正午的阳光火辣辣地照着大地, 在本市一个著名的文化人聚集的地方，倒是还维持着旧城的风貌, 路边两排梧桐树笔直挺拔，远处湖边柳树上还有蝉鸣阵阵, 却并不让人感到焦躁，而是别有一番真正夏天的味道。

王俭坐在露天咖啡座的白色阳伞下，正百无聊赖地看着桌上一堆附近艺术家及其工作室发放的免费宣传资料，忽然身边一暗，有个人走了过来，看那白色长裤下一双亮金色坡跟露趾凉鞋，来的还是位女士。

“姑娘, 相逢即是有缘……有缘……”他照例信口开河那老一套的搭讪之词, 却在抬头看清楚是谁的时候变成了干笑：“原来是岳小姐你啊。”

岳青莲头发全部挽在脑后，梳了一个发髻，露出饱满光洁的额头，脸上架着古奇墨镜, 口红特地换了一个比较热烈奔放的色号, 白色衬衫的袖子松松地挽着，一手插在裤兜里，一手拉下墨镜，从上面看着王俭：“王道爷，不是说要跟我道别嘛，怎么选在这么个地方？”

她在王俭对面的藤椅上坐下，对赶来的服务员说声：“冰咖啡, 谢谢。”把墨镜推回原位，笑着说，“我们好歹也是有过交情的，你上次救了陈初一命，现在他是我徒弟了，我还没好好谢谢你呢，这样吧，你今晚的开销，我包了！看你是喜欢到本市最高档的夜总会去玩个痛快呢，还是愿意从夜店一条街这头一直玩到那头呢？嗳，不如你今晚拿点真本事出来，点化也好，算命也好，好歹露一手，以后本市的夜生活也有点额外的话题。”

“哎呀，岳小姐，别开玩笑了。”王俭连忙叫饶，“那都是游戏人间，做不得数的……咳，岳宗主，你最近的处境我也听说了一二，我虽然也属终南山一脉，但和他们隶属庄家的那些人不同，人微言轻，是派不上什么用场的，所以，也只能说一声抱歉了。”

他抱拳一揖，诚心诚意地说：“岳宗主，庄家为人处世，向来刻薄寡恩，做事无情、逐利，前段时间刘小姐招婿遇到意外的时候，他们就按兵不动，直到邪修被打击得差不多了，他们忽然又派出了三位长老一起到来，我起初还以为……以为……唉，谁料到他们居心不轨，多少都是冲着捞便宜来的。”

岳青莲摘下墨镜，喝了一口冰咖啡，带着笑说：“我就是那个‘便宜’吧？”

“惭愧惭愧。”

“得了，我知道。”岳青莲安慰地说，“这事怪不着你，人在屋檐下，不得不低头啊，反正呢，我是看开了，背靠大树好乘凉，庄家不是想要吞并我吗？我就另外找个靠山，让他吃不下。”

王俭怀疑地抬头看看她：“岳小姐的意思是？要投入哪个家族做附族？”

“是呀。”岳青莲笑颜如花，“刘家已经向我抛出橄榄枝了，条件挺优厚的，不过目前还保密……嗯，就等着杏子小姐订婚那天正式宣布了，也算是秦总的一项政绩吧。”

王俭不知怎的，心里空落落的，苦笑了一声：“我倒是忘了，刘小姐端午节要订婚……”

岳青莲斜睨了他一眼：“怎样？晚几天再走吧？怎么说你也是冲着刘小姐招婿而来的，现在她嫁了别人，你要不留下来喝杯喜酒的话就太不大气了，一点都不像修真中人，应该拿得起放得下，摆脱执念嘛。”

“无上太乙天尊！”王俭口念道号，肃然而立，末了还是苦笑，“怪道师父说过，情劫最是难度，我游戏花丛这许多年，如今却是信了……按理说我应该留下来当面祝贺的，但是，但是……”

他长吁短叹了半晌，岳青莲一杯冰咖啡都喝完了，耐心地等待着，最终王俭才回过神来，黑脸上带着点不好意思的红晕，举手向她一揖：“岳小姐，我想明白了，不破不立，情之一字，是半分勉强不得的，与其连面都不见，自我欺骗，难保不会郁郁终生，所以我听你的！留下来喝了喜酒再走，也好趁机磨练我的心性。”

“这就对了。”岳青莲重新架上墨镜，笑眯眯地说，“这个在现代社会也是有讲究的，叫做心理学，是‘拥抱痛苦’心理训练的一种，简称act疗法，你不是最近在跟文艺青年们走得很近么？这个很潮的哩。”

她掏出钞票压在杯子底下，涂得艳红欲滴的嘴唇轻轻一撅：“那就订婚那天见了？tschuss。”

岳青莲苗条的背影走远了，王俭端起咖啡一饮而尽，还是不适地龇牙咧嘴：“这俗世中别的也就罢了，咖啡实在是消受不来……”

他正在兜里乱摸准备结账，眼前又是一暗，三四条人影悄没声地出现在面前，为首的赫然是庄家嫡系吴长老，阴沉着脸看着他：“王俭！此间事早已经结束，你为何还流连红尘不去？你家长辈是怎么教导你的？”

说得好听，你们还不是一样没回去？王俭腹诽了一句，不紧不慢地说：“哦，在下也身为终南山一脉，看各位长老匆忙赶来，想必是有什么要事，所以留下来，以供差遣。”

“不必了！”吴长老对待附族的子弟一向是高高向上，虽然不至于打骂，但是绝谈不上客气，“待你的修为能入后山弟子群，再来听候差遣不迟，我来问你，刚才那女子和你有何交情？说了些什么？”

王俭在心里咒骂了他一句，脸上没显示出来：“吴长老，岳小姐是前次我参与刘家组织降伏邪修的活动中并肩作战的盟友，算是有一面之交，如今也不过是因我起意要回山，所以和老朋友告个别。”

“哼，告别？”吴长老陡然从袖子里掏出一面玉牌，高高举起，厉声喝道：“王俭听令！见玉牌如见掌教，还不跪下！”

王俭吓了一跳，急忙说：“吴长老，这是在现实社会，您要垂询什么在下据实回答就算了，下跪什么的就免了吧。”

“大胆！见玉牌不跪，分明有不轨之心！”吴长老铁板着脸说，这时候他身后的一个心腹子弟轻轻咳嗽了一声，用目示意，他这才看见不远处咖啡厅的窗口，已经有好奇的客人开始拿手机对准这边。

想到之前已经吃过的那次大亏，他只得收了话头：“也罢，你就据实汇报，刚才岳青莲和你说了什么？”

“说了什么……没说什么，我就是说人间万物，情劫难度，她勉励我要拥抱痛苦，尽快放下什么的……”王俭碍于掌教玉牌的威慑，只能实话实说。

“呸！一对狗男女，光天化日之下，谈情说爱，成何体统！”吴长老恶狠狠地说，“还有何事？”

王俭在肚子里恨得骂了几百句老不死，但还是接着说：“岳小姐说她已经决定加入刘家成为附族，劝说我留下来参加完杏子的订婚仪式再走。”

吴长老眼睛急转，把手里的玉牌又举得高了一点，厉声说：“王俭！此牌象征掌教亲临，在历代祖师面前，你敢撒谎？！”

王俭简直有点幸灾乐祸，只是把笑容很好地隐藏了起来：“弟子不敢，这真的是岳小姐刚才和弟子的全部发言。”

这时候吴长老身后的另外一个弟子已经摸出了一面镜子样的法器，轻轻一拂，上面竟然模模糊糊地显示出了刚才王俭和岳青莲对坐时候的情景，只是时间很短，效果也不好，他匆匆地扫完，低声说：“前后都有些不清晰，中间几句却是明白的，的确是谈到刘小姐订婚的事。”

吴长老拈着长须，沉吟了半晌，才一甩袖子，咆哮道：“王俭！那岳青莲狼子野心，分明是拿你当枪使，唆使你留下来参加刘小姐大婚喜宴，到时候不知道弄个什么由头，诱使你心魔发动，闹得不可收拾，坏我终南山的脸面！你不必留下了，速速启程回山！”

王俭这下可坐不住了：“吴长老，我下山修行，是得了族长允许的，掌教也没有理由管束弟子何时回山吧？”

“竖子！敢跟长老顶嘴？”拿镜子的弟子立刻喝道，“不是看在你也算勤勉，有入后山核心弟子群的份上，我们这就绑了你回山，交给你父亲去处置！”

吴长老摆手制止自己心腹的发言：“王俭，你不要嫌我说话不中听，你还年轻，尘世间的尔虞我诈么，你自然是不晓得的，岳青莲就是在利用你，你还不醒悟？！”

王俭以沉默回应，吴长老显然也知道自己的话站不住脚，收起玉牌，严厉地说：“总之你速速回山，这里有我们便可。”

王俭不情不愿地答应了一声，起身就走，吴长老沉思了一会儿，喃喃地说：“莫非姓秦的小子摆了我们一道？岳青莲是明修栈道暗渡陈仓，已经投向了刘家，然后再甩出这么一个大鱼钩来，引我们上当？”

接到秦明川电话的时候，岳青莲正笑得开心，电话里的声音都充满欢乐：“喂，哪位？”

“小岳，你很悠闲啊。”秦明川沉稳的声音传到她耳朵里也丝毫没有影响她的好心情：“哦，原来是秦总……喂你们等我一下，我接个电话马上来。”

她离开了喧闹的场所，脚步轻快，秦明川在电话这头皱起眉头，淡淡地问：“你是不是准备接受刘家的条件了，所以才这么开心？”

“哦哈哈……秦总你开什么玩笑呢，加入刘家？我放着自己的宗主不当，去你们刘家当附族？哈哈哈，看过圣斗士星矢吗？你觉得雅典娜会放着女神不当，到海皇殿当波塞冬的妻子吗？”

秦明川冷冰冰地说：“小岳，逞口舌之利是没有用的。”

他顿了一下，直截了当地抛出一句话：“你现在在和徐丹宁在一起，是想通过她谋求周家的帮助吗？”

岳青莲端着酒杯，脸带微笑，眉间含煞，声音却还是平平静静的：“秦总，不要老以小人之心度君子之腹，我跟丹宁是老朋友了，偶尔聚一下，开心开心，有什么可奇怪的吗？哎呀你怎么会知道？莫非你在监视我？”

“说对了，小岳，你以为我给了你十天的期限，会一点准备工作都不做吗？”秦明川把椅子转了个方向，静静地看着天边的夕阳，“我很了解你，你也会做很多准备工作的，联络周家就是其中之一吧？对了，你今天还去了姜家，出来的时候买了一个西瓜装在包里走了，因此有人以为你挟带了什么好东西去卖给了姜家，前去询问，不知道怎么搞的被姜老先生给痛骂了一顿，小岳，我发现我还是低估了你，姜老先生据说是最和气不过的生意人，怎么被你说动的？”

岳青莲背靠着走廊的墙壁，仰脸看着天花板，唇边露出一丝讥笑：“这种谣言可不能瞎传啊，我什么东西都没卖给姜老先生，更没说动他什么，至于他怎么和人起了冲突，那就更不干我事了。”

她喝了一口酒，忽然说：“嗳，秦总，你打这个电话来是为了提醒我，我的一举一动都在你的监视之下，给我造成心理压力，好让我行差踏错吗？”

“你可以这么认为。”秦明川心平气和地说，“但老实说，我本来以为你起码会加紧修炼，毕竟我告诉过你，在这个世界上，只有自身的实力强大了，才能够保护自己，一切联盟都是不可靠的，随时可以改变。”

“啊，我记下了。”岳青莲声音轻松地说，“不过，秦总，就算我本身的实力不够，我也不会向你低头的，我已经做好准备了。”

“哦，真的？你做好什么准备？”秦明川显然很感兴趣，“是顺应时务呢，还是宁死不屈，我拭目以待。”

岳青莲仰头把杯中的酒一饮而尽，带着微微的醉意把手机凑近嘴边，轻轻地但是冷冰冰地说：“你~~猜~~呀？”

说完，她啪地挂断电话，一转身就看到徐丹宁略带担心地走过来：“不要紧吧？是不是太吵了？我就说你非要挑网吧这种地方……”

“没事，只要心静，在哪儿都不会嫌吵，走，干活去。”岳青莲一把拉起她，“抓紧时间，你领会精神就好，不懂的问你家周老师，我被狐狸盯上了，可不能再出来见你多少次。”

刘先生实在是有些不堪其扰，难得的一个上午又被搅合了，看着面前分别来自正一道和终南山的四位长老，他压下火气，平和地说：“岳宗主上陈道盟成立新宗派的申请还没批下来，诸位何必听信谣言，一时说我刘家要迫害新门派，一时说我刘家见利忘义要拉拢岳宗主……这岂是修道者的心性！”

“刘掌教。”正一道的温长老也是最近才赶来的，大约辈分比刘先生还要高一点，所以说话素来不绕圈子，“修道者，也并非草木石心，中土六大世家相安无事多年，岂是一个新兴宗派就能够挑拨得了的，不知道刘先生心里是什么章程，不如坦白说出来，大家开诚布公，有什么好处大家也一起分了便是，否则偷偷摸摸吃独食的行为可也不是修道者所为。”

刘先生好脾气地微微一笑：“我能有什么章程，如果岳宗主在我的地盘上出了事，道盟不追究便罢，追究下来，我也难辞其咎，如今我唯一的心愿就是看着杏子早点结婚，其余什么，倒还真没放在眼里。”

“好！”秋长老拍了拍手，“刘先生果然快人快语，我就姑且信你一次，你家大小姐看上去是个有福寿的，女婿也不差，只要你真的不参与此事，等我们走之前，一定给小两口送上大大一个红包，作为添妆进喜之用！”

刘先生无动于衷，只是叹了一口气：“各位，起初小女招婿，广发请帖，也算事出有因，至于后来突然被邪修袭击，各大世家的子弟都有伤亡，由小婿起头，那一场大战，幽冥道和阴姹宗伤亡惨重，甚至惊动了道盟，也算是告一段落了。不是我刘某人不好客，只是各位羁留尘世日久，是不是有些……”

“哈哈哈，刘掌教是担心我等在贵宗的地盘上闹事不成？刘家也是修真大族，听说诸位长老都在淮南山庄闭关，人才济济，我们有多大的胆子敢冒犯刘掌教，只不过还有些私事没完成……”

“是啊是啊，还要留下来讨杯喜酒喝呢。”

等到这四个仙风道骨的‘前辈’离开了，刘先生才皱着眉头招来手下，问：“之前又发生了什么事？”

“属下也不是很清楚，只是听下面回报，说是今天正一道的长老和终南庄家的长老在路上吵起来了，纷纷指责对方不讲信义如何如何，但您没出来之前，他们喝了一回茶，分别接了几个电话，忽然态度又改变了。”

“态度是改变了，改得都冲我一家来了！”刘先生咬咬牙，刚要说什么，又陡然泄了气，挥手让他下去，“去吧，小秦来了的话，就说我在后面，没要紧事的话就不用来见了。”

“是。”

刘先生身形一晃，借助符阵的力量，转眼已经从主宅到了后院的小楼，径直走入一侧的房间，默不作声在地板上踱了好几圈，才慢慢停下脚步，单手拿起三炷香，一晃而燃，插入香炉中，看着袅袅升腾的青烟，脸上似悲似喜：“小曹啊……我想我知道小秦是什么主张了……他这才是伤人伤己，一个不好，搭进去的可不止他自己啊……”

他低下头，喃喃地说：“现在杏子对他情根深种，我只希望这次之后，他能安安分分地和杏子过日子……不过，我虽然知道他心思，却不会，也不能配合他……毕竟我还是刘家的家主，要对全族人负责的……”

“至于那些狼子野心的家伙……那就不是我该操心的事了。”刘先生垂着眼睛说，“人总要为自己的欲望付出代价，我已经明白这个道理了，可惜那些修为甚高的前辈们，却始终还不明白……果真是修道修心么？以他们这样的心性，还谈什么道果，想什么飞升，不是说有了天材地宝灵丹妙药，立刻就可以臻境悟道的，他们这次，只怕是要白费心机了。”

“你在天有灵，保佑小秦不要偏执过深，给其他人，也给他自己留一条生路吧。”

金一鼎听说老朋友姜老头身体不太爽快，本来已经开始打点包袱准备走人了，还是抽出时间去看了一眼，发现姜老头气色倒还好，只是像跟人动了口角的样子，气咻咻的，他免不了也劝几句：“姜老头，一把年纪啦，火气还这么大，要平心静气，要淡定，淡定，你也是修了几十年养气功夫的人了，全国十几家分店，已经算是龙头老大级别的人，宰相肚里能撑船嘛，一点小事何必较真呢？跟谁生气也不值得啊，不是落自己的身份嘛……”

坐了一会儿，告辞出来的时候，正沿着金宝桥的小河流水慢慢走回酒店，迎面遇见了岳青莲，一惊之下，他倒有些不好意思，想避开已经晚了，只有拱拱手：“岳姑娘，好久不见了。”

岳青莲戴着一个薄口罩，露出灵动的两眼，抱歉地笑笑：“哎呀，金老先生！不好意思啊，有点感冒，所以戴着这个东西，说话不太方便。”

她拉了一下绘着卡通图案的口罩，耸肩笑了笑：“老先生这是哪里去？”

“啊，刚拜会了一个朋友，这就回酒店去，说起来尘世间这几年倒是发作了好几次大疫，传染极强，也怪不得现在俗世的人都讲究预防。”金一鼎叹了口气，“只可惜我修的是炼丹，却没修治病救人，唉，果然这红尘不是我该来的地方，也该早早回山去了。”

“金老先生这就要走了？”岳青莲闻言把手提的一个扎着蝴蝶结的进口水果精品篮递给他，“我也没什么可送您的，这是我刚从水果店买的，是些海外热带的奇异水果，中土没有的，您看个新鲜吧。”

金一鼎迟疑了一下，刚想推辞说不要，岳青莲已经做恍然大悟状：“哦，我忘了，您是喜欢喝茶的，但我可没您那的极品好茶，不管弄什么茶叶来，您也看不上呀。”

“啊啊不必麻烦了，既然如此我就收下这个果篮便是。”金一鼎习惯地要摸卡片，却又停住，露出一丝苦笑：“岳姑娘，不是我胆小怕事，只是我隶属正一道，乃是中土道教正宗，最注重这个这个……上下尊卑，所以虽然三代天师都在坐关，但几位长老们亲临，他们下的令，我还是要听的，我……我……也不能拿什么东西回礼了。”

岳青莲笑声清脆：“一个果篮而已，也不是特地为您买的，金老先生您收下就得了，料想也没有通敌的罪名，那就这样了，再见。”

她挥挥手，拎着包走了，如此爽快，金一鼎倒有些怅然若失，随即又给自己排解道：“这些红尘俗物，拿钱就可买到，并不算贵，我收下她一个果篮，无非是个心意，算不得我拿人手短。”

刚想到这里，斜刺里从胡同口窜出几个身穿不合体西服的人，还算恭敬，上来拱手：“金师叔，温长老有请。”

“什么？温长老？”金一鼎‘哦’了一声，“不是昨天刚见过面，让我尽快回山么？我已经把身上携带的丹药都交给了你们，这个时候再要，也拿不出来了。”

几个弟子不由分说，上来半推半压地把他给拥进了胡同，掐诀一招，这半截胡同都笼罩起来，在外面看去无声无息，毫无异常。

金一鼎有点发懵，整了整衣服问：“温长老，这是什么意思？”

阴影里的温长老目光如炬，干巴巴地说：“金师弟，你手里的东西，是哪里来的？”

“这个果篮？刚才一个俗世的小友……”

“小友？只怕是青莲宗的宗主吧？”

金一鼎想了想，的确还真是这么回事，只是他和岳青莲见过几面，真心里也没把这个这么年轻的小姑娘当‘宗主’看待，于是笑了笑：“正是。”

温长老翘起下巴，简单地说了一个字：“搜！”

“哎哎！”金一鼎急忙右手一拦，“温长老，这是什么意思？

“什么意思？金一鼎，你心里明白！眼下大战在即，你身上的丹药都被我拿走了，如今你图谋好处，必定是想要帮着她炼丹！别以为她捂住嘴，我们看不出她到底说了什么就不能治你的罪。这果篮，就是证据！”

说着他一手抓来，凭空荡起一圈铁黑色的光芒，锐利如罡风吹过，金一鼎下意识地一松手，整个果篮四分五裂，里面的水果掉了一地，破口处渗出浓香的汁液。

“你！岂有此理！”金一鼎气得胡子都吹起来了，“你搜检东西也罢，为何要出手糟蹋！”

温长老头都不抬地说：“闭嘴！金一鼎！你不过是正一道外围的人，修真废柴，高不成低不就，不过是炼丹上有几分成就，每次找你炼丹还推三阻四，你身为家族中人，我们要什么你就该提供什么，居然还敢要手工费……这些水果奇奇怪怪，绝非凡品，你还敢说你不是和青莲宗勾结，受了人家的好处，意图干私活从中取利？！”

金一鼎气得浑身哆嗦：“温长老！你好霸道，我们丹修也自有自己修炼的工夫，哪有说一天到晚，尽给你们主峰上的人炼丹使唤的？何况家族中要是低阶弟子需要丹药培本固元，或者受了内外伤需要救治，我们每年都是有定数上交库存的，从来不敢误事，唯有你们，抱着些不切实际的幻想，不知从哪里寻到些稀奇古怪的丹方，也不知是真是假，就交给我们炼，光丹炉这百年下来就被你们这些野狐禅的丹方毁了七座！你们不说是自己不好，还怪我们本事不够，不能炼出灵丹，导致你们修为不能一日千里……修为本在个人，哪有凭外物就能轻而易举升仙的！你连这点都参悟不透，还来对我们丹修指手画脚！”

温长老脸色一变，拍拍手站了起来：“金一鼎，你好大胆子！正一道乃是皇封世家，唯有习得法术符咒才是正根正派，你们炼丹的不过是个点缀，允许你们依附在门下已经是天师法外开恩，你们非但不尽心尽力，反而还有诸多理由呶呶争辩！须知真到了邪魔上门，难道不是我们去迎战，还是你们这群守着炉子看火的来保卫山门？就你们那一个个的丹修，本事不大，脾气不小，其实在我看来，就你们那围着丹炉转的德行，和围着灶台转的老娘儿们有什么不同？还成天觉得自己了不起？不是刘小姐招婿之时山上天师都在坐关，我们要结阵护卫，哪里轮到你们金家和外围弟子跑来这里丢人现眼，光知道吃喝玩乐，凡事都落在人后，弄到如今终南山庄家倒跑在我们正一道的前头了！”

金一鼎怒斥道：“胡说！当初明明是你们谁也看不上刘家小姐，以为她配不起你们这些世家子弟，才胡乱点了我们几个附族的名来敷衍的，到底是谁丢人现眼！待我和你到天师面前去说个分晓！”

温长老一脚踩破地上的一粒车厘子，冷冷地说：“老天师闭关三十年，大天师闭关十五年，就小天师闭关时间最短，也要三年，别说三年，十天之内我的大功劳下来，和你到天师面前去分说又如何？你个看炉子煽火的丹修也配！”

“好，好好好！”金一鼎扬手一招，“我这就收拾行李回山去，且等着温长老你成就大功归来！”

温长老倒是沉住了气，挥挥手：“不送。”

金一鼎愤然破开结界而去，温长老的一名弟子低声说：“师父……三位天师都在闭关，按规定长老级别的是不能离开山半步的，您这一出来，万一金师叔找到哪位长老面前告一状，那我们……”

“闭嘴！你知道些什么，我有可靠消息说，青莲宗有自己的洞天福地，内有灵药无数，等拿下了她，我们就发了！还指望金一鼎这个废柴作甚！”温长老横了弟子一眼，指指地面，“这些东西，虽然我感受不到有何灵气，但如此罕见，必定是特定的媒介之流，都收拾起来！”

“是。”

这时候在远处的姜家庭院里，在树下凉椅上休息的姜老头刚接了一个电话，正语重心长地劝说：“金老头，一把年纪啦，火气别这么大……，你也一百多年的养气功夫啦……宰相肚里能撑船……要淡定，淡定……”