苏萌嚼着苹果，诚实地点了点头“让人望而却步。”
宋清持摇头笑“所以你才束手束脚。”
“我哪里束手束脚还不是和从前一样。”苏萌死鸭子嘴硬收获了宋清持鄙视的目光。
苏萌沉思了一下，不由也笑出来“至亲至疏。”
“与其以眼观，不若以心辨，我变与未变，自见分晓。”宋清持回视苏萌，神情温柔。
苏萌凝望着宋清持，久久不能语……
烛火摇曳，两生顾盼。
“苏萌哥。”宋棠晃晃苏萌的袖子
苏萌回过神，“都背对了，你现在在默一遍，然后趁着头脑清醒，赶紧去找你哥。”
“好。”宋棠研开磨。
宋清持抱着星琰在园子里看梅花，也不管星琰听不听得懂，说着梅花的品种，寓意，念了几首梅花诗，折了一支梅放到星琰手里握着，让他等会儿给苏萌。
“大公子，阮大公子来了。”下人来报
“鹤雩，你家那个道长呢。”阮瑜瑒东张西望“这小家伙就是被传你私生子那个？”
“有事？”宋清持抱着星琰坐下。
“神了，爷爷今天出门被滑倒了，一府受惊，大夫看过说毫发无伤，只是道长给的福袋里，符咒上的字消失了，所以特让我来请道长过府，全家致谢。”瑜瑒双手合十，真是谢天谢地。
“恩师无事便好，我随你过去，至于道长，则不必麻烦了，他不喜喧闹，也不愿见外客。”宋清持起身“我换身衣服过来。”
“哎，你总得让我见道长一面表达谢意。”
“我会转达。”宋清持走远了。
“苏萌，你出来一下。”宋清持自书房喊出苏萌。
苏萌疑问“怎么了？”星琰记着宋清持的话，把手上一束梅花枝啊啊叫着给了苏萌，苏萌笑成弯月“肉团子这么懂事，都知道孝敬我了。”星琰拍着两只小手，看了看宋清持。
“外公今天摔倒了，托你的福，毫发无伤，据说只是符咒上的字消失了。阮家想请你过去重谢。”
“不必了，人无事就好。”苏萌果然不去。
“那我过去看看，你可有其他的交代。”
“你把这个手串给他，年纪大了让他出入小心。”苏萌摘下手上的珠串递给宋清持“星琰给我抱着吧。”
“我带他去阮家收节礼。”宋清持收了手串“你和小棠不必等我用饭了。”
“嗯。你快去快回，多穿点。”苏萌看着宋清持身影远去。
不知不觉间，天问宋棠竟记完了，他不可思议地望向苏萌“苏萌哥，我竟然全记住了。好像，也并不难。”
“说明你很聪明。”苏萌推着他往外走“去看看你哥回来没？”
“好。”宋棠胸有成竹的和苏萌去门口等宋清持回来，准备给宋清持一个惊喜。
天色昏暗，府里已经掌灯了，两人站在大红灯笼下等着。
马蹄车响起一阵又一阵却都不是宋清持，天完全黑了，宋清持的马车才停在门口，宋清持掀开轿帘看到苏萌，抱着星琰下了马车“等多久了。”
“刚出来。”苏萌轻笑
宋棠欲言又止，他和苏萌哥等了一个时辰了呢“大哥，我会背了，意思也懂了。我现在就背给你听。”
宋棠边走边背，非常流畅，宋清持静静听着，到了房中，还在继续，苏萌接过星琰，给宋清持按着手臂，两人未说话，屋子里只有宋棠清亮的声音，背完还同宋清持说了自己的理解，兴奋不已“大哥，我好似开窍了。”
宋清持赞许地点头“做得很好。”
“谢谢大哥，其实得多亏苏萌哥。”宋棠走到苏萌身边靠着。
宋清持瞟了苏萌一眼，苏萌望过来“你吃过了？”
“没有，同瑜轩谈了些事，开饭吧。”宋清持抽走胳膊，宋棠跑出去传饭。
宋棠吃着饭“大哥，我晚上可以去找封廷禹么？”他想去跟好友分享喜悦。
“去吧，若是不回来派人过来告知一声。”宋清持的表情在烛光下一片柔和。
“嗯。”宋棠着急吃完饭，带着书童出门了。
一室独留宋清持与苏萌，宋棠放下筷子“外公要到六十寿辰了。”
“嗯。”苏萌应了一声“他可还好。”
“明年告老辞官，这是在朝的最后一个新年。你不想去见一面。”
苏萌摇头“外公太精了。”
宋清持浅笑“他确实问我怎么突然肯与你结识。说谢谢你的一番厚意，会好好带着相赠的手串。在家闷了一天，你要不要出去走走。”
苏萌停下手中的筷子“今天听着小棠背书，想起了从前许多事。”
宋清持颔首“无忧无虑。想起便觉美好。”他这些年就是靠着那些回忆活下来的。
相顾无言，又或者心中万语千言不知从何说，宋清持倒了酒和苏萌碰杯“一切尽在不言中。”
苏萌笑着接过，仰头一饮而尽。
下人收拾了桌子，换了茶和水果上来，宋清持在灯下看书，苏萌在软榻上逗星琰，星琰居然会爬了，先开始还困难，一个时辰后已经能飞快爬到苏萌身上了，苏萌亲了亲他的小脸“小人精。”
宋清持合上书，远远望着两人，苏萌察觉了宋清持的视线“怎么了。”
“无事。”宋清持端起茶“过些日就可以喊你爹了。”
苏萌举起星琰“叫道长，我可不是你爹。”星琰格格地笑。
“你养他长大。他唤你理所应当。”
“我毕竟不是，等找到他亲身父亲，交托过去。我与他就缘分尽了。”
宋清持看着茶水喃喃自问“我们呢。”
三月后，学堂里看宋清持的眼神越来越不善，视如眼中钉。
许先生将8岁的宋清持放进了都是十一二岁孩子的讲堂上，孰料宋清持天资过人，数月之后碾压一众，鹤立鸡群。
顾昔窈呆在跟他同龄的堂上带着原本规矩的一群人越玩越疯，混得如鱼得水。
这一日，两人分开各去学堂，宋清持刚放下，摆出典籍，就被人围住了，宋清持环视他们，不见一丝俱色，绷着小脸问“何事？”
身材还矮小的宋清持被提着领子一把拎起来“家里人似是没教过你规矩，见了师兄们不行礼，还摆出这么一副骄矜自傲，目中无人的嘴脸，仗着好记性，就不把师兄们放在眼里。今天便教教你规矩。”
“那各位师兄见过血么。”顾昔窈冲了进来跳到桌上，恶狠狠地扑倒了揪着宋清持领子的人，压倒就是一拳正中眼睛，其他人上来扯顾昔窈，顾昔窈抽出后腰的红缨枪，横身劈开，目光如刀，表情冷冽“谁敢动，小爷让你们尝尝身上戳个窟窿的滋味。”
“学艺不精，不耻自己，反而欺压弱小，丢人现眼。”顾昔窈将红缨枪往地上一戳，朝身下的人，左右开弓只打到鼻血直流。