜欢他。”
玛格丽特觉得自己真是入了魔，原本对男人不假辞色的自己跟泰德在一起时却有说不完的话。
甚至有一瞬间，她有了现在就休学，马上跟这个认识不超过两天的男人结婚的念头。
英俊、谦和、温文尔雅还是法学院的高材生，拥有自己喜欢的一切特质，就好像梦中的情人出现在现实一样。
“玛格丽特，你累了吗？看，那边有一张长椅，我们去坐一会儿吧。”
泰德不愧是一位完美的“情人”，察觉出身边娇弱的文艺少女已经有些累了，主动提出休息一下。
“嗯。”被心上人无微不至地关怀，让热恋中的少女心中涌出无穷的甜蜜。
暖黄色的灯光下，蔷薇花上也笼着一层蒙蒙的微光，一对好像璧人的年轻男女互相依偎着坐在长椅上。这温馨的一幕如果出现在漫画上，想必能治愈很多人吧。
可惜，从一开始这个故事就注定是一个黑暗童话...
“玛格丽特，你真美！”
灯光照耀下，英俊如同王子般的法学院优等生看着身边美丽的女孩儿的眼睛温柔说道。
“呀，你说什么呢？！”虽然早就有心理准备，甚至隐隐有些期待着这一幕，但良好家教带来的矜持，还是让她有些羞怯。
“把眼睛闭上好吗？我有一件礼物要送给你。”好像没有看出少女的羞意，男生温柔地继续说道。
怀着某种不可言说的期待，早就坠入爱河的少女微微犹豫一下就同意了爱人的请求。如果是泰德的话，怎么样都可以吧？
闭上美丽的眼睛，微微扬起雪白的下巴，少女白玉一样的美丽容颜在黑夜中煜煜生辉，连旁边千万朵蔷薇花都黯然失色。
然后“咚咚咚”剧烈的心跳中，一秒、两秒.....
“呃...”
少女等来的不是情人充满爱意的一吻，而是一根绳子，一根套住她修长脖颈的黑色绳子。
“嗬...嗬....”
绳子骤然收紧，窒息感让沉浸在美好幻想中的少女瞬间睁开眼睛，眼前的一幕让她不敢置信。
英俊优雅如同童话中王子般的爱人此时依旧目光温柔嘴角含笑，让人难以相信他的双手正抓住一根黑色的套绳不断收紧，对自己的“爱人”做着无比可怕的事情。
他甚至亲昵地凑近少女的耳边，深情道：“亲爱的，请你为我而死好吗？”
“啊...嗬...救...”
被套住脖子的少女已经吐不出一个完整的单词，纤细的双手用力想把男子的手掰开，却发现那两条并不粗壮的胳膊就像是铁箍那样不可撼动。
嘭！嘭！嘭！...
即使少女穿着精美高跟鞋的两只小脚，用尽全力蹬在他的身上都好像踢在岩石上没有丝毫效果。
脖子上绳套收紧的速度没有减慢也没有加快，好像“泰德”根本就不在乎少女的反抗，只是单纯地在享受杀死她的过程而已。
无穷的绝望笼罩了少女的内心，绳圈每收紧一点，死亡就临近一步。
直到这一刻，她才幡然醒悟。
什么温文尔雅、什么才华横溢，自己看上的不过就是他那张英俊到完美的脸而已，自己和过去曾经嘲笑的那些肤浅女人并没有什么两样！
“对不起，爸爸、妈妈！玛格丽特要先一步到女神的天国里去了。”
两行晶莹的泪珠从眼角滑落，她仿佛已经听到了自己颈骨发出的咯吱声。
正在这时，她的眼前突然一暗。
轰隆——！！！
一声巨大的轰鸣声，让几乎处于弥留之际的少女重新睁大眼睛，脖子上的绳套也随之一轻。
“咳咳...咳...呼哧...呼...！”
少女双手撑着长椅拼命喘着粗气，不知何时，脖子上的绳圈已经悄然松开。有生以来第一次，她觉得每一口新鲜的空气都是那样的美好。
“泰德·邦迪，你被捕了，束手就擒吧！”
耳边一声雷鸣般的爆喝让玛格丽特回过神来，向声音传来的方向看过去。
一个身穿雪亮全覆式重甲，手持重盾巨剑，好像一片坚不可摧铁壁般的身影挡在自己面前，气灯的灯光之下，投下一大片阴影将她完全遮盖住。
地上还有破碎的砖石和两个深深的脚印，显然最开始那一声巨响正是这位钢铁骑士飞跃而来时踩出来的。
好像注意到了身后少女的动静，骑士微微侧头问道：“小姐，你没事吧？”
声音一点也没有泰德那般的温柔，反而带着一股浓重的钢铁锋锐气，玛格丽特听在耳中，却有一种沉甸甸的踏实感。
“没...我没事，谢谢你救....”
刚刚经历了人生大起大落的少女还在惊魂未定，便被一声恼怒的吼叫打断。
“啊！多管闲事的家伙！
本来只想让你没有痛苦的死去，但是你现在运气不好，我改主意了，那就大卸八块好了！”
前一句话的对象是刚刚出现的骑士，后一句话的对象自然是才捡回一条性命的少女。
不可置信地看向远处英俊如同王子嘴上却说着最可怕恶毒的言语的男子，玛格丽特还是不明白他为什么要杀自己：“为什么，泰德？你问什么要杀我？”
“不用问了，这位小姐。这个家伙是个杀人狂，已经有数不清像你这样的美丽少女死在他的手上。他杀人，并不需要什么理由的。”
重甲骑士回头安抚了一下情绪激动的少女，没有告诉她真相。灯光下一张十分年轻的脸上充满坚毅，如果艾文在这里，一定能认出这位正是之前在乌鸦集市遇到的铁壁骑士队长安布鲁斯。
既然抓住了“杀人鬼”的尾巴，他已经准备在今夜就将这个家伙的罪恶之路彻底终结。
“优等生杀人王子吗？”
泰德的杀意显然比安布鲁斯更盛，率先发起了进攻，打断自己的狩猎罪不可恕。
sa——
一个阴冷中带着黏腻的古怪音节从他口中吐出。
无数小拇指粗的黑绳从他的袖口、裤管奔涌而出，如同数不清的黑色毒蛇纷纷窜起，猛扑向挡在他面前的唯一敌人...安布鲁斯！
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！...
【巫术·绞杀之刑】
面对这种明显属于巫师的手段，安布鲁斯没有丝毫惊慌，身为教会铁壁骑士团的一员，对于捕杀巫师等法系超凡者他一点都不陌生。
“强敌当前，不畏不惧！”
“果敢忠义，无愧神恩！”
“忠耿正直，宁死不屈！”
“保护弱者，无违天理！”
【神术·骑士箴言】
每念一句箴言，铁壁骑士就踏前一步，身上便有一道金色的光圈炸开，气势也跟着暴涨一层。
作为直属于教会的最强武装力量，铁壁骑士团除了来自骑士道路的肉体力量之外，还拥有着女神的庇护！
这让他们在面对野生超凡者时拥有着压倒性的优势。
如果面对的是正式级别的巫师，安布鲁斯一定会慎重对待。此时对手不过是一个能够使用巫术的残缺邪灵，他还不放在心上。
“喝啊！不过是区区邪神的眷属，在女神的光辉下消散吧！”
手中的钢盾化作一片耀眼的金黄，压低身体好像一辆全速奔驰的重装坦克，直接从一片黑绳中碾压过去。
轰隆——！！！
辉煌的圣光照亮了夜空！