秦招福越发瘦了。
如今的他坐在院墙下边，整个人似乎能被一阵风给吹走，单薄的身上松垮垮地套着件惯常穿的短衫，肩膀处的骨头都突了出来，尤显尖利。
大牛给秦招福端来了饭菜。
罗氏虽然不喜秦招福赖在这边，但在吃食上却也没苛待了他。今日整治了好的饭菜，秦招福也有一份。
他端起饭碗吃了起来。
罗氏招呼大牛帮着摆碗筷，筱雨也前去帮忙。
罗氏瞥眼望了下院子里，低声对筱雨道：“不用在意他，他吃过了自己就回去了，也不会给人添麻烦。”
筱雨点了个头，顿了顿道：“离大夫说的日子也不远了。”
罗氏顿时叹气道：“可不是吗……还不知道到那时候怎么个打算呢。”
罗氏悄悄指了指堂屋角落坐着的秦斧，轻声道：“到时最伤心的恐怕是你爷爷……”
秦斧即便对秦招福有再多的不满和怨责，但要他白发人送黑发人，秦斧自然也会悲痛万分。
“最近他们父子俩就没说个话什么的？”筱雨问道。
罗氏摇头道：“说什么啊，秦金他爹每日来只管吃饭，吃了便走。你爷爷想必也是拉不下面子先跟他招呼，别扭着呢，连个声气儿也不出。眼瞅着秦金他爹这身子一日复一日地消瘦下去，说不准哪一天人就跨进阎王殿了……”
筱雨低应了一声，帮着罗氏端盆送碗，一桌好菜上了桌。
等她再往那院墙角落去看的时候，却只有小凳上搁着的剩了小半食物的碗。秦招福如罗氏说的那般，悄无声息地自个儿走了。
秦斧照例是沉默的，即便是在热闹的饭桌上，他也只是默默地吃了饭，然后便下了桌。
觥筹交错，得知这些人将来要帮着筱雨料理土地，秦招寿招呼起他们来更加热情。
筱雨吃饱了便抱了小泥巴喂她吃饭。
空闲下来的罗氏赶紧将饭吃了，和筱雨撤下了饭桌，两人到了院子里坐着纳凉。
鸣翠正逗弄着越发健壮的小宝玩乐。
罗氏叹道：“你爷爷哪能不伤心？好歹是他头一个儿子，又是一直以来偏宠疼爱的，家里有点儿啥全都紧着他……如今他这数着天儿过日子，眼瞅着随时都能撂了事儿走，还没个妻儿在身边陪着，让人说出去，谁不叹一声凄凉？他老人家想着这些事儿哪有不难过的，你三叔跟我嘀咕，说常常见你爷爷揉眼睛，还担心是不是你爷爷眼睛不大好，商量着要给请个大夫回来瞧瞧。那哪是眼睛不好？明明就是想着这些事儿伤心地在哭……”
筱雨静静地听了半晌，方才道：“三婶同情他？”
“哎，怎么不同情。”罗氏叹道：“不过也只有同情罢了。”
筱雨点了点头，却是淡淡地道：“或许这样说三婶觉得我有些铁石心肠，不过，我的确是没什么同情心的。如今瞧着他可怜，我却不会忘记他当初的可恨。诚然受那点儿血缘羁绊，他哪一天撒手去了，我爹不会坐视不理，出一笔殓葬银子，算是我仁至义尽。”
罗氏动了动嘴，想到当初秦招福和陈氏对筱雨姐弟几人的刻薄，理解地点了个头，叹道：“也是他自作孽……”
“这也算是因果报应吧。”筱雨说道：“人的生活怎么过，是人的选择和努力的结果。若是选择错了，人也不努力，活得不像个人，那也怪不得旁人。他在县牢中得病的果，起源于对我们姐弟做的恶的因。不知道他如今有没有想明白。”
罗氏道：“但愿他已经悔悟了吧……”
作物种子到了，曹钩子也允诺了他那日说的话，带着一众兄弟从白苍山来到了秦家村。人较多，没有那么多的住处，筱雨不可能真让他们露宿荒野，便又与村长借了祠堂的前院，供他们居住。
村长几次要寻筱雨谈话，都没能见着筱雨的面，这次总算见着筱雨了，自然不会放过与筱雨“谈条件”。
“善堂今年冬倒是也可以办。”筱雨不想与村长打太极，直截了当地道：“不过村长大人，我呢是个生意人，赔本儿的生意我不做。这行善事自然是好，可要是被人以为我做善事是应该的，年年都办善堂，突然一年不办了，村人想必就要开始怨恨我了。所以这事儿我先答应在这儿，至于到时候怎么办，办得有没有去年那般让您满意，那就另当别论了。目前瞧来我这生意是不会亏损的，但万中有一，若是我做生意有亏损，这善堂办不起来，我也是没办法。”
村长搓了搓手，倒也没为难筱雨，道：“祠堂前院你拿去用，但你答应我的事儿可不能反悔。”
“这是自然。”
祠堂钥匙便又落到了筱雨手里，筱雨找了秦泰，将钥匙转交给他。
从开了春，善堂没在继续办后，筱雨便让秦泰到了镇上药膳馆与小伍学习管理药膳馆的经验，如今秦泰已经小有所成，管事的架子也能端得起来了。
开分店的事情筱雨也与秦泰提过，若是分店开了起来，小伍去掌管新店，这家老店便交给秦泰打理。
所以秦泰学得分外认真。
如今筱雨地里的事算是她的头等大事，她又调回了秦泰来帮她的忙。
左右也是与秦泰在冬天里替筱雨管理善堂一样的，秦泰也是欣然同意，做得得心应手。
田地里的事自有秦招寿和秦泰帮她盯着，曹钩子知道她在乡间待不住，笑着让她回镇上去。
曹钩子道：“你把我们这边儿都安排得很妥当了，不用担心这里，回去忙你的吧。”
“曹叔要是有什么事儿，直接到镇上来找我便是。”筱雨笑道。
筱雨回了镇上十天，除了在药膳馆盘账之外，更多的时间贡献给了操作间。
操作间的三人师傅已经变成了九人师傅，那新买来的六个签了死契的汉子已经学了个大概，再多培训三两月，想必在熬制药膳汤一事上便能担当主厨了。
在这段时间里联系好店面再加以装潢，算算时间倒还算充裕。
小伍俨然一派大掌柜的势头，做起事情来越发稳重细致，筱雨考察了一段日子，心中颇为满意。
盛夏，筱雨迎来了她的十六岁生辰。
她已经不大记得自己快要过生辰的事情，这段日子她都忙晕了。
作物和种子已经播撒下去了，曹钩子等人仍旧是住在秦家村，倒是适应了那边的恬淡生活；县令汤耀这边追查伤人元凶的风声也渐渐散了，想必汤耀也觉得追查无望，他对外只说被刺伤了，根本没提自己的伤处在那隐秘之地，但据秦乐说，汤县令的脾气越发暴躁了；店面已经看好，筱雨与原屋主近段时间在商谈转卖之事，原屋主价钱咬得死紧，筱雨还在想方设法地将价钱给压下来些。
事情都堆在她身上，焦头烂额的她未曾注意自己身体的变化，更没注意到宋氏越发急切地心情。
昨儿刚下了一场雨，今日天气不算燥热，人的心情舒爽了许多。宋氏唤住脚下生风要往药膳馆去的筱雨，道：“今儿你生辰，好歹缓缓，陪家人过一天。”
筱雨愣了下，“啊”一声拍了拍脑袋，道：“又是一年了？”
宋氏好笑道：“瞧你，连自己生辰的日子都忘了。”
宋氏叹息一声，有些愁眉地对筱雨道：“你十六了，可婚事还没个影子……”
筱雨瘪了瘪嘴，道：“娘，不着急。”
“哪能不着急啊？你十六了，不是六岁。”宋氏端正了脸道：“十六岁还没说亲的姑娘有几个？怕是都嫁人生子了。你那两个好友，文家的悦悦和秦乐的媳妇，比你也大不了多少，人家都成亲了，你还没个着落……”
宋氏忧心地道：“娘急啊……也是娘一直任你在外边奔波，没及早将你的婚事定下来。十六岁一过，要再说亲，可就难了……”
长虹眨巴着眼睛，手里捧着装冰镇西瓜瓤的碗，天真地道：“四姐说，有哥哥跟姐姐提亲的。”
筱雨讶异问宋氏道：“娘，我怎么不知道？”
“他个小人儿懂什么？”宋氏好气又好笑，伸手推着长虹道：“吃你的冰去，娘跟你姐姐说话呢。”
长虹乖乖地跑去找洁霜，宋氏叹道：“的确有媒婆来家里替人提亲，可……那都不是什么好的。”
筱雨虽然并不想论婚嫁之事，但也是好奇，想想问道：“是样貌上有残缺？还是人品行不行？”
“娘说都不是什么好的，是因为他们……都图你的钱财和店铺……”
宋氏艰难地解释道。
筱雨恍然大悟，不在意地笑道：“既是这样，娘做主给推了便是。”
宋氏欲言又止，筱雨道：“娘，不用在意这些。即便我嫁不出去那又如何？夫婿不是物件，还是宁缺毋滥的好。”
宋氏迟疑片刻，方才小声问筱雨道：“筱雨，你是不是……心里边儿有人了？”
筱雨猛地将一口茶给喷了出来，怪异地看了看宋氏，问道：“娘怎么忽然问这个……”
“娘知道你一直藏着些东西……”宋氏轻声道：“好似是一些信件……那是你的秘密，你不愿意让人知道的，娘也不会去私拆……”
宋氏顿了顿，道：“可是筱雨，女儿家总是要嫁人的。你逃避不了的。”（未完待续）