小纪氏赶到正厅，时间虽迟了一些，好在大家并未入席，小纪氏轻言细语的与嫡母武安侯夫人讲明原由，武安侯夫人并未多说，时辰到了就带着女眷和孩子们入席吃酒。

前院儿里，武安侯与三个女婿并两个儿子，以及宋嘉让一道用饭。

宋嘉让这个年纪，半大不小的，在前头与女眷同席便不大合适了。宋荣向来心细，便着人唤了宋嘉让出来吃饭。武安侯见着外孙自然心喜，令宋嘉让坐在自己身畔，宋嘉让是个粗放的性子，不过有宋荣这样的老爹，早给宋荣训练的颇有眼力，很知道为外公武安侯把酒布菜之类。

武安侯喜道，“让哥儿越发懂事了。”

宋荣笑，“岳父可不要赞他，小婿怕您一赞，他上去了。”将眼一瞅，果然宋嘉让脸上一脸未收的傻笑。宋嘉一个眼神瞟过去，宋嘉让立刻抿了抿唇，不敢傻乐了。

武安侯笑，“还是孩子呢，子熙你太过严厉了。”宋荣，字子熙。

武安侯选女婿的本事一流，不论是官场得意的宋荣，还是宁安侯李泊宁，或是五女婿陈继宗，都还不错。故而，一席酒吃的热热闹闹。

待用过晚饭，宋荣便准备告辞回府，宋嘉言是要小住几日的，宋荣笑着叮嘱，“好生孝顺长辈们，莫要淘气。”

宋嘉言笑，“女儿记得了，爹爹每次都是这几句。”

宋荣摸摸女儿的头，又向岳父岳母小舅子辞别，方带着老婆孩子离去。

小纪氏原本一肚子的心事想与丈夫，见丈夫眉心微带倦意，到底未能开口。到家后，先是一道去了老太太院里请安。宋老太太看儿孙们面露倦色，顿时心疼不已，直接打发儿孙们各去歇息。一家人这才回了主院儿，宋荣略说几句，便令孩子们各休息去了。

小纪氏柔声道，“我已备丫头们备好热水，老爷好生泡一泡，也解解乏呢。”

宋荣点点头，小纪氏亲自服侍着丈夫换了衣衫。待丫环婆子备好热水，又亲自服侍丈夫沐浴。若是往日，夫妻二人自然少不得一番调笑，今天宋荣却是意兴阑珊，只泡了一会儿便出来了。

小纪氏梳洗过后，夫妻二人上床休息。宋荣忽然问，“今天是怎么回事？你去见姨娘，岳母还要着丫头讨岳父的主意？“

宋荣一提，小纪氏眼圈儿忍不住红了，哽咽道，“老爷不知道，姨娘可是吃了不少苦呢。”

宋荣也知章姨娘给纪文弄了个小章氏做二房的事，以往，纪文对章姨娘并没有什么恶感，想着毕竟是小纪氏的生母，略多些体面也无妨。只是，自从发生小章氏之事，宋荣彻底对章家的印象一落千丈。此时，见小纪氏泪眼模糊，宋荣并未相劝，只道，“国有国法，家有家规，岳父岳母如何处置，自然有长辈的道理。若姨娘被禁足，你不该去看她的。”

小纪氏心下大惊，不禁撑起半个身子，道，“老爷，姨娘毕竟是我的亲娘呢。”

宋荣淡淡道，“姨娘虽是你的生母，不过，岳母才是你的嫡母。嫡庶之分，不必我教你吧。再者，你早嫁入宋家，便是我宋家人。人都说，嫁出去的女儿泼出去的水。娘家之事，本不是你该插手的，何况事涉尊长。我多说一句，姨娘生养二子一女，若非确有过失，岳父怎会行径至此？岳家这种情势，你又何必非要在此时去见姨娘，倒叫岳母不悦？”

“你亲近生母，却不该忘了尊敬嫡母。”宋荣道，“人，并不能选择自己的出身。但是，不论是谁，都应该遵照礼法行事，这样，才不会有什么错处。“

小纪氏眩然欲泣，道，“我对母亲，又哪里有半点儿不敬重了？老爷何苦说这话来噎我，分明是嫌弃我庶女出身呢？”

“先说第一点，你既然对岳母敬重，便不要做让岳母误会的事。第二，什么是嫌弃？你是我名媒正娶的妻子。嫡庶之间，确有差别，不然，我不会初时娶的是你姐姐。就是你，若是侯府嫡出，亦不会嫁与我做继室填房。这是事实，你我心知。”宋荣何等人物，焉会看不穿女人的小把戏。见小纪氏面色微白，宋荣继续道，“你口口声声说自己是庶出，自己不如人，这些话，没有别人会说，都是你自己所言。若说嫌弃，我从不嫌弃我儿女生母。倒是，一直梗梗于怀、嫌弃庶女出身的，不是别人，正是你自己吧。”

宋荣一席话，小纪氏单薄的身子浑身颤抖，脸色惨白，血色全无，虚弱的恨不能立时晕过去，她两眼微泪，轻声道，“老爷怎知庶出的苦，自幼，样样都要差嫡姐一头，日日要看嫡母的脸色过活。就是现在，我不过回娘家看一看姨娘。我知道，这样做得罪了母亲。可是，那是我亲娘啊，难道老爷叫我看着亲娘去死？”

宋荣每日朝中劳累，并无多少兴致与女人拉扯这些，直接道，“你若不明白我的意思，便也罢了。”直接起身，披衣裳出去了。

宋荣是何等样人。

老宋家几辈子的高香烧出宋荣这样的子孙来，说到苦，谁人不苦？小纪氏只以为要看嫡姐嫡母的脸色，便是苦了？若照小纪氏的说法，宋荣根本活不到现在，早半道苦死了！

再者，叫宋荣说，章姨娘是死是活，并不干他宋家的事。嫁他这些年，小纪氏的心渐渐大了。

心大倒不是缺点，有本事的人，心都大。哪怕小纪氏是女人，但，只要她的本事足够匹配她的内心，不要惹出麻烦，随她心有多大呢，宋荣都无所畏。

可是，小纪氏明明没有这个本事，偏还要胡乱生事。今日武安侯夫人打发侍女去前院书房找武安侯说小纪氏要去看望禁足的章姨娘，问武安侯可允准？

那一刻，宋荣脸面全无。

对于宋荣而言，他乐意看到纪文袭爵。

但，他同样尊敬武安侯夫人。

武安侯夫人是正室，是礼法，宋荣科举晋身，平生最看重的便是礼法规矩。如章姨娘，哪怕她是纪文的生母。但，即使日后纪文袭爵，章姨娘也不该爬到武安侯夫人的头上去！

这样说或许残忍，可是，嫡庶不分，从来都是祸患之源。

明明可见袖手旁观，两不得罪。小纪氏这样的唐突，明摆着不将武安侯夫人放在眼中，体统全无，宋荣焉能不恼？好在宋荣如今尚不知宋嘉语言出无状与韩氏冷脸之事，不然，今日断不能就此善了。

中秋将近，半空月色正明。

宋荣于庭中孤立，大丫环绿云身姿窈窕、风摆杨柳的带了一袭厚料披风出来，柔声道，“夜间风凉，老爷注意身子。”

宋荣冷眼扫过绿云娇美的脸庞与眸中丝丝柔情，直接抬腿走了。

美女谁都不喜欢，不过，宋荣并不算好色之人。再者，他并不喜欢蠢女人。以往觉着，小纪氏有几分聪明乖巧，颇有可教导之处。却不想，这几年，越发不成样子。

宋荣直接回了前院，经宋嘉诺的院子时，见里面犹有灯光亮起，便敲门进去了。

屋子里点着十数根牛油大蜡，烛火通明。这也是宋荣的规矩了，孩子们若晚上念书，向来要把屋子点的透亮，省得熬坏眼睛。

宋嘉诺正在灯下读书，看到父亲，颇有几分惊讶，起身行一礼方道，“父亲怎么亲自来了？有事情唤儿子过去就行了。”

宋荣看他小小人儿一脸郑重的小模样，眼中闪过一丝笑意，过去拿起桌上的书，翻看了几页，携宋嘉诺坐了，问，“这么晚了，怎么还不睡呢？”

宋嘉诺老实的说，“今天没有去学里，还有，我想提前把明天要学的功课温习出来。”

“你以往都是早上温书的。”宋荣对儿子的教育非常用心，不然也不会让兄弟两个六岁便搬到前院亲自教导。且每天不论多忙，他都会抽出时间检查儿子们的功课。

“我和大哥说了，明早跟大哥一起去小校场习拳脚，所以我想提前把功课做好。”宋嘉诺怕父亲不高兴，解释说，“我看大姐姐早上都去小校场，大姐姐身体就比二姐姐要结实好多，所以，我也想去。”

宋荣一笑，摸摸儿子的头，“那就去吧。课业虽然重要，身体比课业更重要。”

宋嘉诺欢喜的弯起唇角，宋荣又道，“诺儿，你现在还小呢，课业不用太紧张，慢慢学总来得及。”在宋荣看来，两个儿子，懒散的太懒散，好强的太好强，若能中和一下，最好不过。只是，世间哪有件件顺心如意呢。

宋嘉诺认真的说，“我学的并不快啊，我听学里先生说，秦铮哥在我这个年纪，四书都学完了呢。比起秦铮哥，我差远了。”说着，宋嘉诺还叹了口气。

宋荣笑，“在我心里，我家诺儿最好。”

宋嘉诺是个安静的孩子，听父亲这话，心里高兴的同时也很有些害羞，道，“父亲怎么这样说，叫别人听到多不好意思啊。”

宋荣低笑出声，将儿子抱在腿上，照着宋嘉诺预习的地方，给他讲起文章来。

教导宋嘉诺这样的孩子，任何一位老师都会很有成就感。宋还顺势检查了宋嘉诺前面学过的章节，宋嘉诺都答的不错，偶然有不够完整的，宋荣都会再给他讲一遍。

帮宋嘉诺温好书，宋荣摸摸儿子圆鼓鼓的小脸儿，温声道，“早些睡吧。”

宋嘉诺拿眼望宋荣一眼，抿了抿唇才说，“父亲，我有件事，可以问你吗？”

“什么事？”

“父亲……”宋嘉诺鼓足了勇气，方小声说，“父亲，外祖母不喜欢我，是不是因为母亲不是外祖母亲生女儿的原因哪？”

宋荣盯着宋嘉诺看了许久，温怕问，“诺儿，谁告诉你，你外祖母不喜欢你的？”

“没谁跟我说，我自己感觉的出来的。”宋嘉诺手指别着手指，说，“外祖母更喜欢大哥和大姐姐，不大喜欢我和二姐姐。”

宋荣本来不愿意在孩子太小的时候跟孩子们说这些，他未料到，孩子这样的敏感。宋嘉诺既问了，宋荣只得试着跟着他解释，“你知道你大哥和大姐姐的母亲是谁吗？”

“是大娘啊。”大纪氏与宋荣是结发夫妻，尽管如今又续娶了小纪氏，大纪氏的地位是无可动摇的，每年祭祀，都不会少了大纪氏牌位前的那柱香。故此，宋嘉诺自然知道大纪氏的存在。

宋荣点点头，道，“说的对。你大娘是你外祖母亲生的小女儿，不过，她在生你大姐姐的时候难产。当时产婆问我是保大人还是保孩子，我心里很是难过，你大娘坚决要把保孩子，就这样，生下你大姐姐，她就过逝了。”

宋嘉诺从不知事情是这样的，脸上微微黯然，说，“外祖母肯定很伤心吧。”

“是啊。”宋荣叹道，“你外祖母亲生的只有两个女儿，一个是你大姨母，一个就是你大娘了。你大娘过逝后，你外祖母非常伤心。想着你大哥和大姐姐没有了亲生母亲，就格外的怜惜他们。”

“不过，你说你外祖母不像喜欢你大哥、大姐姐那样的喜欢你？那你想一想，是不是你大舅、二舅，还有章姨娘、小章姨娘就格外的对你和你二姐姐好呢？”

宋嘉诺点了点头，宋荣道，“你外祖母对你大哥、大姐好，自然是因为你大娘的原因。你大舅二舅对你与嘉语好，是因你母亲的原因。再比如你与你母亲，是不是生就比你大哥与你母亲要亲近呢？”

宋嘉诺小小君子，心下有些羞愧，垂着小脑袋说，“对不起，父亲，我不该那么问的。”

宋荣一笑，握住宋嘉诺小小的手，道，“你问也无妨，我就是想告诉你，诺儿，有一种关系，天生就会拉近人与人之间的距离，这种关系，就是血亲。”

“对于你母亲、你外祖母、你舅舅而言，你与你大哥是不同的。”宋荣目光温和，“不过，对于我而言，你与你大哥都是一样的，你们都是我的儿子。你大哥粗放些，臭毛病一身，课业平平，心性不错。你聪明懂事，知道上进，偶有小错，也无伤大雅。不论你们以后是有出息，还是没有出息，一样都是我的儿子。”

“以后啊，你长大了，还会遇到更多的人。有些人喜欢你，有些人不喜欢你，这个时候该怎么办呢？”宋荣问。

宋嘉诺想了想，说，“就是现在同窗里也有人不喜欢我啊。”

宋荣微微讶意，在他看来，小儿子的脾气很不错，应该挺有人缘儿才是。不禁道，“还有人不喜欢你啊？”宋荣也是念过书的，学里小孩子间的那些事，他一清二楚，立刻问，“那，有人欺负过你吗？”

宋嘉诺小声说，“刚去的时候有人欺负我，后来大哥知道了，就把他们修理了一顿。”宋荣规矩严厉，宋嘉诺还有些担心，说，“父亲，你不会生我跟大哥的气吧。”

宋荣眼含笑意，道，“若是你们被欺负了，我才会生气。”

宋嘉诺放下心来，眼睛一弯，笑了。以前小时候，他总觉着跟大哥很疏远，因为大哥早早进学，也不喜欢跟他玩儿。后来，去了学里，他年纪最小，便有同窗欺负他。宋嘉让知道后，叫宋嘉诺指认出那些欺负他的同窗，一个个拎到外头揍了一顿。从此，就再没人欺负他了。不仅如此，宋嘉让还把自己的朋友介绍给他认识，兄弟两个就此亲近了起来。

宋荣欣慰兄弟两个感情融洽，问小儿子，“如今你是怎么对待那些喜欢你的人，还有不喜欢你的人呢？”

宋嘉诺一五一十地，“如果是关系好的，像秦峥哥、阿嵘他们，我们会一起讨论课业，也会一起出去玩儿，他们过生辰，我也会准备礼物。关系一般的，只要不失礼就好了。还有关系差一些的，我尽量不去招惹他们。不过，大哥也说了，我们不欺负人，也不会被人欺负。如果有人找我麻烦，我也不怕他的。”

“这样就很好。”宋荣笑，“同窗如此，亲戚间亦是如此。这世上，我们不能要求所有人都对我们好，都喜欢我们。尽管有时觉着很遗憾，这就是现实。你只需进退有度，礼数周全，便足够了。”

宋嘉诺重复了一遍，“进退有度，礼数周全？”

宋荣笑，“现在不明白也没有关系，以后遇事多思量。人这一辈子，能做到‘进度有度’，已是不凡了。”

宋嘉诺小脸儿郑重，“儿子一定记在心上。”

宋荣微微点头，起身道，“不早了，你早些休息吧。”

宋嘉诺要亲自送父亲出门，宋荣笑，“外头风凉，你穿的不多，不要出来了。”