永历十五年的吴三桂，可以说是大名鼎鼎，闻名遐迩，更兼相貌英俊，娇妻在侧，大权在握，真是羡煞旁人也。
如今吴三桂贵为满清的平西王，已然将势力伸展的十分庞大。
磨盘山之战后，吴三桂差不多已经彻底把心思放在如何争取成为下一个“沐王”上面，为此他多方活动，希望满清的顺治皇帝能够让他永镇云南，实现自己的“家族利益”。
此时吴三桂手底下人不论是夏国相、胡国柱、高得捷还是刘玄初、吴国贵、方光琛也都非常希望吴三桂能够镇守云贵，如此一来虽然脑袋上仍然垂着一根辫子，但是终究还是自己说的算。
满清在北面，朝廷远在北京，他们吴家在云南，天高皇帝远，想怎么样就怎么样，日子还是会过得逍遥快活的。整个家族富贵无比，从明朝末年攒下的家底正好可以好好享用，也不用担心别人觊觎，多好啊。
此时，南明晋王李定国和巩昌王白文选已经被击败，精锐损失殆尽不可能再掀起大浪，只要他吴三桂能抓住时机给南明最后一击，就能够实现灭亡南明的“历史使命”。
而吴三桂也正是这么想的，他磨刀霍霍，打算出兵缅甸，更兼此时还有满将爱星阿再侧，能够把他的“努力”都报告给满清朝廷，吴三桂的表现欲就更加强烈了。
他已经下定决心一定要出兵缅甸，逼迫缅甸国王交出南明皇帝，他一定要把永历皇帝的人头献给满清，取得满清的彻底信任。
吴三桂自认为，杀了永历那就等于自绝于明朝，而明清不两立，只要自己给自己绝了后路，满清就会认为他吴三桂是真心和满清在一起的，以此，让满清放弃对自己的猜忌，使满清能够让他如同明朝时候的沐英一样，永远镇守云贵。
其实，吴三桂多虑了。即便他不杀永历皇帝，不对南明做最后一击，满清也一样会让吴三桂镇守滇黔。而且，如果留下南明永历小朝廷，更可能让吴三桂在满清方面的作用突显出来，此乃“养寇自重”之谋。
即便是三尺小童，只要不是白痴都懂得这个道理。正所谓刘寄奴留五斗米道而自张大，越大夫范蠡文仲灭吴王夫差而恩宠失也。
可是，吴三桂竟然是一个只重视家族利益，毫无天下黎民百姓概念的“精致庸人”。虽然相貌堂堂，力举千钧，统兵有方，但庸人就是庸人。从来只想着在自己的一亩三分地里称王，却没有想过自己其实有实力在天下称帝。
正因为吴三桂狭小的格局，最终导致吴三桂不要说是成为天下之主了，即便成为裂土一方的枭雄都不够格，顶多也就是张士诚那个级别的豪杰罢了。
从这个角度来看，吴三桂实在是难以比拟和他同一时期的李自成、张献忠、多尔衮，甚至连后来出现的少年康熙都不如。李自成、张献忠没能得了天下是实力不足，多尔衮命短，而吴三桂却是一个有实力有寿命却没胆子的蠢货，是一个只顾眼前，做大事而惜身的碌碌之辈。
永历十五年的吴三桂此时的势力已经相当的庞大，比之当年的李自成、张献忠更甚。
崇祯十七年，吴三桂引清兵入关，口号就是要给崇祯皇帝报仇。其实更是要为了自己的家族报仇，毕竟当时李自成过高估计了自己的实力，劝降吴三桂不成恼羞成怒杀了吴家上百口人，成功将摇摆状态的吴三桂推入满清的怀抱。结果便是大顺一路败亡，落得一个生的伟大死得搞笑的结局。
由于一开始吴三桂和满清是合作关系，所以吴三桂的人马当中很少有满人的部队。直到大顺和南明弘光、隆武相继败亡，吴三桂才悄然地从满清的合作者成为了满清的部下，但是仍然是一个独立王国。吴三桂和三顺王终究还是不同的。
吴三桂本来就属于关宁集团的一部分，而自从祖大寿死了之后，老关宁其实都是唯吴三桂马首是瞻。磨盘山之战，祖泽润阵亡，关宁更是只有吴三桂这一个顶梁柱了。
满清之所以能够横扫天下，其实就是建州女真统合了漠南蒙古后加上关宁系和东江系，几方合流因此才在军事上拿下整个中国。而关宁其实正是者三股势力当中的第二股。整体实力是远超东江的。特别是孔有德、耿仲明死了之后，东江系其实实力极大削弱，而且拧不成一股绳了。但是，以吴三桂为代表的关宁系仍然十分活跃，而且比之从前还壮大了。顺治十四年的时候，顺治帝敲打过一次吴三桂，让他裁撤了三万六千多人，但是吴三桂的核心班底一点也不受影响，只要给一点时间就能迅速膨胀。
可是，吴三桂怎么都没有想到，天底下突然冒出来一个叫做李存真的家伙，自称是什么“南洋义勇军”，竟然一举击败郎廷佐、喀喀木等人占据南京。
经历了一番心惊肉跳，半夜吓醒之后，有人跟吴三桂分析说，很快李存真就会败亡，毕竟就连雄踞东南的延平王郑成功都拿不下南京，李存真这蛮子带着一群不知道哪里来的江湖匪帮把南京占了肯定是讨巧，用不了多久就会灭亡。这一番说辞，正中吴三桂所想，这才让吴三桂安下心来。
然而消停没几天，更让吴三桂心惊的事情发生了，李率泰、史纪功的六万大军败亡在南京城下，几乎全军覆没。此前调往南京的玛尔赛和噶褚哈也没了踪影。
吴三桂坐不住了，赶快问计刘玄初、吴国贵、方光琛。刘玄初等人全都力劝吴三桂等一等，静观其变，不要仓促做任何决定，更不能显现出自己依然心惊的迹象来让爱星阿知晓。
过了不久，本来要和吴三桂一起进攻白文选的爱星阿被满清紧急调回北京。同时，洪承畴也率领十几万大军北归说是要三路夹攻南京，配合御驾亲征的顺治皇帝一举定鼎天下。
洪承畴这一走，竟然让吴三桂感到了无可名状的忧伤。赵良栋、张勇等人的离开突然让吴三桂觉得冷清。他心里没着没落的，好似被人拿走了珍宝一般。