黎巧没有搭理阚平安，她蹲到罗伯特身边，直接抹开了对方的裤腿，一番检查后，并未发现任何红肿现象。
“小伙子，你没有受伤，应该是脚抽筋了。”说着，又抽掉了罗伯特的军靴，用力为对方舒缓着脚后跟。
罗伯特非常感激的对黎巧说道：“谢谢你！阿姨。”
“噗”的一声，旁边的阚平安差一点被口水呛住，脸憋的通红，刚想开口，却被黎巧一眼瞪了回去。正在这时，独木桥的另一头传来中士的吼声。
“……听着，如果你们被证明是最后一个到达的连队，今天晚上会站军姿两个小时!”
桥的另一端，那个陆军中士的声音又响起，过桥的学生个个慌了神，纷纷加快了脚步。类似的惩罚，在之前一周的队列训练中已经重复了无数次，让人记忆犹新。
“班长，既然如此，不如和中士商议一下，让罗伯特暂且回营歇息?”
李荥看了眼桥对岸，又看了眼罗伯特，嘴里轻声嘀咕着。后者也赶紧点头，用期盼的眼神看着阚平安。
“不行，为了我们的荣誉，同学们，一定要坚持啊!”
阚平安当即挥手否定了同学的建议，然后俯下身，直接将罗伯特背到了背上。
大部分学生都过了桥，消失在远方的林道，如今只剩下了罗伯特等人还在磨蹭。在中士恶狠狠的注视下，几个人扶在李荥前后总算过了桥。
“嗯，很好，其实后面有医疗收容队。但丢下同伴，会扣掉很多军训评分的。”
中士满心赞赏地拍了拍几个学生的肩膀，对大家齐心协力的表现很满意。
“这位老兄，你背好罗伯特，我来拿枪！李荥，你也扶好!”
似乎受到了旁人的鼓舞，李蒙果断地抢过了几个人的步枪和背包，直接背到了自己身后。
当天色已经变黑的时候，三人以及阚平安才回到营地，此时的阚平安已经快要虚脱了。而李荥更是将几个人的背包和步枪往地上一丢，就再也爬不起来了。
“士兵们，你们整整比其他人晚到了两个小时，不好意思。晚饭时间早过了。”
营地灯火照耀下，程前背着手走到四个学生面前，脸上的笑容格外灿烂。
“大人，罗伯特同学脚抽筋了，李荥也摔了一回……”李蒙赶紧站起来，向着总教官解释。
“闭嘴！我并不想听理由！这里是军队，马上改掉你们拗口的称呼，花名册上叫什么名字就说什么名字。另外，要叫我长官或者中尉，从一开始你们的中士就应该告诉过你们！”程前脸色一垮，手里的教鞭就抵到了李荥的胸口。
“……”
李蒙吓得连退了好几步，而躺在地上的李荥和罗伯特，此时更是面面相觑，不知所措。
“长官，对不起，我们迟到了。”
阚平安抹着汗艰难地爬起来，朝着总教官程前行了个很标准的军礼，看得程前眼前一亮。
“很好！纪律严明和态度端正是军人唯一的标准。士兵，你的态度就很好。”
程前笑嘻嘻地拍了拍向自己致敬的学生一下，回头朝身边待命的中士递了个眼色，接着说道：“中士，只给这个士兵食物，记住只给他一个人！”
“遵命，长官！”中士心领神会。
……
军训宿舍里，学生们都在大负荷的越野训练后沉沉入睡，只有罗伯特等几个人还围坐在书桌前发傻。
阚平安被中士教官单独带去了食堂，而罗伯特三人则可怜兮兮地回到宿舍，眼下三个人都饿得前胸贴后背，一天的体力消耗似乎让他们连睡觉的力气都没了。
“嗨，弟兄们，我回来了，帮我拿一下！”
疲惫的声音在宿舍门口响起，只见阚平安满嘴油光地提着一个布口袋出现在昏暗的灯光下。
“呵呵，中士给了我很多食物，但是多到我根本吃不完！他命令我不许浪费，所以我就带回来了！”
阚平安得意地眨巴了下眼睛，然后将布袋放到了桌面。喷香的面包、柔软的馒头、多汁的包子、金黄的玉米、油光的香肠，以及一罐子牛肉。
虽然大部分都是凉的，而且数量依然不足三个人的量，但已经足以让围在书桌旁的几个欧裔学子两眼放光。
“呵呵，听着，教官说这是奖励我团结大家的礼物。”
阚平安又从口袋里掏出一瓶低度数的果酒，得意地放到了桌上。一场极度珍惜食物的小聚餐就在宿舍里进行着。
从到达洛杉矶大学，就没有好好吃过饭的罗伯特三人，此时如狼似虎般大口吞咽着，就连一向稳重的罗伯特都顾不得形象，抓着发冷的包子猛嚼。
“班长，我不明白。帝国为何要如此苛待我等？我们又不是上阵杀敌的军士。”李荥有点舍不得地将半截玉米让给了罗伯特，语气有点愤愤不平。
“哦，这是我们华夏的传统！这个世界并不太平，和平的生活是需要武力保护的。也许明天，国家就会发布动员令，将大家征召进国民警备队。”
阚平安笑嘻嘻地为大家打开牛肉罐头，亲自分成三份，一边还得意地挺起了胸膛骄傲的说道：“李荥，你们记住，帝国周围全是野蛮人……“
”……这里每一个男人，都必须学会如何保护自己的国家，保护自己的家人。你们没注意到洛杉矶大学的校徽是什么吗？一本书、一支笔和一杆步枪，我们的武器平时就装在这里！”
说到这里，阚平安还用手点了点自己的脑袋，又指了指别在军装胸口的校徽。
“班长，对不起！我们连累您了……”
发现对方看着食物的目光有点不一样，李蒙一下就猜出其实对方根本就没吃。至于那嘴边的油光，完全就是伪装出来的，只需要用香肠抹上几下就可以了。
“教官说，这个世界不怕敌人强大，就怕自己人不团结、不信任自己的同伴。所以，他认为我们虽然最后才到，但我们的表现是最好的。听说有几个丢下同伴回营地的，晚饭都被剥夺了。”
看到推到面前的牛肉罐头，阚平安不好意思的挠挠后脑勺，勉强笑道：“我刚才吃了一个面包，感觉差不多了。”
今天的军训，算是拉近了几个年轻人的距离。腰酸腿疼地躺在床上，罗伯特却难以入睡。
他突然想起刚刚的那个帮助他的女士，禁不住好奇的问道：“班长，你怎么叫那位阿姨老祖宗？你认识她吗？”
“罗伯特，那是我的长辈。你也应该叫老祖宗，他老人家今年都快一百岁了。”
“什么？你……你没在开玩笑！”
“以后你会明白的！”
……
与此同时，离大学不远的宾馆里，一边看着电视，阚石和黎巧随口也在谈论学生的军训。
“老头子，看到那些孩子们的军训，我有信心多了，这个帝国未来可能不会那么糟！你的这个国民教育还是很成功的。”
“哦！难得老婆子能够夸我一次，在下可是受宠若惊啊！”
“跟你说正经的，你怎么又贫起来了？”
“咳咳，好好好！说正经的。其实我当年也没想这么多，记得还在当楚王的时候，我们的国民刚刚脱离部落，心中根本就没有什么国家概念，没办法，我只好从小孩子抓起，近百年下来，现在回头看，效果的确不错。”
“嗯，只要稍微比较一下，就可以看出来。那些欧裔移民和国内的孩子相比，就差远了，可能还要一两代人，才会让这些移民树立国家的概念，认同华夏民族！”
“呵呵，你想多啦！用不了那么长的时间，这几个欧裔的孩子，天天处在这样的环境，很快就会被同化的。这也是我们华夏的优势。”
“嗯。的确，我倒是没想到这一点。”
……
中午时分，一艘从新加坡开来的商船抵达秣陵城外的民用码头。船板梯还未放稳，一位海军军官就提着行李快步跑下，只是向出港检查站的警察扬了扬自己的军官证，就冲向了一辆出租车。
“师傅，秣陵城神农路1号，请快点！”
海军军官一边将箱子扔到车厢后的行李架，一边向司机急切的招手。不等司机回答，帅气的海军少校就纵身跳进了出租车，然后掏出怀表看时间。
神农路，是京城最高档的社区，在那里住的任何人，都是这个国家呼风唤雨的大人物。见这位海军军官一副风急火燎的样子，司机也不敢怠慢，赶紧调转车头，朝着市区而去。
此时此刻，在首都皇家医院的特级病房外，一众男女正忧心忡忡地站在走廊里，个个神情黯然。毘虎夫妇、仡牛夫妇以及元甫，五个后辈都紧紧围在轮墩夫人的轮椅四周一语不发。
而轮墩夫人，打一个钟头前开始，就在默默流泪。病房的门开了，一位戴眼镜的中年医生带着若干护士走了出来。
“诸位大人，轮伯爵的病情暂时稳定下来了，不过他需要休息，所以各位在探望中请尽量保持安静。”
身为黎巧的高徒，这位医生颇为谨慎地暂时掩盖了轮墩的病情。走进病房，床上的伯爵大人此时正闭着眼睛，花白的额头上，一片老年斑清晰可见，人也比往日消瘦了很多。
似乎感觉到了亲人存在，轮墩勉强睁开了双眼，侧头看着被众人推进来的老妻，脸上勉强挤出一丝笑容：“老婆子啊！你身体也不方便，要注意休息啊。”
“哎！老头子，你住院，我怎么能放心得下……”
大概早就清楚过一分钟少一分钟的轮墩夫人，此时轻轻伸手握住了相濡以沫了一辈子的丈夫的手，虽然同样笑脸相迎，但眼眶里的泪水却摇摇欲坠。
“爷爷……”
几个晚辈打前天夜里开始，就一直守在病房外，此时赶紧走上几步，蹲到了祖父的床前。
“哎，乖，都是好孩子……”
老人轻抚着孙子孙女的脸庞，慈爱的表情一如既往：“等我出院了，再去给你们做玩具……”
“好的，爷爷……”
孩子们用稚嫩的声音回答道。
“亲家，好好歇着，等建国青霞回来……”握着老友的手，毘虎低下头，藏起自己的眼泪，但声音却越发哽咽。
床头一片哀意，气氛压抑地让人实在有点受不了，轮墩此刻却露出微笑，脸上似乎也有了些血色：“呵呵，老伙计，别这样子。我知道我快不行了，没什么遗憾的……“
”……我轮墩这一辈子什么都值了！可惜呀！临了，不能再见到太上皇一眼。没有他老人家，我轮墩只不过是个微末的奴隶……“
”……轮家的子孙要记住，没有皇家，就没有我轮氏，我……轮氏一族，永……永远追随……华夏……皇……帝……”