阚石一脸戏谑的看着颛顼的表演，过了一会儿，他才招招手，请他过来坐下。
颛顼大马金刀地坐下，依然一副气鼓鼓的样子，阚石一边递给颛顼一杯水，一边笑着说：“行了，别装了。嘿嘿，你如果真想和凤部落开战，今天你就不会来了，你现在在北方事挺多的，那有闲心和我们这小部落玩游戏。”
“那这个赎金能不能少点？”颛顼试探着问道。
“不能”阚石斩钉截铁。
“你……你不要太过份，不然……”颛顼有些恼羞成怒。
阚石抬手阻止他继续往下说，正色道：“不，你错了，这并不过份。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。颛顼，请你记住这是我们的原则，做错了事，就要付出代价。”
说到这里，阚石话风一转，嘻嘻笑道：“我们这里还有一个规矩，嘿嘿，那就是挨打就要立正，想找回面子，等下次打赢了再说吧。”
“你……你真是不可理喻。”颛顼的话语变得有点软弱无力。
……
双方的谈判终于还是达成了一致。几天后，还是在老地方，双方交换了俘虏和赎金。
这次阚石没有出面，负责交接的是扈彪带领的一营人马。颛顼看着眼前这一队人马，藤盔藤甲，持矛负弓，军容甚是齐整。他不由得暗暗有些心惊。
颛顼转头望向垂头丧气的玄嚣，拍拍他的肩膀，安慰道：“玄嚣，别丧气！这次输了，下次找回场子就是了！行了，别在这里杵着，磨磨叽叽的丢人现眼。”
看到玄嚣神情稍好一点，走了一段路，颛顼又小声问道：“你和他们交过手了，感觉这些人战力怎么样？”
玄嚣犹豫了一下，还是很诚实的说：“很强，他们不光是甲坚兵利，作战方式也很奇特，野战中阵型严谨整齐，进退有序。更可怕的是混战中，他们三人一组，进攻犀利，配合默契。与其对阵，我们至少要三到五倍的兵力才有胜的希望。”
”嗤”颛顼倒吸一口凉气，他可了解玄嚣，这就不是个爱吹大气的人。
好象刚刚对颛顼还不够刺激，玄嚣继续说：“更可怕的还有他们那个神子，一身怪力，单手拿根长矛，纵掠如飞。我和他对阵，人都没看清就到了眼前，一挥长矛，我就被打得飞起来，当时就口吐鲜血，晕了过去。我估计这还是他手下留情了，不想和我们撕破脸。”
颛顼一嘴的苦涩，他知道神子的来历，也知道对方很强，但怎么也想不到强到这么离谱。前几天跟他谈判，那不是与虎谋皮吗？当时要是翻脸，恐怕自己也得交赎金了。
一想起赎金，他回头看去。只见漫山遍野的牛羊，在黑甲武士的驱赶下，慢慢远去……
十日后，枫木堡，一个阳光明媚的日子。今天，神殿里正在举行一场盛大的典礼，今天能够进殿的人除了军官和士兵，各个工坊的代表，还有两个城堡的里长、甲长、民兵代表。
神殿内已经人满为患，殿外也是人山人海，把个广场挤得水泄不通，人声鼎沸。
不久，一通鼓响，殿内殿外顿时安静了许多。随着充当司仪的方艾一声大喝，仪式正式开始。
照例先是一番祭祀，姜洛先是献上三牲，焚香祷告，然后在鼓乐齐鸣中结束祭祀。接下来才是今天的重头戏，军功授勋仪式。
首先，姜洛先是一番致词，感谢全体将士，民兵，部众团结同心，英勇作战，打败了来犯之敌，夺取了立足之战的伟大胜利云云。
接下来由神子阚石宣读受勋名单，首先上台授勋的是扈彪和方艾，由于他们在美猴岭战斗中各率五十名藤甲兵，突袭敌阵两翼，打开了胜利之门。因此这次获得青铜卓越勋章。
待到扈彪和方艾在台上站定，姜洛首先为他们配戴青铜制作的卓越勋章，随即由阚石宣读并授予嘉奖令。凭嘉奖令，两人分别可获得精美青铜铠甲一副，二十亩地，另外还有一头牛，十只羊。
嘉奖令一出，殿内殿外顿时一片沸腾，要知道这个时代虽然出现了以家庭为单位的私有制，但生产资料还是以部落公有制为主，生产工具和土地都是集体所有。
由于阚石带来的农耕技术超越时代太多，导致生产力提高很多，粮食生产不仅能满足生活需求，还有极大的富余，正因为如此，原有的分配方式已经不适应生产力的发展，集体生产过程中，出现了一些出工不出力，损坏工具等不好的苗头。
鉴于此，跟姜洛商议后，阚石打算在两个堡中根据每个家庭成员状况，分配土地，实行包产到户，十税一的农税，生产工具也分配到户，收获后以粮食或农产品，来抵扣所分配工具和租借牛的费用。工坊则采取技术定级，计件分配制，多劳多得。
今天的授勋仪式就是提前预热，为下一步改制作铺垫。仪式进行得很顺利，场面也很热闹，一直临近中午才全部结束。接下来，是庆功宴，在神殿前坪摆满了宴席，众人纷纷向姜洛一干首领敬酒，神子开发的这玩意真好喝，一个个红光满面，气氛那叫一个热烈，只是找不见神子有点遗憾。
而此时此刻，阚石被小枫拉到了堡外的竹林里，已经十八的小枫脸红红的，她拉着阚石的手，毫不避让地看着他说：“阚大哥，阿爹让我问你，什么时候娶我，过完冬就五个春秋了。”
“五个春秋了？那成，告诉大首领，到冬天找个日子我办了。”阚石也没犹豫，一口应承。
“你答应了，成，那我告诉阿爹去。”得，一溜烟就跑了。原始男女就这样，男婚女嫁的，喜欢就成，没那么多花前月下，你侬我侬，两个字：干脆。
望着小枫这去的背影，阚石也被她的喜悦所感动，他抬头看向远方，远处的山峰郁郁葱葱，层林叠嶂。一时间心中感慨万千：“十年了……”