王斗准备前往舜乡堡，此行带的便是钟调阳，高史银二人，此外还有几个堡内的军户壮丁，他们赶着几辆骡车，到时准备载运铁料等物。

一行人一早出，进入舜乡堡内。舜乡堡还是一样的热闹，不过街道破旧肮脏，军民衣衫褴褛，神情麻木，却象是几十年不变似的。

王斗让几个军户先找一家客栈住下，他则是带着高史银与钟调阳二人找家店铺买了份礼物，打算先去防守官许忠俊府上探望一下。许忠俊对自己有赏识抬举之恩，现在他病重，合情合理，到了这堡内，自己都应当先去探望他。

王斗打听过了，许忠俊的千户宅院在西城，不过到了许忠俊的宅院前，家人却告知王斗许大人仍在官厅内办公，王斗只得带着高史银与钟调阳二人又来到千户官厅前面。

刚到门口，却见里面走出几个人来。为一个中年人穿着副千户的官服，满脸的傲气，走路时头颅都是高高昂起，似乎总拿眼角看人，正是舜乡堡管屯官杜真。在他旁边，还有几个熟人。

一人穿着百户的官服，神色阴沉，却是董家庄的贴队官肖大新。一人身形矮胖，两撇焦黄的鼠须，也是穿着百户的官服，却是杜恭。还有一人稍显年轻，身形瘦长，脸色青白，穿着总旗的官衣，王斗认出他来，却是当日自己初到舜乡堡时遇到的那个守门小校。

此外众人身后还跟着几个壮实的家丁，个个神情飞扬跋扈。

杜真刚从大门出来，他仰着头笑道：“吴善，你妹子还真是旺夫之人，本官纳了她不久，便得到州城温大人的赏识，眼下她己有了身孕，如能生下个一男半女，本官到时少不了你的好处！”

原来那小校名叫吴善，似乎是自己妹子被杜真纳为小妾什么的。

闻听此言后，吴善大喜，他忙上前媚笑道：“全凭千户大人栽培，小的妹子能得到大人的垂怜，是她前世修来的福份。

那吴善经过王斗身旁时，还刻意地冷笑了几声。

……

看着杜真一行人远去的身影，王斗陷入了沉思。

钟调阳在人前并不以王斗的表兄自居，而是谨慎地称他为大人。

此时他走到王斗身旁，低声道：“大人，杜副千户等人今日变化，其中原由耐人寻味，我等不可不防。”

高史银握紧了拳头，脸上的横肉不时跳动，他低声怒道：“难道是年初防守大人下来巡视时，那杜真认为扫了他的脸面？当时那杜真确只是拨下耕牛四头，犁具数副，连董家庄的管队大人都有所不如，他有什么脸面好扫的？”

王斗道：“这或许只是其中原由之一，不过事情不会如此简单，他刚出来时言道自己得到州城一位大人物的赏识，或许是见许大人病重，又有人抬举，便看上了防守官的位置吧。”

他又道：“或许又见许大人器重我，所以就拿我来立威了。”

他冷笑了一声，随后又平静地道：“先去见了防守大人再说。”

……

当王斗见到许忠俊时，不由吃了一惊，往日那个沉稳儒雅的许忠俊己经不见了，眼前的他脸颊干瘦，身消骨立，似乎一阵风就能吹倒，还不时剧烈地咳嗽着，一边强自支撑看着手中的文册。他旁边一个穿着百户官服的壮实男子正神色担忧地看着他。

见到王斗，许忠俊很是高兴。

王斗上前行礼参拜，他颤声道：“大人，您要保重自己的身体啊。

众人押着铁料，赶着骡车一路而行，近董房河时，眼前有一个山丘，过了董房河，离靖边堡便不远了。

忽然王斗等人听到山丘那旁似传来婴孩一阵阵的哭声。

王斗停下马，说道：“你们听到了吗？”

钟调阳也是仔细听了半响，道：“好象是一个婴孩在哭！”

王斗道：“难道是什么弃婴？过去看看。”

三人策马过去，还没有转过山丘，就听到婴孩哭声越急，接着一个女子凄婉的声音隐隐传来：“孩子，不要怪娘……”

接着就听到婴孩哭声突然停止，然后王斗几人看到一个女子将一个婴孩尸体放入一个坑内，并将周边的土掩上。

“许月娥……”

王斗大吃一惊，却见那许月娥只是缓缓将坑土盖上，慢慢堆成一个小小的坟墓。

接着那许月娥站起身来，迎着王斗几人缓缓走来。不过她的眼神始终是直直的，似乎是看到王斗几人，又似乎没有看到，只是这样经过王斗等人身旁，慢慢的走远。

看着她的身影，王斗几人都是吃惊得说不出话来。

高史银也是吸了一口冷气：“这女人，够狠！”