“……只要是嫁往大户人家，便少不了那些个猫猫腻腻。”廉氏坐到了首位上，语气平和地道：“涵菁啊，从你们夫妻的讲述来看，筱雨这孩子是个心气儿高的，性子要强，她不是个委曲求全的人。我倒是宁愿我这外孙女啊，挑个普普通通的殷实人家，要那种家中关系简单，又好相处的。那样的人家，方才是筱雨的良配。”
宋氏微微笑道：“母亲，您考虑得很周全，只是……”
宋氏叹了口气，道：“筱雨已经年近十七了，婚事继续拖着，只怕不妥当。那谢家二爷与筱雨从前便认识相熟，更难得的是谢家老爷子也看重筱雨。今日大哥前去谢府，谢老爷子在他面前说的这番话，无疑便是要我们给他个回复。若是我们首肯了，谢家那边定然就会派媒婆来提亲。谢家其他人为人如何暂且不说，就谢老爷子和谢家二爷，女儿还是很满意的。”
廉氏沉吟片刻，看向秦招禄问道：“姑爷觉得呢？”
秦招禄忙恭敬地道：“母亲，我觉得涵菁说得也在理。筱雨的年纪……的确也不适合再慢慢说亲了。”
廉氏轻叹一声，望向宋允问道：“那谢家二爷当真是个不错的孩子？”
“是的母亲。”宋允答道：“如今谢二爷在太医院一众年轻太医中是佼佼者，医术卓绝，口碑也不错。虽然瞧着可能性子会闷了些，但的确是夫婿的上佳人选。”
“你瞧着好，那应当不会差。”
廉氏笑了笑，闭了闭眼，良久道：“若是筱雨也同意，那就应了这桩婚事吧。”
宋允笑着点头，宋家三爷因在学馆教书，性子相对来说有些迂腐，闻言皱眉道：“母亲，我们觉得这婚事不错，应了便是，还要特意问过筱雨吗？”
宋三爷看向宋氏道：“小妹不也说了，筱雨跟那谢二爷早便熟识，对此事应当也是乐见的。”
廉氏缓缓睁开眼，淡淡地道：“我方才说了，筱雨心气儿高，性子要强，攸关她一辈子的事，怎么可能不跟她打声招呼？若她不愿意，岂不是会反过来责备我们？”
廉氏缓缓笑了笑：“这孩子的脾性跟我年轻时相像，她不是那等由着别人左右自己人生的女子，即便是亲人，那也一样。”
廉氏看向宋氏道：“晚间你探探筱雨的口风，看她如何应答。若是筱雨同意，这事儿便也好办。但若是筱雨拒绝——”
廉氏微微顿了顿，叹道：“那还得找一番说辞，跟谢老爷子交代才行。”
宋氏点头应下。
当晚，宋氏便到了筱雨房间，跟她简单说了谢老爷子和宋家人的想法。宋氏握住筱雨的手道：“全家人都觉得谢家二爷是个不错的归宿，本也想着就这般应了，将此婚事给定下来。但你外祖母说还是要先过问了你的意思方才能决定。你跟娘说心里话，可同意这门婚事？”
筱雨目瞪口呆，半晌才道：“娘，我这才到京城，也不过跟谢老爷子和谢大哥见了一面而已。这怎么……怎么就提到婚事上来了？”
宋氏含笑道：“谢老爷子说之前便觉得你是个好姑娘，想把你跟谢家二爷凑作堆，只是当时你年纪小，爹娘又不在你身边，他自然也不好开口。如今可巧了，你来了京城，又是宋家的姑娘，与谢家也算是门当户对，年岁也正好。现在谈婚事，可不是恰到时机？”
筱雨尴尬地笑了笑，抽出宋氏按着她的手，道：“娘，只怕这门婚事……女儿没法应。”
宋氏惊讶地睁大眼：“这是为何？”
筱雨道：“我对谢大哥只有兄妹之谊，没有男女之情。”
见宋氏仍旧是一副吃惊的表情望着她，筱雨叹了口气，缓缓道：“我很感激谢老爷子和谢大哥当初对我的帮助，甚至……谢大哥对我的那点情愫，我也知道……”
“那你怎么还拒绝？”宋氏忙急切问道：“筱雨，你可要知道，能找到这样的佳婿，那是多么难能可贵的事情。再者说了，你既然对谢二爷无丝毫反感，又如何断定你们不能成为恩爱夫妻？你总要嫁人的，嫁给谢二爷，总比嫁其他不知名姓和性格的阿猫阿狗好啊。”
筱雨沉默了不说话，宋氏轻叹一声道：“筱雨，这世间多少夫妻自成亲之日方才得见对方的容颜，甚至要相处好长一段时间才能彼此适应和对方在一起的生活。你与谢家二爷相识已久，他又对你有这般情愫，没有比他更好的夫婿人选了。娘不是急着要把你推出家门，可再过一月，你就十七了，娘如何能不急？你若拒了这门亲事，再寻媒婆相看合适的人家，想要找个合你心意的好儿郎，可真的不容易了。”
宋氏言至于此，也不好再多说。她轻轻捧起筱雨的脸道：“你自己好好想一想，我们晚几日答复谢老爷子。”
宋氏离开了，筱雨却已然没了睡意。
难道……真的要就这般嫁人吗？
鸣翠披着薄衫拨了拨灯芯，见筱雨仍旧坐在桌前出神，鸣翠出声道：“姑娘，夜深了，睡吧。”
筱雨摇了摇头，道：“还不困。”
鸣翠迟疑了下，道：“姑娘可是在想方才夫人来与姑娘所谈的事？”
“嗯。”筱雨点了点头，望向鸣翠问道：“你说……要是有一天，我瞧着某个男人合适，将你嫁给他做妻，你是嫁还是不嫁？”
鸣翠讶然道：“奴婢是姑娘的丫鬟，姑娘让我嫁谁奴婢自然就嫁谁……这哪有什么可选择的？”
“可你根本就对他没有男女之情啊！”
鸣翠笑了笑，道：“原来姑娘迟疑的是这个呀……”
鸣翠搬了条小杌子坐到了筱雨侧前方。私下里筱雨对鸣翠并没有太多使唤，主仆二人单独相处的时候倒是很随意的。
鸣翠道：“就好像奴婢信任姑娘，不会随随便便将奴婢嫁给个糟糕的男人一样，姑娘也应当相信您的亲人，不会随便将姑娘嫁给个糟糕的男人。奴婢相信，老太太、舅老爷，还有老爷夫人，都是为姑娘好，方才想给姑娘结下这门亲事的。姑娘对那谢家二爷至少也有兄妹之谊啊，别的男子，奴婢只见过姑娘对少爷感情深一些……”
鸣翠说着却是意外地看向筱雨：“莫非……”
筱雨哭笑不得：“你想哪儿去了？我跟七哥那更是男女之情了。再说如今七哥也已娶妻，即便我对他有什么非分之想，那肯定也已经尽成死灰了。”
鸣翠长呼一口气，道：“吓奴婢一跳……”
“你才吓我一跳呢。”筱雨没好气地道：“好了好了，不多想了，睡吧。”
鸣翠点点头，起身去给筱雨铺了床，待筱雨躺下，方才放了铜钩上的纱帐，吹灭了烛台。
昨夜筱雨没睡安稳，今日起了个大早。天才翻着鱼肚白，她便牵了雪骊出去了，直到天色大亮，日上当空，她才慢悠悠地牵着雪骊回来。
刚到府门口，便有门房赶着上来道：“大姑娘，之前不久来了一对夫妻，说是您在北县时的旧识，来投奔您来了。小的寻了鸣翠姑娘来瞧，鸣翠姑娘迎了二人进去了。”
筱雨疑惑地“哦”了一声，问道：“问了是谁吗？”
“问了，那男的名叫秦乐，他身边的妇人自称马氏。”门房笑了笑，摸摸头不好意思地说：“那马氏倒是长得蛮招人的……”
筱雨顿时惊讶道：“红玉？”
“对对，是这个名儿！”门房笑道：“看来真是大姑娘您的旧相识。”
筱雨笑了笑，丢了几个铜板给门房道：“拿去喝两口小酒吧。”
秦乐和马红玉居然来了京城，这让筱雨觉得不可思议。
筱雨安置好雪骊，方才朝自己院中走去，果真，前院里秦乐和马红玉正坐着等着。
见筱雨来了，秦乐忙站了起来咧嘴道：“筱雨！”
马红玉跟着站了起来，对筱雨笑了一下，拉了下秦乐。秦乐嘿嘿改嘴道：“大姑娘。”
筱雨顿时笑了，道：“你还是叫我筱雨中听些，别拘束，坐。”
秦乐和马红玉坐了下来，鸣翠给筱雨倒了茶。
筱雨饮了一口，接过鸣翠递来的手绢擦了擦额上的汗，笑问秦乐和马红玉道：“你们夫妻俩怎么来京城了？”
秦乐和马红玉互望了一眼，秦乐叹息一声道：“这也是……半边儿自己想来，半边儿迫不得已的。”
筱雨问道：“怎么迫不得已了？”
秦乐道：“我早就准备跟衙门那边儿卸职不干了，手续也都办齐全了，最后卸职的时候红玉来镇上帮我收拾东西，没想到就正好被汤耀那王八蛋瞧了个正着。那王八蛋都成废人了居然还有那色心，我拖延着他让红玉跑了，紧跟着我也回家了，我俩什么也没收拾，直接就南下来京城了。”
秦乐摸摸头：“因为没准备周全，所以……这会儿也是山穷水尽了。”
筱雨更感疑惑：“你在衙门待得好好的，为什么卸职不干了？”
马红玉笑道：“你之前为了我们夫妻，差点惹上大麻烦。汤耀那事之后他跟你承诺过，这辈子会为你赴汤蹈火，偿还人情。如今，我们便是来偿还恩情来了。”（未完待续）